“几位尚书大人当中，只马尚书是范阳祖籍，倒是不难猜。”衡玉笑着道：“再者，我与马家大郎是好友，去岁时曾听他偶然提及过，说是明年春日会接一位妹妹进京。”
妇人听得意外又很快了然：“原来如此……”
再看向衡玉的眼神，便更加友善了两分。
“姐姐竟认得我那位兄长？且是好友吗？”女孩子有些惊讶, 有些好奇：“兄长他竟提起过我进京之事么，他是……什么样子的？”
她这位兄长是父亲正室所出的嫡长子，长她五岁余，自她有记忆起，便只见过一回——有一年父亲回范阳祭祖，他曾同行, 她那时不过五六岁而已。
再之后，父亲的官越做越大, 也愈发繁忙, 便甚至会亲自回范阳了。
也因此，此番前来京师这陌生之处，想到要面对那些根本没有怎么相处过的“家人”，女孩子心中难免有些忐忑不安。
那些所谓“父亲要将她待价而沽”的想法，便也是这些忐忑使然。
“你这位兄长是个爱好广阔，行事随意的性情中人，且你与他的眉眼有五分相似。”衡玉笑着道：“放心，你们兄妹定是合得来的。”
她说着，看向女孩子怀中抱着的木剑，道：“马家家风一向不算刻板，尚书娘子虽少与人接触来往，却非是传闻中那般冷淡矜傲，而是体弱之故。又因近年来多是闭门礼佛修心, 有些人屡犯攀附不上, 才渐传开了些谣言, 做不得真的。”
原来是这样吗？
听得这番话, 女孩子心中对赴京的排斥感消解许多。
妇人的眉眼也有了一丝笑意，像是终于放心了些，感激地福身行礼：“多谢姑娘提点告知。”
“客气了，随口闲谈罢了。”
“还不知姐姐姓什么呢？”女孩子满眼期待地问。
衡玉含笑：“家中姓吉，我名衡玉。”
“姐姐的名字真好听！”女孩子的眼睛笑成了弯月：“我叫马映柳，这是我姨娘，姓冯！”
衡玉便颔首。
“姐姐和这位郎君，也是要回京师吗？”女孩子旋即问。
见衡玉点头，女孩子便问：“那……之后到了京城，我可以去寻姐姐玩儿吗？”
“自然。”衡玉笑着道：“到时让你兄长带着你便是了。”
女孩子连忙欣喜点头，又忍不住心中激动，仰着脸向衡玉问道：“吉姐姐日后开书院的话，定会教女则女诫女德女训之外的书吧？”
衡玉缓声道：“男子所读所习之物，来日女子也尽可学得。”
“当真！”女孩子振奋地险些要蹦起来。
衡玉认真点头：“女子习文，本也不该只为迎合吟风弄月，诉闺阁之怨，为他人红袖添香，亦或是用以操持中馈等刻板印象——读书为开智，为明理，先为己思再为天下思。”
女孩子再次听得呆了去，一时只觉置身浩瀚江海, 尚不知边际在何。
“可……女子学来那些作何？”妇人身侧的婆子也听得入了神, 此时忍不住问：“女子又不能科考做官……学了又有何用武之地？”
“如今女子是不能科考，可这些女子的女儿，她们女儿的女儿呢？自吾辈而起，今日既有薪火相传，守先待后，腐朽旧制便终有更迭之日。”少女声音轻缓平定。
“姐姐说得没错……总有有人开此道！”女孩子激动得红了眼眶，神色却是兴奋无比。
她突然觉得自己在参与谋划一件惊天动地的大事！正事！
妇人看着衡玉，有些失神。
她今日听到的话，是以往从未曾听过的。
她心中的震惊，不比女儿来得少。
或是见识所限，她觉得小姑娘多少有些异想天开——女子地位卑贱，千百年皆如此，这条路哪里是这么好走的？
但是，无论如何，哪怕撞个头破血流，却也好过如她们这般一潭死水啊。
一潭死水意味着永远不可能会有改变。
而这些愿意开此道，肯去试错，甘愿去撞得头破血流的小姑娘们，虽好似有些痴人说梦，但无疑是值得敬佩的。
总要有人敢做梦，梦都不敢做，何谈其它呢。
她懂得不多，但也认得一些字，无人同她说且罢了，既有人细细地将道理给她摆明了，那她还是听得懂、能勉强分得清好歹的。
妇人有些惭愧地笑了笑，小声道：“妾身也帮不上什么忙……只能烧香祈愿吉姑娘早日得偿所愿。”
“姨娘怎么帮不上忙，别再扔我的剑烧我的书便是帮忙了……”马映柳在一旁小声地嘀咕道。
妇人无奈嗔了她一眼。
衡玉见状笑了笑，道：“便不叨扰了。”
马映柳连忙福身，眼睛弯弯地道：“姐姐，那咱们回京后见。”
衡玉点头，与萧牧一同离去。
看着那两道身影走远，妇人才道：“回去吧。”
马映柳顿时不满地努起嘴：“姨娘竟还是不准我练剑吗？吉姐姐都说了，父亲和母亲兄长没那般刻板的，是您太过杞人忧天了！”
“我……”妇人叹气：“你今早连早食都没用，总要吃饱了才能有力气折腾吧？先回去吃饭。”
女孩子这才露出笑意，挽住妇人一条手臂：“多谢姨娘！”
妇人忽然有些感慨。
女儿许久不曾与她这般亲近了……
她此前也反省过，是不是自己矫枉过正，但又实在心中没底，极怕女儿长成别人眼里的异类，一辈子都会毁了。
但方才那位姑娘的那些话，好似一颗定心丸，叫她总算得以安心些许。
人果然是要读书明理开智的，自己找不到答案的，学来的道理会告诉你。
而人有了答案做支撑，才能于这诸事喧嚣的世间稍稍从容些。
妇人一路思考着，她好像从来不曾这般思考过。
那小姑娘的话仿佛还在耳边回响，徐徐道来，却有着经久不散的力量。
“说来，那姑娘说自己姓吉，唤作吉衡玉……老奴怎觉得有些耳熟呢？”妇人身边的婆子若有所思地道。
“嬷嬷又不曾来过京师，缘何会觉得耳熟？”女孩子问。
“啊，老奴想起来了！”婆子面色一时颇精彩：“今早天刚亮时，听驿馆里头的人暗下说起什么吉家姑娘在此……还说京师里的童养婿特意寻到此地，来迎她回京呢！”
“童、童养婿？”妇人大惊。
京师里的风气，竟是开放包容至此么？
还是说，就这姑娘独树一帜？
马映柳也呆了呆，旋即眼中的钦佩神往却是愈发浓烈，又不由猜测道：“那童养婿……该不会就是方才那位郎君吧！”
“老奴看也像，说是长相尤为俊美，倒是对上了……”婆子恍然道：“我说呢，怪不得如此安静乖顺，站在那儿都不敢说话的！”
暗处还未来得及走远的蓝青嘴角抽了抽。
他家郎君八成倒是想，可惜轮不上。
“侯爷方才怎么都不说话？”穿过竹林之际，衡玉随口问。
“你字字珠玑，发人深省，本侯只有聆听学习的份儿了。”萧牧的语气似往常与她斗嘴时一般随意，然而却不含分毫打趣之意。
“我也觉得我的话多了些。”衡玉笑了笑，看向前方道：“其实我本也不是个爱说教的话痨来着——”
“嗯，我知道。”出了竹林，是一条狭长小道，道路两侧的桃树枝叶伸展着，萧牧走在衡玉前面半步，说话间抬起左手，替她拨去面前一枝挡路的桃花——
“这世间女子的声音甚少能被人听见，既遇到你眼中的可救者，可同行之人，与她们多说些便是在行好事，亦是为你日后将行之道铺路。”
他的声音很缓和，衡玉微低头，自他臂弯下躲过被他拨开的桃花枝，嘴角不禁微微弯起。
“知我者侯爷也。”她玩笑般感叹道：“你总知道我在想什么，想做什么。”
萧牧眼中有一丝笑意：“此前你不是曾说过，伱我同行，此道不孤吗？若连这点觉悟都无，如何能做你吉夫子的同行者——”
“对啊，侯爷还曾答应过，日后要帮我出资建女学呢。”
萧牧微微转头垂眸看向她，低声问：“本侯不是洪水猛兽吧？”
他指的自是她与冯氏谈及的那句“天下男子皆是洪水猛兽吗”——
衡玉也看向他，四目相接，少女颊边眼底皆溢出笑意：“真论起来，侯爷应当是镇宅救世之祥瑞神兽。”
这是什么说法？
萧牧好笑地看着她：“怎么，待日后你开了女学，本侯要蹲在你书院门前做石狮不成？”
“那怎敢劳驾？到时自是要给侯爷于书院中立上一面功德碑的，其上便书，于某年某月，萧节使出资建成此学，功德深远，应被后辈铭记相传，永受香火供奉……”衡玉一本正经地思索着道。
萧牧笑了一声：“那还真是多谢。”
满挟桃花香气的清风吹过，二人步调一致地往前走着。
“不过我倒有些好奇。”走出了落满桃花瓣的小径，萧牧问：“你可担心自己所言过深，会遭人误解曲解吗？”
“莫说误解曲解了——”衡玉道：“便是我自个儿，今日醒来，也常觉得昨日之言有诸多不足，好似脑子进水。人总是在时刻变化前进着的，可总不能因为想法尚未完美无暇，便不敢吐露，就此噤声吧？那样岂不是要做一辈子的哑巴了？”
“我私认为，在此境况下，开口表达的意义应当在于，哪怕被误解，但只要说出来，对对错错，是是非非，有碰撞也好，有争论也罢，却总是能引人思考的。”衡玉认真道：“有思考方能有进步，方能集思广益，而后修正改进，对吧？”
萧牧点头，并不掩饰自己眼中的赞成甚至是受教之色：“甚为在理。”
片刻后，他道：“我还有一件事亦十分好奇。”
“只管说来。”衡玉微抬眉看着他，像是做好了要与他好好切磋探讨学术与人生哲理的准备。
“你与马尚书家的郎君关系颇近？”
衡玉有些猝不及防——怎突然问起这个来？
“是有此事。”她回过神答道：“我们常一起蹴鞠，也算是在蹴鞠场上不打不相识了。”
“此人的蹴鞠踢得很好吗？”萧牧不咸不淡地问。
“数年前他牵头组了十来位官家子弟，搭了個班子，算是近两年京中郎君里最出色的蹴鞠队了。”衡玉道：“去年一整年十余场蹴鞠赛都无败绩，每场比赛都打得十分精彩。”
萧牧“哦”了一声。
衡玉忽然想起什么似的看向他：“侯爷少时也爱蹴鞠吧？”
她幼时虽未见过他，但他的名号是听过许多次的——时家小将军年少意气风发的事迹，也略有些印象。
“随便踢一踢罢了。”萧牧负手道。
衡玉“嘁”了一声，这臭屁的神态可不像是“随便踢一踢”啊。
“那待日后有机会，我私下约了马文哲出来，咱们切磋切磋如何？”她故作挑衅地道。
萧牧：“本侯可不欺负小孩子，踢哭了回去寻家中大人告状倒也麻烦。”
“不知哭得是谁呢，侯爷是怕输了，战无不胜的英名就此毁于一旦吧？”
“你想得委实多了些，蹴鞠能赢本侯的人恐怕还未出生。”
“……”
二人你一句我一句，走进了书房里。
蓝青一路听着，只觉自家郎君多少有些幼稚了。
但这份幼稚里，却似有几分年少时的痕迹。
“你要同我说何事？”萧牧进了书房中坐下，便问衡玉。
衡玉隔着小几与他对坐：“我的事不着急，侯爷先说吧。”
萧牧便也不耽搁：“昨晚严明与白神医外出闲逛之际，发觉有人在城中暗中重金寻医。”
至于为何“暗中”寻医，仍能被严明二人发觉，自然是医者自有医者的门路，既是寻医，自是要在医者之间将消息传开。
“暗中？”衡玉看着萧牧，压低声音问：“宫里的人？”
他既特意提起，自不会是闲事。
萧牧点头：“需寻医相治之症，同长公主殿下此前密信中所提及的圣人所患病症，十分吻合。”
衡玉思忖着道：“已在民间寻医了，那看来必是宫中的医官们束手无策了……”
说着，便问：“白爷爷可说了有无相治之法？”
治不治先不说，得先问能不能治。