“长威伯在金吾右卫斩杀指挥佥事陈俭，随后拿下数十人，金吾右卫全军肃然。”
“长威伯随后令人传首诸卫，如今诸卫安定。”
“知道了。”
嘉靖帝的身体看着有些单薄，特别是转身那一刻，所有人都看到了他鬓角多出来的白发。
“告诉庆之，回家去歇着。”
“是。”
蒋庆之接到消息时，正在巡查四门。
朱希忠和他在一起，意外的是崔元也来了。
“长威伯这是担心京师之外的卫所反叛吗？”崔元看着憔悴了许多。
“据说京畿一带的士绅家中人口众多，若是集结起来，便是一支大军。”蒋庆之双手按在城墙上，“还有寺庙，据闻福建的好田如今大多在寺庙手中，可有此事？”
崔元冷冷道：“你以为不妥？”
“地方士绅兼并土地，收纳人口。那些田地和人口可缴纳赋税？可曾服役？”
蒋庆之见崔元默然，讥诮的道：“挖大明墙角的人中，可有驸马？”
“上千年来皆是如此。”崔元淡淡的道，“再有，你蒋庆之也有田地，你家中的仆役可曾缴税服役？”
“呵呵！”蒋庆之笑了笑。
崔元难得占上风，随即开始追杀：“长威伯既然不满，为何不以身作则？”
蒋庆之平静的看着远方。
朱希忠悄然把崔元拽过去。
“成国公要作甚？”崔元年纪大了，经不起他折腾。
“若是庆之把家中田地的赋税缴纳了，把仆役的役使钱交了，多少人会恨不能吃了你崔驸马的肉！”
崔元一个激灵，艹，蒋庆之那狗脾气，弄不好还真敢这样。
……
“这笔钱财是什么支出？纳税，役使钱……”
李恬翻看着账簿，抬头问富城。
富城说道：“娘子，咱们家在城外有些田地，每年伯爷都令人把赋税缴清了。另外家中的人口有一个算一个，每年的役使都折算成钱财交了。”
李恬诧异的道：“为何要交？”
富城摇头，他也不知道蒋庆之是怎么想的。
……
人不为己，天诛地灭，这话的本意如何不必深究。在民间这句话的含义就是：人的本性就是利己的，若是不利己，便该死了。
蒋庆之不是非黑即白的那等人，朱希忠的反应在他的眼中再正常不过了
赋税，人口，在蒋庆之眼中都是一国之基，但很显然，被视为大明栋梁的士大夫、豪绅阶层，却一直在挖大明的根基。
“长威伯。”
一个锦衣卫上了城头，“兄弟们发现了一处传谣的窝点，对方有弩弓……”
这玩意儿显然不是锦衣卫能对付的。
“弩弓？”朱希忠眸子一缩。
崔元也大惊失色，“那东西乃是禁物！”
弩弓的射程和杀伤力不是普通弓箭能比的，用于刺杀，成功率能提高十倍。
“去看看。”
城北的一个宅子外，数十锦衣卫正紧张的举着各种简易盾牌在候命。
宅子里十余男子面色惨淡的在等待着最后一刻的到来。
“莫要想着请降能有好结果，太子死了，皇帝的怒火和哀伤需要地方发泄。我等若是请降，先是拷打，接着处死……”
一个中年男子杵着长刀，阴郁的道：“此刻死了，有人会照拂咱们的妻儿老小，此后一生无忧。若是请降……”
他目光转动，“王二，谁敢请降，杀了。”
“是。”一个身材高大的男子应了。
“外面是锦衣卫，要不杀出去吧！”有人说道：“躲在这里是死，冲出去也是死，好歹杀几个垫背的。”
许多人其实并不怕死，他们惧怕的是等待死亡的那个过程。
中年男子犹豫了一下。
“好歹让狗皇帝看看咱们的无畏。”
中年男子点头，“那就准备一番，冲出去。”
哒哒哒！
外面隐隐传来马蹄声，接着有人喊道：“是长威伯来了。”
中年男子面色瞬间惨白，“是蒋庆之来了。”
那人说道：“杀了蒋庆之，京师必然震动。”
中年男子咬牙切齿的道：“蒋庆之的麾下能在塞外和俺答铁骑拼杀，并战而胜之，咱们哪是他的对手？！”
“咱们可以请降！”那人阴恻恻的道：“等他放松警惕时，咱们突然暴起……”
“好手段！”
蒋庆之下马，锦衣卫主持的百户迎过来，“见过伯爷。”
“如何？”蒋庆之问道。
“咱们抓了几个传谣的，拷打后顺着摸到了此处。刚准备冲杀进去，里面就有弩弓发作……”
百户拿出一支弩箭给蒋庆之看，“有个兄弟中了一箭，如今生死不知。”
“准备撞门。”蒋庆之吩咐道。
“伯爷，小心弩箭！”百户好心提醒。
蒋庆之摆摆手，百户缓缓回身，就见一队弓箭手走上来。
弓箭手们张弓搭箭，朝着院子里缓缓抬起来。
卧槽！
百户下意识的往后退。
麾下有人惊叹道：“这便是官兵？”
锦衣卫兴许单打独斗的能力更强，但论体系作战，蒋庆之觉得自己能分分钟教陆炳重新做人。
“咱们降了。”
里面有人喊道。
“丢出弩弓！”
孙不同喝道。
里面等了一下，两具弩弓越墙被丢了出来。
接着院门打开，只见十余男子跪在院子里瑟瑟发抖。
“好！”百户满面红光，心想大功到手。
一队军士冲了进去，那十余人举起双手。
“伯爷，请。”百户笑道。
蒋庆之走进院子。
刹那间，就听到一声厉喝。
“杀！”
十余男子突然暴起。
孙不同带着护卫们迎了上去。
蒋庆之绕过厮杀的地儿，进了房间。
地上有焚烧书信的痕迹，蒋庆之检查了一下，很可惜，没有一点儿残留。
百户无意间抬头，突然发现墙壁上那幅画猛地荡起，他喊道，“小心！”
若是蒋庆之在此出事，嘉靖帝必然会迁怒锦衣卫。
弄不好嘉靖帝会觉得这是锦衣卫给蒋庆之设下的圈套。
瞬间，百户汗毛倒立。
那幅画的后面是个洞，一个瘦小的男子从洞里冲了出来，手握长刀，直扑蒋庆之。
蒋庆之抬眸，微微蹙眉。
百户听到拔刀声，刀光随即就在蒋庆之身前组成了一道防线。
鲜血喷射，一具身体重重摔倒在地上。
莫展收刀后退，重新站在蒋庆之的身侧。
仿佛刚才他一动未动。
而瘦小男子倒在地上还在抽搐着，那双眸中都是不敢置信。
在这等电光石火的瞬间，莫展后续出手，竟然抢先一步斩杀了他。
这份反应和出手的速度，令百户不禁和自己对比了一下。
然后他摇摇头。
“这是对方的一个窝点，令人查问街坊，平日里有哪些人出入，细致些。”蒋庆之说道。
“是！”
这等活儿锦衣卫是专业，蒋庆之说完就莞尔，“我倒是多事了。”
百户尴尬一笑，然后低声道：“伯爷，前阵子咱们获知了一个消息。”他看了一眼门外，见没人，这才继续说道：“有人在酒后曾说，当下首要是弄死蒋庆之……”
能说出这番话的人，不用猜就知道是谁。
“那些人失去了耐心。”蒋庆之笑了笑，眼中却多了冷意。
要想挽救大明国祚，必然会站在那些人的对立面。
蒋庆之一直以来都在默默积蓄实力，他知晓自己未来的路会很艰难，能多苟一阵子就苟一阵子。
猥琐发育才是王道不是。
士大夫们也在默默的苟着，他们在等待时机。
太子出阁读书便是他们期待已久的好机会。
“长威伯。”宫中内侍来了，带来了嘉靖帝的吩咐，“陛下令你回家歇着！”
道爷看来是彻底清醒了。
蒋庆之心中一松，看了百户一眼，微微颔首表示感谢。
百户看着他被簇拥着远去，轻声说道：“老子当年也曾想过为大明做些什么，如今身不由己……可却也不愿看到长威伯这等人倒霉。”
一骑冲进了巷子，问了情况后，最后单独问百户：“指挥使问蒋庆之神色如何？”
百户几乎没有犹豫，“很是疲惫。”
“知道了。”
少顷，消息便传到了陆炳耳中。
大局已定，每个人心中的小算盘开始扒拉。
“太子薨了，裕王为太子几乎是板上钉钉。裕王乃是蒋庆之的弟子，他竟然不喜？”
陆炳有些纳闷。
随后百户的话几乎是原样被传到了嘉靖帝的耳中。
“知道了。”嘉靖帝眼中的哀伤之色依旧，但多了一些欣慰。
人若是有喜事儿，哪怕几天几夜不睡依旧会精神抖擞。蒋庆之疲惫不堪，便是为了太子薨了难过，以至于忽略了自己弟子即将成为太子的好消息。
这和嘉靖帝一般重情。
黄锦低下头，心想蒋庆之果然是好命啊！
一个百户的谎言，让蒋庆之浑然不知自己得了天大的好处。
“老莫，先前那一刀可真是迅如闪电啊！”
孙不同依旧在后怕，“若是你慢了一瞬，伯爷就危险了。”
“嗯！”莫展嗯了一声。
“你就不怕自己拦截失手？”孙不同问道。
那冷漠的脸依旧，“嗯！”
“多说一个字成不？”
“好。”
孙不同翻个白眼，“我并非好奇，你若是有把握，此后咱们遇到事儿也好配合不是。”
那冷漠的脸上动了一下，“有我在，他成不了。”