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第10章（第1页）

陈琦回到寝殿歇下，满脑子想的都是萧如梅的笑颜。手腕上的鸳鸯铜铃手链，在夜色中发出荧光，那铜铃表面涂了一层薄薄的荧光粉，如玉的光晕，照的床帐内一片光亮。铜铃上的字迹清晰可见，陈琦默念道：“白首不相离。”第一次见到萧如梅，是在佛缘庵正殿，萧如梅抽中一个签文，她微皱着眉头看签文。陈琦扫了一眼，已经把签文记在心里：‘一生孤苦如浮萍，几段情缘半世伤。半老徐娘半世缘，回归田园才是真。’竟是一支下下签，一波三折的命运。他看着她一连摇了三次签，竟然都是下下签。看着她沮丧的离开正殿，走上拱桥，目光落到菩提树上。当时正是午后，阳光毒辣刺目。菩提树的叶子无精打采的挂在树梢。萧如梅把精心编制的手链放到树枝上，为了显示诚心，她特意对着菩提树拜了三拜。似所有闺中少女一样，渴望得到一段美好姻缘。来佛缘庵求姻缘的人都会选一个双日过来，那天却是六月初三。佛缘庵拜佛求姻缘的人几乎没有。她的虔诚感动了他，似乎不想叫她心愿成空，他把自己怀里的铜铃仔细的系在那对手链上。民间有结绳为链，系铃定情的风俗。风波亭内一曲琴箫合奏，竟叫他如遇知己一般。他把鸳鸯铜铃手链小心的放入枕下，慢慢进入梦乡。

第二日晚上，福安领着新上任的司衣女史进来，恰是上次给陈琦露夜送衣的杨元淑。听到杨元淑参拜请安之声，陈琦回身望着她道：“起来吧！在东宫没有那么多规矩，不必过于拘束。”杨元淑退至一侧，等着陈琦吩咐。陈琦朝福安道：“沐浴更衣的差事还是你伺候吧！”福安应诺，更在陈琦身后进了尽房。

杨元淑默默退出正殿，殿外的太监朝她低声道：“冯总管要见姑娘。”杨元淑跟着小太监来到东宫外的竹林。冯昌从竹叶掩盖下露出身影来。杨元淑朝冯昌请安道：“拜见义父。”冯昌一改往日冷淡的表情，亲自扶起她道：“我把你调入东宫，可是随了你的心愿。不可在像上次宫宴上那样，枉费我的一片苦心。”杨元淑故意跌倒，她的小心思满不了冯昌。若非气愤她不成器，也不会把她流放到针工局为奴。杨元淑朝冯昌承诺道：“针工局一段时日，已经磨练了元淑的脾性。再不会像从前一样任性妄为了，请义父放心！”冯昌朝她微微点头道：“你能引起太子的注意，着实废了不少功夫。以后也不要做些轻浮违矩的事情，惹太子厌恶。”杨元淑垂首道：“有前面四个司衣女史为鉴，元淑懂得轻重。”东宫司衣女史借职责之便变着花样邀宠太子，此事在宫内已经不是隐秘。陈琦守身自持，勤俭持度的名声不是白得的。对于献媚邀宠之人轻则发配浣衣局为奴，重责赶出宫外。

杨元淑拜别冯昌，提着宫灯回到宁安殿。正殿的烛火已经熄灭，福安带着宫女宦官陆续从殿内退出。陈琦晚间入睡从不许外人靠近，连福安也不例外。杨元淑正要回住所歇下，却又太子妃身边的掌事宫女素秋送了一碗汤药过来。杨元淑跪在地上，双手颤抖着接下汤药，却不立刻喝下。素秋朝她道：“这是东宫的规矩，但凡新来的司衣女史都必须喝下太子妃赐下的汤药。”杨元淑把药泼到地上道：“请恕奴婢恕难从命。”素秋早意料到她的反应。又吩咐跟随的小太监把备用的汤药端过来，强逼着杨元淑喝下汤药。杨元淑挣扎着，无奈身子被两个高太监控制住。素秋捏着她的下巴将汤药灌下去，太监放开杨元淑，任由她倒在地上。素秋带着人回去复命，徒留杨元淑一个人仰躺在地上，双眼望着半空中的月亮出神。素秋虽没有明说给她喝的是什么药，以她的聪明才智，早已猜出大概。必是杜绝女子怀孕的汤药无疑。她从地上爬起来，扣着嗓子把喝进去的汤药吐出来，连今晚的晚饭也一并吐出来。她喘着气道：“我不会屈服的。”她扶着廊柱回到宫女安歇的下房歇下。

☆、喜册封如珍入宫

南民北迁的计划终于有了完善的雏形，经过几月的深刻研讨。陈显决定由颇得江南民心的陈琦总管移民事宜，由潘邵成、马志坤协同办理。陈琦当殿接下圣旨，决定于三月十七动身去江南。这日一下朝他把潘邵煜叫到宣正殿外的被人处道：“此次难民北迁的事情，少则三四月，多则半年。如梅那边你帮我留意着，若有书信直接快马送去驿馆。”潘邵煜道：“知道殿下要交代这件事，臣早就做好准备了。殿下一日不回，臣便看护表妹一日，绝不叫她有任何闪失。”陈琦放下心事道：“有劳你费心了。”

萧如梅从佛缘庵回到梧桐苑，每日饲花种草。将荒废许久的小院子打理的井井有序。经过春雨的冲刷，院子里四处散发着浓绿的气息。秋彤拿着剪刀在院子里修剪花草。萧如梅走到秋彤身边道：“修剪花枝和修剪心中的杂枝是一个道理。要懂得取舍得失，剪掉枯枝败叶才不至于毁了整株花卉。”秋彤的心事萧如梅早已知晓，她好意点心秋彤。好叫她从悲痛中走出来，重新接纳新的感情。秋彤手里的剪刀一顿，刻意掩饰的笑容破裂。萧如梅将五支玫瑰花样式玛瑙簪子递给秋彤道：“这是你那日打碎的红玛瑙镯子。我请聚宝斋的雕花师父做了五支玫瑰簪子。秋彤瞅着萧如梅手里的簪子，簪头是一朵盛开的玫瑰花，晶莹剔透。簪柄是用金箔打造的，花托也是金色的。萧如梅见她迟迟不肯拿着，将簪子硬塞给她道：“我希望你的心也如同碎掉的玛瑙镯子，经过雕刻打磨，重新焕发光彩。”秋彤眼里韵满泪水，朝萧如梅道：“奴婢不会辜负小姐的劝导。日后一定会活得像玫瑰簪子一样璀璨夺目。”了却一件心事，秋彤的脸上重新散发光彩。她拿着花铲和萧如梅一起给新栽种的金银花松土。

秋兰一早去萧夫人正房领取月例银子，不但受了诸多刁难，连月例银子也没有领到手。她空着手朝梧桐苑而来，半路遇见萧如珍训斥丫鬟秋叶。秋叶一向老实忠厚，却不得萧如珍喜欢。远远地就听见萧如珍训斥道：“什么样的主子□□出什么样的奴才，你打小跟着我，连察言观色都学不会。经常办事出错，让我在夫人面前丢尽脸面。有你这样的奴才，可真是倒了八辈子霉了。”秋叶跪在萧如珍跟前道：“奴婢虽鲁笨，好歹对小姐忠心一片，求小姐不要赶奴婢走。”必竟是自小跟着自己的人，听了秋叶的话萧如珍的气消了大半。叫她起来，又恨铁不成钢的道：“你若是有秋兰一半的精明机警，我就烧香拜佛了。”秋叶朝萧如珍道：“秋兰姐姐伶牙俐齿，做事出挑又谨慎。就连夫人身边的秋菊姐姐都忌讳她三分，奴婢和她没有可比性。”主仆两人正说着秋兰，可巧秋兰从她们身边路过。依照规矩朝萧如珍问安，萧如珍亲热的拉她起来道：“刚从正房出来？”秋兰答道：“正是。”她惜字如金，萧如珍却并不打算放她走。瞅着她一身素色绣彩蝶翻飞的衣裙，头发松松挽着鬓，斜插一支绢花。清丽脱俗，美艳端庄。她夸赞道：“满府里也就你长得出挑，做事也谨慎。”秋兰朝萧如珍谦逊道：“大小姐谬赞了。”萧如珍盯着她道：“这身打扮太过素净，连头饰也太过简单。”她说话间，从自己头上拔下一支玉簪子插到秋兰鬓间道：“这样才好看。”秋兰也知道无功不受禄，急切的推辞道：“这样贵重的东西奴婢不能收。”萧如珍笑言道：“良禽择木而栖。我这个二妹就是根木头，你跟着她不会有好出路的。不如跟着我吧！我日后入宫，带了你进宫。凭你的姿色，必然前途无量。即便无法选为嫔妃，做个女官，将来求了恩旨，许配朝中大臣做妻也是一条好出路。”她的话点到为止，带着秋叶沿着悠长小径往北走了。留下秋兰站在原地若有所思。萧如珍递过来的橄榄枝若是接住了，等着自己的将是一条阳光大道。她一路走，一路思索着。想着萧如梅对自己真心相待，这份情谊着实难得，一路回到梧桐苑，心思越发烦乱起来。萧如梅和秋彤已经给一小片的金银花松完土，浇上水。看着秋兰神色恍惚的进来院子，萧如梅朝她喊道：“秋兰，怎么回来这样晚。午饭已经做好了，就等你了。”秋兰似乎没听见一般，转身进了自己的屋子。萧如梅看到秋兰空手而回，已经猜到她必是在萧夫人那里受了委屈，连忙吩咐秋彤道：“想是在夫人那里受了气，你去看看她。”秋彤应诺而去。

秋兰正思索着萧如珍的话，秋彤走进来道：“小姐让我过来看看你。”秋兰想起在萧夫人处受的闲气，同样是丫鬟，凭什么梧桐苑的丫鬟就比府里的丫鬟低了一等。连每月的工钱也短了五百钱。秋彤见她不说话，走到她身前规劝道：“我知道你心里不痛快。这些年我们跟着小姐虽过得艰苦，小姐对我们却亲如姐妹。就凭这份情谊，也值得我们舍命相随了。”秋兰反驳道：“咱们小姐木讷孤僻，即便我们满心相助，她也不能扭转被欺压的命运。头几年年纪尚小，不通人情世故。这两年已经渐懂人事，还不曾为今后谋划。一味的听天由命，若是能有好归宿，当真是太阳从西边出来了。”她被萧如珍的的话一激，说出来隐藏内心的话。秋彤也有同感，对萧如梅虽有不满，却是认定了伺候她一辈子的。听了秋兰的的话，她也不打算劝说秋兰，目视着她道：“你能说出这番话，想必是找到下家了。我是励志伺候小姐一辈子的人。你若离去，趁早走吧！免得耽误了你的大好前程。”被秋彤的话一刺激，秋兰越发不想呆在这里竟收拾了包裹道：“我现在就去向小姐告别。”

秋彤也没有规劝，看着她挎着包裹进了萧如梅的正房。两个人在厢房的争吵，萧如梅也听了大概。见到秋兰进来，她朝秋兰道：“你要走，我不拦你。这里有五十两银子，是我平日攒下来的积蓄。就当是我给你的遣散费吧！”秋兰拒不肯收。萧如梅把银子塞进她手里道：“这是你应得的。”秋兰手下银子，朝萧如梅磕头道：“小姐珍重！”萧如梅目送着秋兰离开，却好似失去身边一件最重要的东西一般。秋彤端着饭菜进来道：“小姐为了秋兰难过不值得，像这样背义弃主之人，即便有了新的主子，也不会真的把她当做心腹。无非是看着她有些心机，拿她挡枪使罢了。”秋彤一语道破萧如珍拉拢秋兰的意图，萧如珍皱眉道：“这正是我所担心的。秋兰心气儿高，是不会甘心一辈子为奴为婢的。她被眼前的利益迷惑，早晚会自噬恶果。我劝不动她，只能叫她慢慢明白了。”秋彤已经把饭菜摆好，萧如梅吃了几口，却又放下筷子。

二门上的婆子走近院子，将一个锦盒递给秋彤道：“忠叔托我送来的。”秋彤谢过那婆子，知道是‘潘邵煜’送给萧如梅的。她拿着锦盒走进内室，将锦盒交给萧如梅，自去外间收拾碗筷。萧如梅接过锦盒，轻轻开启。只见里面是一支翠玉雕刻的梅花簪子。她拿在手里把玩，戴在鬓间，对镜观看。又小心放到妆台上。锦盒里还有一封书信，萧如梅打开细看，只见上边写道：‘表妹安好，别后长思。杨柳岸，芳菲繁乱。共携手，缓步香茵。乱花飞絮里，绿妒轻裙。盼相会，八月中秋。携手同赏，丹桂飘香，槛菊盛放，秋景无限。’

萧如梅正看着书信暗自窃喜，忽听门外几声娇笑。她慌忙把书信小心的折起来，夹入《千金方》之内。起身出去查看，却见杨夫人身边的秋菊已经到了厅内。她朝萧如梅道：“二小姐赶紧收拾一下去前院，宫里有恩旨下达。”秋菊慌忙赶去别处通传消息。萧如梅拿出前日穿的那件红色的双碟绣罗裙。除了两朵绞丝花钿，别无饰物。秋彤看着素淡，拿出萧如梅给她的玫瑰雕花簪子。五支簪子扇形排开，斜插在鬓边。秋彤也穿上了平日舍不得穿的杏黄绣花罗裙。两个人快步走到前院厅上。厅上早已经摆上香案，萧府所有人等乌压压站了一厅人。当前由萧鼎南领着，朝宣旨宦官所站的方位跪下。萧如梅跪的地方有些偏远，反正她是个陪衬，未垂着头，听着宦官宣读圣旨。她隐约听到冯昌念道：“今有南阳候侄女萧氏如珍，品貌端庄，秉性柔嘉，持躬淑慎…现册封为正五品美人。”萧如梅心不在此，只断断续续的听了个头尾，就见众人叩首谢恩。萧如梅也跟着叩首谢恩。当下由萧鼎南接过圣旨，众人起身。宦官朝萧如珍躬身请安道：“奴才给萧美人和侯爷道喜了。稍后会有宫内的教习嬷嬷入府教导美人宫规礼仪。但等着四月初八日，钦天监择了入宫吉时，自会有司礼监掌事太监带着仪仗过府，迎接主子进宫。”萧鼎南封了五百两的银子给宣旨宦官，命管家亲自送出府去。

阖府人等恭请萧如珍上座，由萧鼎南和老夫人领着众人大礼参拜。尊称萧如珍为美人。萧如梅只是个看客，多数人都围着萧如珍道喜祝贺。萧如梅却悄无声息的回梧桐苑去了。

☆、闻婚讯夜不成眠

四月芳菲开尽，微风吹乱了门上的珠帘，竟有几片梨花飘进屋子内。萧如梅披着衣衫卷起珠帘，站在台阶上遥看空中明月，繁星满天。微风吹拂，落了一地的梨花。萧如梅看了一眼屋前的梨树，这棵树是十二年前，母亲和父亲吵架之后种上的。梨树梨树，暗指分离之意。萧如梅回身进屋，却了无睡意。平添了几许伤春之感。

她在书案前坐下。执起竹笔写道：

花落飘香砌，寂夜寒声碎。素手卷珠帘，望银河垂地。月华如练，叹浮生纷乱。