周小曼和周霏霏一直玩到晚上九点钟，才跟着周文忠夫妻慢慢往家走。
姐妹俩在回家的路上也一直窃窃私语，讨论怎样才能让竹蜻蜓飞得更远一些。周小曼惊讶地现这个妹妹还具备一定的空气动力学知识。
你傻玩傻乐呵的时候，人家已经一路狂奔了。
走到单元楼前的绿化带边上，周小曼看到了一点红光，一闪一灭。昏黄的路灯下，川川年轻到近乎稚嫩的面庞上，是与青春不相符的沧桑。他的脸有半边肿起了指印，大约挨了打。
无须在往前面走，只站在单元楼前面，就能清楚地听到川川妈跟另外一个女人对骂的声音。川川妈讽刺对方肥的跟猪一样，别说出去卖，倒贴人家钱都没人肯上。
旁边围观的人出哄笑，胖女人愤怒地抬脚去踹川川妈。原本蹲在绿化带旁抽烟的男孩子突然间从周家人身边蹿过，一把护在了他妈身上。
川川妈没有被感动，她的愤怒简直要将整栋楼掀翻。她大大骂川川跟那个死鬼一样窝囊废，为什么不去揍那只肥猪。又愤恨她养了这么个窝囊废有什么用，刚才那死鬼跑出去找婊.子养的时候，他为什么不拦住。
男孩子块头不小，足足高了瘦小女人一个多头，他始终低着脑袋，由对方打骂。
周文忠的忍耐简直到了极限。这种鬼地方，他真是一天都待不下去了。这些人，活成这样，真是不如去死了才干净。
周小曼抢在姜黎前面捂住了周霏霏的眼睛，叮嘱道：“闭上眼睛捂住耳朵，姐姐抱你上去。”
等到一家人好不容易回到屋里时，连一贯冰肌玉骨清凉无汗的姜黎，都是面色绯红。大家赶紧洗漱入睡。
周小曼躺在床上，即使开着窗户，电扇也在辛辛苦苦的工作。那一层又一层的汗水却让她怎么也无法安睡。
她爬起身，去厨房倒水喝。经过周文忠夫妻卧室门口时，听到房里的男人满怀愧疚地忏悔，是他没用，让黎黎跟着他受苦了。
女人非常大度地表示，夫妻一体，没有什么辛苦不辛苦的。
周小曼靠着墙壁，无声地笑到整个身子都颤抖了。赶紧去买你的大别墅吧。老式工人小区这要命的隔音效果。
好辛苦啊，多么辛苦的女人。
她在烈日下挺着大肚子下田劳作，连个咸鸭蛋都舍不得吃，一定要等到丈夫回来给他补充营养的生母，简直是掉在蜜糖罐子里。
那么粗鲁没教养的村姑，居然睡了斯文儒雅的周总工那么多年，还借了他的精子，真是上辈子拯救了银河系。
周小曼拧开了一瓶可乐，慢慢地喝了下去。
这个晚上，她睡得异常安稳。
第二天一早，周小曼提出要去研究所食堂吃早饭。
周家的早餐，姜黎一贯只做她们母女的。周文忠早午饭都在单位解决。至于周小曼，她每天有七块钱的餐费，管两顿饭。但记忆中，她白天似乎一直生活在饥饿里，晚饭吃的尤其多。为此周文忠分外嫌弃她。
周小曼一直走到小区门口，突才突然提出这个要求。
周文忠下意识地想拒绝。他希望能尽可能削弱在周小曼成长过程中，他这个研究所的工程师身份带来的影响。他甚至想将周小曼转到乡下去上学，这最契合标本的成长环境。然而他不敢将论证过程暴露在姜家人面前，只能便宜了标本。
然而住在隔壁单元的陈工老远就笑呵呵地打招呼：“老周，难得见你舍得带小曼去单位啊。”
研究所食堂伙食好，价格便宜到象征性。所里人带家属过去蹭饭，属于心照不宣的隐形福利。
他领着的女孩儿跟周小曼差不多年纪，已经雀跃着奔过来，牵着周小曼的手埋怨，怎么她老是没空，怎么喊都不一起出来玩儿。
周小曼直到少女的父亲唤她“青青”，才认出她来。这是陈砚青，她们小学时关系不错，后来上了不同初中，才渐行渐远。
陈砚青熟门熟路，领着周小曼进食堂，向她强烈推荐了虾子馄饨跟豆腐皮包子，比外面店里卖的都好。
周小曼照着对方的餐单要了馄饨、包子跟一大杯五彩豆浆，总共才花了五毛钱。食堂早餐统一都是五毛，中餐是一块。
她笑着感慨：“还是这里的东西又便宜又好吃。”
陈工给两位小姑娘排队要了两份现做的蛋饼端过来，闻声笑言：“就是啊。就你爸爸觉悟高，光我们挖社会主义墙角了。”
周文忠不好摆脸子，只好笑了笑。
那头陈工已经兴致勃勃地规划好了未来：“小曼，以后你就跟青青一起过来吃早饭。哎，老周，要不你去找工会的老赵说说，给小曼转学到实验中学来吧。这样两孩子上学也有个伴儿。”
周小曼的心狂跳不已。她没想到，重生才一天，心心念念的事情就这样轻而易举有了希望。
可惜没等她高兴的情绪调动完毕，周文忠已经轻描淡写地回绝了对方的提议：“算了，还有一年就毕业了，别折腾了。”
陈工不赞同地皱了下眉头，又追了一句：“你怕什么，影响不了，要真非得咬死六年的规矩。老孙老吴他们又怎么讲。多大点儿事，为着孩子，低个头又怎样？”
周文忠慢条斯理地喝着皮蛋瘦肉粥。
陈工不好再说什么，人家的家务事，他哪能真掺和。他讪笑着招呼两个孩子多吃点儿，等吃过饭去他办公室写作业，昨天农科所送了香瓜来，一会儿可以吃。
陈砚青小声问周小曼，明天所里出去旅游，她准备穿什么衣服。圆圆脸的少女嘟起了嘴巴：“你穿什么，我就不带什么了。我妈说了，你穿什么都比我好看。”
周小曼怔忪了一下，是的，研究所每年暑假都会组织职工出去旅游，国内国外的地方都有。不过她从来没去过，因为一人只能免费带一个孩子，另外带人的话得另外掏一半钱，所里补贴剩下的一半。
她甚至隐隐有种感觉，周文忠不单单是为了不想在她身上花钱。他仿佛在极力抹杀她的存在。
餐桌上的气氛有些尴尬。周文忠放下了勺子，声音淡淡：“小曼今天回老家，老人都半年没见着了，想的很。”
周小曼差点儿没把碗给砸了。没好事也就算了，还把坏事往她面前推。
周家老两口会想她？大概是想她去伺候他们家的宝贝疙瘩金孙子吧。当然，更加想念的应该是周文忠付的生活费。她一天三顿连个鸡蛋都捞不着，到嘴里的全是自家地里长的蔬菜。就这样，周老太依然抱怨两个月一千五的生活费太少，她一把年纪了还得贴老本养孙女。
周小曼两岁时，生母娘家人抱着她，大闹了陈世美的喜宴。等拿到两千块以后，这些人将她往喜床上一丢，扬长而去。此后周家老两口被迫接手了周小曼一年。那一年里，她浑身大小伤痕都是荣誉的勋章。
喂猪的周老太急着回去给四岁的大孙子喂饭，丢在猪圈里周小曼差点儿成了大肥猪的餐后甜点。亏得她遗传了生母冯美丽的高门大嗓，哭喊声成功引来了村民。经过一番斗智斗勇，经验丰富的村里老人侥幸猪口夺食。
当时周小曼的胳膊都快断了，她的亲奶奶依然不愿意在这么个黄毛丫头身上浪费钱。还没死呢，急着进什么医院，云南白药拿出来都肉痛，完全可以用草木灰。
好在有德高望重的老人站了出来，把她送到了镇上卫生院，完成了初步包扎止血保命工作。
这种贯穿咬伤镇上卫生院无能为力。于是上达天庭，远在城里的周文忠知道了她差点儿被头猪给啃了的囧事。当年的周文忠还只有她这么一个女儿，大约有些微舐犊情深。周小曼得以转到市儿童医院进行后续治疗。
等到出院后，姜黎主动提出将她接到姜家教养：“毕竟是你女儿，出了事还是得你负责。”
单凭这事，周小曼就得感激姜黎。否则她能否在乡下全须全尾活下来都打个大大的问号。要知道，周家那位神奇的老封君，可是能够大冬天的逼着只有三岁的她，去池塘边给堂哥洗袜子的。她甚至怀疑周老太的用意就是淹死她。
毕竟她的存在，是周家鸡窝里飞出的金凤凰身上，唯一的污点。
后来那么多年的寒暑假里，她神奇的没有受到后续迫害，大约得感激每个月好几百的生活费。她要是死了，周老太上哪儿挣这笔钱，没钱怎么体现出奶奶在宝贝金孙面前的价值。
周小曼微微皱了下眉头。她不想回乡。
当年她差点儿被猪咬死。于是周老太会对她心存愧疚？开什么玩笑。她不是没被猪咬死么，都没死，连胳膊都没断，一个小辈，也有脸记得清楚。果然是冯美丽养出来的，一样的小心眼，斤斤计较。
在推卸责任这方面，周家人拥有着源远流长的家族传统。
吃过饭后，周文忠去车队借车子带妻女回乡。周小曼站在凉亭里等父亲，心头一阵火烧火燎。陈砚青过来找她说话，小声问她真的不去了吗？这回可是去台湾玩。据说行程里有《流星花园》的拍摄地点。
周小曼没什么心情敷衍，只开玩笑道，要是遇见F4，一定给她要签名。
哪知道陈砚青非常认真地点头，如果遇到了，她肯定要签名。她以前去承德避暑山庄玩时，就要到了五阿哥的签名。可惜那时候不认识小燕子，错过了。
周小曼一直到跟着周文忠回小区楼下，都在暗自愁，到底怎样才能被避免留在乡下。那一家老小就没有一个对她有善意的，全都把她当佣人使唤。她不能抱怨不能反抗，否则黑状立刻告到周文忠面前，城里的大小姐，果然架子大。
周文忠这个人，用十几年后的一个流行词汇来形容，就是精分。他一面痛恨洗刷着自己的出身烙印，一面又对出身敏感至极，痛恨他人对他出身阶层的轻忽懈怠。极度的自卑与自尊混在一起，他瞧不起底层人，却又因为周小曼无意间流露出的对这个阶层的不以为意而雷霆大怒。
周小曼不想成为这人犯病的诱因。
周霏霏也笑容勉强。她同样不想回乡。乡下蚊子多又毒，环境糟糕，那些亲戚也是成天想着占便宜。她还只能忍耐，因为妈妈不许她有意见。
周小曼摸了摸她的脑袋，安慰道：“你忍忍吧，明天爸妈就带你去台湾玩了。我才要犯愁呢，我马上就中考了，留在乡下连找书查资料都不方便。”
周霏霏有些莫名的愧疚，他们一家三口出门旅游了，就姐姐一个人留在乡下喂蚊子。她心里头有种说不出来的滋味。她小小声地建议：“姐，要不你就直接跟爸爸说吧。在乡下学习都不方便，连查资料都没电脑。”
姜黎在前面喊周霏霏过去，有事儿要交代她。周霏霏朝周小曼露出个无可奈何的神色，应声往母亲的方向走。
周小曼无意间抬头，看到四楼阳台上的花盆摇摇欲坠。她刚喊出声小心，花盆就往下掉了。周霏霏恰好走到底下。
在周小曼反应过来之前，她身体神奇地翻转了。一个徒手侧空翻，花盆硬生生地被她踹飞了出去，砸在了绿化带上。
周文忠夫妻吓得脸色煞白，姜黎完全不顾及任何淑女风度，连旗袍下摆都跑飞了。
周小曼则是目瞪口呆地看着自己的脚，再看看那粉身碎骨的花盆，完全不明白究竟生了什么。她心里头隐隐的，只有一个想法，原来她其实并不恨周霏霏。即使这个小她五岁的异母妹妹拿走了周文忠的全部，她依然并不恨。
这个念头让周小曼蓦地放松下来。她也不希望自己心中充满了仇恨，她希望自己能有新生活，过得更好。
周霏霏“哇”的一声哭了出来。她这一哭，大人们反倒放心了。如果恐惧一直存在心里，得不到泄，反而不好。
周小曼试了试脚，好在她脚上穿着的是一双运动鞋，没有被割伤。她笑着过去从姜黎胳膊的间隙中，伸手轻轻拍着女孩单薄的脊背：“别怕别怕，姐姐说过了，会好好保护我们囡囡的。”
姜黎抬眼扫过了这位继女的脸，带着婴儿肥的鹅蛋脸，平和而温柔，不复往日的怨怼与暴躁。周文忠的这个女儿，似乎一夜之间长大了。
周文忠愤怒地想上楼去理论，结果敲了半天门都没人搭理他。也不知道这家到底是没人在还是装死。
这鬼地方真是一天也待不下去了。
周文忠微微阖了下眼皮。得买房了，单位的内部房，地方偏点儿就偏点儿吧。反正有班车送囡囡去实验小学上学。黎黎单位就在附小边上，可以坐一班车。他去分所那边，照领导今天找他谈话的意思，还能主持工作。
他下意识地，跳过了周小曼上学有多不方便。只忙着自怜自爱，他辛苦了这么多年，还不能住在市中心，得搬去郊区，好不是滋味。