“她受了伤？”
“是……”
吴嵩话音未落，一道粗犷强势的声音陡然响起：
“我家陛下为你伤了腿，你倒是说说，要如何补偿我家陛下？！”
萧廷琛望去，说话的是西婵女国的那位老太师。
五六十岁的老人家，气度威严高高在上，一身戎马气息，可见是常年驰骋在战场上的。
萧廷琛漫不经心地在圈椅上落座。
一袭单薄的霜色衬袍令他清润英俊，朱砂泪痣平添几分昳丽。
他弯着桃花眼，“这次西婵女国出手相助，朕自然感激不尽。过会儿用罢晚膳，朕会亲自探望南宫。”
老太师冷笑一声，“仅仅只是探望？我家陛下伤了腿，御医亲自诊治，却不敢保证是否能够恢复如初……我家陛下终究是个姑娘家，若是落下残废什么的，将来可该如何是好？”
萧廷琛把玩着核桃花。
周身溢出淡淡的煞气，他眯着桃花眼，俨然生人勿近的姿态。
吴嵩适时上前，皮笑肉不笑，“我大雍从未主动要求西婵女国帮忙，但既然你们帮了，我们就认你们一个好。只是皇上本就重伤在身，有什么事可以等皇上痊愈之后再谈，洪太师又何必在这个时候咄咄逼人？”
“咄咄逼人？！”洪太师仿佛听见什么天大的笑话，“哈哈哈，不过是想要拿回应有的报酬，算什么咄咄逼人？实不相瞒，按照本太师的意思，西婵绝不会插手你们齐国与大雍的争斗。无奈我家女帝陛下想帮贵国皇上，这才兵而来。
“原本我等与陆懿两兵相交损失惨重，只是陆懿的夫人却莫名其妙帮了我们，还叮嘱我们星夜兼程尽快赶来金陵，说什么大雍的皇帝遇上了麻烦。”洪太师冷眼睨向萧廷琛，“如今我只问你们一句，西婵的人情，你们承是不承？！”
吴嵩淡然一笑，“当然承。”
“那就好。”洪太师眉目高傲，“我西婵已有数百年历史，算得上天底下数一数二的强国。而你们大雍乃是新崛起的国度，在国力方面也勉强配得上我西婵。所以，本太师希望大雍的皇帝能够与我家女帝联姻，携手建立一个大一统的天下！”
老人掷地有声。
吴嵩瞥向萧廷琛。
容貌妖孽的男人，正不紧不慢地点燃烟管。
他深深吸了一口，微眯的桃花眼在薄青色烟雾中闪烁着凉薄的暗光。
许久，他才轻笑开口：“那么南宫这一次帮忙，究竟是出于朕的安危考虑，还是出于她自身的利益需求？西婵固然强大，却终究比不得大雍。在我大雍一步步蚕食天下时，你们西婵感受到了危机。你们害怕朕吞并齐国之后，再转过头对付西婵。为了卖朕一个好处，也为了她南宫的单相思，你们选择了帮朕，是不是？”
击玉敲金般的声音，格外悦耳动听。
可是揭露的，却是人性中阴暗的那一面。
各自为政，哪里有那么多冠冕堂皇的善良？
不过都是为了让自己更好地活下去罢了。
洪太师的老脸上掠过一抹惊诧。
她紧紧盯着萧廷琛，没料到这个看起来容貌妖冶的年轻男人，竟然有这么深的城府。
这次帮助大雍，西婵确实是出于私心……
她面不改色，淡淡道：“这三天时间，我调查了你的一切。据我所知，你的皇后还远在南疆生死不明。与其娶那么个毫无用处的女人当皇后，不如迎娶我家女帝。只要你愿意保留西婵的国号，我西婵唯你马是瞻！”
萧廷琛慢吞吞抽着烟。
始终淡漠的姿态，令洪太师摸不清楚他的态度。
不知过了多久，萧廷琛终于熄灭烟管。
他抬眸笑道：“回去转告南宫，若是相见憎厌，倒不如不见。在朕的心里，她依旧是那个单纯可爱的妹妹。”
这是拒绝的意思了。
洪太师恼羞成怒，正要动手，吴嵩含笑挡在萧廷琛面前，肩头的红毛蜘蛛挥舞着爪子，看起来格外危险毒辣。
洪太师压下不悦，冷哼一声转身离去。
她走后，吴嵩转身望向自家主子，“齐国还没有搞定，这个时候得罪西婵，并不是什么好事。”
萧廷琛眸色深沉。
不想再跟别的女人虚与委蛇。
他只想尽快攻略长安，安定齐国与大雍，然后立即挥师南下，去南疆接苏小酒回家。
那个梦境令他非常不安。
他必须开始行动了。
另一边，洪太师找到了南宫奈奈。
少女穿浅金色绣花宫裙，正漫不经心地在降鹤汀中转悠。
十三岁的少女，已然出落得亭亭玉立。
黄昏的夕光格外温柔，将满园花枝照得花影婆娑。
她白皙的侧脸掩映在花影中，看起来有种隐隐绰绰的朦胧美。
因为是女帝的缘故，风姿卓绝与寻常女孩儿大不相同。
听完洪太师的叙述，她朱唇翘起，“果然还是朕记忆之中的怀瑾哥哥……他若同意联姻，我才看不起他呢。”
她随意说着，负着小手慢悠悠穿过雕花游廊。
洪太师跟在她身后，“可是他拒绝了陛下的好意，难道陛下就不伤心？如今陛下也到了立帝君和帝妃的年纪，一切都该准备起来了。”
少女面色淡漠。
白皙纤细的美手探出游廊，随意折断一枝牡丹。
她嗅了嗅牡丹的花香，笑道：“可是太师以为，天底下又有哪个男人，比得上怀瑾哥哥？小时候看着他便觉得欢喜，如今到了谈婚论嫁的年纪，越觉得他好。正如牡丹倾国，看过他之后，寻常男人，都入不了朕的眼呢。”
“他心中已有别的女人，陛下身份贵重，岂能做替代品？”
“苏姐姐音讯全无、生死不知，他总会忘记她的。更何况……”少女穿廊过院，惬意地欣赏着降鹤汀的园林景致，“太师觉得，苏姐姐那种平凡的官家贵女，怎能敌得过朕君临天下？”
她的嗓音里蕴含着上位者的霸气。
洪太师愣了愣，随即心悦诚服。
“听闻这里是苏姐姐幼时居住的院子，特意前来观赏，却也不过是平常小院。”少女在鬓角簪上牡丹，“昔日不争，是因为自知争不过。如今真正垂帘听政手掌权势，贵为天底下绝无仅有的女帝，又有谁能争得过朕？”