“这是议和前的疯狂。”
礼部官员得知敌军突袭大同后，不忧反喜。
“这么说，使者要来了？”张达问道。
“正是。”
“那就好。”
张达心中一松，端着茶杯，缓缓品茶。这时外面有人经过。
“……一个小旗部大多战死，只回来了一人。”
“照常抚恤罢了。”
“也是，哪年不死人。”
“说不准啥时候就轮到咱们了。”
“听闻京卫在整肃，也不知如何了。”
“哎！这股风，怎地有些暖意？”
“春天了嘛！”
……
当春风吹的人脸发麻时，婚事也在有条不紊的推进中。
春季，也是商人们蠢蠢欲动的季节。
“掌柜，这天气还没转暖，路上泥泞，要不，缓一阵子再发货吧！”
“放屁，早一日发货，早一日挣钱，赶紧去！”
三十余岁的郭峰呵斥着管事，等管事走后，他定定站在那里。
“老郭，想什么呢？”堂内是郭峰的好友李思。
“咱们做毛皮生意多年，老李，你可察觉到了，最近这风它不对。”
“你是说……有人开始降价之事？”
“对，以往毛皮紧缺，靠近年底的时候更是有价无市。去年年底却不同，好多家都敞开了卖。”
“此事我倒也知晓些。”
“是为何？”郭峰回身进去。
李思端坐着喝茶，慢条斯理的吃了一块果脯，用侍女递来的布巾擦拭了手，说道：“前日我和人喝酒，那人家中姐夫乃是权贵家的管事，他喝多了说……”
李思放低声音，“他喝多了咒骂长威伯。”
“骂长威伯的人多了去。”郭峰不以为然。
“骂一骂的，那人就说了一件事。朝中如今准备和俺答部联络，若是成功，恐怕那些皮毛将会潮水般的涌入。老郭，春江水暖鸭先知啊！”
“那些商人嗅到了味道，便把囤积的皮毛抛售……”
“没错，我今日来便是提醒你，别囤了，赶紧卖掉。”
“此事谁主持？”郭峰下意识的准备走门路，“若是能走通关系，拿到和草原贸易的资格……老李，那可是一注大财啊！”
“是那位。”
“谁？”
“长威伯，蒋庆之！”
“啧！此人啊！摸不透。不过谁不爱钱呢？”
是日下午，便有人求见蒋庆之。
“说是久慕伯爷大名，得知伯爷要主持与俺答部沟通事宜，便来请见。”
富城鄙夷的道：“这些商人如同蛆虫，见缝就钻。”
“真小人，总比伪君子强。”胡宗宪笑道。
蒋庆之摇头，“这是想来走门路的，暂时不见。就说过几日自有消息。”
蒋庆之随后进宫。
半道他遇到了陆炳。
陆炳带着几个锦衣卫，看着威风凛凛。
“那事你锦衣卫可以着手了。”蒋庆之说道。
“人手早已准备就绪，若是因你这边延误……”
“那是我的事。”
“放客气些！”朱浩冷笑道，“此事是你蒋庆之求着指挥使，别不识好歹。”
“住口！”陆炳喝住了朱浩，说道：“此事我以为当由礼部与户部合办，不过既然陛下属意你，那么我锦衣卫自当全力配合。可若你办事不妥，休怪我弹劾。”
“我说了，那是我的事。”蒋庆之淡淡的道。
见到道爷时，他难得的在欣赏字画。
“看看。”道爷招手，蒋庆之和陆炳一起走过去。
画是前宋名家的，一只雀儿站在枝头，歪着脑袋似乎在倾听着什么。
“好画。”蒋庆之随口道。
“此画……”陆炳却就技法侃侃而谈，看样子是搔到了道爷的痒处。
蒋庆之闲极无聊，随手拿起一卷道书翻看。
时至今日，他依旧对竖版和繁体字有些不适应，看了一页便搁下了。
案几上有奏疏，正好摊开，蒋庆之瞥了一眼。
是徐阶的奏疏，竟然提及了些礼部的事儿。
老徐不是礼部左侍郎，兼职翰林院掌事吗？
怎地玩起了礼部。
画作欣赏完毕，道爷坐下。
“俺答那边的使者来了。”嘉靖帝讥诮的道：“在来之前，俺答还令精锐突袭大同，可张达早有准备，击退了敌军。”
“庆之。”
“臣在。”
“张达在奏疏上提及了你，说有那两战告捷在前，大同将士直面敌军时，士气已然不同。此战将士们高呼酣战，士气高昂啊！”
道爷看来情绪不错，“俺答的使者在进京的路上，朕令礼部寻你商议，看看如何应对。就一条，不可落了大明颜面。”
“陛下放心。”蒋庆之看到了陆炳眼中闪过的异色，显然道爷把此事交给蒋庆之，这厮也有些有意外。
二人告退。
走出殿外，陆炳说道：“许多时候，权力不是越多越好。毕竟一人势单力孤，担不起那么多重任。”
“你嫉妒了？”蒋庆之问道。
“你！”陆炳眼中闪过厉色，“我当年陪着陛下时，你尚未出世。”
“老陆，你别和说什么资格。”蒋庆之说道：“人当知足。别跟着严嵩他们厮混，小心身败名裂。”
陆炳冷笑，“你可知天下舆论掌握在谁的手中？那些士大夫此刻正在炮制你的各等故事。百年后，你必将遗臭万年。”
“呵呵！”蒋庆之笑了笑，轻蔑的道：“秀才造反，十年不成。咱们且看谁会身败名裂。”
二人之间的争吵被人传到了嘉靖帝那里，黄锦陪笑道：“奴婢觉着长威伯倒是低估了那些人的手段，不过，勇气可嘉不是。”
“史书……倒也不是不可改。”嘉靖帝悠悠的道。
“史书还能改？”黄锦有些讶然，心想舆论便掌握在士大夫手中，他们想如何就如何。嘉靖帝上次还提及了资治通鉴，认为司马光在其中掺杂了不少私货。
“胜者为王，败者寇！”
……
书写史书，历来都是胜利者的专利。
而生意场上，则是以渠道为王。
蒋庆之令人放出消息，有志于和塞外通商的豪商，可去户部报名，三日后集合商议此事，价高者得。
一时间，京城豪商们闻风而动。
“小阁老，此事……”
几个豪商求到了严世蕃这里，向请他开个后门。
严世蕃令人传话：“许多事，少掺合！”
这是何意？
几个豪商私下商议，最后有人出了个注意，“赵文华贪婪，送些好处探探口风。”
果然，好处送上后，赵文华令人传话。
“此事乃是蒋庆之主持，做人呢！最要紧的是别站错地方，否则有钱挣，小心没命花。大伙儿去凑个热闹就是了，少折腾。”
于是，当户部把名册送去伯府时，胡宗宪看了一眼，不禁惊讶的道：“人不少啊！”
户部送名册的小吏苦笑，“人是不少，不过有人暗中下绊子，让那些豪商站队……说是三日后谁敢报高价，小心有钱没命花销。”
“其实撇开他们也好，咱们自己做。”徐渭说道：“既然有权在手，不用便是浪费。”
蒋庆之摇头。“官商一体，不妥。”
“伯爷难道担心被人弹劾？多少权贵都在经商呢！”徐渭笑道。
“不是担心弹劾，而是这事儿我不好带头。”
这个带头大哥一做，就会被无数人盯着。
很麻烦。
……
“有十余商人放话，说做生意挣钱不寒碜，若是谁要阻拦，他们大不了撕破脸。这些人背后都有靠山。”
赵文华听着消息，冷笑道：“他们不知晓此事背后是谁主持，驸马……”
崔元干咳一声，“告诉他们，别给自家惹祸。”
郭峰出门喝酒谈事儿，回来的路上被人拦住了。
“许多事，做错了便是一辈子的事。”来人狞笑道：“别给自己和背后的人招祸。”
郭峰冷笑，“你家主人是谁？”
来人说道：“驸马，崔！”
严党！
郭峰眸子一缩。
来人说道：“此事可参与，但谁若是踊跃报价，小心……”
……
“那些豪商都被人警告了。有人令人来传话，说对不住伯爷，那日必然会来给伯爷捧场，不过出价……就免了。”
胡宗宪骂道：“若是针尖对麦芒也就罢了，竟然使出了这等下三滥的手段，脸都不要了吗？”
“此事必然不是严氏父子主持。”徐渭玩味的道：“那父子二人倨傲，好面子。那么，不是崔元，便是赵文华。”
“他们背后有严党背书。”胡宗宪苦笑，“此事文长可有办法？”
徐渭沉吟良久。“还是那个法子，他们不做，咱们做。”
“这事儿，没你们想的那么艰难。”
蒋庆之点燃药烟，轻笑道：“一群土鳖，三日后见分晓。”
三日后，郭峰在家长吁短叹，觉得错过了这个机会，真的太痛苦了。
家中小厮飞也似的冲进来，“老爷老爷，那边传话了。”
“什么话？”郭峰没精打采的道。
“此事由长威伯领头，有人出了大头，剩下的股本今日售卖，价高者得。”
“咦！这倒是可以操作啊！”郭峰大喜，李思来了，显然也接到了消息，不过他却不看好，“今日去的商人中，必然有赵文华他们的眼线，一旦我等踊跃报价，事后的报复……”
郭峰倒吸一口凉气。
……
“此事不可太过，否则陛下那里不好遮掩。”
赵文华和崔元在商议。
“我早有准备。”崔元笑道：“有三个商人是我的人，到时候让他们以低价出手。”
“妙啊！”赵文华眯着眼，“如此，生意咱们拿到手，钱挣到了，若是觅到机会，反手便能坑蒋庆之一把。不过，独食不肥！”
赵文华目光炯炯的盯着崔元。
崔元伸出三根手指头。
“不，五成。”
“此事我来主持。”
“四成！”
“三成半！”
“成交！”