良久，穆寒站起身，轻轻放下两幅锦帐，这才转身出去。
他去洗漱。
其实他本也不用出房的，这种情况平时他一般都在外间用铜壶里一点水将就一下便可。只他刚和韩菀亲近过，她仰脸回吻他，不自觉挨蹭，他此刻胸腹滚烫得有些让人发燥。
打开门去了东厢，用冷水浇了一遍，年轻躯体里的燥热这才平息下来了。
穆寒很快洗过，出来见了率人巡夜的阿亚，低声嘱咐几句，他推门回了正房。
鎏金香炉徐徐吐着青烟，馥郁的百合香息混合着淡淡的桃花香，融融暖意，似要将人溺毙其中的心醉。
穆寒没有马上睡下，酒意发散人会热，他怕她踢了被子，后半夜会着凉。
轻轻推开门进了内室，绕过屏风，浅杏色的绡丝锦帐逶垂在地，他轻轻撩起。
韩菀果然踢了被子。
她想是嫌弃头皮勒得紧，睡梦中把好好的发髻扒拉半散，正侧身面朝里陷在软枕里头，锦被滑至腰下，大半身子都露了出来。
穆寒跪在脚踏上，轻轻扯回锦被盖在她身上，再轻手轻脚试着给她拆头发，他不熟，良久才拆开了，她微蹙的眉心随即松开了。
穆寒给她掖了掖被子，而后压实被角，静静守着她。
光这般守着她，他能守一辈子。
静谧的夜里，安静又祥和。
直到三更过后，韩菀终于老实下来。
她脸额触手不再发烫，也有半个时辰没再踢被了，穆寒这才悄悄起身，拢好纱帐，轻轻退了出去。
夜静无声，一如穆寒的动作，悄然默默，除了他和夜色，并不需要第三者知晓。
……
韩菀这一觉睡得极好，次日晨起，感觉又降了温。
今年雨水少，近日才总算下了几场，哗啦啦夜雨过后，天气一日比一日冷。
韩菀加了一件夹袄，斗篷也换了一件薄毛的，站在庑廊下感觉了一下，才算足够暖和了。
她侧头看穆寒，他还是一身黑色布衣，有点牙疼：“你不冷么？”
穆寒觉得尚可，并没多冷，不过最后还是在韩菀坚持下，他还是加了一件薄斗篷，她才肯作罢。
“走吧！”
今天天气尚可，薄薄的晨曦落在庭院上，虽没多少温度，但也觉朝气蓬勃。
韩菀足睡一夜，精神抖擞，大步穿过庭院，和穆寒一起登车往总号去了。
“接下来，咱们要做的就是通过公羊夷投郇王了。”
辎车辘辘，两人商议，不过为谨慎计，这句韩菀低声凑得很近。
耳边一热，小小的车厢内她的气息极清晰，吸入肺腑萦绕全身，只不过这是在谈正事，穆寒收敛心神，他沉思片刻：“现在不是时候。”
“没错。”
现在确实不是时候，她得被杨膺逼迫得“走投无路”，才能孤注一掷的。
韩菀提起陶壶，把刚煮好的茶汤倒在特制的束口漆盏里，递了一杯给穆寒，而后凑上去，在他耳垂亲了一下。
肉眼看见他耳垂迅速泛红，她轻笑几声，这才退开，把茶盏捧在手里说：“不过想来也不会太久了。”
杨于淳那边拖不了这么久的，再拖，总不能拖个一年半载不让他回来吧？
杨膺肯，郇王也不肯，杨于淳可是干实事的股肱，到年关将至时，朝中事务就届最繁忙的时候了。
所以，韩菀判断：“很快，杨膺就会亲自出手施压的。”
穆寒耳廓发热，她活泼胆大又素爱逗他，经常让穆寒手足无措，但他心里却是极甜的，根本就不会生她的气，听得韩菀得意轻笑，他其实是极欢喜的。
他就是这般默默爱着她，她言行举止，在他看来就没一处不是极好的。
他轻咳一声，收敛心神，默默将韩菀所说在心里过了一遍：“主子说的是。”
他赞同韩菀的判断。
现在，他们要做的是把握一个度，要将一个被强势打压后剧烈挣扎，宁愿孤注一掷也绝不屈服者演绎得惟妙惟肖。
越真实越好，越激烈越好。
“栗竺动作越来越大了。”
韩菀啜了一口茶，轻哼一声：“我们反击吧。”
之前由于很多事情没定下来，韩氏应对以栗竺为首的三家的围攻，一贯都是以拆招为主的。
查清了杨膺，压抑了这么久，再被栗竺加强进攻，爆发也不足为奇。
然后，韩氏树茂根深，底蕴非栗乐田可比拟，栗竺就该很吃力被压回去了，然后杨膺就该出手了。
矛盾瞬间升级，接下来，就是拼演技的一环了。
韩菀把总，至于具体和栗竺交锋，就交给穆寒了。
穆寒肃然：“是！”
……
接下来的事态的发展，就在韩菀小心操控中很快如预料般激烈了起来。
韩菀盯着，穆寒亲自下场，和陈孟允等人一起，“忍无可忍”向栗竺展开反击。
局势胶着，一轮迅猛肉搏，栗竺不得不陷入下风。
就在这个关口，杨膺出手了。
栗竺登襄平侯府，当天，杨膺门下的两个商号加入战局。
这两个商号连栗氏都比不上，可这是一个讯号，非常重要的讯号。
襄平侯府不再是韩氏靠山，反掉头一变，便成一头虎视眈眈的饿狼。
一时间，整个郇都尽哗然。
不提旁人是怎么议论杨膺和韩氏两家的，最实际的，雪中送炭少，落井下石多。
这么一下反转，许多韩氏合作多时的商号都心有顾忌，不敢出头。而蠢蠢欲动想趁机分一杯羹着却极多。韩氏兴盛愈百年，其庞大可想而至，它占着多少市场和利益？若能趁乱撕下一块，岂不快哉？
孤立无援，那是最艰难的一段时间。
哪怕有了退路这只是计划必经的过程，韩氏承受的压力都是真的，所有人都咬紧了牙关。
孙氏流着眼泪咒骂过杨膺杨夫人，拉着韩琮一起投身总号，会干什么就干什么，母子连歇带住都在朱雀大街里头了。
韩菀两天连发七封急信往西北而去。
想当然，是不会有回音的。
紧接着，杨膺一亲信官员上书，以提高丹砂税赋为开端，一路说到韩氏垄断郇国大半丹砂市场，然后再说到如韩氏般的大商号不可不防，从经济到国事，列出种种危言耸听的隐患，建议朝廷颁令干预云云。
不少人觉得说过了，纷纷驳斥，但也有觉得有些道理，尤其杨膺一党，朝堂上吵成一锅粥，最后郇王烦不胜烦，给喝停了。
虽郇王道不至于此，把这事给揭过去了。
但此事一出即如滚水下油锅，矛盾瞬间升级。杨膺动真格了，一次不行，还有会有第两次第三次，他权柄在握乃朝之重臣，韩氏如何能与之争锋？
附庸和想趁火打劫者闻风而动，一下子情况急转，已沉至谷底。
这时候，韩菀接到太子丹的信，火候已到。
和她忖度的一样。
韩菀长长吐了一口气，提笔蘸墨，亲笔写了一封帖子，递出后随即站起，“备车，我们去太师府。”
她更衣梳洗，对着铜镜端详片刻，镜中人脸色苍白目泛红丝，眼下青痕不浅。
这段时间，韩氏承受的压力都是真的，她绷紧心弦引导局势，疲惫也是真的。
穆寒取下木桁上的银鼠皮斗篷，给她披上，她也垫脚给他理了理衣领子。
二人凝视彼此片刻，韩菀说：“走吧。”
一转身，银黑色披风扬起一个猎猎弧度，韩菀步伐很快，整个计划能不能成功，韩氏有没有机会保住，就看最后这一环了。
……
北风凛冽，卷着枝头最后几片黄叶和枯枝呼啸而下，噼里咯吱声零散不绝，很快被吹散。
又一年冬至。
辎车轧过青石板大道，直奔内城中心而去。
太师府位于王宫不远，门庭高阔又古朴威仪，巍峨肃穆车马络绎，韩菀撩帘望了一眼，随即放下。
这是她继张允太子丹后的第三次登门求机了，很凝重很紧绷不错，当好歹有了经验，她比前两次镇定了不少。
得到太师公羊夷接见后，她发挥得十分好，愤慨又渴求，破釜沉舟，带着孤注一掷的那种决然，说到恨时，声泪俱下，她咬着牙：“哪怕韩氏就此轰塌，也断不可落入此等奸贼之手！！”
“韩氏起于郇，也当效于郇！韩菀愿携韩氏，为太师及王上效犬马之劳！！”
咬碎银牙，铿锵有力。
太师公羊夷站起身，捋了捋斑白的长须：“那韩家主此意，是欲投于老夫，效忠于王上？”
“是！请太师成全！！”
公羊夷来回踱了几步，回头看一眼面上犹有泪痕的韩菀，年轻少女毅然果决，带着一种宁可玉碎不为瓦全的孤绝之意。
他沉吟半晌，最后对韩菀道：“你且回去，待老夫斟酌两日。”
韩菀心里明白，这所谓的斟酌，即是上奏郇王。
她带些紧张也带些希冀，但稳住了：“是，元娘静候太师佳音。”
她说了几句感激表忠的话，然后告退，退出前厅，她垂下眼睫，在仆役引导下离去。
……
韩菀猜得没错，次日下朝，公羊夷就往后方求见郇王去了。
北风猎猎，郇王宫外宫的太池中，绿水依旧碧波荡漾，引了汤泉的活水中，鱼儿灵活摆尾，争相往投下鱼食的位置飞快游来。
太池九曲桥上，郇王紫金冠束发，一身玄色滚边王袍，他没披斗篷，戴着白玉扳指的的右手从篓里抓起一把鱼食，随手洒进池中，垂目看鱼儿竞相争抢。