“你觉得，苏燃如何？”
张柳低眉敛目，心里头却是百转千回。
他听师父提起过皇上和那位苏姑娘的事，皇上对苏姑娘情根深种，将来苏姑娘回来，肯定是要当皇后的。
冷宫的那只小崽子可是苏姑娘的亲骨肉，让小崽子过得好些，将来他在苏姑娘面前也能得脸些……
小太监计上心头，恭敬道：“皇上明鉴！冷宫那位小公子身子康健，已经能说会道能蹦会跳，是个活泼性子。他来陪伴小公主，小公主肯定能平平安安高高兴兴地长大！”
萧廷琛运笔如飞，决定明天亲自走一趟冷宫。
翌日。
正是萧索寒冬，冷宫殿宇紧闭，檐下宫灯褪色陈旧。
栽种的章台柳早已落尽叶片，光秃秃的柳条在风中轻颤，小径两侧蓬草荒芜，萧廷琛走了一刻钟，却连个人影都没见着。
他在一株梨花树前驻足。
抬眸，面前的宫殿十分残破，蒙在槅扇上的高丽纸被风刮破，窗角隐隐可见蛛网。
这是薛程程生前居住的宫殿，后来她死了，伺候的宫人都散了，这里便真真成了人迹罕至的冷宫。
他迟疑间，一只小布球忽然砸到他的脑袋上。
他顺手接过，小布球是用边角料缝制的，约莫被人玩了很久，布料泛黄，边缘针脚散乱，甚至还有小团棉絮从里面挤出来，这种小玩意儿就算是扔在路边也不会有人捡。
“还给我！”
梨花树上传来稚嫩声音。
萧廷琛抬起头，一个三四岁的小男孩儿，脑袋上扎着个小揪揪，蹲在树杈上，正警惕地盯着他。
数九寒天，小男孩儿却只穿着破旧夹袄，白嫩小脸满是泥痕，脏得很。
偏偏那双眼睛又凶又野，宛如第一次捕猎的狼崽子。
眉眼瞧着很像苏小酒，料想这崽子便是苏燃了。
萧廷琛把玩着小布球，挑眉而笑，“你叫什么名儿？”
“小爷叫什么名儿，关你什么事？”燃燃傲娇地扬了扬小脸，奶声奶气地威胁，“赶紧把球球还给我，不然小爷叫你吃不了兜着走！”
“哦？那你告诉我，你要怎样让我吃不了兜着走？”
小家伙哼了声，忽然站起身。
他兜在小袍裾里的泥巴团团全部掉到树下，砸了萧廷琛满身！
小家伙得意洋洋地蹭了蹭鼻子，“叫你欺负小爷！”
“啧……”萧廷琛垂下眼尾，漫不经心地掸了掸髻和肩头上的泥巴块儿，“有没有人教你，小孩子不可以欺负大人？”
“没有！天大地大，小爷最大！略略略！”小家伙顽劣地朝他吐舌头扮鬼脸，甚至还挑衅地朝他拍了拍撅起的小屁股，“有种你上树来打我呀！”
萧廷琛眯眼望去，这株梨花树已有数百年，枝干茂盛遒劲，苏燃小小的一个娃娃，不知道怎么做到的，居然在树杈间搭了个小窝棚棚！
虽然简陋，但遮风避雨还是勉强可以的。
想来这崽子平日里没少居高临下，站在树上欺负人。
他捻了捻那只小布球，背后突然传来“哐当”声响。
一名照看冷宫的嬷嬷见鬼似的，手里端着的木盆跌落在地，见惊着面前的贵人，急忙恭敬跪下，“老奴不知皇上驾临，望皇上恕罪！”
见萧廷琛注意着苏燃，她连忙厉声训斥：“小兔崽子，站在这里的人可是当朝天子，你不赶紧滚下来行礼，还杵在那里做什么？！”
燃燃掏了掏耳朵，懒散地躺进自己的窝棚里，似模似样地跷起二郎腿，“天子是什么东西，我只知道他拿了小爷的球球，肯定不是个好人。”
老嬷嬷快要被他气死，爬起来操着一口市井泼妇腔调骂道：“你这偷汉子生得贱种、玩泥巴的狗鼠辈，还不滚下来向皇上请安行礼？！再不听话，仔细你的皮！”
燃燃悠闲地转了转小脚丫子，像是没听见。
老嬷嬷自个儿气得不轻，伏低做小地转向萧廷琛，“皇上恕罪，这娃娃无人教导不守规矩，因此养出一副野性子。平日里在冷宫作威作福，不是偷偷剪坏老奴们的袄子，就是在饭菜里掺泥巴，可苦了咱们这些奴婢！偶尔逮住打一顿，他还记仇得很，动不动就咬伤奴婢们的手。都说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这小兔崽子的亲爹不好，所以小小年纪就是个混世魔头，将来还不知道要闯出怎样的大祸！”
她添油加醋说了一通，眉宇间都是嘚瑟。
早就听说这崽子是她娘背着皇上偷汉子生的，她多损几句，肯定能让龙颜大悦。
皇上一高兴，说不准还能给她赏钱哩！
萧廷琛听完，似笑非笑地望向燃燃，“她说的，可是实情？”
“呸！”燃燃小脸鄙夷，声音稚嫩却倔强，“这里的婆子们都很坏，不给我饭吃，也不给我暖和衣裳穿。我吃不饱穿不暖，她们也休想吃饱穿暖！”
萧廷琛抿出浅浅的笑意。
这小东西，竟还是个睚眦必报的。
颜鸩瞧着一派正经，没想到他的崽倒是比他有意思多了。
他琢磨着，淡淡道：“想不想跟朕去个能吃饱饭的地方？”
燃燃一骨碌坐起来，大约面皮薄，又矜持地躺下去，小手搭在肚子上，懒懒道：“你是不是觉得小爷很厉害，想请小爷出去帮你打坏人？事先说好哦，每咬一个坏人你就得给我一个肉包子，要是见了血，就要给我两个肉包子哦。”
萧廷琛抛了抛小布球，“成交。”
“嘿嘿！”燃燃喜得什么似的，一蹦而起，三下五除二收拾出一只小包袱。
他背着小包袱咕噜噜爬下梨花树，仰起小脑袋朝萧廷琛伸手，“球球。”
萧廷琛把小布球扔给他，小家伙爱若珍宝地抱在怀里，狠狠亲了一口。
一大一小朝冷宫外走去，萧廷琛随口问起：“是你娘亲给你做的球球吗？”
“是祖母做的哦。”萧廷琛步伐很大，燃燃颠颠儿地跟在后面一路小跑，“她们都说我是没娘要的野孩子，只有祖母愿意疼我。我所有的宝贝都是祖母做的，你是不是很羡慕呀？”