森林中静静悬挂着树叶叶片，一片片并列着，犹如夜空垂下的星辰，其上是无数闪烁的露珠。
倒映着夜色的露珠，露水之中也倒映出它所记录下的一切人与物。那露水的边缘泛着赤光，是点亮天际的火焰。
火光穿过树冠，再升起浓烟，如同一道道墨痕，倒悬在夜空下。
炽烈的战争并不能影响森林中的每一个无声的角落，那倒映的晶光之内，有两个人存在着。
其中的少年显得十分局促，古兰德不是那种见过大世面的孩子，所幸他一路走来，这光怪陆离的见闻拓展了他的视野。
这片树海中的景象固然瑰丽壮美，但论惊险与紧张，总也比不上枯萎树人那一战。
古兰德只迷惑地看着正忙里忙外的方鸻，对方正将一些稀奇古怪的零件散落一地，似乎正打算组装一台机器。
“艾德先生……团长，”古兰德忍不住开口道，“这里就我们两个人。”
方鸻怔了怔，抬起头来，但他忽然意识到什么，抓了抓头发飒然一笑道，“古兰德，你怕什么？”
其实后者的年纪也并大不到那里去，不过是个大孩子罢了，只是领导者的经历，让他神情之间早已褪去了大多数的稚气。
方鸻的神情显得十分沉稳，但也不失俏皮地答了一句：“有我在呢，不用担心。”
他用手背擦了擦额头上的汗水，看向森林之外——那里山林映着月光，看似一片平静。
“可是……”
但古兰德知道，那儿远谈不上平静。
之前他亲眼见过一支大军从山谷中穿行而过，天空上此刻还垂下低沉的嗡嗡声，是有数不清的飞空艇正行于云层中。
整个团队的实力都倾注于北边那条战线上，天边点燃的火焰正是战争最真实的写照，但闪烁不断的爆炸的火光只印证了战斗的焦灼与激烈。
北边尚并无捷报传来。
何况方鸻也和他说了，水无铭、MTT他们与帝国人、塔欣歌咏者和铄金之刃多半也只能僵持，纵使一点点占到上风，但也需要相当长的时间才能奠定胜利。
可他们真有那个时间吗？
此刻另一支大军正在穿过南方的山林，他们距离北边那条战线并不太远，不过二十来公里，一个晚上就能抵达——
而这也正是他们来这个地方的原因。
但单凭他们两个人，真能阻挡那支由拉文杜尔工匠协会、银链岛与瀚瑞那人组成的联军么，纵使瀚瑞那人在与罗塔奥人之间的争斗中受创，但剩下两个工匠代表团几乎完好无损。
在失去了白树学会的牵制之后，他们一路向北，其实力几乎不逊色于北面那支帝国人的联盟。那他们两个人来这里是做什么呢？
仅仅是监视帝国人的动向么？
古兰德并不清楚方鸻的打算，但他总觉得自己出现在这里毫无任何用处——代表团中的其他人将他当作一把杀手锏。
但这把杀手锏至今为止从未展露出锋芒。
这让他略微有些自卑。
“你在考虑什么，古兰德，你要相信自己，”方鸻好像看出他心中所想，笑着安慰了一句，“大家将你推选出来，罗薇学姐点名让你和我一起来，自然是认可你的实力。”
“可是我。”
“你总不会信不过冥女士吧，她可是亲自挑选出你的。”
“不，我不……”古兰德吓了一跳，但忽然怔了怔，“我真帮得上忙么？”
方鸻点了点头。
“那当然，你是魔药学出身的炼金术士，”他看向对方，停下手中的活儿，“在我们当中，没人在这一学派上比得过你，连微语也不行。”
古兰德再次一怔。
他有些不太确定地点了点头。少年对于炼金术其实并不了解太多，但工匠协会那些人告诉他体内沉睡着一股超乎想象的力量。
正是那股力量，让他对炼金与魔药有着一种异乎寻常的本能与领悟力，那些最基础的东西他是最近一段时间才恶补了许多，但涉及到魔药这个领域。
某些知识就仿佛与生俱来一样。
“那就行了，”方鸻从容地点了点头，“你听说过魔力溶剂—赫IX么？”
古兰德再点了点头，“那是一种冷却剂，它主要用在防止魔力核心过热上。但它的制备工艺很复杂，而且大多数情况下事实上也用不上，因此只使用在很少的地方。”
“就是那个，材料已经准备好了，待会你就负责制备这种魔力溶剂。我的要求比较特殊，我要求它可以尽可能多的容纳以太魔力的通过性。”
方鸻抬起头。
他脸上带着一只单目镜的风镜，一只发条妖精犹如孤夜的星辰，正悬挂在半空中，源源不断将一幅幅画面透过妖精人偶‘奥薇纳-大拇指-晨星’传输到他的视野之中。
后半夜，森林中起了风。
微风拂过树海，在林冠上形成一层涟漪，山林之中，一支大军正在静默前行。
他从那些漆黑的构装中央看到了帝国人，看到了瀚瑞那人，也看到了脸上绘制着奇特花纹的银链岛原住民——以及他们的选手。
双方已经非常接近了。
但方鸻心中并没有太多的思虑。
“通过性？”少年听了他的话不由一愣，他可以理解对方的要求，但却无法想象那样的魔力溶剂究竟可以用在什么地方。
古兰德再一次将目光投向那一地的零件，“它是用在这上面么？”
古兰德从没见过那么奇特的构装体，它的每一个部分好像都超出教材的记录之外，甚至让他不由回想起了自己在伊斯塔尼亚停留的那段日子——
那段时日并不长，他从亚沙出发，受人护送来到坦斯尼尔，并没有见到那位大公主殿下，倒是匆匆见了爱尔娜会长一面。在那里他见过了伊斯塔尼亚工匠的技艺，虽只是匆匆一瞥，但也留下深刻印象。
伊斯塔尼亚人在魔导构装上的造诣同样早已超越其他地区，自成一套体系，他们对构装体最重要的理解并不在于核心水晶上那些神秘的刻符。
而是对于整体系统的能量的平衡，魔力被平均分配两道两套系统之中，一套用以驱动灵活构装得以如常行动，另一套像是嫁接于其上的一支魔导杖的核心。
魔导工匠用那个核心来模拟魔法，让灵活构装得以施展近似于魔导士的力量，在对于以太和魔法所理解的宽广上自然远远及不上真正的施术者们。
但实际效果上并不逊色太多。
古兰德此刻所见的那台逐渐在方鸻手中成形的机器，看起来与伊斯塔尼亚人的杰作有异曲同工之妙，他忽然想起这位鼎鼎大名的龙之炼金术士，也曾去过自己的家乡。
一种亲切感自少年心中悄然滋生，让他鼓起用起来问道：“艾德先生……团长。”
“怎么？”
“这是一台魔导构装？”
方鸻露齿一笑，他用手轻轻拍了拍那台奇特构装体曲面的外壳，答非所问：“古兰德，你在家乡见过群星闪烁的夜空？”
不待对方回答，他用一种仿佛追忆的语气说道：
“我也去过银沙沙海，伊斯塔尼亚广袤的沙海之中，夜空特别漂亮，繁星闪烁。在许多年之前，那里还被称之为爱洛奎林，努美林精灵在那里种满了银色的古树——”
但后来战争来临。
翠星降世，灾难将森林化作白地，在艾索林沉入渊海之下后，考林—伊休里安的气候剧变，曾经的树海而今也化作了一片银白色的沙砾。
方鸻口气中略带着惆怅，仿佛再一次回忆起了在伊斯塔尼亚旅行的那段日子。
“努美林精灵们也曾经见过一模一样瑰丽的夜空，他们透过星空的知识，创造出了属于自己的炼金术。”
“而今我们在行星仪之中所见的那一片星空，正是千百年前精灵们同样所见证的，它们将这门技艺传承给了凡人，凡人才得以在这条道路上继续前行。”
“我有一个老师，”他继续说下去，“不是冥女士，那个老师只教了我一门技艺，那门技艺甚至并不完美，但它至少得以窥见过努美林精灵曾得以一窥的大门。”
古兰德听得云里雾里。
而此时此刻，直播间之内观众们终于找到了他们想要得到的信息。
“他怎么在这里？”杰洛士微微有些意外，他默默注视着那支正在与两人不断接近的漆黑大军，嘴中喃喃自语，“还是说艾德选手打算带着古兰德选手两个人拖延住拉文杜尔工匠协会这支大军的步伐。这确实是一个可能性，但是……”
连他自己都不太相信这个可能性。
考林人是什么实力？
此刻处于树海中的各方可能不太清楚，但他们这些在场外旁观了一切的人不会不了解，戈蓝德工匠总团几乎将一切实力都投入到了北边的那场大战当中。
而倘若此刻方鸻身上还带着那台名为和平骑士的女武神构装，可能还有一线机会拖延住拉文杜尔工匠协会前进的步伐，但那台主构装此刻正拦在帝国工坊的前方。
那么这两个人，这位龙之炼金术士，是打算拿什么阻止帝国人的大军前往北方的战场上会和呢？
“如果仅仅只是故布疑阵，”年轻的搭档犹豫着反问道，“拖延一些时间，可以做到吗？”
“是有这个可能性，”杰洛士微微颔首，但语气中也罕有地带着不确定——他是一个有着丰富经验的主持人与赛事解说，通常来说，很少会犯下这样的失误，“那毕竟是龙之炼金术士，帝国人多少会给他一点尊重。但北边的战斗太过激烈了，他仅仅用障眼法的话……”
后面的话他并未说出口。
但也听得出来，杰洛士并不太看好这个可能性。
无论从那一个角度来看，两个人都不太可能拦得住有三个工匠协会组成的联军，就算瀚瑞那工匠协会此刻已经没什么战斗力，但那至少也是两个半。
“但杰克，你注意到了吗？”年轻的搭档问道，“八号龙魂和他们在一起。”
“我早注意到这一点了，”杰洛士轻轻颔首，“戈蓝德工匠总会的选手们在先前的战斗中一直没有动用八号龙魂奥薇纳，我原本也在奇怪这一点，没想到她竟然在这里。”
“但单有龙魂又有什么用？”过了一会儿，他又补充了一句，“妖精人偶只是一个指挥中枢而已，他此刻需要的是一支军队。一支足以与拉文杜尔工匠协会联军相匹敌的大军。”
“认真说，”杰洛士继续道，“其实我倒是觉得，这位龙之炼金术士趁这个机会前往中央区，可能机会更大。有那台主构装，他们其实完全可以和帝国人比一比进度的。”
但说完这句话，杰洛士也觉得自己的假设有些太过理想化了，先不说单凭一台主构装能不能轰开中央区三座主塔之一的大门。即便能，那也至少需要几天的时间。
而帝国人的联军在解决了古塔人和戈蓝德工匠总会的其他选手之后，怎么可能给考林人这样一个机会？
他正沉吟之间，忽然一旁年轻的搭档再一次开了口：“那是什么……？”
“什么什么？”
杰洛士一怔，不由向那个方向看去。闪烁着荧光的屏幕之中，画面里，方鸻正从地上站起来，他从一旁古兰德手上接过装满了魔力溶剂的匣子。
那一刻几乎正在关注这场比赛的上千万观众，都眼睁睁看着这位龙之炼金术士慢慢吞吞地，将那个匣子装入那台古怪的构装体之内。
方鸻的动作是如此的小心翼翼，以至于让整个画面都充满了一种神圣的仪式感。
直到他将那个匣子推入滑轨中，让里面的魔力溶剂得以与构装体内部的栅管相连，然后才忍不住轻轻出了一口气。组装这台构装体对他来说并不复杂。他就算没操作过成百上千次，但几十次总是有的。
自伊斯塔尼亚一行以来，他对这台既陌生而又熟悉的魔导构装已经相当了解了。
方鸻眯起眼睛，注视着自己的杰作——由他亲手完成的奇特构装其实仍旧维持着它在沙海之中第一次现身以来最经典的外形，但又略有不同。
它就像是一台悬浮在半空中的鹦鹉螺，银色的触须漂浮在半空中，但有三个固定的，悬浮的银色模块环绕在其左右。
那正是与它第一次诞生时的模样最大的不同之处。
但那三个飞行的模块的作用其实很简单，它们只是用来与妖精人偶‘奥薇纳’产生联系而已，因为海妖构装不同于市面上的任何一类构装体。
不仅仅是它是在伊斯塔尼亚魔导工匠思路上诞生的杰作，更是因为其内核之中封装入了与当代炼金术迥异的炼金法阵，那是一类……
与现今的灵活构装截然不同的设计。
在此之前，它从未在世人面前展露过真容。
甚至在方鸻看来，其实在现实世界之中，距离这台构装体真正面世还有相当长一段道路要走，但在这片树海的世界之中，秘学士们立下的规则给了他一个大胆尝试的机会。
他所想要看到的未来。
既然有这样一个机会，那么他当然要在这里验证一次。
“那是什么？”
马儿的直播间内，人们同样如此窃窃私语。但这一次就连那些最见多识广的人们也忍不住失语，这台古怪的构装体已经超出了绝大多数人的认知范围。
七海旅团在沙海之中的旅行就像是一个谜，很少有人知道他们在那里经历了什么，见证了什么，又得到了什么。而这也是这台构装第一次如此呈现在世人面前。
不过总算有人结结巴巴点出了它的来历，“那东西看起来……像是一类魔导构装，”有人犹豫着说道，“它很像是伊斯塔尼亚人一种模拟施法的训练型魔导构装，它的意义其实在于验证不同魔导法阵的可行性，但是效率非常低……”
“训练型构装？”
“那它出现在这里的意义是？”
“我只是说它很像，不代表它就真的是，毕竟构装体大多来源于许多个不同的系列，这东西可能是同系列更高级的产物也不一定。”
“但再高级又有什么用？”直播间内传来诘问，“它只有一台而已。”
“不，不止一台，”第一个发言者犹豫着说，“你们看，那是……”
主舞台上，杰洛士和年轻的搭档同时从自己的位置上站了起来。
包括流浪的马儿直播间内，流浪的马儿一脸震撼地看着画面之上正在发生的，匪夷所思的一幕。那一刻时光犹如定格，将震骇的神色停留在每一个人脸上。
也停留在方鸻身边，那个名为古兰德的少年的脸上。
“这不可能！”
杰洛士失态的声音透过直播间，传到每一个人耳中。
那台鹦鹉螺一样的构装体正闪烁着银芒，它伸出一条银线，与远处的奥薇纳相连——那位悬浮于半空中的妖精小姐，静静地注视着这片广袤的森林，瞳孔之中同样闪烁着清冷的银光。
她回过头去，仿佛拥有真正的灵智一样，讶异地看了不远处的方鸻一眼。
数个法阵正在‘海妖’构装的上空张开，展开一幅异常美丽的图卷——
“是这样么，炼金术士先生？”清冷的声音正询问道。
“正是如此，奥薇纳女士，”方鸻点点头，“你只需要操纵这些法阵，完成我的指令。”
“这是……？”
“是的，正如你所想，”方鸻再轻轻颔首，他没想到奥薇纳竟然真可以与自己交流——那种安静的感觉，不止一次让他想起了塔塔小姐，“这是上古炼金法阵。”
“炼金术士先生，我大约明白你的意思了，”奥薇纳犹豫了一下，“你是想？”
“在树海之外的世界中，我得以窥见那扇门扉，”方鸻平静地答道，“但由于诸多限制，我难于实现，但在树海的世界之中，多重并行好像呼吸一样自然……”
他停顿了片刻。
“因此在这门技艺的技术门槛几乎完全消失的时候，”方鸻开口道，“我想要看一看，那门扉之后的风景。”
他的声音再不仅限于自己的心灵世界之中。
而是仿佛正在与一旁的古兰德对话。那个声音轻轻的，并不太高，只是落在所有人的耳中，却犹如惊雷一般：
“人们常问我，古代炼金术的意义究竟是什么？”
“它只是一门提纯材料的技术么？”
“如此繁复和笨拙的炼金术，除了抛却工具这一意义之外，它还有什么别的可能性？”
“其实我早已得以窥见那个可能性的存在，”方鸻一字一顿，“只是不太明白应当怎么解释这一切，精灵创生术的真正意义，其实在于……”
它将开辟一个崭新的时代。
他举起手，一束束银芒从他的魔导手套上延伸而出，宛若实质存在，它们一一与悬浮在半空中那台奇特的构装体，与散发着荧光的妖精女士相连。
在那些法阵开始闪烁的时候。
在人们震惊的目光之下，一台与那台海妖构装一模一样的构装体，仿佛是3D打印成形一样，正一点点从空气之中展露出身形。
那是炼金术的造物。
它正在复制自身。
那起先还只是一块金属材质，一枚核心，一个框架。
但很快丰满了血肉，犹如肌肉与血管从骨骼之上生长成形一般，由骨架——长成另一台与原先那台构装体一模一样的魔导构装。
然后。
更多的法阵展开了。
犹如黑暗之中闪烁的星光，正如他在伊斯塔尼亚的沙海之中所见一样。
但方鸻却连看都没多看他身后的那的那一幕一眼，他黑沉沉的目光之中只倒映着漫天的星光，在那里注视着工匠们一个注定抵达的未来。
在那里的未来之中，有努美林精灵们曾经许以凡人的一切。
那是自大炼金术士艾德以来的——
另一个时代。
而那个时代的开端，那片平静的林海之中，正浮现出数不清星星点点的红光——拉文杜尔的大军，已经抵达了两人的面前。
……
才发现之前的章节数错了