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第2章（第1页）

何秀才听了此话，泣道：若娘子身去，残生再无趣味，哪会有什么新妇。

娘子又道：郎君可否应妾一事？妾曾有三愿，二愿已不可偿，唯剩一愿，郎君愿不愿妾心愿得偿？”

妾身将去，惟愿郎君身体康健，此后黄泉人间，阴阳两相隔，相见也只夜半梦中。

卢继拿筷子敲着杯碗，唱道：“绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，日日常相见。”唱罢，喝尽杯中残酒，长叹一声：“何秀才收养了那女娃两年后，大病了一场，不得不卖了居住的小院，带着女儿搬入了商铺后院。

何小娘子年幼却极为懂事，何秀才病时，难为她小小年纪内外操持，床前榻下服侍汤药。只那商铺赁与他人开了家杂货铺子，开门营生，人来人往，三教九流极为繁杂。何小娘子因此深居浅出，生怕招惹了祸事。

日月如梭，十多年弹指即过，垂髫又总角，豆蔻十三余，十五及笄可为妇，何小娘子长大成人，何秀才却是垂垂老矣。

别看何小娘子腼腆沉默，见个人更是低眉垂首，半个字都不肯多言，心中却极有主意。她不愿抛父嫁人，扔下老父孤伶伶一人无人服侍，有心招婿上门。只是这上门女婿又有几个是好的，何秀才相看了几个，不是好吃懒做，就是身有残缺，哪肯点头应允。便又与何小娘子细细分说，良人难觅，终身大事不可草率马虎。何小娘子最后只得道，便是不招婿，也要嫁个接了何秀才家去养老送终的，否则，她宁可不嫁。”

沈拓听了半晌，此时道：“这何小娘子倒是有情有义。”

何斗金道：“只这点便比赖老屠的小娘子强出几座山去。”

卢继拿眼看着沈拓，笑道：“如何，这算不算得是一门好亲？”

沈拓此时也不矫情，想了想道：“大哥你也知我家中情形，父丧母嫁，我又只是一个衙役，下九流的行当，何家虽落魄，到底书香门弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”

“此话差矣。”卢继不以为然，摇头道，“时令事移，今日梁上衔泥燕，昔时筑巢王谢家。若是百年前的何家，怕是连看门的都瞧不上我们这些人物，现下的何家比之市井寻常人家又有何异？前尘往事有如过眼云烟，作不得数，作不得数。我只问你，若是何小娘子愿嫁，大郎可愿婿替子职，赡养服侍何老秀才？”

沈拓郑重道：“婿为半子，必视若父善待之。”

卢继一击掌，道：“有你这话便好。”轻声道，“老哥我有五成把握可成此事。”

何斗金听了这话，笑：“老驴头，世间之事，大都不过五五之数，你这话说了等于没说。”

“老哥教你个乖，世间之事，话万不可说尽。”卢继笑，“事须用心，话留半分，方是为人之道。”

陈据好奇问道：“卢大哥怎对何老秀才的家事知道得这般清楚？”

卢继道：“你们有所不知，你们嫂嫂先前做过何家娘子的贴身侍女，何家娘子待她极好，半文钱未要就放了契，临行还赠了银，恩同再造。你们嫂嫂现下都念着何家娘子，提及以往还要哭上一回。”

沈拓揖礼道：“此事便多劳大哥费心了。”

“我们知交，何须如此多礼。”卢继道，“大郎的这杯喜酒，我定要吃的。”

听他这么说，陈据何斗金都抚掌起哄打趣，几人又说笑了几句这才散了桌各自归去。

第二章

卢继拎了卦旗出了酒肆，摇着铃儿边招徕生意边往二横街走去。何秀才赁出的商铺就在眼前不远处，位置好，铺面小，卖些针头线脑、箩筐刷子、糕饼点心、油酒糖醋等杂物，摆放随意，又杂又乱。

何秀才平常不在前门出入，而是在偏侧开了扇小门，他有些读书人的酸腐之气，见不得杂货铺内介日为了一文二文的阿堵物争得面红脖子粗，干脆找人将商铺和后院砌墙封死。

卢继在铺子里包了包油果子和一包桃干，这才去拐进胡同敲门。

不稍片刻，何秀才应门迎客，见是卢继，笑倒：“你来得倒巧，阿圆刚与我炸了盘桃花鱼下酒。”何秀才口中的阿圆正是何家小娘子何栖，小名唤作阿圆。