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第9章 公英（第1页）

澧州府华容院子的稻田，我大爷爷枳壳，二爷爷陈皮，带着我大伯父茅根，二伯父瞿麦，还有邻居砂仁、黄柏等一大帮赤脚板红脖子们，去当个扮禾佬。

去当个扮禾佬的赤脚板红脖子们，自然晓得，那是上上等的肥肉子田呀。一年种的双季稻，四四方方一丘，少则五方亩，多则十一二亩，完全不是西阳塅里的梯田，什么斗笠丘，蓑笠丘，茶盘丘，夯巴牯打滚丘，鸡啄丘，狗撒欢丘，巴掌丘，弯丘，曲丘，长不像个冬瓜，短不像茄子。

华容院子里的水田，冬天不用修草皮子，烧火土灰；不用沤围子荡，不用施猪粪牛粪鸡鸭粪。冬季种上红花草子，春季两犁两耙，沤烂了，水都是黑色的，全是肥。不用担心天旱，旁边就是洞庭湖，到处是大沟大渠，闸板一扯，几十分钟可以灌满一丘水。

而我们西阳塅里的田，不是青膏泥底的田，就是黄泥板底的田，当真是屙屎不生蛆呀。过了立秋，天老爷不肯下雨，只得从西阳河里，用水车子车进小沟渠里，或者用肩膀挑水，累死人呀。

吃过元宵酒，农业功夫到了手。犁田耙田、修田墈，搭田埂，育秧，施底肥，插秧，扯野慈菇草、四方格子草、烫舌子草、鸭舌子草、水草子、游草子，再中耕踩田，落水晒田，施追肥，打石灰。过了中秋，眼巴巴盼望开镰。

小暑时节，华容院子的稻子，可以收割了。一群穿得烂衣落索的赤脚板汉子，穿上麦秸秆草鞋，千里迢迢，风餐露宿，心安理得做扮禾佬。能吃上几天饱饭，塞进几块肥猪肉，做梦都想啊。

响堂铺街上厚生泰药房的东边，是一处三角形的水塘，一亩三分地大的面积。在西阳河的上游，有一道河卵石、草皮筑的草坝子，叫贺家坝。坝水沿着六里路长的水沟，自西向东，汇入三角塘。

梅雨季节，从直冲水库、牙塘、上鸦雀塘、下鸦雀塘、安门前塘冲下来的山洪水，一路滔滔，泻入三角塘。

三角塘不过是过水的塘，自然不能养家鱼。平日里，里边的小杂鱼，鲫鱼，白条，马口，鳑鲏，溪石斑，翘嘴，泥鳅，爬沙鲛，刀鳅，小鲤鱼，一年四季都有。

白条喜欢贴着水面箭一样飞渡，正所谓无风起得三个浪。绿羽的小翠鸟，藏在柔柔的柳条中，忽然一个箭头一样，钻入水中，横着叨出一条花花绿绿的、扁扁的鳑鲏鱼，飞到树上，两只小眼睛，盯着坐在拴马石上的闲人们，似乎在问，苦胆的鳑鲏鱼，你们吃不吃？你们若是不吃，我就不客气了。见没有人搭理，小翠鸟好生失落，将横叼的鱼，打个转，活生生的吞下去。

翠鸟的肚皮还在蠕动，似乎，鳑鲏鱼还没有放弃最后一次挣扎。

厚朴痞子的徒弟，一个十七八岁、白脸书生一样的青年，外号叫做瘦鲢鱼子，闭来无事时，憋足一口气，潜入丈余深的水中，总会摸出几条肥肥的小鱼儿。

我爷老子决明，虽然只有七岁半，潜水捉鱼，早已是一把好手。在三角塘周边的水草里，能摸出大鲫鱼。折一段柳条，捋掉叶片，下面打个结，穿上鱼腮，总有一大串。

厚朴痞子和阿魏痞子都喜欢吃黄鳝。黄鳝这东西，贼溜得很，浑水去摸，是摸不到的，一靠用装蚯蚓的钩子去钓，二靠晚上用灯火照着，用夹子去夹。

我爷老子决明，夜里，左手举着松脂做的小火把，右手拿着一个剪刀样的竹夹子，一夹一个准。

我两个奶奶，看着小蛇一样的黄鳝，嫌太腥，又有股土气，煎鳝鱼片时，耗油太多，叫我爷老子，赶快去送给两个盟伯父。

三角塘的出口处，两边安放着花岗岩的厚石板，中间各有一条凹槽。平日里，农田要灌水，放下湿松木做的大闸板，挡住水。湿松木做的闸板，不容易腐烂，水浸千年松嘛。

到了洪水季节，闸板才会扯上来。但是，水流若是湍急，没有三四百斤臂力，莫想扯上来，除非是从外婆家里想起来！

不是夸我大爷爷，关键时候扯闸板，只有他老人家才做得到。

我大伯母黄连，溜到我大姑母金花家里，抱着芡实，站在响堂铺回廊下边，眼巴巴地盯着东边的兵马大路。

仿佛，空中低旋的燕子，都是我大伯父的影子。燕子们每叫一声，都是我大伯父喊着我大伯母的名字。

七个月大的芡实，在我大伯母怀里，不停不住地演绎着乾坤大挪移，干嚎着。

我大姑母金花，实在看不下去，冲芡实吼几句高腔：“我前世不晓得造了什么恶孽，生下你这个翻天太公。”

芡实哪晓得什么安危，侧身就往母亲怀里爬。金花生怕芡实，从空中掉下来，慌忙接住。芡实用那张沾满米粉糊糊的的尖嘴，拱进母亲的衣裳，准确无误地含着母亲的乳头，吸吮了几口，吮不到任何汤水，用头砸着母亲的胸膛，装模作样干嚎几声，头枕在母亲的肩膀上，低呜了一两声，睡觉了。

睡梦中，还不肯罢休，“呦呦”地哭两三声，表示他有崎岖不平的梦径。

我大奶奶慈菇，最近有一种强烈的不安感，总是担心我大伯母黄连，身体与灵魂，各自为政。

到了中午吃饭的时候，还不见儿媳黄连的影子，心里苦涩，不是味道，扯着嗓子喊：

“紫苏，紫苏哎，做点好事，快去喊你大嫂嫂回来吃中午饭啰。”

我七姑母紫苏，古历二月十五日，也就是花朝节那一天，正好满了十二岁。她站在半月形的灶台边，踮起脚尖，正在炒绿皮菠菜。

间或中，还要往灶中送几根柴火，正忙着呢。

我七岁半的爷老子，忙说：“我去喊嫂嫂。”再小的男人，也是男人，灶台边，不是男人的用武之地。

我爷老子跑十几步，喜欢右脚踮一下，跳几步；接着又乱跑十几步，再踮一下，跳几步。过了响堂铺街上，没看到我大伯母，心里想，黄连肯定在金花家里。

过了大小两个王麻子的铁匠铺，小圳巷边上，就是大姑爷常山家里。

我大姑爷常山，与我大姑母金花，头胎生的是女儿，四岁多一点的女儿，叫公英。那小嘴巴，不晓得有多少说不尽的话语，活像个叫喳喳的喜鹊子；两条小腿走路。活像个飞溜溜的禾雀子。

公英最喜欢我爷老子玩耍，见到我爷老子，嘴巴子像涂了蜂蜜一样甜，细舅舅细舅舅，喊个不停。

其实，公英就是喜欢跟着细舅舅到圳巷子里抓鱼，鲫鱼，马口，白条，鳑鲏，泥鳅。

细舅舅抓的鱼，放在木桶里。公英抓着鱼，一条一条玩，非把全玩死不可，全搅烂搅熟不可。小手抓不稳泥鳅，泥鳅趁机跑了，公英喊：“细舅舅，细舅舅，泥鳅回家家去了！”

我大姑母骂金花：“小麻姑，你做好事修点德啰，鱼鳞沾在手臂上，以后长到肉里去，就是鱼鳞珠，用刀子刮都刮不下来的！”

公英哪管什么鱼鳞珠不鱼鳞珠，有奶奶老帽子疼着，才不怕娘老子呢。