‘泰卢卡人走出森林之时，看到星光在他们面前升起，正犹如徐徐展开的宇宙图卷，群星升起啊，净世的烈焰继而降下——
——阿拉木德-阿尔玛，《记778年的一次战争》’
……
Forin抿着嘴唇，默默看着闪烁着的荧光的画面中，那张尚还略显稚气未脱的脸。他浅蓝色的眸子里，同样浮动着一层思虑的幽光。
Forin有时候甚至会忍不住想：
当自己还在这个年纪时，又在干什么呢？
在许多许多个时日之前，当他从青训营之中脱颖而出，肩负着众人的期望，也同样向往着更广阔的世界。
而后来，他渐渐成为了许多人眼中的新兴之星。
但曾期望的，并未实现；已实现的，却只剩下责任而已。
少年时代的雀跃，已化作了现实沉甸甸的负担——不同的人们化作重重叠叠的影子，那位年长者满面皱纹，用闪烁着睿智兼严肃光芒的目光注视着他。
继而，领队走上前来，立在他们每一个人面前。
对方轻轻叹了一口气，并用手轻轻拍了一下他的肩头。
听啊，那圣白的枝丫穿过幽暗的林间。
消亡的冬日悄然蔓延，在林地中留下枯萎的余烬，林中之影峭立着，沉默不言。
在那个末日未至的未来，又会是怎样的图景呢？万千星光从夜空之中降下，犹如古老的树木垂下枝条，星光闪烁着，林地在灰烬之中悄然复生。
“Forin，靠你了。”
“……让你参加这场大赛多少有些胜之不武，可而今巨树之心的状况一日不如一日，桑夏克甚至有人在传阴影圣殿之事，我们必须要有一场大胜方能稳定人心……”
“我们得从圣树之章上找到关于巨树之心的答案。枯萎之日即将来临，一切都拜托了……”
“我们必须前进，必须……抵达那个地方。”
“三号塔——”
画面之中的年轻人终于开了口。
Forin神色之间轻轻一怔，这才将游离的思绪从追忆之中收回神来，看着对方，看着对方带着自信的目光对自己说道：
“Forin，你们的目标仅仅是如此么？但帝国人恐怕不会与你们和平共处，你们真能那么顺利地穿过林地，抵达你们的目的么？”
少年摇了摇头：
“我可以同意，但这远远不够。帝国人不这么认为，他们的盟友们也不这么认为，他们的目标是我们——也是你们每一个人，白树学会已经退场了，下一个是我们，也可以是你们。”
“你们说不好会与拉文杜尔工匠协会，与银链岛的人正面撞上。Forin，第二赛区要独自面对帝国人的联盟么？”
“我猜你们会避退，但那不是最好的办法。我猜你们一定有打开三号主塔的计划，但那一定需要时间，但时间，是我们每一个人的敌人。”
方鸻眼中闪烁的光彩，正犹如升起的星辰，他一笑：“不如我们合作吧，Forin。罗塔奥人在我们一边，至少在这片树海之中，让我们联手如何。”
帝国人。
并不算什么。
Forin抿着嘴唇许久没有开口，但最终他问道：“你们想要什么？”
“水晶塔。”
方鸻一口答道：“——我们将帮你们拦住帝国人，但——我需要水晶塔的使用权！”
“……”
长久的沉默。
而方鸻看着画面之中的那张同样年轻的脸孔，一字一顿道：
“Forin，这天下没有平白无故的善意，也没有免费的午餐。但有一条直通向胜利的道路，我们将在你们身后助你们一臂之力，不过……我需要你的表态。”
Forin轻轻合上眼睛，又睁开，注视着对方，“在情报上，他们说你拙于与人讨价还价。”
没想到还是被看出来了。
方鸻不好意思地回过身去，露出那儿的少女。罗薇看了他一眼，轻轻摇了摇头，接着回过头来，同样注视着画面之中这位桑夏克人年轻有为的团长。
“罗薇小姐，果然是你。”
“那不重要，Forin，你的答复呢？”
年轻的炼金术士脸上的神色严肃了起来，他张开口，轻轻说了一句什么。
……
阿娜特仰头注视着夜空中一闪而逝的流星。
在树海之上倒悬的星河，其上闪烁的繁星不一定是真实的——它可能记录着许多许多个时光之前，艾塔黎亚那一片同样映入不同人目光之中的古老群星。
犹如闪烁的银河悬臂，连接着遥远历史与此刻的两端，共同展开一副壮美的画卷。于是时间在那一刻定格，将千年之前的隽永，记录至今日。
但那闪烁的微光，并不是长长的彗尾，而是人造物的光芒。一台机械正经行过广袤苍穹，正用冰冷的视线注视着下方的大地。
爆炸的闪光在森林之中蔓延。
地面上的争斗——
亦在蔓延。
许多道倾慕的目光落在她身上。
黑暗中人们等待行动开启那一刻，等待指针划过黎明，表盖上倒映着西沉的星辰，一点一滴，等待着地平线上升起微光。
但阿娜特对那些目光并不以为意，只轻轻用手拨弄了一下发辫，抿着厚厚的嘴唇，那漂亮的、如宝石一样璀璨的浅青色的眸子里荡漾着坚定的光芒。
她需要的并不是那种‘浅薄的崇拜与向往’。
而是走向证明自身的路。
证明胜利——
“考林人拦住帝国人了，看主塔方向，”阿娜特默默注视着天边的闪光，“我们为什么不去那边，从背后给帝国人致命一击，就像他们对我们所作所为一样。”
“双子星没那么简单，”一脸坚毅的黑人青年开口道，“他们还远没到陷入绝境的时候呢。但帝国人顾得了自己，未必顾得了别人。”
“这话好像是在复读一样，”阿娜特轻轻叹了一口气，“提格，你真的相信那个小家伙吗？”
“为什么不呢？”
提格将手上缠上布条，然后戴上那只笨重的魔导手套，他抬起头，眼中闪烁着复仇的烈焰，“来而不往非礼也，这一次轮到我们给帝国人一个惊喜了。”
两人还想再说什么。
但另一道流星划过天际，让他们同时回过头，注视着那个方向。
那里一道无形的信息正在穿过山林，它通过流淌于树海之中的以太脉流，流经那高耸于山谷之上的水晶塔。
在黯淡的光芒之中，折射向更遥远的方向，
魔力化作语言。
将数不清的信息拆解开来，化作流光一道道折射、跳跃，最后汇聚成一束光芒，与孤悬于夜空之中的某个节点相汇，在那里银色的光芒微一闪烁。
两点光芒于黑暗之中亮了起来。
那是妖精人偶的眼瞳。
然后它向一个方向飞去。
人偶再缓缓于森林之中降下，于阿娜特与提格两人面前落下，它宛若一只精致的少女，用银色的面庞与平静的目光与两人相对，并向前伸出小手。
一道银线从她身上延伸而出，与两人相连。
一个声音从两人脑海之中响起。
“阿娜特小姐，提格先生——”
“请并入网络。”
“我需要你们全部的算力。”
阿娜特回过头，与一旁的提格互视了一眼，她举起手，轻轻打了一个响指。
无数的银光正从森林之中升起，一点一点，一团一团，而每一团光晕之中，皆有一只妖精人偶正在苏醒。它们张开银色的眼瞳，一条条以太之线正一一将它们连接在一起。
于是那张星光闪烁的网络，从以太之海上升起了。
“可是……”阿娜特默默注视着这一幕，忍不住开口道，“艾德，你打算怎么……距离的因素……”
她忽然住了口。
因为那青金石一样蔚蓝的眸子中，正映出远在天际的一缕火焰。
正如那古老的诗篇中描述的——
啊，群星升起，星光垂下，映照着闪着光的海。
勇敢的水手摇着橹离开的古老的海岸，他们所注视的那片繁星闪烁的夜空；
如千年之后的今天，并无二致。
歌谣之中所传唱的，既是梦境，但此刻也映入现实。
……
“那是什么？”
列克-赛宾斯走出林间时，看到的正是那样一片升起的群星。它们在夜色下闪烁着黯淡的微光，但繁星点点，彼此并列着，形成那个横贯于天空之中巨大的阵列——
无论如何，人们也看不出那是自然的造物。
每一个人都仰着头，注视着这不可思议的一幕。每一枚星辰，都像是一支银色的尖梭，其表面倒映着月色与清辉，犹如镜面，描绘出广袤的树海，与遥远的地平线。
苍穹与星空也谱写在机器的表面，古老与现代融合为一。
拉文杜尔工匠协会的帝国人最先察觉到了不对，一个工匠立刻拉下风镜，举起手让自己的发条妖精急速靠近。
但映入他眼帘只有万状的惊恐。
他尖叫一声：“那是……构造物！”
那一幕正如同三百三十个纪年之前，泰卢卡人走出山林之时所窥见的帝国人降下的启示录一样。
当山野的蛮民第一次面对来自于魔导文明的审判之时，他们所见的是闪烁长空的星辰，从浩瀚的星海之间降下的灭顶之灾。
末日的烈焰从穹顶之上垂下，将森林烧尽，将山川焚干，那是一万三千个歼灭者构成的巨大阵列，也是帝国的群星闪烁之刻。
亦是妖精之墙的成名一战。
一如此刻。
往前再历数一千一百年，正漫过四叶草平原的魇炉大军冰冷的瞳孔之中所注视的，是同样浪漫的一幕——
努美林精灵的银船成列，与数不清的星星正在升上夜幕。
它们在那一天夜里所见的，构成的是文明闪烁的星辰，当黑暗的大军仰起头颅，注视着那片高墙的升起。
以及机械从半空之中垂下的华美的银色的光。
后来它们有了一个动听的名字。
埃索林的晨星。
或者说，率光者的——
灾星。
亦一如此刻。
人们瞳孔之中所剧烈震动着的，是那构造物的外形，它们银梭状的外表，无一不述说着一个故事。
那故事在半年之前还来自于考林王国遥远的北境，严冬覆盖，风雪飞舞，它们在森林之中划过一片光亮，继而点燃火海。
那火海倒映在影人最深沉的噩梦之中，从而谱写下另一个传奇——考林—伊休里安的龙之炼金术士。
“敌袭——！”
心中的动摇与恐惧，化作一声凄厉的叫喊。
列克-赛宾斯还没意识到发生了什么，便被身后一个人狠狠地撞开，那个身材健硕的帝国工匠向着半空举起魔导手套。
试图让妖精人偶指挥着蜂群向半空中那个巨大的阵列发起攻击。
但——
“为时已晚，帝国人。”
犹如万千的声音同谐为一，仿佛从那个巨大的阵列之中每一个构装体之中震颤着发出的一声巨吼与共鸣。
构装体纷纷改变了朝向，向下展露出它们闪烁着寒光的爪牙。
一个巨大的阴影在列克-赛宾斯心中展开，那种不安紧紧地攫住他的心灵，让他忍不住尖叫一声：“闪开！”
一点光芒从那尖梭之上展现。
一点光芒从那无数的尖梭之上绽放。
无数银华，倒垂银河。
它仿佛是这宇宙之间最壮美的景象，一如泰卢卡人所见的金色天火，犹如流光，犹如划过广袤浩瀚之间的星雨，一点一点，一线一线，从夜空之中漫流而下。
那无数的光华，仿佛是这世间至美之物，它并非是死神垂怜的一瞥，而是涤清一切的净世圣光，光芒穿过林冠，穿过人体，穿过那些漆黑的构装体的外壳。
穿过它们的晶体的核心，穿过它们凝视星空的红色瞳孔，在那冰冷的水晶之中，写下定格时间的画面。
随后，晶光贯穿回路，魔力灼烧裂开的晶核，蓝色的火焰从魔导炉之中喷涌而出，长长的电弧四散奔流，无数的魇炉升起无数的火焰。
森林亦化作火海。
那壮美的一幕，倒映入山林之间那些正仰起头，从树丫之上停下动作的小动物们黑沉沉的瞳孔之中。继而群鸟飞起，走兽们奔散而逃。
或许在那之后许多许多个年头，或许在那之后又有许许多多的人先先后后来到这片广袤的树海之中。
但那一夜映入群鸟与走兽眼瞳之中的绝景，却难再现。
它必将随着森林之中无声的故事，代代流传，直至银色的尖塔倾覆，世界化为虚无。
直至云海之上的大陆，走到时间的尽头。
主舞台上一片静默
观众席上一片静默。
白雪下意识地紧紧地握着冥女士的手，仿佛不这样她就无法攥住这个世界一样。
一旁的冥对此毫无所察——她只是在微笑着，那黑沉沉的眸子里带着一丝激赞的光芒。
“你看到了吗？”
“你看到了吗？”
那是——
迅捷战术。
那是。
妖精之舞。
流浪的马儿的直播间内一片静默。人们谨慎地吐出呼吸，仿佛那呼吸可以带走他们的余生一样，时光在静默之中流逝，犹如一个传说——
从那月光之下的林海之中。
真正诞生。
突如其来的打击仿佛抑制了整个世界的时间，让拉文杜尔工匠协会的帝国人彻底陷入了瘫痪的境地，受伤之人在哀嚎，垂死的构装体在起火燃烧。
森林升起星烬，犹如末日降临一般的场景。
但最先反应过来的反而列克-赛宾斯，他在那一刻成为帝国人的英雄，如同福至心灵一般转身向后跑去，冲向队伍最后面由魔导载具负起的大型装置。
银光一束束穿过森林，但都与他错身而过。远处帝国人这一刻也终于反应了过来，开始收拢伤员，指挥反击。魇炉构装开始穿过森林，向那个方向奔涌而去。
但森林之中再次闪过一片银光，阵型前列的魇炉生物几乎齐刷刷倒了下去，从那里的森林背后正走出一排同样头顶闪烁着红光，手持猎枪的高大构装体。
“猎龙骑兵！？”
帝国人震惊得近乎不敢置信，从前面传来此起彼伏的惊叫声。
那些高大的构装体正列成队列，缓缓走出森林，然后举起手中的猎枪，半蹲在地上，瞄准了前线的魇炉构装。
同类之间的厮杀，在这片树海之中又展开了另一幅画卷。
在那些奇特的构装体身后，闪烁的法阵正在不断的展开，合拢，然后一台台同样的构装体复制体仿佛没有穷尽一样，在鹦鹉螺状的奇特构装操纵之下。
从‘生产线’上走下。
但那一刻列克-赛宾斯已经顾不得其他，他正纵身一跃，扑向那台高大的装置，然后用力将手向装置上的凹槽上拍下去，将一枚魔力水晶狠狠地按了下去。
一道幽蓝的护盾从那装置之上展开。
它犹如水纹一样产生，越过列克-赛宾斯，越过所有的帝国人，也越过正在前进的魇炉构装，将整个帝国人的阵地囊括其中。列克-赛宾斯回过头——
他刚好看到那半空之中的群星，再一次亮起光芒的一刻。
……
一副画面正在水无铭面前展开。
她看着那画面之上的景象，不由微微一笑。立在森林之中的十多名来自于戈蓝德工匠总会、卡普卡公会协会的工匠们正一一抬起头来。
森林静默无声。
他们注视着森林上空悬浮的那些妖精人偶们，一条一条银线穿过树梢，穿过每一个人，每一台构装体，正将他们彼此相连。
而后，一点星光降下。
一台妖精人偶从天而降，来到所有人面前，它正用投影水晶从每一个人面前升起一副画面，那画面之中，稚气未脱的少年注视着他们每一个人：
“各位。”
“我需要你们，连入网络。”
一束又一束的光柱正从森林之中升起。
Forin回头去看着那些冲天而起的光芒，它们在夜空下绽放出苍翠的光芒，犹如传说中代表着海林王冠的苍之辉——熠熠闪光的信标，正在一点点照亮整个夜空。
那些曾经是他们所留下的杰作。
但而今成为他们这个联盟奠定胜利的路径，犹如黑暗之中的灯塔，照亮前路。
“考林人……”身边的工匠们忍不住喃喃，“考林人，真有他们的……”
一座座水晶塔正在被点亮。
它们犹如一片被点亮的网络，由远向近，向着一个遥远的方向蔓延而去。
在那里，燃烧的林地之中——
Vikki正气喘吁吁地停下来，战斗已经进入了白热化，虽然帝国人已经无暇他顾，塔欣歌咏者也很难再将注意力投向地面之上的争斗。
天空的厮杀已经完全引燃了夜空下的每一片云层，火焰将尖塔之下的森林映衬一片赤红，她环顾四周，目光所及之处遍地是构装体——无论是魇炉生物，还是普通的灵活构装的残骸。
赤海之民的魔导炮已经哑火。
但要取得胜利。
还需要时间——
留给他们的时间还多吗？
Vikki已经顾不得思考那么多了，从伤口处传来的刺痛几乎已经剥夺了她多余的思考能力，她只是偶然向树冠之上的空隙之中看去。
在那里的，一道青蓝色的光柱正冲天而起。
那是什么？
少女无暇多想，但嘤嘤嗡嗡的声音正传入她耳鼓之中，她敏锐地向那个方向看去，却只看到一只发条妖精向自己飞来——Vikki下意识想要攻击。
但一幕画面在她面前展开，里面传来郑永在焦急的声音：“Vikki姐，别攻击，那是艾德哥！”
那家伙？
一怔之间，发条妖精已经飞至她面前，环绕一周，从高大的追猎者外壳的孔隙之间飞了进去。悬停在少女面前。然后它从水晶核心之中投下一束光柱。
在她视网膜上留下一条信息。
“Vikki。”
一个声音从那条信息之中响起：
“连入网络。”
“你来担任前线指挥官。”
“我？”
随后，发条妖精并拢双翼，啪一声落在她手上。
Vikki低头发现，发条妖精上竟绑着一枚共鸣水晶。
她微微一怔，还没明白那是什么意思，但忽然之间——一种悸动从她心灵中产生。
那一刻少女清楚地察觉到了以太之海的变化。那种感觉就像是有无数的星光，正透过以太网络脉流，奔涌向前。
它们从遥远的地方，将物质与信息折射于此——
她十分清楚那是什么。
巨树之丘的水晶塔技术。
Vikki猛然一回头，正好看到那化作火海的森林之中，一片片闪烁着光芒的传送门，正从她身后展开来。
援军已至。
……
(本章完)