“那院中可还有人没有？”衙役率先问道。
“听说住着一位年轻的官爷呢！”
“伺候的小厮倒是昨日一早回家探亲去了……”
“什么官爷，不是说被夺职了吗？”
听着众人七嘴八舌说了起来，官差也不敢耽搁，将此事禀明自家大人之后，立即就带人赶过去了。
待赶到时，已有不少百姓在附近围观议论——这么大的火，甭说是下雨了，那就是下刀子也得来看呐。
毕竟生活已经足够苦闷，若再没点新鲜事可以拿来凑凑热闹，活着还有什么意思可言？
但大家也并非纯粹就是来凑热闹的。
待官差组织了起来之后，许多百姓们便也都帮着一起灭起火。
可火势烧得凶猛，眼瞧着火源又有些蹊跷，说是救火，实则也是半等着将烧料燃尽。
偏偏天公也不作美，救到一半时，雨竟停了。
如此一番忙碌折腾，直到天际边泛起鱼肚白，火势才算被完全扑灭。
烧成了一片废墟的院落倒塌了大半，只主屋几根大梁还勉强支撑着轮廓，阵阵黑烟冒起，熏得附近一带如处浓雾之中。
几名帮忙的“百姓”趁着这间隙，摸到了机关被尽数焚毁的密室之中，将该清理的两样东西藏入袖中之后，方才惊声喊道：“差爷，这……这里好像是个人！”
两名官差赶忙围了过去。
一团烧得辨不清模样，看大致勉强像是人形的焦黑之物被压在倒塌的青砖下。
官差们未有擅自移动，立即请了仵作前来验看。
经仵作确认，确实是一具尸体无误。
看着尸首覆着白布被官差抬出，围观的百姓们或投去猎奇的目光，或是同情叹息。
这时，忽然有一名小厮打扮模样的年轻人跑了过来，看着被烧成灰烬的宅院，小厮惊诧之后，扑跪了上去放声大哭。
“大人！您怎能如此地想不开！”
便是这简简单单的一句话，叫人群里顿时炸开了锅。
都是看惯了热闹的人，谁还没点基本的推断能力了？
“嘶……这莫不是自己点的火？”
“听说先前特地让这小厮回去探亲，许是故意支开，想要自我了断呢……”
“没听方才那几位差爷说吗，在那密室里还发现了火油的痕迹，是拿火油点的火，这必是早有准备了。”
“想来是近来官路不顺，一落千丈之下，钻了死胡同……”
“岂止是官路不顺，家里的人也都没了，孤零零的一个，也是怪不容易的……哎，可怜人啊！”
“什么可怜人……我看你们这两日是没出门，还没听到城外传来的那个消息吧？”手里牵着个正吃包子的小娃娃的男人说道。
不少人皆纷纷朝他看去。
这位带孩子的大哥可是熟面孔了，且论起八卦来，人家不仅知道的多，还保真！
“什么消息？”
“快说说……”
“此事说来有些话长……”男人说之前，先是问道：“诸位可还记得去年受夏府姑娘威逼利诱，险些害了镇国公府许姑娘的占姑娘占云娇了？”
第462章 真是报应
见有几人相继露出摸不着头脑的茫然神情，还有人嘴巴张了闭，闭了张，脸都要急红了还是想不出关键来，男人不禁摇了摇头。
这一届质量明显不行啊，基础都没打好也好意思出来听八卦？
好在还是有鹤立鸡群者在的，有人高声应道：“我记得！不就是这位占大人的胞妹吗？那件案子当时可是轰动一时呢！”
脸急红了的那个手指点了点，恍然道：“对对，我也记得！她怎么了？不是早已被流放了？”
“的确是被流放了。”带着孩子的男人压低了些声音，同众人说道：“可在流放的路上人差不多已经疯了……”
“疯了？”
“怎么疯的？”
“还能是怎么疯的，想也知道必是受不得流放之苦呗……”
“这不见得吧？去年衙门审理此案时，我可是亲眼旁观过的，当时眼瞧着这位占姑娘指认起夏家姑娘来，倒还像是个有担当，能扛得住事的，怎会说疯就疯了呢？”
见几人讨论得差不多了，男人适才又说道：“怎么疯的不好说，且也并非完全疯了，不过……如此半疯癫半清醒之下，倒是说出了好些不知真假的惊人之言来。”
这话无疑颇为吊人胃口，众人忙就往下问。
男人显然深谙说八卦的节奏，拿捏的可谓十分精准，犹如一位资历老道的授课先生：“……据这位占姑娘说，她的这位兄长占大人，早在立下救驾功劳之前便暗中去牢中探视过她！”
这话乍一听似乎没什么不对。
但优秀的学生却总能很快发现关键之处：“照此说来，所谓落水失忆竟是假的不成？！”
众人突然被这一句话给点醒过来。
对啊！
先前不是说救驾时受了伤，阴差阳错恢复了记忆？
若是真的，那这便是在欺君啊！
“不仅如此，那占云娇还说了，自己当初之所以会那般痛快地指认夏家姑娘，便是因为兄长的劝说，兄长答应了事后会帮她脱身……”男人的声音压得更低了。
气氛却越来越火热。
“竟还有这等事？！”
“这分明是在利用胞妹对付夏家，借此来报私仇啊……”
“若只是报仇倒无可厚非，毕竟夏家姑娘的罪行是真，可这不是明摆着哄骗亲妹？亲妹已落得那般田地，他还能做出如此枉顾法度的允诺，未免也太过精于算计，心思深沉……”
亏得还美名在外，说是什么读书人表率，有君子之风！
有人作势就要朝那覆着白布的尸身方向“呸”去，一名糙汉率先抢在了最前头——他清晨还没来得及漱口，他嘴臭，他先呸！
“还有更匪夷所思的呢……”男人的语气中仿佛传达着“前头说的这些不过是开胃点心，真正的硬菜还在后头”。
人群已经越围越多，越围越紧密，将男人和他的孩子紧紧地围在了中间。
官差看过去，不由皱了皱眉，打算就地叠罗汉呢这是？
众多竖起的耳朵下，男人低声说道：“据占家姑娘称，她家中母亲先前经郎中看过许多回了，本是少说还有数月可活呢……都说人逢喜事精神爽，这儿子好不容易活着回来了，怎反倒突然提早咽气了呢？”
男人说到此处，面色已有些凝重：“这占姑娘不知是有什么依据，还是当真疯了，竟在流放的途中哭骂着说，定是她兄长害死了她母亲，省得日后误他官途……说她兄长是想趁着其父乃是戴罪之身被斩首而亡，有一两分理由不必守满孝期，一并早早混淆过去！”
这次人群中彻底炸开了锅。
“这可是弑母！”
男人赶忙摆手道：“这话可不能乱说，都是那占家姑娘讲的，咱们没有证据，只听一听便好，可千万别传扬出去！”
“此事如此可疑，还不叫人猜一猜了？”
“就是……若连失忆之事都是假的，当初母亲病重也不曾现身，便足可见其毫无孝心可言！这样的人，能干出如此恶毒之事那也不奇怪了！”
有不少代入感强的，已经听得上了头。
试想一想，这占家姑娘先是被自家兄长摆了一道，紧接着死了亲娘，偏偏这位兄长还被圣旨褒奖当了官——换谁谁不疯？
且占家姑娘这么一疯，愈发显得这些事情是真的了！
这不就前后呼应连贯上了吗？
有人甩了甩手，简单粗暴地给予了总结。
“先前还有好些文人替其赋诗呢……”
这下怕是脸都要被打肿了，且得连夜召回诗作焚毁吧？
众人议论间，有人忍不住唾骂起来。
“死者为大……”
“是啊，尸首还在这儿呢，也不怕夜里做噩梦？”
众人想想也是。
于是便有人提议要骂不如去前面的茶馆里去骂，还能边喝茶润嗓子。
这么一合计，便都三三两两地散去了。
而随着人群一同散去的，自然还有他们口中的消息。
很快，此事便在城中四下传开了。
占云竹的尸身被抬回了衙门验看，但已烧得几乎不剩什么了，最后也只能“顺应民心”定论为自焚而亡。
同其先前“投河自尽”不同，此番其身死之后，再无半句称颂惋惜之言，反倒尽是一些不堪的议论与揣测。
消息传到兵部尚书府中，纪婉悠有着一瞬的怔然。
占云竹……死了？
就这么死了吗？
短暂的失神之后，女孩子冷笑一声，缓声道：“还真是报应。”
但她并不认为对方会是自焚。
这样的人，想方设法保命还来不及，怎么可能会舍得自我了断？
思来想去，只有一个答案——必是哪位英雄做好事未留名了。
想到这儿，纪婉悠脑海里不由闪过了一道少女的身影。
会是许姑娘吗？
她细细回忆了许家姑娘在数次提起占云竹时的态度与眼神，不禁觉得极有可能。