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第298章 固本培元（第12页）

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当晚，李铁锤在码头空地点起篝火，召集所有力夫、船工、杂役，足足六百余人。

“各位乡亲，俺李铁锤，奉旨整顿运河。”他站在木箱上，声音洪亮，“徐州码头的问题，你们比俺清楚。今日起，码头由漕运司接管，所有工钱，按汴京东码头的标准发：基础工钱加绩效奖励，每日张榜公布。”

人群中响起议论声。有人不信：“官爷，这话以前也有人说过，最后还不是徐家说了算？”

李铁锤不答，直接让人抬出两箱铜钱：“这是今日的工钱，按新标准算的。念到名字的，上来领钱！”

账房开始唱名。第一个领钱的力夫，看着手里比往日多出三十文的铜钱，愣住了：“这……这是真的？”

“当然真。”李铁锤道，“从今日起，你们干多少活，拿多少钱，没人能克扣。但有一条：必须按新规矩来。不准偷懒，不准舞弊，否则严惩。”

他又指着远处被查封的仓廒：“那些亏空的粮食，那些朽坏的仓库，俺会一查到底。追回的赃款，一部分补偿受损商家，一部分用作码头修缮，剩下的——分给你们，作为历年被克扣的补偿！”

人群轰动了。分钱？官府追赃分给百姓？闻所未闻！

一个老船工颤巍巍问：“李大人，您……您不走了？”

“问题不解决，俺不走。”李铁锤斩钉截铁，“从今日起，俺就住在这码头。仓廒何时修好，亏空何时追回，绩效何时理顺，俺何时走。”

夜深了，篝火渐熄。李铁锤坐在临时搭的棚子里，就着油灯写奏章。属官劝他：“大人，徐家在徐州根深蒂固，您这样硬碰硬，恐怕……”

“怕什么？”李铁锤头也不抬，“俺查过了，徐有财的妹夫，那位转运副使，上月刚因‘办事不力’被调任闲职。徐家的靠山，已经倒了。他们现在不过是虚张声势。”

他写完奏章，封好：“明日八百里加急送汴京。另外，派人暗中查访，收集徐家这些年的罪证。记住，要实实在在的证据，人证物证俱全。”

属官领命而去。李铁锤走出棚子，望着运河上点点渔火。夜风吹来，带着水腥气。他想起了汴京东码头，想起了赵老仓，想起了那些一起修器械的日子。

“赵伯，您说得对。”他喃喃自语，“这官不好当。但既然当了，就得当出个样来。”

七月十五，扬州盐商合作社迎来里程碑时刻——江南东路、两浙路、淮南东路三路共十七家新成立的合作社代表齐聚扬州，成立“江淮盐业合作社联合总会”。

孙老实被推举为总会首任理事长。此时的孙老实，已非半年前那个佝偻着腰的小商人。他身着簇新的绸衫，说话沉稳有力，眼神透着自信。

联合总会的第一次议事，议题重大：如何应对可能出现的盐价波动。

“各位理事，”孙老实开场，“咱们合作社最大的优势，是联合采购、统一销售。但盐价受产量、天气、运输影响，时有波动。若遇盐价大跌，咱们如何保障灶户收入？若遇盐价大涨，咱们如何平抑市价、不被骂作奸商？”