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第16章 来自百官的威胁（第1页）

越靠近前线，人心越浮动。

帐帘被轻轻掀开一条缝，带进一丝微凉的夜风。

一个纤细的身影端着热气腾腾的木盆，无声无息地走了进来。

是柳影。

她的来历，与这乱世中无数悲剧如出一辙。

御营在真定府境内抄没一个鱼肉乡里、勾结山匪的恶霸乡绅时。

于其阴森的地牢角落，发现了这个如同惊弓之鸟的女孩。

她约莫十五六岁，衣衫褴褛，身上布满新旧交叠的鞭痕，眼神空洞麻木。

只在士兵破门而入的瞬间，闪过一丝微弱的不敢置信的光。

询问得知，她本是附近村落的孤女，被乡绅强掳为婢，受尽凌虐。

王承恩见她可怜，又手脚还算麻利，便小心翼翼地请示皇帝，能否留在御营做些浆洗服侍的杂役。

朱由检当时正被堆积的军务和残酷的现实压得喘不过气，只疲惫地挥挥手，算是默许。

于是，柳影便成了御营中一个沉默的影子。

她很少说话，总是低着头，脚步轻得如同猫儿，将一切事情做得井井有条。

她似乎对皇帝有着一种本能的恐惧，每次靠近都控制不住地微微发抖。

此刻，她将盛满热水的木盆轻轻放在朱由检脚边。

又取来干净的布巾，然后便垂手侍立一旁，头埋得低低的，单薄的身体在宽大的旧宫装下显得愈发瘦弱。

朱由检从卷宗中抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在柳影身上。

昏黄的灯光下，她低垂的脖颈上，一道狰狞的旧鞭痕清晰可见。

他心中莫名地一软，连日来积压的暴戾和冷酷，似乎被这无声的、卑微的侍奉冲淡了一丝。

“水放下吧，你也去歇着。”朱由检的声音尽量放得平和。

柳影身体一颤，头垂得更低，却没有动，只是细若蚊蝇地应了一声：

“是，陛下！”

朱由检看着她那惊惶的样子，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。

是怜悯？是愧疚？还是对自己在这乱世中，同样如履薄冰、朝不保夕处境的共鸣？

他放下笔，走到盆边，将手浸入温热的水中。水温正好，驱散了指尖的寒意。

“你叫柳影？”他试着开口，打破这令人窒息的沉默。

“是，奴婢，柳影。”女孩的声音细弱得几乎听不见。

“家在真定何处？”

“没了，村子被山匪烧了”柳影的声音带着一丝哽咽，身体抖得更厉害。

朱由检沉默。又是一个被这乱世碾碎的蝼蚁。

他贵为天子，坐拥四海，却连一个孤女的村子都保不住。

一股深沉的无力感再次涌上来。他拿起布巾擦手，动作有些迟缓。

“抬起头来。”他忽然道。

柳影浑身剧震，仿佛听到了最可怕的命令。

她挣扎着，极其缓慢地、一点点地抬起头。

那是一张尚未完全长开、却已饱经风霜的脸，清秀的眉眼间刻满了惊惧和卑微。

当她的目光触碰到皇帝的眼神时，如同被烫到一般，瞬间又惊慌地垂了下去，长长的睫毛剧烈地颤抖着。

放在后世不过初中的年纪，却已遭遇了太多不幸。

朱由检看着她眼中那浓得化不开的恐惧，心中五味杂陈。