昨晚刮了一夜的大风, 今早倒是消停了不少，冬日难得的暖阳从云层间倾泻, 穿过庭前光秃秃的梨树枝丫, 在窗边投下一片斑驳的影子。
萧长宁坐在书案前，铺开一张净皮宣纸，狼毫笔润了墨, 一点点在纸上勾勒。先是一对张扬的剑眉, 眉峰上扬，如短刀折剑，英气逼人。有人说这样的眉形主凶，性暴戾, 可萧长宁却偏在其中感受到了无限温情。
斜飞的剑眉之下，低低压着一双狭长的眼, 瞳仁在阳光下是淡漠的褐, 但在夜色中又是极致的黑。萧长宁仍记得昨天夜里，沈玹就是用这样一双深沉的眼睛盯着自己，眼中欲念叠生，像是夜里能蛊惑人的妖魔。
眼睛之下，该是英挺的鼻和略薄的唇。那两片唇该是火热的，强势的，不顾一切地亲吻自己, 吞噬一切理智……
玳瑁猫跃上书案, 爪子从砚台中踩过, 在宣纸上留下一行小梅花印。
回忆起昨天的一幕, 萧长宁的手腕有些抖，手心烫，仿佛那里还残留着沈玹隐秘之处的温度和触感。笔锋不稳，她怕画坏了男人的样貌，索性搁了笔，红着脸望着桌上画中的眉眼出神。
沈玹，沈玹，满心满脑都是沈玹。
“在想什么？”身后传来一个低沉的嗓音，接着，一双长臂伸手揽住她，鼻端嗅到了熟悉的干净的雄性气息。沈玹将下巴搁在她的颈窝，低低轻笑道，“画我？”
萧长宁回神，连沈玹是何时出现在自己身后的都不知道，不由有些慌乱地卷起未完成的画像，回过头道：“吓死我了……唔！”
话还未说完，沈玹已准确地堵住了她的唇，换气的间隙的含糊地追问：“想我？”
萧长宁轻喘，眼睛里有揉碎的阳光，低笑道：“一点点想吧。”
沈玹半虚着眼看她，浓长的眉毛微挑。
萧长宁起身与他对视，问道：“你呢？可有想我？”
沈玹学着她的语气道：“一点点。”
萧长宁又好气又好笑，可即便是这般没有意义的对话，她心中也漫出几分甜蜜来。想起正事，她环着沈玹的腰问：“事情都办好了？”
沈玹‘嗯’了一声，神情未变，似乎风雨将来也不足为惧。
“你说，霍骘会选在什么时候动手？”
“若按就近的时日算，除夕或是元宵，这两日是宫中大宴之时，人员来往，鱼龙混杂，极易混进那么一两个心怀叵测之人。”
萧长宁赞许地点点头。
沈玹却是盯着她，拇指缓缓摩挲着她的唇瓣，忽然问道：“你身子何时能好？”
话题转换突然，萧长宁愣了一会儿，才明白他问的是葵水何时走完，不由的脸一红，说：“过……三四五六日罢。”
她说得含糊，沈玹拧起眉头，不满道：“那本督每夜例行检查一次，直至殿下好了为止。”
多半是什么不正经的‘检查’，萧长宁羞恼道：“你够了。”
沈玹闷笑，捉住她的手反扭在身后，随即将她压在案几上一个长长的深吻。自从两人敞开心扉后，私下里沈玹的笑变多了，不似以前那般冷硬可怖，人也越幼稚不讲理了。
再过两日便是除夕，按照旧例，宫中会摆上十来桌御宴，宴请皇亲国戚和命妇，萧长宁和沈玹作为上宾自然在宴请之列。
早有越瑶和蒋射领着厂卫二十四人于殿门前开道，尚宝司布置案几和酒食。到了奉天殿，萧长宁让冬穗和夏绿在殿门外等候，自己和沈玹并肩入门，朝龙椅上端坐的少年天子行礼，这才在内侍的指引下与上席入座。
出乎意料的，今日萧桓将梁幼容也请来了。所谓‘树倒猢狲散’，梁太后把持朝局数年，积怨颇多，自从太后倒台，百官对梁幼容颇为不满，几次上书萧桓废后，都被压了下来，如今萧桓将梁幼容堂而皇之地请上大殿，气氛的微妙与尴尬便可想而知了。
“臣等参见陛下，陛下万岁！”百官山呼万岁，倒是对天子左侧的小梁皇后视而不见。
梁幼容原本就苍白的面容更是白了几分，虽没说什么，但看得出不太自在。
萧桓不动声色地握了握梁幼容的手，低声同她说了几句什么，梁幼容垂下眼睛，红唇紧抿，面容总算不那么惨白了。
“沈提督。”龙椅上，萧桓挺直背脊端坐的模样，确有几分帝王的威严。他问道，“废太后梁氏之女萧万安，依卿之见，该如何处置？”
沈玹起身出列，抱拳行礼。他抬眸，与萧桓的眼神对视，而后道：“此事不在东厂范畴，全凭皇上处置。”
萧长宁微微颔。萧桓多半是借此来试探沈玹的野心，沈玹如此回答，的确是最妥当的。
“万安公主本与锦衣卫南镇抚司抚使虞云青有婚约，现今虞云青身死，万安长公主作为他的未亡人，自当要恪守贞洁。”顿了顿，萧桓眯着眼笑道：“不如，就送去甘露寺修行？”
萧长宁心中暗自一惊。甘露寺是什么地方？清贫艰苦，偏僻荒芜，戒律颇多，在那里明着说是修行，实则是被囚禁，对于一个养尊处优的长公主当真是生不如死。
不过，也算是她罪有应得。
正想着，有御史台的老臣出列，躬身直谏道：“陛下，皇后亦是梁氏一党，这……”
闻言，萧桓褪去笑意，沉声打断御史道：“皇后永远是朕的皇后，这一点不会改变，爱卿不必多言。”
萧长宁静静地盯着龙椅上的貌似天真的小皇帝，心想：一言生，一言死，这便是桓儿真正的能力罢。
“也不知皇上怎么想的，宁愿顶着群臣的压力，也要留着仇人的侄女在身边。”萧长宁意兴阑珊地盯着案几上的山珍海味，兴趣索然道，“如此，本宫倒有些可怜梁幼容了，明明是恣意翱翔的闲云野鹤，偏生做了这深宫中不得自由的金丝雀。”
一旁的沈玹按着膝盖，单手执着琉璃杯，缓缓道：“一盘棋下久了，反而对棋子动了情。杀之不忍，弃之可惜，便只能这么不尴不尬地留在自己身边。”
别人的故事，外人干预不了。萧长宁叹了声，转移话题道，“一会儿，我们出去看烟火？”
本以为沈玹对这些风花雪月的东西不感兴趣，谁知他倒是应得痛快，说：“好。”
因是先帝三年新丧未满，宫中并无歌舞丝竹之声，唯有亥时会有持续一刻钟的烟火大会。霎时间，皇宫四周升腾起一片红黄绿紫，如梨花，似繁星，热热闹闹地照亮了半边夜空，美得恍若仙境。
那烟火仿佛落在了萧长宁的眼里，一会儿明，一会儿暗。她悄悄拉住了沈玹的衣袖，扭头道：“沈玹，新春快乐。”
沈玹嘴角微微上扬，垂眸看她，微薄的嘴唇轻轻张合，吐出了几个字。
恰逢一连串烟火绽放，满世界都是震耳欲聋的砰砰声，萧长宁并未听清楚他说的是什么，不由提高了音调道：“你说什么——”
沈玹却不愿说第二遍了，只将她按在无人可见的红漆廊柱下，抬起玄黑的披风遮面，借着披风的遮掩，在烟火繁花中轻轻吻了吻她的唇。
这个吻一触即分，因不远处就有侍从来来往往，倒生出几分偷-情般的紧张来。萧长宁真是拿他没办法，捂着热的唇道：“别闹了，回去再……”
这话听起来像求欢似的，萧长宁面色一红，怏怏住了嘴。
沈玹却是点点头，一本正经地调笑她：“好，回去再继续。”
正巧烟火也到了尾声，萧长宁无法直视沈玹炙热的视线，只好扭头就走，谁知才走了两步，就现回廊尽头的花圃里冲出了一人。
定睛一看，正是穿着织金凤袍的梁幼容。
梁幼容面色不好，只顾着一个劲往前疾走，倒没注意隐藏在拐角阴影里的萧长宁和沈玹。萧长宁不知道她是怎么了，正想要上前打个招呼，又听见花圃小道里传来了几声窸窣的细响，她只好停住了脚步，和沈玹躲在回廊的拐角。
那边，穿着朱红绣金龙袍的萧桓一路小跑着奔了过来，拉住梁幼容的手唤道：“皇后，你怎么了？”
萧桓语气里的担忧不像是作假，梁幼容却像是受刺激似的，一点一点挣开萧桓的手，力气大到手腕都泛了红。她平静而凄惶地问：“陛下特地将臣妾带来宴会，是为了羞辱臣妾吗？”
萧桓一愣。
约莫是怕伤到梁幼容，他终是松了手，弱声道：“朕没有，朕只是想和你……”
“你有。”梁幼容道，“我是罪臣之后，我不该出现在这里。陛下当着我的面处置万安长公主，不就是为了折辱我的自尊吗？”
萧桓嘴唇动了动，面上呈现出些许茫然之色，而后，这点茫然渐渐晕散，化为眼中的悲伤。
“容姐姐是这么想我的？”
“皇上，看在臣妾曾经帮过你的份上，你给我个痛快吧。废后，贬谪，还是死亡，都随你，只要不呆在这里……”
“不可能。”萧桓含着眼泪，无措地踱了两步，哽声道，“不可能。你是朕的皇后，你说过要保护朕的！”
“我保护不了你了，皇上。”梁幼容脸上有泪痕，在月光下折射出湿冷的光，说，“放过我吧。”
“你不能走！”萧桓红着眼，像是个失了糖果的小孩，只重复道，“你不能走，容姐姐。对我而言，你永远是不一样的，你和他们不一样知道么？我、我心里有……”
砰、砰——
最后一批烟火绽放，掩盖了萧桓颤抖的声线。夜空如墨，紫黄交接的烟火中，这对少年夫妻隔着一丈远的距离对视，明明近在咫尺，却恍若天涯。
听人墙角终究不是光明正大，萧长宁叹了声，拉住沈玹的手往回走，感慨道：“忽然觉得，本宫能和你在一起，是一件十分幸运的事。”
沈玹没说话，只是更紧地回握住她。
吱——砰！
刺目的红光乍现，将半边天都映成了晚霞般的血色。
萧长宁被突如其来的红光刺痛了眼，忙别过头去，眯着眼睛道：“这是什么烟火？红得像血似的。”
“不是烟火，是东厂的信号。”沈玹目光一凛，冷声道，“霍骘来救她了。”
“他真的来了？那你……”
“瓮中捉鳖而已，臣先送殿下去奉天殿。”沈玹拉着萧长宁疾步绕过回廊，穿过来往的宫人，将她交给殿外伫立的林欢。
沈玹摸了摸她的脸颊，低声道：“殿下在殿中稍候片刻，无论生什么事都不要离开林欢。”
萧长宁点点头，千言万语憋在喉中，嘴中只化为一句：“你要多加小心，我等你。”