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第640章 百姓苦啊（第1页）

崇祯二十一年十月，杭州府，钱塘县，柳树村。

秋收刚过，田里的稻谷已经收割完毕，金黄色的稻穗被扎成捆，堆在晒谷场上，像一座座小山。

空气中弥漫着新稻的清香，混合着泥土的气息，让人闻着就觉得踏实。

刘老汉蹲在自家的屋檐下，手里拿着一把新收的稻谷，搓了搓，吹掉谷壳，露出里面饱满的米粒。

他眯着眼睛看了看，满意地点了点头。

“好米。”他说，“今年的收成不错。”

他今年五十六岁，身材瘦小，背有些驼了，但精神头还好。

他家里有十亩地，不多不少，刚够一家人吃喝。

老伴还在，儿子刘福今年二十二岁，是个壮实的小伙子，干活一把好手，从来不偷懒。

刘老汉最大的心愿，就是给儿子娶个媳妇。

隔壁村有个姑娘，叫翠花，长得周正，脾气也好，两家已经说好了，彩礼都谈妥了——八斗米。

刘老汉把彩礼的东西都备齐了，就等着秋收之后，把粮食卖了，换成现钱，给儿子办喜事。

他每天晚上都要去仓房里看一眼那些粮食，摸摸那些布袋，心里就踏实了。

“爹，饭好了。”刘福在屋里喊道。

刘老汉应了一声，拍了拍手上的谷壳，走进了屋里。

桌上摆着一大碗白米饭，一碟腌萝卜，还有一碗咸菜汤。

这是秋收后才有的待遇，平日里他们只喝稀粥。

“吃吧。”刘老汉坐下，端起饭碗，“吃饱了，下午去把地再翻一遍。明年开春还要种。”

刘福点了点头，大口大口地吃着饭。

他的脸上带着憨厚的笑容，眼睛里闪着期待的光。

他知道，再过两个月，他就能娶翠花了。

他每次想到翠花的笑脸，心里就甜滋滋的。

但命运的转折，往往就在最不经意的时候到来。

第二天一早，刘老汉还在吃早饭，就听到外面传来一阵嘈杂的声音。

他放下碗，走到门口一看，只见村口的大路上，来了七八个人，穿着衙役的皂服，腰里别着刀，气势汹汹地进了村。

领头的那个，是个三十来岁的胖子，圆脸，小眼睛，一看就不是好相与的。

他手里拿着一本册子，进了村就扯着嗓子喊：

“各家各户听着！朝廷为了抵抗北军入侵，特设护土税！”

“每家每户，按田亩缴纳粮食，一亩地一斗！三天之内交齐！不交的，抓人封屋！”

刘老汉的心一沉。

护土税？以前从来没有听说过。

他回到屋里，对刘福说：“朝廷又来征税了。一亩地一斗，咱家十亩地，要交一石。”

刘福的脸色也变了：“一石？咱家才收了多少粮食？交了税，还剩下什么？”

“没办法。”刘老汉叹了口气，“朝廷要打仗，要粮草。咱们是老百姓，只能认了。”

但事情远没有他们想的那么简单。

几天后，税吏又来了。这一次，他们要的不只是粮食，还有银子。

“护土税是安家费！”税吏喊道，

“家家户户再交五钱银子！这是为了保你们的命！北军来了，你们都得死！朝廷这是在保护你们！”

村民们议论纷纷，有人不满，有人愤怒，有人害怕。

但他们不敢反抗，因为这些税吏背后有朝廷撑腰。

谁要是敢不交，就会被打板子、关大牢，甚至被砍头。