“真的！”周岑信誓旦旦，“我家库房里放了许多年！听说是祖宗留下来的！”
“快走吧！雪泡豆子儿凉了就不好吃了！”陈雪所不耐烦他们在那里磨磨叨叨，一把扯过几个人就往外走，“我娘吃了凉的不舒服！”
熙熙攘攘就几个兄弟推了出去。
曼娘丝毫不知外头的一切，她正命令账房将钱拿出来给温牧世：“这几天果然来的客人翻了几番，这时我的谢礼。”
并不是那些虚头巴脑的笔墨之类，而是货真价实的真假白银。
倒是个知道市井生活的。
温牧世涌出一丝感激，却不接过。
他有些为难，踌躇片刻，才咬牙道：“少东家，我来寻您却是来告诉您，等两月期满就辞去这桩差事的。”
曼娘吃了一惊：“可是有什么难处？”
又很快自省：“是我唐突了，您好歹也是个读书人，做这等商贾之事的确有些冒犯。”
“不是，不是，”温牧世忙摆手，“是我家事所致。”
“家中有幼妹独居，我在外面为生计疲于奔波。可总有邻居不怀好意骚扰于她，所以我决定找几份抄书的工作在家守着幼妹。”
原来是为着这个，曼娘想了一下说：“你若是信得过我，就将你妹妹每天白日送到我家账房。”
“你也瞧见了我家账房皆是女子，往来无外男侵扰。每日你晚间来这里讲她接走便是。”
温牧世喜出望外，如此一来他要外出谋生便也可踏踏实实，当即拜谢曼娘：“多谢少东家！”
又道：“这每日里吃饭的费用我定然尽数付给少东家。”
“你可是瞧不起我们少东家。”石榴嗔怪道，“反正不过是两顿饭，我们就是开酒楼的，她一个小娘子，能吃得下多少？”
温牧世却并不平白接受别人的恩赐：“这样可好？我看少东家那些传奇话本子也说了一遍了，或许城里百姓都觉得听腻了，不如我以后来给少东家编这些故事可好？”
曼娘大出所望：“那可太好了，我向来不耐烦编造那些劳什子。”仅有的几个故事都是她绞尽脑汁编造的。
温牧世不好意思拂拭袖子：“在下这些年收集民间故事和自己编写，倒攒了厚厚一叠呢，正好用来给恒家酒楼扬名。”
第二十四章 鱼鳔火腿烩（一更）
温为世的妹妹十岁左右, 皮肤苍白，看上去身体羸弱怯生生的。
温为世有些忐忑：“少东家，那, 那我把玉暖暂且放在您这儿了。”
“蓝田日暖玉生烟，是个好名字。”曼娘点头称是，弯下腰对小姑娘说：“我叫恒曼娘, 以后你唤我大娘子便是。”
玉暖来了账房之后整个人悄无声息又很安静，几乎让人发现不了她的存在就连吃饭也安安静静。
曼娘的两个女账房一个唤作梧桐, 一个唤作海棠。海棠性子急燥, 梧桐却是个火星燎到头发都不带动的。他们俩算账每每少不得要争吵一番。
谁知就在这时忽然从角落有个声音弱弱道：“昨天有一笔大米的出账没有记进去。”
海棠发现是温家那个安静的小娘子在说话, 她惊讶道：“原来你能听懂？”
温玉暖点点头：“我先前跟着哥哥也学了几个字。”
海棠大呼小叫一番, 就生了教玉暖的心思。
玉暖的确是个聪明的, 不到几天竟跟着盘账盘得清清楚楚，等到曼娘知道时她算盘都打得麻利灵活。
曼娘自己先不好意思, 向温为世致歉：“小娘子过来本是让我照看的，没想到倒教了她一生算账功夫。”因为温是读书人, 她担心像这样的人家不喜女儿沾染上铜臭味。
谁想到温为世十分豁达：“横竖我也是个落第秀才，给妹妹挣不出什么颜面来, 让她有一技之长以后也好些。”
于是温玉暖就跟着两个账房学算账, 闲了也跟着曼娘去下厨，还会跟着石榴采购置办, 金桔笑道：“这可如我们小掌柜一般。”
二月十四的时候，曼娘正在后厨做菜, 却听得外头有人找。
她系着围裙就火急火燎出去，却见牧倾酒正在账房里。海棠和梧桐两个挤眉弄眼拉着玉暖走了，倒闹了曼娘个大花脸。
她佯作镇定：“牧公子有何事？”
牧倾酒拿出一篮子花椒：“我部下送来上好的毛叶花椒一车，我想着你做菜或许能用上。”
毛叶花椒色红味冲, 曼娘一闻就喜出望外：“这可真是好东西。不年不节的倒有些不好意思收下……”
牧倾酒解释道：“少东家莫非不知道？明儿是花朝节，民间百姓们都会互赠礼，还请娘子莫要客气。”
曼娘倒是一愣，还有花朝节。浦江乡下没有过花朝节的习俗，后来她进了临安城虽知道这个节日了，可这一世忙忙碌碌倒将此事置之脑后。
她想了一下：“牧公子可要留下吃饭？我做了一种火腿便于携带，到时你带上回北疆正好。今日正好试菜。”
牧倾酒不懂什么叫做火腿，曼娘便解释：“金华是浦江的地名，火腿则是我们惯常吃的咸肉。”
说话间叫人叫人拿一方火腿过来：“这火腿是去年就腌制了的，如今已经腌制了半年，正是能食用的时候。”
又叫人将她做好的菜色都端上来：一道鱼鳔火腿烩，一道金腿脊梅炖腰酥，一道火腿清蒸鲥鱼，一道火腿豌豆焖饭，一道春笋火腿汤，笑道：“牧公子可赶了个巧宗。”
春天正是吃鲥鱼的季节，牧倾酒当年在江南没少吃，可在军中这些年已是许久不吃，如今乍见，倒有些亲切。
他拿起筷子道声谢，便尝了起来。
鲥鱼上面火腿下面罩了一层猪网油，上锅蒸熟后网油融化，猪油的浓香侵入鱼肉和火腿。
吃起来后鱼肉除了记忆里那层鲜美外，还平白多了一丝丰腴的口感。
至于味道上……火腿的咸香恰到好处的提味，让春之鲜鱼多了些咸香，滋味适宜。
牧倾酒尝了几口就点点头。
火腿豌豆焖饭是将火腿和豆丁铺在白饭上面上锅蒸熟，于是这白饭就获得了火腿的清香。
拿勺子搅匀一下：雪白的米粒、翠绿的豆丁、红色的火腿丁。
嚼起来火腿丁柔韧咸香，格外耐嚼，豆丁则新鲜田野气息，叫人有些耳目一新。
牧倾酒点点头：“军队伙食不好整治，边疆生猪不好采买许多，有这火腿焖饭，倒也能算个荤菜。”
金腿脊梅炖腰酥则要繁复些，牧倾酒拿勺子舀了舀，见里头萝卜雕刻成球，猪腰则被切成花刀，有些不赞同：“这菜繁复，不是军里能吃的。”
这人可真是个痴子！曼娘忍不住偷笑：“这菜是我酒楼招呼客人的，自然是越讲究越好。”
牧倾酒这才回过神来，将勺子放下，眉宇间淡淡：“江南好，人人喜江南。”
曼娘这才想起前世听说这是个武痴，一心主张北上收复故国，因而与殷晗昱支持的福王相持不下。
心里倒有些同情此人，她忙打岔：“且尝尝。”
牧倾酒吃了几口，果然萝卜醇香，猪腰鲜嫩，两种不相及的食材被火腿拉到了一起，竟然毫不违和。
猪腰被切成小块，上面又切了花刀，用这法子能够确保每个角落都能迅速煲熟。
放进口里咬上一口又细又嫩，可是咀嚼起来又脆脆爽爽。
汤内的萝卜被雕刻成球，吸满了火腿的和腰花的鲜美，捞出来先放在盘子上放凉一会。
再迫不及待一口下去汁水四溅，温润的汤汁在口腔里迸发，本炖了许久的萝卜口感绵绵软软，几乎是嚼几下就顺着喉咙滑了下去。
鱼鳔火腿烩则是将鱼鳔犹沾染着锅气，热气腾腾，放进嘴里，鱼鳔口感滑溜溜，又有些弹牙，表面酥脆的口感叫人吃得过瘾。
而切片火腿经过炒制则变得透明起来，中间那道肥肉变得透明，渗出淡淡的黄色油脂，两边的暗褐色瘦肉则变成粉色，叫人一看就垂涎三尺。
吃上一口，又韧又香浓，搭配上酸荞头丝，酸爽中有一丝淡淡的咸香，格外下饭。
牧倾酒忍不住夹一筷子火腿豌豆焖饭放进嘴里。
他逐样品尝之后便定了下来：“大军可采购这火腿，回头我便让礼文岫来与你购买。”
曼娘忙摆手：“不用，不用，这是我送给牧公子的，牧公子为百姓守边，也算是我生为百姓尽的一份力。”
“你一个弱女子盘起酒楼不易，怎能收你的孝敬。”牧倾酒毫不让步，以一种毋庸置疑的语调做了决定。
他吃完饭，曼娘便陪着他从后院里出去，路过后廊时，他脚步特意一顿，瞧着窗棂里那尊硕大的粉色玉貔貅问：“可还喜欢？”
这……曼娘硬着头皮答：“自貔貅来我店中，生意便好了许多。”
这就是喜欢的意思？牧倾酒心满意足，嘴角提起，直到上马离去心里都甜丝丝的。
二楼的一间齐楚阁儿里。
谢宝树正大呼小叫点单：“火腿？没听说过。好吃的话就都上上来。什么火腿炒荆芥、火腿炒香干都来一份。”
他大手一挥心满意足，扭头看见一同来的陈雪所正在窗边发呆：“你小子发什么呆呢。”
陈雪所有些犹豫地会转过头：“我像是瞧见了三哥。”
三哥是牧倾酒，他们几个世家子弟自开裆裤时就一起玩大，按照年纪叙齿，三哥便是指牧倾酒。
“三哥？”谢宝树吃了一惊，旋即摇摇头，“你还是早点上西坊南和剂惠民药局买一贴眼膏贴贴眼睛的好，三哥如今洗心革面做了正经人，哪里像你一样东市逛了逛西市？”
“我自小跟着三个粘知了猴，我能不认得三哥长什么样？”陈雪所梗起脖子不服。
“三哥如今是长驱蹈匈奴左顾凌鲜卑①’的英雄人物，你是‘游银鞍白马度春风笑入胡姬酒肆中②’的公子哥，你说他能来你来的地方？笑话！”谢宝树坚决不信。
他拽了两句诗文，顿觉自己如今学富五车，得意起来：“说起来我被我爹扣住背书也算是大有长进。对了，今儿又来恒家酒楼的事你别可跟周岑和宋简议泄密。”
“那是自然。”陈雪所点点头，‘我才不会让那两人嘲笑我们哩。’
自打知道明儿是花朝节，曼娘便闲不住了，她去后厨带着厨子们做了一系列以花入馔的菜式。
又去城门楼下的中人那里雇佣了几十个人，每人端一道托盘，托盘里盛放着各色花馔，后背插一个一个小小的旗子，上书“恒家酒楼”四字，在临安城最繁华的地方四处转悠。
l临安城的百姓们在街巷上准备着明天花朝节踏青的食物时，便看见一个人背着一个托盘上面有各色精巧细致的招揽他们：“这里有花朝节的专用花糕。”
花朝节的专用花糕？临安百姓们都有些好奇，他们度过了这么多年的花朝节，也没有遇到过有专为花朝节准备的花糕。
于是纷纷凑近上前一看，有桃花酥饼，林檎花蜜蜂糕、玉兰花方酥这些正当季的花食，像荷花、梅花这些不当季的，便将澄粉等捏出栩栩如生的花样子，再配上蜜酒。
瞧着就觉赏心悦目，这时那小贩还招呼道：“明儿有这花糕，过节摆个看菜都心旷神怡！”
因着曼娘许了这些人每卖出一盘便可在酬劳之外抽成一成，因而这些人俱是十分卖力，有人还自掏腰包买了一批专门切块供食客试吃。
百姓一尝，果然好吃，甜的甜，糯的糯。于是纷纷出手购买。
这几十人在临安城转来转去，倒叫临安许多百姓都记住了“恒家酒楼”四字。便是有不买的，也对这家酒楼耳熟能详了起来。
陈雪所与谢宝树大吃大喝，告别后便到了西坊南和剂惠民药局门口，下去买了一贴眼膏。
正琢磨着要不要帮娘亲捎一副药局售卖的“玉容养颜膏”，忽得瞧见牧倾酒下了马，大踏步走进来：“店家，来一副烧伤膏。”
“三……三哥！你回京城啦！”陈雪所高兴地跳起来，扭头对店小二说，“那眼膏不要了！”