他竟然是队伍中最正常的—个人，救命啊。
李朝歌到屋里去看“白衣女鬼”留下来的痕迹，顾明恪和大理寺其他几人在院子里寻找线索。李朝歌出来时，听到白千鹤缠着周劭，喋喋不休道：“周兄，跟你商量件事如何？我想和你换房间。”
周劭的房间四面都被围住，没有任何湖景，完全建在地面上。相较于其他湖景房，视野自然落了下乘。周劭说道：“当时你不是抢着要住水边的房间吗，怎么现在又要换？”
白千鹤—脸苦涩，他抢着住湖景房时，并不知道湖里有鬼。现在他不想看到任何和水有关的东西，甚至连藏剑山庄的水都不太敢喝。
谁知道他们是不是从湖里打的水，这种事越想越恐怖。
李朝歌内心里十分嫌弃，她绕开白千鹤，和顾明恪说：“湖里那个鬼看起来不是新死的，莫琳琅听到水鬼说她在湖水里泡了十八年，这个时间应该是对的。”
顾明恪点头，赞同道：“看来，藏剑山庄的人也知道闹鬼，所以故意装鬼吓我们。难怪庄主极力邀请我们入住藏剑山庄，原来目的在此。”
李朝歌嗤笑—声，不屑道：“他们装鬼之前，也不打听打听镇妖司是做什么的，真是关公面前耍大刀。”
说完，李朝歌朝旁边瞥了—眼，改口风道：“除了白千鹤。”
白千鹤正和周劭交换钥匙，听到这话，疑惑地回头：“我怎么了？”
李朝歌不想理他。幕后之人大费周折安排了这么—出，做的不错，只可惜选错了人。
吓白千鹤的话，那还是—吓—个准的。
大理寺的人没想到这个案子越牵扯越多，刺史死亡的事还毫无头绪，这边又冒出许多线头，甚至连水鬼都扯出来了。大理寺三人用力搓了搓脸，—脸崩溃问：“顾寺丞，现在该怎么办？”
顾明恪抬头望了眼天色，说：“已经这么晚了，回去休息吧。等明日，他们还会有动作的。”
大半夜的，他们总不能跑过去质问洪城源，有什么事都得等到天亮再说。众人也确实累了，确定莫琳琅的院子里再没有不正常的东西后，就相继离开。
第二天—早，李朝歌换好衣服，丫鬟来传信，说庄主在前厅准备好了早膳。李朝歌去用膳，洪城源—见着他们，就迎出来，不断拱手赔罪：“诸位贵客对不住，昨夜庄上闹鬼，让诸位受惊了。”
“庄主不必客气。”李朝歌淡淡拦住庄主，说，“镇妖司的职责便是降妖除魔，捉鬼缉恶。区区—个跳梁小丑，上不得台面，庄主不必在意。”
李朝歌话里有话，庄主听了，笑容不变，说：“公主没被吓到就好。诸位请坐，我自罚三倍，给诸位压惊。”
李朝歌等人次第落座，分席而食。李朝歌用筷子夹糕点，不经意般说道：“贵庄已被水鬼困扰许久了吗？”
白千鹤刚咬了—口包子，听到李朝歌的话，顿时没胃口了。这种事情，—定要放在饭桌上谈吗？
洪城源长长叹了口气，说道：“我也不怕诸位笑话，便直接说了。我是练武之人，本不信鬼神，但是鬼怪之谈在女眷中却非常流行。总有人说在花园后湖中撞鬼，甚至有丫鬟在阴雨天看到—个女子不断往湖心走，她们怎么喊也不停，她们壮着胆子—拉，发现对方湿淋淋的。丫鬟们被吓破了胆子，连我夫人也很害怕，—旦天黑没人敢往湖边走。我本来不屑于这些无稽之谈，但为了安夫人的心，还是屡次请高僧上门作法。只可惜没什么用处，山庄里闹鬼的传言依然盛行。”
李朝歌应了—声，这时候对面—道席面上传来杯盏打翻的声音，李朝歌闻声望去，发现是昨日见过的—个年轻人，似乎叫华凌风，不慎把杯子撞翻了。他看起来右臂不太舒服，连杯子都端不稳。华凌风见众人看来，非常抱歉，立刻站起身赔罪道：“抱歉，我失礼了。”
华凌风身边的年轻人接话道：“大师兄，你右胳膊上有伤，不舒服就回去歇着吧，贵客让我们来陪着就好。”
华凌风是洪城源的大徒弟，接话的是二徒弟。华凌风脸色已经羞得通红，抱着拳不敢抬头。洪城源面色淡淡，说道：“凌风，任放说得对，你回去歇着吧。”
师父发话，华凌风没什么反对的余地，行礼后就退下了。等华凌风走后，洪城源看向李朝歌和顾明恪，赔笑道：“徒儿拙劣，没见过大世面，让两位见笑了。”
李朝歌轻轻笑笑，不做评价。而顾明恪已经放下餐具，他拿起帕子，仔细拭过自己每—根手指，道：“多谢庄主款待。我们还要查刺史—案，不容耽误，先行告退。”
第68章 入赘
顾明恪告辞, 李朝歌也顺势说：“我们公务在身，还有许多事情要查。庄主慢用，我们先走了。”
白千鹤等人一听, 相继放下碗筷, 他们已经吃的差不多了, 随时可以出发。洪城源意思性地挽留一二后, 起身送李朝歌等人出门。李朝歌和顾明恪的背影逐渐远去，任放跟在洪城源身后, 问：“师父, 他们去查刺史府的事情……需要派人盯着吗？”
任放年纪不大，十四五的样子, 虽然个头不算矮, 可是骨头没发育起来，站在洪城源身后，细的像跟竹竿一样。洪城源久久盯着前方的身影, 最终缓慢摇头：“这些人里面混着好几个武林高手，盛元公主来历成谜, 她身边的小白脸、壮汉不是普通人, 那个看起来文文弱弱的侍女也不对劲。跟着容易出事，让他们自己去查吧, 我倒要看看, 他们能查出什么来。”
任放回道：“师父说的是。刺史府失火，所有书信都被烧毁殆尽, 他们就是把刺史府翻个底朝天, 也找不出什么东西来。”
洪城源看着山下的方向，依然无法放心：“外面的事都打点好了吗？我总觉得不放心。盛元公主虽然怪异，我好歹能看出她和她身边之人的深浅, 但另一位顾大人，我始终看不出他的能力。他到底是什么来路？”
任放想了想，说：“听探子回报，好像是京城某个官宦大族里的表公子，自家祖上也有人当官，听说还著过史书。”
洪城源听到，眉头皱得更紧了些。这实在是最糟糕的情况了，若来的是普通官员，无论对方性情刚烈还是贪婪奸诈，洪城源都能操纵一二。偏偏，来的两个钦差都是完全无法招惹的。李朝歌是公主，要是在庐州地界上出事，朝廷必要借机征讨，另一个顾明恪也是高门大族出身，如果不明不白死了，恐怕他家中的长辈不会善罢甘休。
来硬的不行，来软的又未必能打动他们。以这两人的眼界，得是什么样的利益才能让他们配合？洪城源已经被蛇咬过一次，他不想再重蹈覆辙了。任放见洪城源脸色不善，立刻讨好地说：“师父您放心，刺史府是被天火引燃的，和您没有任何关系。他们再如何查，都查不到您身上。”
洪城源长长叹了口气：“树大招风，藏剑山庄积攒了这么多资产，被外人眼热在所难免。武林门派盯着藏剑山庄这块肥肉，我尚且可以遮挡，最可恶的是那些朝廷政客。他们满口苍生百姓，仁义礼信，实则一肚子坏水。我以诚待人，最后却落了个人财两空，现在还要被朝廷钦差怀疑。朝廷派人来查刺史的冤屈，那我的冤屈又该去哪里说？我也是为了自保，不得不如此啊。”
任放道：“天妒英才，师父能力超群，这才引来多方忌恨。要不是您，藏剑山庄不过一个普通武林门派，哪有如今的基业？这么多人盯着山庄，正说明师父您能耐非凡啊！老庄主一生庸碌，他做过最成功的的事，就是收您为徒，并将女儿嫁给师父您。徒儿这样说并非不尊敬师娘，而是实话实说，毕竟师娘的资质着实一般，若不是靠着您，师娘当初根本守不住藏剑山庄，更不会有如今这份风光。”
洪城源拈着胡子，脸上露出得意之色，却还要呵斥二徒弟道：“任放，不得对师公无礼。老庄主既是我的师父又是我的岳父，于我有大恩，这些话你不得再说。”
任放认错，低头时，不以为然道：“事实就是如此。武林内外人人皆知，藏剑山庄中兴，全靠招了一位佳婿。有您这样的女婿，是老庄主和师娘的福气。”
洪城源拈着胡须，眼睛眯起，轻轻斥道：“行了，你回去休息吧。你师兄身上有伤，你多注意着些。”
任放懂得见好就收，见状抱拳：“徒儿明白。”
李朝歌和顾明恪走出山庄，晨曦初露，鸟鸣阵阵，山路上风景宜人。白千鹤深深吸了一口气，感叹道：“我终于觉得我重新活过来了。这才是人过的生活，有钱人就是会享受。”
白千鹤昨夜被鬼吓到了，一晚上没敢睡觉。莫琳琅习惯了那些奇形怪状的东西，该吃吃该睡睡，倒休息的很好。她跟在李朝歌身后，低声问：“公主，那天在客栈跟踪我们的人，是华凌风吗？”
华凌风是庄主大徒弟，今天早上打翻杯盏的那个。说起这个，其他人也插话道：“对啊，他右胳膊上的伤看起来很严重，连杯子都握不好。公主打伤了贼人的右臂，正好他右臂就受伤了，这未免太巧了。”
李朝歌不置可否，说：“不急着下定论。跟踪我们的人只是个小喽啰，不值一提，先查清楚幕后黑手，其他的人顺藤摸瓜，一连串全揪出来了。不过话说回来，看今日的情形，洪城源对自己大徒弟似乎很一般。”
“是的。”顾明恪一路无言，听到这里接话道，“很明显，他更喜欢自己的二徒弟，任放。”
“会哭的孩子有奶吃嘛。”白千鹤揪了根草叼在嘴里，随性道，“任放嘴讨巧，会来事，自然讨师父和上司喜欢。我看华凌风是个沉闷的性格，比不上任放能说会道。做事的比不过会说的，很正常。”
这句话让许多人都沉默了。李朝歌想了想自己，心道她又何尝不是另一个华凌风。李朝歌为皇帝天后奔波在外，而李常乐什么都不需要做，只需要和皇帝天后撒撒娇，就能拿到想要的一切。李朝歌自己也知道，天后和皇帝在感情上更偏向李常乐，无论李朝歌付出多少，都无法改变这一点。
两边依然鸟语花香，可是队伍中却安静下来。顾明恪打断莫名凝滞的气氛，说：“前面就是庐州城了，八个人目标太大，不妨散开，分头行动。一队人去查曹羿、吴晋原、徐兴宁三位刺史的死因，另一队人去查藏剑山庄的底细，酉时集合，相互交换信息。”
这样做效率要高的多，众人没什么异议，各自领了自己擅长的任务，分头行动。顾明恪这样分队，明显是考虑到两个部门的不同，镇妖司对江湖了解多，去查藏剑山庄熟门熟路，而大理寺的人在朝廷经营多年，对江湖两眼一抹黑，相比之下更擅长查朝廷关系。这样分队，正好利用了双方的长处，对彼此都好。
双方达成共识，在山路下分道，各去各的地方。查案听起来很清贵，仿佛只需要动动脑子问问话就能轻松破案，然而事实上，每一步进展，都是时间磨出来的。
他们奔波了一天，不断地找人问话，拼凑有用的信息，整个过程枯燥又琐碎。一整天下来，嗓子都要哑了。李朝歌坐在茶楼上，垂眸看着楼下来来往往的人群，白千鹤噔噔噔跑上来，往坐塌上一摊，有气无力道：“好累啊。”
周劭跟在白千鹤身后上楼，他没有说话，举起桌子上的水，咕噜噜地灌下去。李朝歌等他喝完了，才问：“怎么样，有消息吗？”
他们四人一整天都在外面奔波，莫琳琅年纪小，身体弱，到后面体力跟不上来。白千鹤和周劭就让李朝歌先带着莫琳琅回茶楼上等，他们将剩下的地方打听完。
李朝歌精力良好，但她总不能让莫琳琅一个人在楼上等，便也跟着休息了。他们和顾明恪约好了在这座茶楼会和，现在大理寺的人还没过来，他们镇妖司先自己整合一下信息，等一会交流时，也不至于东一头西一头。
白千鹤休息的差不多了，说：“和上午问到的一样，无非就是藏剑山庄庄主英明能干，夫人乐善好施，这两人青梅竹马羡煞旁人之类的好话。”
这些消息李朝歌也知道。据城里的老人说，洪城源原本是贫农家庭的儿子，因为逃难流落到庐州。前任庄主看他可怜，就把洪城源带回藏剑山庄，收为徒弟。洪城源根骨还算不错，长大后英气威武，行侠仗义，在庐州中有少侠之美名。但武林里多的是英雄少年，像洪城源这样的少侠，一年能出百十来个。
洪城源练武天资不差，但也称不上天才，在武林中砸了个水花后，很快就泯然众人。洪城源真正声名大噪，是因为娶了藏剑山庄老庄主的女儿，也就是他的师妹，盛兰初。
洪城源娶妻之后，像是突然开窍一般，虽然武功再无进益，但他在其他方面如有神助，无论做买卖、开客栈还是走商路，都百发百中，没有一次失手，短短几年就赚得盆满钵盈，后面，甚至慢慢和官府搭上线来。而洪城源和夫人感情也非常好，城里许多人都羡慕盛兰初的福气，小时候有父亲宠爱，长大了嫁了个好夫婿，又有夫婿给她挣钱，多好的命啊。
街头巷口那些妇人提起盛兰初时，俱是一脸艳羡，只恨自己没有嫁给一个潜力股。李朝歌对于这种类似说法只是轻轻一笑，她问：“老庄主为何逝世，你们打听出来了吗？”
李朝歌怀疑老庄主之死另有隐情。毕竟老庄主死后，洪城源入赘上位，一路名利双收，青云直上。按照惯例，最利益相关的人，就是嫌疑最大的人。
白千鹤摇头：“没有。我之前浪迹江湖时曾听人提起过，藏剑山庄老庄主性情孤僻，不喜交际，唯独爱剑如命。他基本把所有的家财都用来铸剑藏剑，是个剑疯子。相反，老庄主的大徒弟，也就是藏剑山庄现在的庄主洪城源，在江湖上口碑还不错。大家都说他会做生意也会做人，除了少数几个仇家，和其他门派相处都不错。老庄主将自己女儿嫁给大徒弟，也算成就了一桩美事。”
茶博士上前来给他们送水，听到白千鹤说“成就了一桩美事”，笑着问道：“几位客官也听说了藏剑山庄的事？”
李朝歌知道茶楼的消息最为灵通，她示意另外几人不要说话，然后问：“对啊。我等初来庐州，人生地不熟，在路上听闻藏剑山庄庄主和庄主夫人是神仙眷侣，非常好奇。不知，这到底是怎么一回事？”
一说起这个，茶博士眉飞色舞，滔滔不绝道：“可不是嘛，小的在茶楼跑堂五年，来来往往见了不少人，却再没见过比藏剑山庄庄主和庄主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩爱却贫寒，要么富贵但三妻四妾，唯有藏剑山庄像是话折子写活了一般，十全十美。”
“哦，是吗？”李朝歌带着笑，不紧不慢问，“具体怎么说？”
“娘子您有所不知，庄主原本是老庄主的大徒弟，和山庄大小姐师兄师妹，青梅竹马，两小无猜。老庄主沉迷铸剑，不怎么管外界的事，小姐早早就开始打理山庄琐事。后来老庄主突然去世，盛小姐被打了个措手不及，几天内瘦的脱相。老庄主葬礼上，许多曾经的仇家上门，借着藏剑山庄无人逼迫盛小姐一介孤女。大师兄洪城源挺身而出，保护小师妹，一力撑起门户。后来盛小姐嫁给了洪城源，改称洪夫人，让自己的师兄兼夫婿当了新庄主。洪庄主也确实没有辜负夫人的信任，这些年做生意做什么赚什么，就和开了光一样，神的不得了。庐州城里许多人都跟着洪庄主做买卖，他投什么，其他人就赶紧跟什么，稳赚不赔！藏剑山庄蒸蒸日上，比老庄主在世时还要风光，洪庄主原本是一个入赘的女婿，现在家庭、事业样样丰收，实乃人生赢家啊。”
茶博士说完，脸上露出明显的艳羡之色。这段夫妻确实像是最完美的爱情童话一样，少年时青梅竹马，女方家世富贵，男方出身贫寒，后来女方突逢变故，男方英雄救美，患难与共，最后两人成婚，婚姻忠贞美满，事业名利双收。李朝歌听完整个故事，找不出哪里有不圆满的地方。
然而这偏偏就是最大的不圆满。生活又不是话折子，怎么可能毫无波折，完美无缺？
李朝歌没有评价，而是问：“既然庄主和夫人感情美满，为何成婚多年，未有子嗣？”
“听说是夫人身体不好，许多年都怀不上。就算这样，庄主都没有嫌弃夫人，始终对夫人一心一意，从未纳妾。庄主放话说了，如果夫人没能诞下孩子，那就将山庄传给徒弟。庄主养了两个徒弟，大徒弟华少侠忠厚正义，二徒弟任少侠聪明机灵，等将来谁接手家业，谁就改姓，跟庄主姓洪。”
李朝歌慢慢应了一声，她突然问：“洪庄主今年多大？”
茶博士被问得愣了一下，他想了想，说：“好像是三十六了。夫人年轻一些，今年三十四。哎，客官好，您几位打尖还是住店？”
李朝歌摆摆手，说：“我们认识，他是来找我们的。这里没事了，你可以下去了。”
茶博士一听这两伙人认识，殷勤地应了一声，赶紧给这几人摆茶，然后提着空茶壶离开。顾明恪和另外三人走近，大理寺那三个人一上桌就赶紧喝水，顾明恪不紧不慢拂了下衣袖，敛襟坐下：“你问洪城源的年龄做什么？”
李朝歌意味不明地笑笑，说：“没什么，好奇别人的爱情故事而已。你们今天都打听到什么消息？”
看看这种人，自己的消息藏着掖着不肯说，一上来就要套别人的情报。顾明恪没在意李朝歌的小心思，说：“没多少进展，和先前的消息差不多。三个刺史曹羿、吴晋原、徐兴宁，第一任性格暴烈，得罪了很多人，和江湖门派势如水火。曹羿看不惯庐州这些江湖门派，觉得他们打架斗殴，扰乱治安，好几次向朝廷上书，要朝廷派兵围剿这些门派。后来他在永辉二十年病逝，庐州门派就差放鞭炮庆祝。吏部兴许是考虑到曹羿留下的烂摊子，后来派遣新刺史时，选择了圆滑周全的吴晋原。吴晋原到来后，果然大大缓和了官府和门派的隔阂，吴晋原和各大门派关系保持的都不错，和藏剑山庄尤其好。刺史府被火烧了，我看不到吴晋原的书信往来，但是听府衙一个老衙役说，吴晋原和洪城源私交甚好，洪城源屡次邀请吴晋原去藏剑山庄做客，还给吴晋原展示藏剑山庄多年来的珍藏。有一次双方宴饮，宾主尽欢，吴晋原提出借山庄的藏剑几天，洪城源答应了。”
李朝歌听到这里挑眉：“借剑？哪一把？”
“老衙役没看到。”顾明恪手里握着一盏茶，但并没有喝的意思，说，“他说吴晋原对这柄剑特别宝贝，不给任何人看。吴晋原自己观赏了三四天，然后将剑原物奉还。”
李朝歌意味不明地笑了一声，原物奉还？恐怕未必吧。
李朝歌幽幽问：“他借的那柄剑，是不是潜渊剑？”
“没有证据。”顾明恪回道，“但我猜测是。”
桌上几个人都是这样猜的。庄主夫人都说藏剑山庄很招贼，潜渊剑这么多年都在山庄里好好藏着，吴晋原借了几天，没过多久藏剑山庄便传出宝剑丢了的风声。这其中因果，很难让人不多想。
李朝歌算了算吴晋原的死亡时间，问：“他什么时候归还宝剑？”
“今年年春，他死亡前半个月。”
这下越发可疑了。李朝歌问：“然后呢？”
“吴晋原莫名死亡后，朝廷找不到接任的人，刺史府空了三个月。刺史府迟迟没有主事的人，洪城源出面为吴晋原办丧事，事了后又把他的骸骨送回故乡。六月，朝廷终于找到了愿意赴任的人，徐兴宁。徐兴宁上任时间很短，前后不过一个月，府衙中人说徐兴宁和江湖门派没什么交集。”顾明恪说完，细微地顿了顿，继续说道，“但有一桩事，我觉得很奇怪。刺史府衙的花圃里，土地有新翻动的痕迹。”
李朝歌顿时警醒起来，问：“是一处还是很多？”
“很多。”顾明恪说，“下人说是翻新植被，但我看过库房，并没有种子、树苗。”
李朝歌敛眉，沉吟不语。顾明恪等了一会，见李朝歌毫无自觉，只能示意道：“你的呢？”
李朝歌摆摆手，说：“我还在想。我今天听到了一个非常感人的爱情故事，但还差点东西。”
李朝歌看到茶博士去隔壁包厢收东西，喊道：“茶博士，结账。”
茶博士一听，殷勤地跑过来：“得嘞。娘子您稍等，小的这就给您把零钱送上来。”
李朝歌已经握着剑站起来，随口道：“没多少钱，不用找了。”
桌子上其他几人一听，一起牙酸。茶博士听到后笑的见牙不见眼，一迭声说李朝歌的好话。李朝歌下楼时，不经意问：“藏剑山庄老庄主为什么突然死了？”
“这谁知道。”茶博士没当回事，一边引路一边回道，“他们这些江湖人士打打杀杀，突然伤了死了也是常事。大概是某个江湖仇家吧，老庄主那时候得了柄宝剑，被人惦记上也不奇怪。”
李朝歌不动声色记下，以闲聊般的口吻问：“听说藏剑山庄闹鬼，是真的吗？”