皇帝一家都是颜控，皇帝马上对顾明恪印象大好，连说话语气都不知不觉温柔了：“你便是顾尚的独孙，顾家唯一的后人，顾明恪？”
顾明恪微微颔首：“是在下。”
天后笑着接话：“顾公乃国之栋梁，我拜读北朝史良久，越读越钦佩顾公之渊博明理。能见到顾公的后人，实乃我之幸运。”
“天后谬赞，愧不敢当。”
“顾公著史是功盖千秋、惠及后代的盛举，受再多赞誉都是应该，有什么当不得？”天后视线扫过顾明恪，柔和问，“听裴大郎君说，如今你已经在修撰隋史后篇了？”
这是原本的顾明恪修的，并不是他。但秦恪如今用的是顾明恪的身份，倒也不担心顶替别人的功劳，于是他微微垂首，说：“不敢称修撰，不过略通一二，斗胆完成先祖遗愿罢了。”
天后喜欢读书，尤其喜欢读史书，她即兴问了几段北朝史，发现顾明恪对答如流，完全不是他口中的“略通一二”而已。天后愈发满意，对众人说：“年纪轻轻便有如此才学，不愧是顾家之后，不坠其祖其父威名。你今年多大？”
顾明恪心里叹了口气，表面上依然平静坦然，道：“上月初满十八。”
“十八。”天后听到这个年纪眼神微动，露出思索之色，“只比裴纪安大一岁。你平时都看些什么书？十八岁便有如此积淀，委实难得。”
顾明恪听别人称赞他年轻，实在很尴尬。但是任务在身，他又不得不把这个年轻病弱的才子人设继续扮演下去：“天后过誉。我平日并无定例，经史，杂文，律疏，都看一些。杂而不精，让天后见笑了。”
李朝歌听了挑眉，杂而不精？随便看看？李朝歌最受不了这种强行谦虚的人，于是对天后说：“天后，他的话只能信前半部分。他随口便能引用律文，他若是都对律疏不精通，那天底下就没有精通的人了。”
“是吗？”这下皇帝和天后都来了兴致。如今儒学盛行，再加上礼法话语权都集中在世家手里，洛阳里懂四书五经的郎君多，但是懂律疏的，少之又少。天后问：“你竟然懂疏义？你会多少？”
顾明恪实事求是地说：“略微了解过，不算精通。”
李朝歌一听这话又想翻白眼：“顾郎君，自谦也有个度。你这叫不算精通？”
顾明恪抬眸看向李朝歌，静静道：“承蒙公主看得起，但在下对唐律当真只是粗通皮毛，略有了解。”
顾明恪这话并没有说错，他在天界主管刑律，千年来未出一次差错。相比于他的老本行，他对人间的永徽律，真的只是略有了解。
天后和皇帝颇有些刮目相待的意思，他们最开始以为这个人只是长得好，没想到除长相外，他的才学、武功、谈吐样样不差，更难得的是，他还通识律法。
天后一力推行科举，想打破汉魏以来门阀世家垄断朝堂的局面，真正让全天下的人才为己用。其中科举，便是天后最重视的举措。她几次建议皇帝扩大科举选士的规模，除了明经、秀才、进士外，她还增设了武举、明法、明算等科目，想选拔专门的武功、律政、算术人才。只可惜并不被人重视，如今朝中官员依然以世家推举为主，靠科举考上来的，寥寥无几。
天后试探着问了几句，发现顾明恪思路清晰，条理分明，完全不像是自学成才的少年郎，反而像是经年的老手一般。天后大为惊喜，立刻对顾明恪说：“难得你有这般天赋，大理寺常年缺人，你这等才华不去大理寺，委实埋没了。顾郎君，你有没有想法，去试试礼部的明法科？”
明法科是专门考律法的，冷门中的冷门，每年报名的人屈指可数，而能考过的，就更是凤毛麟角。
裴纪安皱眉，担忧地望向顾明恪，想示意顾明恪拒绝，又怕太明显被天后发现。和天后走太近绝不是好事，而且，天后推荐人去考明法科，本身就是毁人前程。
以裴家的名望和人脉，顾明恪完全可以推举做官，为什么要像寒门子弟一样参加科举，岂不是叫人笑话？就算为了证明自己的才华而去科考，也该报正统的明经、进士，不伦不类的明法科算怎么回事？
裴纪安暗暗焦急，李朝歌听到“大理寺”这三个字，表情也不对劲了。她看看一脸期待的天后，又看看似乎在考虑的顾明恪，颇想告诉顾明恪别去。
她对科举没什么意见，靠考试升官发财，这是能耐。而且别看现在科举不上不下地位尴尬，等再过几年，朝堂就是进士的天下了。
世家独揽朝纲的时代终将过去，未来，属于广大的平民百姓。顾明恪参加科举可以，参加明法科也可以，但是，不能去大理寺！
李朝歌前世四面楚歌，树敌无数，但是她最看不惯的，当数大理寺。镇妖司捉妖邪，而大理寺断讼狱，看似泾渭分明互不相干，实则，两家职权重合的厉害，抢案子抢的尤其凶。
毕竟一个命案发生的时候，谁知道这是人命凶杀，还是妖邪所为？而且，不光涉及断案，刑狱权，提审权，定案权，方方面面都是冲突。一山不容二虎，显然，朝堂中只会有一家说了算。
要么镇妖司，要么大理寺。上辈子李朝歌为了和大理寺那帮老古板抢话语权，没少对大理寺下黑手，自然，李朝歌递上去的案子，也有许多被大理寺推翻。新仇旧恨太多，导致李朝歌一听到大理寺的名字就犯恶心，如今重来一世，李朝歌正摩拳擦掌等着出气，顾明恪去大理寺……不好吧？
天后微笑着等待顾明恪的答案，裴纪安紧紧盯着他，李朝歌也屏息凝神。顾明恪想了想，他虽然觉得在人间还干老本行有些无聊，但是辅助贪狼的任务显而易见不是一时半会能完成的，给自己找点事做，好歹能打发时间。
顾明恪很快拿定主意，他在众人各怀心思的视线中，轻轻颔首：“好。”
第25章 科举
顾明恪答应后, 李朝歌和裴纪安一齐感到眼前一黑。而天后却大喜，连连抚掌道：“好！不愧是顾公之后，有才华有志气, 实乃我朝栋梁。今年科考在二月底, 现在报名有些迟了, 但是明法科人少, 添一个人也不妨碍什么。我今日便让礼部侍郎添名, 事成后让人将名帖送到裴府。顾郎君只管安心备考，其余事不必操心, 我等着你的好消息。”
现在已经二月，月底就要考试，这个时间可以说非常紧迫。但顾明恪点了点头, 脸上没有丝毫慌乱紧张：“好。谢天后。”
顾明恪答应的太轻松, 轻松的都让看台上众人忍不住怀疑。顾明恪到底是艺高人胆大，无需准备就有把握通过, 还是不知者不畏，压根不明白科举明法科的难度，所以敢张口就答应呢？
众人觉得，极可能是后者。连皇帝心里也摇头，但是天后在兴头上, 皇帝没有扫天后的兴致, 而是说：“你们猎也打了，玩也玩了, 现在总该尽兴了吧？裴郎, 顾郎，时间不早了，你们快回去吧, 勿要让裴相担心。”
他们大清早去林子里狩猎，然后又来马球场打球，确实累了。顾明恪和裴纪安趁机告退，等两人走后，皇帝一家也摆驾回宫。
回宫后，皇帝和天后和他们随便说了几句，就打发他们各自回殿。李朝歌立刻回去沐浴更衣，这点强度对她来说不值一提，但是身上的灰尘她已忍了许久。
等换好干净衣服，天后身边的侍女前来传话：“安定公主，天后让公主好好休息。天后还给太子和公主准备了滋补的晚膳，等一会用膳时，请公主去千秋殿用膳。”
李朝歌点头：“好，我明白了。有劳天后，请女官代我向母亲道谢。”
侍女行礼，垂首道：“奴婢遵命。”
因为晚上要去天后那边用膳，李朝歌下午便没有再出门，而是待在殿里随便打发时间。等傍晚时，李朝歌见时间差不多了，便动身出门。
她到千秋殿时，皇帝等人已经在了。太子赵王坐在下首，李常乐照例依偎在皇帝身边，撒娇问：“阿父，你看，我这一身好不好看？”
她说着站起身，伸手转了个圈，给皇帝展示她新换的胡服。李朝歌上午穿了件白色胡服，将李常乐衬的灰头土脸，李常乐心里很不高兴，回宫后特意也换了一身胡服，暗暗卯劲儿，要将李朝歌比下去。
皇帝宠爱幼女，自然觉得李常乐穿什么衣服都好看，一时赞不绝口：“好看。吾儿天生丽质，貌比姮娥，是东都最美的女子。放眼天下，再无人能和阿乐比肩。”
李常乐被夸得美滋滋，她又像只蝴蝶一般扑到两个兄长面前，挨个问兄长：“太子阿兄，赵王阿兄，我好看吗？”
李善和李怀怎么会觉得自己的妹妹不好看，自然满口夸赞。何况，皇帝的话虽然有些夸张，但是并没有说错。李常乐出身尊贵，容貌美丽，性情活泼，三项综合在一起，天底下确实再无女子可以匹及。东都里或许有比李常乐貌美的女子，但是没有财富和权势滋养，那些女子的美貌便如瓶中花，迟早都要枯萎的。
两个兄长捧场，宫女们也纷纷奉承，千秋殿里全是对李常乐的赞美声。天后听了无奈，说：“她自己爱娇，你们也惯着她。她已经不是小孩子了，哪能成天将天下最美挂在嘴边？”
李常乐正喜滋滋地听人吹捧，忽然被母亲浇了盆冷水，李常乐很不乐意，噘着嘴跺脚道：“我分明就是！”
还敢顶撞她！天后不悦，她正要说话，外面传来宫女的禀报声：“圣人，天后，安定公主至。”
两边的侍女掀开珠帘，李朝歌微微俯身，穿过五光十色的琉璃帘，缓步走入殿内。她不再穿上午那身胡服，而是换了身窄袖襦裙。她上襦是白色，下面穿着红绿交接的六幅间色裙，臂间挽着一条银绿色的披帛。她这一身颜色鲜亮，大红大绿冲撞在一起，显得她五官明艳光亮，站在宫殿里简直熠熠生辉。
李朝歌两手合在身前，微微蹲身给皇帝、天后行礼：“儿给圣人、天后请安。”
她行万福时，裙裾及地，披帛逶迤，而脖颈和脊背却笔直挺着，越发仪态万方，庄重而美艳。殿中人都被镇住了，过了一会，天后含笑道：“朝歌来了，快过来坐吧。”
“谢圣人天后。”
李朝歌并不知道他们之前在进行什么话题，她见李常乐站在大堂中，支着手，似乎在表演什么东西，看起来有点傻。李朝歌扫了一眼，没有多管，她走过李常乐身边，先给太子行礼：“太子。”
太子也反应过来，点头道：“朝歌。”李怀站起身，给李朝歌请安：“皇姐。”
李怀说着，不断给李常乐使眼色，李常乐收回手，不情不愿地行礼：“见过姐姐。”
李朝歌点头应了一声，便自己敛裙坐下。李朝歌并不知刚才李常乐正在争辩她是不是天下最美，故而也不明白殿中微妙的尴尬是什么情况。不过没关系，李朝歌已经用实际行动告诉李常乐，你不是。
天后见众人来齐，便拍拍手，示意宫女们上菜。女官领着身穿窄袖半臂的宫女上前，鱼贯给几人上菜。宫廷延袭秦汉礼制，用膳采用分餐，每一样菜被分为等大的小蝶，分别放在每张案几上，每个人坐在自己的食案前，各用各的，并不混餐。
菜肴放好后，皇帝动筷，下面几人才依次开始用膳。李朝歌吃饭向来快，没过多久，她就吃的差不多了，而反观其他几人，才刚刚吃到一半，李常乐甚至没怎么动。
李朝歌也不好吃完了就走，便舀了碗汤，慢慢吹气，打发时间。皇帝见李朝歌放下筷子，以为李朝歌没胃口，问：“怎么不吃了？饭菜不合胃口吗？”
李朝歌摇头：“并不是。我用饭比较快，这么多年习惯了，一时改不过来。”
皇帝听到了然，脍不厌细、细嚼慢咽是贵族的习惯，李朝歌从小在民间长大，自然没有这等用餐讲究。
大殿中气氛微微尴尬。宫女们敛息垂头，李常乐和李怀各自用膳，似乎没留意李朝歌的话。然而，众人都在想，在民间长大的，到底和宫里没法比。容貌举止看不出来，然而一到礼仪细节处，那就暴露了。
李朝歌明白周围人在想什么，前世许多人暗暗嘲讽过她举止粗俗，不通礼仪，可是李朝歌并不在意。礼仪是那群衣食无忧的贵族闲得没事，才搞出来的噱头，实则毫无用处。他们没一个人挡得住李朝歌一拳，跟她叽叽歪歪优雅、时髦，有什么用？
天后也吃得差不多，放下筷子。周礼要求食不言寝不语，不过李家是陇西新贵起家，在那些世家眼里也是寒酸户，故而没必要讲究这么细。天后问李朝歌：“听说你今日打了许多猎物，甚至还有野猪野鹿。今日玩尽兴了吗？”
李朝歌沉默，她觉得她要是说那些猎物其实是她失手射中的，估计要被人骂装腔作势。李朝歌无奈，微叹了口气，只能违心道：“是，多谢众人让我。”
李善差不多放下筷子，笑着说：“并非我等相让，而是二妹技艺出众。二妹骑射这么好，为什么打马球的时候，不见二妹到前场玩？”
一提这个李朝歌更难受了，李朝歌笑笑，说：“被人缠住了，没法脱身。没能帮到太子，实在惭愧。”
李朝歌会被人缠住？李善不信，下意识觉得李朝歌在谦虚：“二妹勿要过谦，我枉为兄长，还要劳烦妹妹相让，我才该惭愧。”
李善没看到李朝歌和顾明恪当时的情况，天后和皇帝却看了个清楚。皇帝沉吟片刻，问：“朝歌，你觉得今日那位顾郎，武艺如何？”
李朝歌不假思索，如实说道：“时间太短，我没有试出他的深浅。不过基础功极其扎实，想来，功力应当不弱。”
李朝歌都说好，那顾明恪的骑射功夫确实相当不错了。皇帝拧眉，纳闷道：“裴相等人都说表公子体弱多病，裴纪安也说顾明恪常年抱病，朕还真以为顾明恪弱不禁风呢。没想到今日一见，明明很好。他的身体是有些清瘦，但也不至于到体弱多病的地步吧。”
这同样是李朝歌觉得费解的地方。前世她来洛阳时，完全没有听说过顾明恪这个名字。后来她和裴家结亲，逢年过节难免走动，但也没听过裴家还有个表公子。
只差两年而已，前世顾明恪去哪儿了？以顾明恪这般身材相貌，李朝歌只要见过一次，绝不会忘。
皇帝纳闷顾明恪谜一般的武艺，而天后的关注点却在其他地方。天后状若无意，问：“朝歌，你对顾明恪参加科考，如何看？”
李朝歌没什么意见。她虽然不愿意顾明恪进大理寺，可是她喜欢顾明恪，和顾明恪选择自己的仕途，这是两码事。无论如何这是顾明恪的选择，李朝歌就算不情愿，也尊重他的意愿。
李朝歌回道：“天后慧眼识珠，他亦愿意参加，这是好事，我自然是赞成的。”
天后听后笑了，又问：“那你觉得，他能考过明法科吗？”
这个李朝歌就更不在意了，她想都不想，脱口而出：“一定能。”
她只见过顾明恪寥寥几面，谈不上了解深厚，但是以她看人的经验，顾明恪只要答应，那就代表十拿九稳。别说只剩一个月准备，就算让顾明恪直接去考，恐怕他也能满分通过。
李朝歌话里话外对顾明恪十分自信，而皇帝却觉得怀疑：“真的可以吗？仅剩一个月不到，明法科出题向来偏僻，莫说通过，能答完的人都凤毛麟角。顾明恪毕竟是个门外汉，他去试试明经或许还行，明法科恐怕不可。”
李朝歌虽然没说话，可是眉眼中十分笃定。她有种直觉，无论考默义四书五经的明经还是考历朝律疏法度的明法，只要顾明恪想，他就可以通过。
甚至他还能控制自己的分数。他能得什么名次，全看他的心情而已。
她喜欢他，而他是自由的。李朝歌也很期待，顾明恪最后会拿出什么样的成绩。
第26章 情障
皇帝对顾明恪科考不看好, 而李朝歌盲目信任，天后不想让他们吵起来，便开口道：“月底便开科了, 到底如何, 再等几日便知。”
李朝歌和皇帝都不再接话, 就此结束这个话题。天后顺势说起科举的事：“科举已经举办了好几年, 可是时至今日, 科举之士真正进入官场的少之又少，能升到正五品的, 更是绝无仅有。进士一年仅取二十余人，每一个新科进士都堪称万里挑一，而这其中足有半数人, 迟迟无法授官。长此以往, 天下读书人怎么会继续信任科举？真正的有才之士，又怎么能脱颖而出, 进入朝廷为国效力？”
李善听到这里，回道：“这几年弱冠的世家子弟确实少，母亲若是担心朝中无人，不妨和裴相、舅公说一声，让裴家和长孙家的几个郎君尽早入仕？”
李善微微拧着眉, 言辞恳切, 若有所思，看起来真心实意想帮皇帝和天后分忧。天后没有接话, 李朝歌低头喝茶, 氤氲的热气蒸腾而上，遮住了她眼中的神色。
李朝歌在心里摇头，李善身为太子, 却连这点话音都听不出来。皇帝和天后哪里在担心世家子太少，导致朝中青黄不接，他们担忧的分明是世家子太多了。
五姓七望在民间享有盛誉，声望甚至超过皇族，而朝廷中，也有一半官员出自五姓，另外一半是裴家、长孙家这等先帝功臣。皇帝和天后千辛万苦挑选出来的人才，等候多年，却连七品芝麻官都分不到，而裴家、长孙家的儿孙，一成年便授五品实权官，资历、钱财样样不缺。这些人真的比民间苦读多年、经历一层层选拔的新科进士强吗？恐怕未必。
如果皇帝和天后是胸无大志，只想舒舒服服混日子的富贵闲人便也罢了，偏偏这两人一个比一个心气高。无论皇帝还是天后，哪个是甘心受人辖制的主儿？天后是从后宫中厮杀出来的，自不必说，就连皇帝，虽皇位来的稀里糊涂，但是他在皇位上稳坐二十年，大唐疆域在他手下逐步扩大，至如今已超越了先皇，达到有史以来巅峰。皇帝是个温和的老好人，但他更是一个政治家。
李朝歌很清楚，当初她灭长孙、覆裴家，大肆扩张恐怖统治是天后授意，而天后推行科举、打压世家，是皇帝授意。大家都是玩政治的，谁也别说谁。
相比之下，太子实在太温和，也太仁善了。他看不懂皇帝和天后到底想做什么，反而还一心和世家亲近，发自真心地把裴家、长孙家当手足。毋庸置疑李善是个好人，而，却不是一个好的太子。
李朝歌不动声色抬眼，果，天后不说话，皇帝低头夹菜，看起来专心吃饭的样子。李朝歌心里斟酌片刻，说：“大唐地大物博，人才亦比比皆是。世家子弟如茂林修竹，而寒门中，也有不少有才之士。朝廷正值用人之际，倒不必拘束出身，应当广纳贤才才是。”