在此之前，范阳王从不反驳质疑段士昂的任何决策，但那是基于一切顺利的前提之下。
段士昂率兵南下战无不克，如疾风般扫荡至东都洛阳，这一路来，范阳王时常一觉醒来便听闻大军又下一城，这让他几乎已经习惯了这种坐享其成的躺赢日子，自然不吝于对段士昂交付信任和依赖，乃至言听计从。
可如今不一样了。
自攻打汴州受挫之后，又接连失了郑州与许州，段士昂负伤，大军连连失利，甚至遭到了常岁宁的三面围困……
如此危机环绕之下，范阳王反倒觉得脑子清醒了不少。
他自认本没有什么大的野心，生平最大的爱好不过好吃好色而已，此番起事之机，于他而言就是从天而降的馅饼，这馅饼又香又大，砸得他晕晕乎乎，飘飘然然……
范阳王时常眺望京师时，总觉得这一切都不太真实，得来的太过容易，好似全凭运气一般。
而这下好了！
如今这寸步难行的困境，反倒给了他脚踏实地的真实之感，整个人竟都踏实了……
李复哇，贱不贱呐——范阳王在心底指指点点着自己的鼻子，自骂了一句。
骂完这一句之后，范阳王便开始直面起了自己的处境与想法。
这平白得来的一切，给他一种白赚之感，白赚嘛，谁都喜欢，而若叫他还回去，他咬咬牙，倒也能过得了心里这一关……
总而言之，他并没有那份不到黄河心不死的执念，也不具备同大业同归于尽的决心。
范阳王很诚实地接受了心头萌生的退意。
撤吧。
趁着北面还有打下来的基业在，趁着这退路还未被常岁宁堵死，抓紧往北撤吧！
北面那样辽阔，实在不行就回老巢范阳关起门来，只要跑得够快，还怕没活路吗？
当然，在对段士昂提起跑路的想法时，李复不忘将此称之为：“士昂，留得青山在不愁没柴烧……”
段士昂却几乎直言驳回了李复的提议。
“王爷此时撤出洛阳，岂非前功尽弃？那些因王爷据守洛阳而选择扶持王爷的势力，也必将纷纷散离。”
“此一退，军心乱而人心散，注定要兵败如山倒。”
“王爷何必因一时的困局便急于退缩，若那常岁宁果真有十足胜算，又为何迟迟按兵不动？说到底，她不过是想借围困之举虚张声势，若王爷果真退去，便正中她的攻心之计，等同是将洛阳双手奉与她！”
“正面之战尚未始，王爷当冷静以待，切莫急于涨他人志气灭自身威风。”
“王爷只管安心将此事交给属下即可。”
诸如此类的分歧，在范阳王与段士昂之间已出现数次。
范阳王想退，而段士昂不愿退。
段士昂并非想不到最坏的结果，但他所图与范阳王有着本质上的不同——
段士昂知道范阳王惧死，但范阳王的死活也好，范阳军的存亡也罢，并不在他真正的考量当中。
于段士昂而言，和常岁宁这一战，能赢固然最好，而即便赢不了，他也势必要竭尽全力牵制并重创江都军的兵力……
他根本不惧与常岁宁正面对战，他如今尚有十七万大军在此，常岁宁并不具备将他一举碾碎的能力，双方一旦全面开战，他便能进一步搅乱洛阳与河南道的局面，给益州荣王府制造机会。
常岁宁是“王爷”眼中的心腹大患，如今亦与他有着断臂之仇，因此，他即便举全部范阳军之力与其玉石俱焚，定然也在所不惜！
他并非不计后果，只是范阳军的后果并不被他看在眼中。
原本也只是一把剑，折断也无妨，只要能物尽其用即可。
段士昂几乎存下了让范阳军与江都军同归于尽的决心，自然不会理会范阳王的退缩之言。
段士昂在去往与部下议事的路上，那名负责监督崔家子弟的护卫统领寻了过来，跟随在段士昂身侧，压低声音道：“大将军，崔家众人还是未曾离开……”
他又试图扔了两次，却仍然没能将那些人扔掉。
且这几日崔琅等人已经不怎么出门了，似乎是有些倦怠了，每日只窝在府邸里吃喝作乐。
伤势未愈的段士昂正为战局费心，听得此言，只皱了下眉，道：“随他们去，看护好他们即可。”
放走崔家族人，是益州的示意，想必是“王爷”已暗中和崔氏达成了约定——
但明面上他到底是在为范阳王办事，不好公然放崔琅等人离开，既然这些废物们乐不思蜀，那便也随他们好了，只要人活着就行。
见段士昂无暇理会这些琐事，那名护卫统领应下后，便顿下脚步，未再继续跟上前。
……
正值午后，范阳王午歇之时，做了场噩梦，惊醒时满头大汗。
“本王方才梦到驻扎在西边的敌军又向洛阳逼近了三十里……”范阳王坐起身来，擦了擦额上冷汗，喃喃道：“还好是梦境而已。”
“父王，您梦得也太神了些……”守在榻边的一名少年惊讶道：“方才有人来报，西面的淮南道大军向洛阳方向又进了五十里！”
范阳王刚松下的那口气猛地又被提了起来：“……什么！”
五十里？
竟比他梦中还多添了二十里！
“常岁宁这是要打来了？！”范阳王掀起被子走下榻来，少年忙替他披衣。
范阳王急道：“这可如何是好！”
“父王您别急，段将军已经在应对了。”少年人道：“且就算打起来，一时半刻也打不进洛阳城来，咱们等段将军的消息就是了。”
“你倒是万事不上心，火烧屁股了你且得先烤个红薯，脑子里的弦比八十岁老叟的裤腰还要松上几分！”李复在少年头上敲了几下，没好气地问：“你来此处作甚？”
“儿子不是一个人来的。”少年人道：“崔六郎也在外头呢，他想见父王一面。”
这少年人名唤李昀，这些时日与崔琅往来甚密，这源于二人拥有着同一个高雅爱好：斗蛐蛐。
范阳王听到崔琅的名号就心烦，派不上用场不说，还特别擅长花他的钱，那崔家三十名子弟的花销俨然要赶上他一万士兵的军饷了！
范阳王下意识地就摆手拒绝：“去去去，让他回去。”
然而这时，帘外已有崔琅的声音响起：“王爷这是醒了？”
李昀赶忙应答：“醒了醒了！你快进来！”
得了这句邀请，崔琅十分自来熟地走了进来，朝着范阳王咧嘴笑着施礼。
范阳王对外一直打造着礼待崔家子弟的形象，因此崔琅出入洛阳宫苑并不受阻，更何况有李昀陪同在侧。
“崔六郎，你快坐。”李昀热情地替自家父王招待起来。
崔琅便果真不客气地在小几旁的椅子里坐了下去，李昀在另一侧坐下，并狗腿地替崔琅剥起了松子。
披着外袍的范阳王坐在榻边，见状哼笑了一声，他原还笑话自家小子脑子里的弦松得厉害，没想到崔家这个竟也有过之而无不及，要么说臭味相投呢。
“崔六郎为何事要见本王啊。”范阳王接过侍女递来的茶水，问了崔琅一句。
崔琅不答反问：“近日王爷忧心否？”
范阳王喝了几口茶，闻言掀起眼皮子看向崔琅，很诚实地道：“本王就差命悬一线了，你道本王忧心否？”
“那正是了。”崔琅一笑，拱手道：“在下便是为替王爷解忧献策而来。”
李昀听得很是意外，崔六郎此行竟是为了正事？崔六郎竟然也有正事？
范阳王将茶盏放下，叹道：“这策崔六郎即便敢献，本王却未必敢用啊。”
虽只字未提嫌弃，却字字皆是嫌弃。
“王爷至少先听一听嘛。”崔琅说着，将身子往范阳王的方向探了探，略压低声音道：“此法甚是简单，王爷只需杀一人即可。”
“哦，杀谁？”范阳王漫不经心地问。
崔琅：“段士昂段将军。”
范阳王看向他。
李昀在旁瞪大了眼睛，正要说话时，只见父王摆了摆手，房中的两名侍女便躬身退了出去。
“你要本王杀段将军——”范阳王好笑地看着崔琅：“好向那常岁宁认降？”
崔琅不置可否一笑。
“且不说本王即便这么做，也未必就能保住性命，朝廷也未必就愿意轻恕本王……”范阳王似乎不解地道：“单说此时局面，本王若是撤去，便尚有生路在，为何就要自断臂膀求生呢？”
崔琅笑着道：“可是有段将军在，这大军去留，王爷您说了怕是不算啊——”
范阳军的兵权，十中之九是被段士昂捏在手中的。
崔琅接着道：“万一段将军无论如何也不会答应撤去，从未想过要给王爷留生路呢？”
范阳王哈哈笑了一阵，才道：“士昂与我一损俱损，他有何缘由要断我生路？”
崔琅：“王爷就这般笃定段将军待您一定忠心耿耿？”
“原是非亲非故，士昂待我有几分忠心，我心中自然有数。”范阳王理了理胡须，笑呵呵地道：“可大业一日未成，他便要保我一日安稳……本王需要他，他又何尝不需要本王呢。”
崔琅眼中闪动着些许意外之色，但未妨碍他往下继续说道：“可若段将军真正想要扶持的，实则另有他人呢？”
“哦？”范阳王似来了兴致：“何人？”
四目相视间，崔琅道：“益州荣王。”
范阳王抬了抬略稀疏的眉毛：“李隐？”
他的神情看不出信还是不信。
“您想啊……”崔琅依旧拿闲聊的语气道：“他另有效忠之人，恨不能拿您和范阳军的命来牵制朝廷兵力，好为荣王铺路呢，又怎会为顾及您的安危而选择北退？”
“这样说，倒是有那么些道理……”范阳王扶着双膝自榻边站起身来：“可是证据呢？”
“士昂为吾之良将，我若因几句毫无凭据的假设之言便将之错杀，良心又岂能安宁？”
范阳王披衣踱步间，动作并不算快地抽出一旁挂着的宝剑，剑锋稍转，指向了崔琅的脖颈。
李昀吓得腿一软，连忙跪了下去：“父王……”
“本王虽不愿得罪崔氏手中的笔杆子，但若崔家为助荣王成事，欲图行此挑拨离间之举，将本王当作毫无脑子的蠢物看待戏耍……”范阳王圆润的面孔上仍是笑吟吟的：“如你这般自作聪明的崔氏娃娃，本王也并非就杀不得。”
看着那近在咫尺的剑锋，崔琅往后仰去，将脑袋靠向椅背后，扯出一个略显僵硬的笑意。
谁说范阳王就只是个没脑子的傀儡？
人家心里明白着呢。
这三言两语间，分明是将崔家的立场看得再清楚不过。
瞧着肥猫一只，实则也有利爪。
此时此刻，崔琅有理由确信，倘若段士昂果真能将范阳王扶持入京，前者但凡动作慢些，范阳王必然做得出过河拆桥之举——笑吟吟的除掉功臣，事后再悲切地落几滴眼泪。
范阳王不是容易被吓唬到的。
先前常岁宁之所以未曾贸然向范阳王透露段士昂与荣王之间的关系，便是因为她手中并无真凭实据，若是过早宣扬此事，只会惊动段士昂，而段士昂一旦生出戒心，再想拿到证据就更难了。
所以，常岁宁选择先一步步围困洛阳，令范阳王心生退意，而常岁宁很清楚段士昂不会退离洛阳，待二人因此出现分歧时，方才是攻心的最好时机——
而自荐留下做内应的崔琅，无疑是最适合做这件事的人。
他在外人眼中看来足够纨绔无用，周围人等待他轻易不会生出戒心，很多事由他来做便格外方便。
但同时，这也十分冒险。
其中诸多分寸，都需要崔琅小心把握，不可有丝毫松懈侥幸。
除此外，这更需要他对常岁宁无条件的信任，毕竟他所得消息全凭常岁宁书面告知，而他并未亲历任何剖析真相的过程。
若是常岁宁给出的消息有误，或是崔琅在执行的过程中稍有迟疑，等着他的便是死路一条。
此中之机敏、胆量、决断，缺一不可。
此时，崔琅尽量镇定地伸出两根手指，抵在剑脊之上，将剑往一侧轻轻推远了些，轻声道：“王爷想要的证据稍后便至……”
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