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第559章 作乱根基（第1页）

曹文失魂落魄，顾不上唤轿，一路快步狂奔直奔驿馆。

离驿馆大门尚有数百米，两队持火枪的警员分列两侧值守，见他急匆匆冲来，两名警员当即横枪拦路。

“止步！驿馆重地，非传召不得擅入！”

曹文昭喘着粗气，抬手抹了把额上冷汗，急声道。

“我是单县知县曹文昭，有要事求见两位钦差大人，劳烦通禀一声！”

守门警员面无分毫松动，摇了摇头。

“钦差大人昨夜通宵审讯人犯，一早便传令，任何人不见，知县也不例外，还请回府等候传讯。”

“事关重大，晚一步便是滔天大祸，万万通融！”

曹文昭上前半步，欲塞银两求情，警员侧身避开，声色愈发严厉。

“钦差办案期间，严禁私下谒见、行贿打点，再强行冲撞，便以妨碍公务拿下！”

周遭往来巡逻警员闻声纷纷侧目，曹文昭面皮涨得通红，进退两难，几番恳求全被回绝，最后只能垂头丧气，脚步虚浮地折返县衙，一路只觉天昏地暗，满心悔意无处诉说。

八卦教在单县经营数十年，乡野间收拢数千死忠信徒，不少农户、小贩、乡勇皆是教中人。

清晨消息传开，城郊各村信徒奔走相告，短短一个时辰便聚集数百人，手持木棍扁担聚集村口，口口声声要赶赴县衙劫狱，救出教主刘恪与一众舵主，人群越聚越喧闹，眼看就要朝着县城方向进发。

然而队伍尚未完全聚拢，城外四方尘土飞扬。

一大批警察骤然合围人群，枪口齐齐对准闹事信徒，带队警员高声宣读律法，明令聚众劫狱等同谋逆。

一众信徒望着森严的火枪阵列，方才嚣张叫嚣的气焰瞬间荡然无存。

带头滋事、聚众作乱者尽数被当场拘押，悉数押解送入县城大牢等候处置。

此后数日，八卦教清剿行动在单县全域铺开。

警员逐村排查八卦分堂、私设祭坛，凡登记在册骨干、参与过集会闹事、行贿官府的信徒一律抓捕，乡野隐蔽教坛尽数拆毁，收缴大批教中违禁文书、私藏兵器。

单县警局牢房仅能容纳数百人，短短几日人满为患，只得借用县衙偏院、闲置仓房临时关押涉案人员。

与此同时，山东省其他府县纷纷开展八卦教清剿行动，各地分舵、支堂逐一清查，遍布齐鲁的八卦分支骨干接连落狱，涉案信徒不计其数。

清剿初期，民间流言四起，不少不明内情百姓私下议论，称朝廷小题大做，不过是寻常民间香火教派，这般大肆抓人实属牵连无辜，一时间乡间颇有微词，不少老者私下惋惜八卦教遭打压。

不过三日，《中华日报》刊发头版头条，长篇刊载八卦教全部罪证。

详述八卦教杀害封疆大吏，各地分舵囤积兵器、暗中串联图谋扩张，多次欺压乡民、勒索供奉，一桩桩血案、行贿账目尽数刊载。

消息传遍城乡，舆论很快反转。

先前同情八卦教之人幡然醒悟，纷纷痛斥该教借信仰行恶，刺杀巡抚、盘剥百姓罪无可赦，街头巷尾再无人替教众鸣不平，反倒百姓主动前往警察局检举身边隐匿的八卦残余分子，清剿之事逐渐获得民间支持。

直隶省八卦教骨干得知山东教主刘恪全伙被擒、刺杀巡抚的罪状公之于众，第一时间下令销毁所有教内名册、符咒、往来密信。

家中私藏的棍棒、短刃等器械尽数丢入河水，不少骨干收拾金银细软，打算连夜出逃，有的逃往深山，有的企图搭乘商船南下江南避祸，还有人潜藏亲友家中闭门不出，断绝一切对外往来。

只是这群人全然不知，他们一举一动早就在国安局密探监视之下。

不过十余日间，直隶境内绝大多数八卦教分舵头目，以及常年牵头聚众集会、勒索盘剥乡民的骨干分子相继悉数落网。