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第63章 岁暮灾劫（第3页）

“旱灾是一方面，主要是受了马合盛的排挤。”范庆浩皱着眉，语气里带着几分愤懑，“就是那个民勤的巨商马合盛，庚子年慈禧西逃西安的时候，他给太后捐了一大笔银子，太后高兴，赏了他个‘护国员外郎’的头衔。这几年他仗着有朝廷撑腰，直接垄断了甘肃往河西走廊的茶叶生意，咱们洪槐商号在肃州庆林在打理的分号，受影响最严重，他往新疆的商路也基本断绝了。”

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他顿了顿，语气更沉了：“庆林那边前几日来电报说，肃州的茶叶生意基本停摆了，仓库里堆着的茶叶卖不出去，资金都压在了里面。好在其他货物贸易还行，兰州总号的粮库里还有些存粮，大概三百多石，都是之前从宁夏、河套一带收来的杂粮。”

“三百多石……”范福廷在心里盘算着，这点粮食，在这场大旱灾面前，简直是杯水车薪，可聊胜于无，“庆浩，你安排一下，在宅院门口设个粥棚，每日熬些杂粮粥，给那些饥民分一分。”

“我也是这么想的。”范庆浩立刻点头，“我这就去安排人准备，争取明天一早就开棚。粥熬稠些，能多救一个是一个。”

“还有。”范福廷叫住他，目光扫过祠堂里的每个人，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“你去发电报：给肃州的庆林，问问河西的灾情怎么样，让他若是有余粮，也在肃州设个粥棚，别管什么生意了，先救人要紧；给西安的庆隆，让他立刻回皋兰，别再找了，告诉他家里一切安好，等着他回来；再给福建泉州的福康哥，问问沿海的情况”。范福宁接着说道：“顺便问问福康有没有福泰和庆正的消息。”

“哎！我这就去办！”范庆浩响亮地应了一声，转身就要往外走，又被范福宁叫住了。

“等等。”范福宁站起身，从怀里掏出一个布包，递给范庆浩，“这里面有些银子，是我这几年行医攒下的，你拿去买些药材，放在粥棚旁边，给那些生病的饥民救救急，所有需要我再上手施治。”

范庆浩接过布包，入手沉甸甸的，心里一热：“大伯，这……”

“拿着吧。”范福宁摆了摆手，声音有些哽咽，“都是一条命，能帮一把是一把。”

范庆浩重重地点了点头，和范庆玄一起，再次冲进了漫天风雪里。祠堂的门被风撞得“哐当”作响，烛火又剧烈地摇晃起来，仿佛随时都会熄灭。

范福廷望着供桌上列祖列宗的牌位，那些牌位在摇曳的火光中忽明忽暗，像是在无声地叹息。他想起范增垠老人在世时总说的那句话：“范家人，走到哪都不能忘了根。”这根，就是这片土地上的百姓，就是这血脉相连的亲情。

“福宁哥，扶我一下。”范福廷撑着扶手，慢慢站起身，“去看看粥棚的准备情况。”

“你身子……”范福宁有些担心。

“没事。”范福廷摆了摆手，目光望向窗外漫天的风雪，眼神里重新燃起了一丝微弱却坚定的光，“只要人还在，就不能倒下。这日子再苦，也得往下过。”

周氏赶紧上前，帮他裹紧了棉袍。一行人慢慢走出祠堂，寒风卷着雪沫子打在脸上，冰冷刺骨。院外，范庆浩已经召集了商号的伙计们，正在打扫场地，准备搭建粥棚。伙计们的脸上都带着疲惫，却没人抱怨一句，只是默默地干着活。

范福廷站在廊下，望着那些忙碌的身影，又望向远处兰州城的方向。那里，隐约能看到一些饥民蜷缩在城墙根下，像一群无家可归的鸟儿。他知道，这场旱灾还会持续下去，这苦难的日子也不会轻易结束。可只要还有人在，还有人愿意伸出援手，就总有熬出头的一天。

风雪还在继续，可祠堂里的烛火，终究没有熄灭。它在寒风中微微摇曳，散发着微弱却执着的光。

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