韶言一怔之后，旋即笑道：“既然萧节使有事要与阿衡商议，那话本晚些再看便是，本就是解闷之用，左右也不着急。”
身为男子要识大体，不宜行让她为难之事——是刻在了韶言郎君骨子里的准则。
衡玉点了头：“恰好我也有正事要同侯爷说。韶言，那我晚些时辰再去寻你。”
韶言含笑点头：“好。”
而后驻足, 抬手向萧牧施礼。
萧牧拱手还了一礼，便与衡玉道：“那便走吧。”
衡玉点头，随他一同朝书房的方向而去。
韶言在原处静立了片刻，直到目送那双背影消失在刚发了新芽的花木丛后。
“包子当真好吃？”路上，萧牧似随口问起。
衡玉点头，认真评价道：“就是大了些。”
萧牧下意识地点头：“那我下次包小些——”
话刚出口, 便自己先愣住了。
……他为何还想着包下一次？
是谁给他的勇气再去重现昨夜经历？
“好啊。”衡玉已欣然点头, 又夸赞道：“话说回来, 侯爷倒是学什么都快，于面食之上竟也颇有天赋呢。”
萧牧看向她，倒也无太多不自在：“原来你知道本侯是现学现卖。”
衡玉笑着“嘁”了一声：“我又不是傻子。”
见她神态，萧牧不由问：“所以你昨晚便知我母亲她是在胡言乱语说大话了？”
衡玉抬眉“唔”了一声，是默认了。
萧牧负手：“那方才见本侯端着包子出现时竟能忍住没笑，倒也是难为你了。”
衡玉一副坦荡语气：“我为何要笑，我本也不是那种幸灾乐祸之人嘛。”
萧牧负在身后的手指微握紧了些，语气仍听来随意：“你如此心如明镜，想来也该知母亲何故如此了——”
衡玉看着前方盛放的几株桃花，眨了下眼睛，才道：“当然知道了。”
萧伯母待她是何心思，她既非傻子，便不可能到今日都察觉不到。
那不是摆明了想让她做儿媳妇么？
听她没有丝毫否认闪躲, 萧牧无端紧张几分, 也看向前方桃树，眼神却有些无着落：“那你……是如何想的？可觉母亲这心意是负担麻烦吗？”
“能被夫人喜欢, 我自然是开心的啊。”衡玉答得没有犹豫。
至于其它的么……
别人不说，又藏得认认真真, 她又怎好胡乱揣测呢？
反正她又不急的。
且偶尔看别人着急一下也挺有意思的。
幼时随阿翁垂钓，她便知最大的意趣非是将鱼儿从水中拽上来的那一刻，等待鱼儿上钩，再看鱼儿咬钩甩尾挣扎的过程也是极妙的。
又如游历山水时，途中往往有着最好的景色，无需着急赶路，只管认真享受每一程山水便是。
她平生喜好颇多，遇着什么新鲜的事物，便都想全须全尾地观赏体会琢磨一番。
萧牧脚下迟缓了半步，转头看过去，只见少女莹白面孔迎着朝阳，似被笼上一层淡淡金芒，愈衬得微微含笑的一双眉眼明亮狡黠，细看却又似雾里观花。
他心口处一时快跳了几下，几乎是下意识地开口：“那……”
正是此时，忽有一物迎面而来。
萧牧霎时间竖起戒备，出于本能反应便握住衡玉一只手臂，拉着她避开那物。
“当”地一声响, 那东西砸落在地。
衡玉看过去，只见是一把打磨得光亮的木剑，剑柄之上系着一只藕粉色的如意结。
“将军……”一道身影闪身而出, 眼底含着请示。
衡玉看着那闪身出来的人，认出了对方正是那日刺杀萧牧的刺客——之后她已听萧牧说过了，此人名叫蓝青。
萧牧看向前侧方的竹林，摇头示意蓝青不必做什么。
这显然并非是什么刺杀之举。
蓝青会意，行礼退下，再次隐去了暗处。
衡玉弯身捡起了那把木剑，看向那片竹林。
这剑正是从竹林里被抛出来的。
此时，其内有清晰的争吵声传出。
“……说了多少次了，不准你再舞刀弄剑！你一个小姑娘家，成日非得折腾这些作何？万一磕着碰着伤到哪儿，留了疤，日后嫁人都是有影响的，到时可有你后悔的！”
回应这道妇人声音的，是女孩子不满的反驳声：“嫁人嫁人嫁人，成日就是嫁人！合着我活着便是为了嫁人做准备的吗！”
“哪个女子不是如此？我不也是为了你的日后着想？你今年已十三岁了，怎就不能体谅一下我的苦心！”
“你不准我舞刀弄剑，赶走了在范阳老宅教我练剑的先生，我也认了，可我不过是舞一舞木剑，伱却也不允！这一路上，你什么都不准我做，将我的书也烧了……在姨娘眼中，我做什么都是错！”
“你还有颜面说我烧你的书了？你看的都是些什么书？那些杂书，不是女子该看的，是会让人学坏的！”
“为何男子看来是增长见识，女子看来便要学坏？姨娘分明是悖论，难道身为女子，除了女戒女则之外，便什么都碰不得了么！”
“你看看你这幅模样……待到了京师，叫你父亲嫡母瞧见了，还不知要如何怪责我教养不当，竟给他们养出你了这么一个上不得台面的女儿！”
“我本也不想来京师的！还不如一直呆在范阳老宅来得自在，谁稀罕来！”
“你……”
“你们别以为我不知道，父亲升官后来了京城这么些年，也不曾提过要接你我入京。现下我渐大了，便想到我了，美名其曰也该为我的亲事做打算了，实则不过是将我当作货物，待价而沽，嫁出去好替他们谋些好处罢了！”
“你……你简直放肆！谁教你说的这些疯话？都怪在范阳时我待你太过纵容，才叫你变成如今这不分好歹的讨债鬼模样！”
“对，我就是讨债鬼行了吧！让开，我要去找我的剑了！”
“不准去！我今日既给你丢了，你若再敢捡回来，看我能轻饶了你不能！”
“不就是挨罚挨跪吗，随你好了……”女孩子倔强的语气中夹着一丝不易察觉的委屈，快步要走出竹林。
“你给我站住！”妇人紧追其后，将人一把拽住。
“姨娘到底想作甚！”女孩子眼睛里冒了泪花。
妇人见状语气也软了几分：“女儿家就该端淑温婉，更何况你父亲又是文人……你说你成日摆弄这些棍棒，常让自己身上青一块紫一块的，究竟是何苦？说了这么多回，你怎就执意不肯听劝呢？”
“我喜欢学，我不怕疼，我只想叫自己有些力气，好拿来防身何错之有！”
“女孩子要得什么力气？你父亲在京城官居尚书，有他护着咱们，谁还敢欺负你不成？等日后出了嫁，寻一个好归宿，也自有夫君替你撑起一片天来。你命好，会投胎，有个尚书父亲，这辈子都不必为生计安危担心，只需安安分分便能一生安稳荣华，这是多少人羡慕不来的……”
“什么叫安安分分？范阳周家的姐姐还不够端淑娴静吗？可她嫁人后，被打成那般模样回了娘家来，她阿爹只会叫她忍忍，还说多半是她哪里做得不对！之后不过半年，周家姐姐便悬梁自尽了！从那后我便知道，谁都靠不住，我习武强身，好歹被欺负时还能有些还手的力气！”
“你这是什么歪理，你父亲替你挑选亲事，自会用心甄别对方人品的……周家女儿那般，到底是少数，你怎就揪着旁人的事不肯放了？”
“怎么就是旁人的事，同为女子，说不定哪日便落到我们头上来了！”
女孩子说着，甩开了妇人，大步走了出来。
她拿一双泪眼搜寻着自己的木剑，陡然瞧见站着的那双人，不由地愣住。
晨曦透过竹林洒在那二人身上，仿佛蒙上了一层幻影，叫女孩子一时看得呆了去。
女孩子眨了眨晶莹的泪眼。
她还从未见过这般好看的姑娘和郎君，站在那儿，就跟画儿里的仙人似的……
那在她眼里仙人似的少女手中捧着木剑看向她，声音轻缓却动听：“给。”
女孩子有些怔怔地走过去，将泪忍回，上前接回木剑抱在怀里，又因想到方才的争吵声必然被对方听着了，便有些不大好意思地低下了头：“多谢……”
十三四岁的小姑娘微圆的脸蛋儿上还有着一丝稚气，眉眼间却透着倔强执拗。
带着婆子的妇人见状走上前来，朝着衡玉和萧牧福了福身，极不自在地道：“管教不严，叫二位见笑了……”
这驿馆中凡出入者皆是官身，她带着女儿初次前来京师，遇人谨慎客气些总没有错，以免招来不必要的麻烦——更何况她还听说那位赫赫有名的定北侯也在这驿馆里落脚。
妇人几乎将胆小怯懦写在了脸上。
“娘子谦虚了，这怎能叫管教不严呢？我看令千金率真聪慧，其言开阔，便是京师之内许多姑娘也比不得的。”衡玉看着那绿衣小姑娘，满眼欣赏地道。
原本低着头的女孩子闻言蓦地抬眼，颇觉惊愕地看向衡玉。
她，她没听错吧？
这位姐姐竟是在夸她？！
那名妇人一时也愣住，有些讪讪地道：“姑娘当真是太过抬举她了，这丫头成日想着舞刀弄棒，言行又实在离经叛道……”
她出身低微，不过是老爷外放六品时所纳的一房妾室，十余年过去，老爷如今已官居尚书之位，京中又有嫡妻在，她不得不谨小慎微，生怕哪一点做得不对。
偏偏女儿是個异类，又不服管教……
此去京师，她可谓是心惊胆战。
京城是什么模样的，那里的人又是如何？她是两眼一抹黑的。
是以，此时话中虽是自认女儿离经叛道，却也还是想继续听听面前这位显然身份不一般的姑娘怎么说——这姑娘的京话说得极地道，显然正是京师人氏。
她看向衡玉的目光中，带着小心翼翼的请教。
“舞刀弄棒强身健体有何不可，只要不拿去欺负旁人，便是可取的。女子立于世，有些自保的手段是好事，至少遇到不开眼的小人时，可以想打便打。”衡玉说道。
想打便打？
这过于直白浅薄之言，听得妇人瞪大了眼睛。
合着这竟是个更加离经叛道的么！
她身前的女孩子却听得眼睛亮起，抱着木剑又朝衡玉靠近两步，颇激动地道：“姐姐与我英雄所见略同呢！”
衡玉微仰起下巴，笑道：“是吧？”
女孩子点头如小鸡啄米。
下一刻，她视线中，只见那位生得过于好看的姐姐认真说道：“女子本就不需男子来护着，他们护得，便也打得骂得甚至杀得，将自己的安稳交予他人之手，便如笼中雀，一切便要仰他人鼻息，看他人心情。待有朝一日遇到变故时，更是根本没有相抗之力。”
“比起被男子护着，女子真正需要的只是公平二字。而非于处处不公之下，再去‘被迫’寻求那些原本大可不必存在的保护。”衡玉道：“所谓习武为离经叛道，不成体统，有失端淑——同那诸多站不住脚的贬低之言一样，不过都是拿来将女子困在笼中的说辞罢了。”
“不允女子入学堂、出闺阁，便等同蒙住双眼，缚住双手，又要以诸多谬论让她们自认处处不如男子，仿佛她们生来只该被束于后宅，生儿育女，操持家事，侍奉夫君起居，此生唯一需要奋力去争的，便是嫁人之后围着一个男人在后宅中争风吃醋——而这一切的最终得益者，不外乎正是制定了这一切规则的男子。”
“他们在外走动交际，入仕为官，撑起家中一切，得了一家之主之名，名利成就也好，世人的敬重也罢，尽收于囊中。再观女子于细微处，不辞辛劳准备饭食，却不被允许上桌共食。于清明扫墓之际，许多所谓规矩严明之地，甚至不允女子靠近墓地，道是阴气太重会坏了祖坟风水——然而一应祭祀所用之物，却仍要她们来准备妥当，那些男子们不过是轻轻松松去磕上几个头，便是天大的功劳了。诸如种种不公言论，细思之下，何来依凭可言？不过是一戳即破的谬论罢了。”
衡玉最终道：“归根结底，一切源头皆为不公，只因有不公在，女子才会有所谓数不尽的‘错处’。诸如习武，本不算错，只因不公，便成了错。”
“没错没错，正是如此了！”女孩子听得眼睛放光，好似于黑暗中终于找到了一处光亮出口，激动得脸蛋都红了：“姐姐说得极在理！”
只是以往她虽觉得处处不对，却不知该如何摆理细说罢了！
这感觉就像是，闷燥了许久终于下得一场大雨来，虽只是淋着雨，而尚未见得天晴，却也觉得畅快淋漓。
“姑娘说得这些……”妇人面色复杂，悄悄看了一眼萧牧：“莫非是说天下男子皆为那吃人喝血的洪水猛兽吗？”
“自然不是。”衡玉道：“这些陈腐旧制存在已久，大多世人习以为常，身在其中，未觉有异，这不算有错。所以，愚昧盲从者只是需要明智开悟。而那些称得上明智清醒，却仍一味推崇此道者，方是居心叵测，无分男女，皆为洪水猛兽——”
“可……世道如此，纵然的确如姑娘所言，却又有什么办法呢。”妇人看了眼女儿：“我就这么一个孩子，是我看着长大的，一日也不曾分开过……说句心里话，我虽不懂什么道理，分不清太多对错，但私心里也不愿委屈了她……然而世道如此，我若纵她，便等同是害了她……”
她一连说了两次“世道如此”。
“是，若想真正破除不公，非一日之事，不可操之过急，更要依自身处境形势施为，否则岂非要大业未成身先卒。”衡玉含笑道：“一口本也吃不成个胖子，不着急，先明白了道理，知晓了利弊，而后坚守本心，再徐徐图之便是。”
妇人有些怔怔地看着她。
少女的言论是称得上惊世骇俗的，但身上却没有尖锐偏激之气，反而尽是包容平和。
而正是这份平和，反而让妇人觉得这非是小孩子不成熟的冲动想法。
这平和之下，她像是看到了一方可融汇百川的江海，平静却无边无际。
而她身边静立着的那位郎君此时才开口说了第一句话——
“是有些女夫子的模样了。”他面上无甚表情，眼底却带着赞同赞赏的笑意。
女孩子眨眨眼睛：“女夫子？”
“是，她日后可是要立志开女子学堂，做一位女夫子的。”萧牧缓声道：“拿戒尺打人手心的那一种。”
女孩子连忙举起一只手来，眼中似绽了烟火：“那到时我要做姐姐的第一个学生！”
“阿柳……”妇人拽了拽她的披风：“你阿爹岂会同意……”
“据我所知，马尚书并非迂腐守旧之人，未必就不会同意。”衡玉笑着道：“若果真有那一日，到时马尚书不肯应允，我便亲自上门劝学。”
女孩忙不迭点头，满眼期待：“那我等着姐姐！”
看着那双眼睛，衡玉面上笑意愈盛——单是为着这双眼睛里的光不被浇灭，她这学堂也是非办不可了。
“姑娘……怎知我家郎主是马尚书的？”妇人奇异地问。
她们根本不曾提及姓氏来历……便是方才争吵时，好似也只是提了“官居尚书”而已，可京中六部尚书，又岂止她家郎主一个？