皇宫中。
莲池藕榭蒙了一层冰雪, 白茫茫的一片中，几支枯荷顶着雪块突兀地伫立冰面。莲池旁的石块上, 萧桓执了钓竿, 独自坐在圆石上垂钓，时不时搓了搓冻得红的手指，哈出一口白气。
梁幼容随着玉蔻散步到这, 见的就是这样一副景象：一位锦衣华服的小公子披着狐裘, 孤身一人，寂寥无双，独自坐在冰天雪地中垂钓。
天寒地冻，水面结冰, 他却一眨不眨地盯着毫无波澜的鱼线，并无一丝不耐。梁幼容想：这不莫不是是个傻子？‘孤舟蓑笠翁, 独钓寒江雪’, 这是江湖隐士才有的闲情雅致，宫中囚徒，哪有这个豪放的资本？
兴许是好奇，她示意玉蔻停住脚步，独自向前走去，干净的鹿皮靴子踩在雪地上，惊扰了池边垂钓的小少年。
萧桓几乎是腾得站了起来, 眼睛睁得溜圆, 无措地看着突兀闯入的红裳少女, 一张脸涨得通红。
梁幼容打量着萧桓紫檀色绣金的华丽衣裳, 几乎是一眼就辨认出了他的身份。这个和她一般高的少年，约莫就是她将来的丈夫了……还很稚气呢，像是邻家小弟一般眉清目秀，不像个皇帝。
“陛下这样，是钓不到鱼的。天寒地冻，鱼儿都藏在了冰面下，冻僵了。”她开口，语气和冰雪一样清冷干净，不带丝毫感情。
“朕知道，朕只是心情不太好，想出来做些什么静静心。”萧桓有些踟蹰，好奇地打量着面前这个清丽干练的少女，问：“你是谁？朕从未见过你……”
“陛下虽未见过臣女，但必定听过。”
“啊，朕知道了！你是太后的……”
“嘘！”梁幼容伸出食指按在唇上，说：“噤声。”
不知为何，她身上总有一股令人信服的力量，萧桓情不自禁地住了嘴，以眼神询问她。
梁幼容并未理会他的眼神，只从怀中摸出一支柳叶小刀，清冷的视线紧紧锁住冰层下的某处，下一刻，她出手如疾风，柳叶小刀如闪电般从她指尖射出，扎破冰层，咕咚一声沉入水里。
不多时，冰层下洇出丝丝缕缕的血迹，一尾巴掌大的红鲤鱼翻着白肚浮出破冰的水面。
鱼身上还插着一支熟悉的柳叶小刀。
萧桓呆了，后退一步，怔怔地看着面前红衣似火的少女，嘴唇几度张合，愣是没能出声音来。
梁幼容扭头看他，美丽，冷清，用依旧没有波澜的嗓音道：“如果抓到鱼能让陛下开心一点的话，那这尾鱼就送给陛下了。”
说罢，她转身离去，猩红的斗篷在白雪中划过一道艳丽的弧度，如红梅凌寒绽放，铮铮傲骨。
萧桓望了望梁幼容的背影，又望了望湖中的死鱼，眼泪吧嗒一声就落下来了。
……这个未来的皇后，好可怕！
东厂。
远山笼罩在一片朦胧清冷的雪雾中，上下一白，唯有几瓣落梅点缀着鸦青色的屋檐，静得如同一幅隽永的水墨画。
他情不自禁地捏住她的下巴，倾身吻得更热烈了些，唇舌带着辛辣的酒香，如同他的人一般盛气逼人。
良久吻毕，二人唇分，萧长宁喘着气，脸颊烫，连眼尾都染上了艳丽的桃红，瞪着眼怔怔地看着沈玹近在咫尺的容颜。
沈玹凝望着她，经脉突起的大手情不自禁在她腰腹处徘徊。
萧长宁从未见过那样深邃的一双眼，深得好像能将她整个人吞噬。
“沈玹，你这是……在做什么呢？”萧长宁眼中泛着湿润的光泽，映着茫茫大雪，如此问道。
“在吻你。”沈玹毫不避讳，直白得令人心慌，不知是受欲念的影响，还是因为烈酒入喉，一向低沉的嗓音带着几分暗哑，问，“你讨厌这样吗？”
“不……”或许是酒意上头，或许是承受不了沈玹如此热烈直白的索吻，萧长宁只觉得浑身热得慌，思维像是凝滞般，找不到宣泄的出路。她怔愣地抬手，纤细嫩白的指尖带着墨痕，轻轻抚上自己湿润的唇瓣。
那里还仿佛残留着他的温度。
萧长宁轻轻甩了甩脑袋，晕晕乎乎地问：“本宫只是不明白，沈提督什么也不说就做这种事，会让本宫觉得很疑惑……”
沈玹单手捧着她的脸，拇指拂过她绯红的脸颊，沉声道：“你想让我说什么？”
萧长宁咬着唇看她，眼中泛着迷蒙的水雾，低声道：“有些话，若是你水到渠成地说出来，我便开心；若是你为了迎合我而勉强说出来，即便我听到了我想听到的，我也不会开心……沈玹，你明白么？”
沈玹皱眉，似乎在思索她这番话的含义。
萧长宁调开视线，忽然仓促地笑了声，吸着鼻子软软道：“本宫有些醉了，胡言乱语的。如若方才的话让你困扰了，便当做没听见罢。”
萧长宁向来不胜酒力，喝了一杯烈酒，身上的热度被冷风一吹，便起了几分寒意，眼皮也仿若坠铅，又沉又困。她摇摇晃晃起身，还未站稳，就被沈玹一把搂入怀中，打横抱起。
“慢些慢些，沈玹！”萧长宁缩在沈玹怀里，红着眼睛道，“本宫头晕。”
沈玹简直拿她没法子，依言放缓了步伐，带着笑意的嗓音从头顶稳稳传来：“既然酒量这么差，就不要同臣一起附庸风雅了。”
萧长宁有气无力地哼哼，“好啦，本宫知道自己很无用。”
沈玹嘴角一勾，不置可否，只抱着她出了亭子。绕过回廊时，他说：“虽然不知道殿下在担忧什么，但殿下的问题，我会好生想通透。现在，先送你回房休息。”
以后，雪，本督陪你赏，酒，本督替你喝。而你，只需要像现在一般永远陪着我……沈玹凝望怀中微醺的萧长宁，如此想道。
谁也不曾知道，他心中的执念早已在某个不为人知的角落悄然生长，泛滥成灾。
沈玹杀伐一生，并不明白这种执念，亦是爱念的化身……
萧长宁醒来的时候，已是黄昏时节了，窗外光线昏黄，雪霁初晴，又是白茫茫的一片。
她揉着太阳穴起身，冷不丁看到榻边的身影，愣了愣，方道：“原来你还在这啊。”
沈玹背对着她坐在案几旁，正用干净的棉布擦拭刀刃，听到她起身的动静，也不转身，只专注于手上的活计，低声道：“暖炉上热着鸡汤，起来喝一点。”
萧长宁仍是睡后懵懂的模样，慢慢地‘噢’了一声，问：“今日，你不用领着番子出门监察么？”
沈玹放下擦拭得雪亮的细刀，答道：“天大雪，给他们休了半日假。”
萧长宁仰身倒在榻上，抱着棉被滚了一圈，闷闷道：“偷得浮生半日闲，算是暴风雪前的宁静罢。”
沈玹知道她指的是月底的太庙祭祖之事，不由轻笑一声，放下刀刃回问道：“殿下害怕吗？”
“有你在身边，害怕倒不至于，就是有些紧张。”萧长宁趴在榻上看他，眼睛黑亮黑亮的，说，“本宫还从未见过这般大场面呢。”
沈玹似乎并不满意这个回答，慢慢曲起一条腿，右手撑着膝盖道：“殿下可还记得当初教你防身招式时，臣告诫过殿下什么？”
萧长宁回想了一番，答道：“不要轻信任何人。”
“不错。这世上除了你自己，众人皆不可信。殿下太过于相信臣了。”沈玹嘴角上勾，但眼神却是出乎意料的认真，缓缓道：“所谓的强大，只是因为我比寻常人更懂得取舍。”
“什么意思？”
“成大事者，都是杀掉该杀的，舍弃该舍弃的，才会坐上这由累累白骨筑起的高台。殿下迟早有一日会明白的。”
他眼中蕴藏着昏暗的光芒，折射出清冷的刀光，仿佛又回到了她出嫁之时，他那浑身浸透血气的模样。在一场混战到来之前，沈玹总是显得这般威严而强大，仿佛站在万人之巅，只允许世人以蝼蚁之姿仰望。
萧长宁沉思了片刻，脑中闪过一个念头。
她忽而坐起，认真道：“月底祭祖，本宫会同你一起前往。”
沈玹似乎早料到如此，并不做评价，只问道：“那必定是一段危险的行程，殿下可想清楚了？”
“祭祖陷阱重重，的确危险，但本宫留下来只会更危险。”萧长宁顿了顿，继而分析道，“东厂作为天子随侍，祭祖之时必定倾巢而出，那么东厂厂内便成了全京师防备最松的地方，本宫一个手无缚鸡之力的人留下来，危险不说，还极有可能成为你的累赘。若是回洗碧宫，又难免落入太后的掌控，思来想去，只有跟着你最安全。”
沈玹眼波一动，笑道：“殿下何时这般聪明了？”
“你就别取笑我了。”萧长宁穿好衣物鞋袜，下榻走到沈玹身边跪坐，“你该怎么办？”
沈玹沉默了一会儿，继续拿起另一柄细刀擦拭，漫不经心道：“到时候，殿下跟着皇帝的辇车走，必要的时候保护好你自己。”
“我是问你自己该怎么办？”
沈玹没说话。
半晌，他抬眸，眼中闪过一抹寒意，沉声道：“不劳殿下操心，明刀暗箭，本督未曾败过。”
只此一言，掷地有声。
风吹动窗扇，有温和的夕阳透过积雪丛生的枝丫、穿过窗棂而来，打在萧长宁的身上，镀亮了她的眼睫。
她侧望着沈玹，嘴唇张了张，而后镇定道：“祭祖过后，我们能好好地谈谈吗？”
沈玹拭剑的动作一顿，问道：“现在不可以谈么？”
“现在不可以。”萧长宁眯了眯眼，瞳仁被一线夕阳镀成琥珀色，像极了那只矜贵的玳瑁猫。她撑着下巴，说，“大战在即，不可心乱，等你我平安归来，我会把一切都交给你。”