九皇子府，正房。
夫妻俩用了午膳，一起休息了。
到了申初，舒舒推了推九阿哥道：“爷，不能再睡了！”
今日是五阿哥生辰，寿礼早就打发人送去了。
要是九阿哥没回来还罢，舒舒这样也是不能上门吃席的；可是九阿哥回来，就不好不露面了。
九阿哥不情不愿地起来，道：“哎，五哥家的饭菜寻常……”
舒舒道：“又不是为了吃饭去的，不合胃口爷就少吃些，回来再补。”
中午两人吃的就是羊肉汤，用的是半大的羔羊肉，汤鲜肉嫩，烩的粉丝跟小白菜。
等到穿上端罩，九阿哥站在镜子前就觉得不顺眼。
大家都是这样的。
不爱跟旁人穿一样的。
他就道：“别忘了叫人将斗篷换新面，正好过年穿也对景。”
这说的是将一口钟的蓝色绸面换成跟舒舒一样红色的。
舒舒点头道：“今天就叫人拆换，明天爷就能穿了……”
九阿哥出门带的衣裳，都要整理清洗的。
貂皮不用水洗，可衣服面子要拆下来换洗。
九阿哥道：“一会儿路过东四大街呢，你有没有什么想吃的没有？”
舒舒摇头道：“家里东西都齐全，各处的年礼也到了不少了。”
送礼都讲究“投其所好”，去年九阿哥叫人买了贡余，今年秋天季弘送过鲜果，都在内务府上下眼中。
因此今年的年礼，除了常见的那些荷包、衣服料子之外，就有不少吃食在里头。
有东北贡品里的冰鲜，还有南边来的蜜桔、香橙。
九阿哥看着舒舒的小脸，道：“反正想要吃什么别忍着，看你这样，爷心疼……”
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舒舒颔首，道：“有爷在，我吃饭都香了，胃口跟着就好了。”
九阿哥点头道：“咱们一样一样的。”
等到上了马车，九阿哥摸了摸下巴，还没有跟三阿哥算账。
之前想要在汗阿玛跟前提一笔，又怕将大哥说里头。
现在回京了，自己直接用了十三阿哥马车回来，自己的马车还被三阿哥占着。
他不会以为就这么算了吧？
这一百两银子一定要他掏出来，要是不肯掏的话，那就回头从利里扣，那样的话，还要算利息。
马车还没有动，外头就有动静，车外的何玉柱禀道：“主子，八爷回来了……”
九阿哥神色不变，挑了马车帘，望向外头。
八阿哥正从马背上下来，后头带着太监、侍卫。
瞧着样子，应该是才从衙门回来。
入冬以后，八阿哥被点了理藩院的差事。
“八哥……”
九阿哥打了招呼。
八阿哥见状，就将缰绳跟马鞭递了身后随从，走了过来，道：“今儿回来的？这是要去五哥府上？”
“嗯！”九阿哥点头应道：“午初进的城，想着去五哥那边打个转，您去不去？”
八阿哥点头道：“正准备过去，那就一起吧……”
九阿哥能如何？
他起身挑了马车帘，请八阿哥上车。
明明曾经是无话不谈的好兄弟，现在却只剩下别扭。
九阿哥心里怪怪的。
好像跟三阿哥一辆车时，都没有这么烦躁。
马车下头的熏笼上午熄了，下午重新点上也要有时间，还没怎么热。
这马车就跟寻常的马车差不多了。
八阿哥面上带了迟疑，欲言又止模样。
换做往常，九阿哥早就追问了。
眼下他却是觉得毛毛的，多了几分戒备，还想起了过去兄弟相处的画面。
好像八哥就有这个毛病，不爱给旁人添麻烦。
遇到什么为难的事，也不爱叫人操心，只是这样神情。
然后呢？
自己就上杆子追问，主动的为八哥“排忧解难”……
当时九阿哥觉得就该如此，兄弟之间，彼此护着，这样才对。
八哥性子隐忍，自己可受不得他受委屈。
于是，人前张牙舞爪的成了自己，骄横无礼的成了自己，八哥还是那个人见人夸的儒雅阿哥。
九阿哥嘴角抽了抽，自己真是个大傻子。
见他神色不对，八阿哥关切道：“怎么了，可是出门累到了？”
九阿哥拍了拍脑门道：“没有没有，就是想起之前给五哥预备生辰礼时，忘了加个金寿星在里头，五哥老担心我们银子不够使，多有贴补，这也不能老占便宜！”
自己以后再手松，想要贴补兄弟，就先可着五哥跟老十吧。
自己当初那么傻乎乎的，应该没少让两人担心。
八阿哥听了，道：“没有爵俸，确实叫人担心，要不九弟还是跟汗阿玛提提……”
九阿哥摆手道：“不用不用，现在比爵俸好，一应供给都是内务府支取，这上下百十多口，可不只两千多两了。”
八阿哥皱眉道：“是不是包衣不服顺，听说你们府的护军都减半、侍卫还没补全？”
九阿哥觉得自己坐下病了。
明明这就是关心的话，可是他还是先防备起来，担心八阿哥要安插人手过来了。
他就道：“都有打算，侍卫那里也差不多了。”
八阿哥：“……”
他也不知该说什么了。
真好像应了那句“话不投机半句多”，感觉都说不下去。
他想到了董鄂氏的双胎，也想到了皇孙明年入上书房之事。
自己空落落的，无子……
少一时，马车到了五贝勒府。
九阿哥跟八阿哥下了马车。
九阿哥对何玉柱道：“去宗人府一趟，看看十阿哥在不在……”
说曹操，曹操就到。
他话音还没落，十阿哥已经从五贝勒府得了消息出来，笑道：“九哥，弟弟到了，想着您下晌会过来，就直接从衙门过来了。”
九阿哥道：“那正好，一会儿一起回……”
他可不想单独跟八阿哥坐车了，浑身难受，三人挤挤也好。
“都谁到了？”
九阿哥问道。
十阿哥：“王伯、显亲王、四哥、七哥……”
直接不提封号，那“王伯”就是裕亲王福全。
九阿哥听了，若有所思道：“怎么个意思？那往后入了旗后，这人情走礼就按照旗别来？那咱们俩这没有旗别的，怎么算？”
今年他过生日时，还在宫里，自然也没有操办。
等到十阿哥生辰，倒是在搬家之后了，可是那时候才办完乔迁宴，就没有再张罗。
十阿哥不以为然道：“都是礼尚往来，多一户少一户也没什么。”
九阿哥看着八阿哥道：“那八哥您跟安王府还得继续亲近呢……”
信郡王那一支的家主比较各色，起起伏伏的，不怎么爱跟宗亲往来。
正蓝旗其他宗室，就都是国公府、将军府，没有什么说话的余地。
八阿哥点头道：“本该如此，之前原就是我们小辈的错更多些。”
九阿哥生出庆幸来。
幸好自己没有入旗。
否则按照前头哥哥们的例子，自己多半也是入正蓝旗，到时候烦死了……
等到兄弟几个进了客厅，九阿哥就发现了五阿哥的异样。
他忍不住多看了几眼，道：“五哥您怎么瘦了？”
每年冬天不是养膘的时候会胖一圈吗？
现在却是难得。
五阿哥拿着帕子，擦了一把鼻子，带了鼻音道：“感冒了，净了几天肠胃……”
裕亲王等人面上就带了古怪。
九阿哥明白过来，这其中有猫腻。
等到入座，他就小声问十阿哥道：“怎么回事儿？”
十阿哥压低音量道：“五哥去红螺寺，被老和尚忽悠着敬头香，半夜起来折腾的。”
九阿哥：“……”
万万没想到，因果在这里，还挺尽心尽力。
看来也是盼着嫡子的。
“那王伯怎么也跟堵了心似的？”
九阿哥追问道。
就算侄子行事有些毛躁，长辈的不是当一笑了之么？
况且王伯性子宽和，本就对小辈极慈爱和善。
十阿哥轻笑道：“五哥实诚，差点将红螺寺的竹子给包圆了，也没都自己留着，宫里都送了十来株过去，剩下的王伯、王叔、哥哥们家，还有我家都送到了，九哥家也送了好几株……”
裕亲王府跟恭亲王府也没有嫡子。
九阿哥囧的不行，道：“堂兄们要气死了。”
那两个府上年长的阿哥都成亲生子了，真要这个时候添了嫡子，可有热闹看了。
十阿哥点头道：“多少有些尴尬吧，要不然今儿也不能一个都没来。”
堂兄弟之间，到底比其他宗亲近些。
九阿哥道：“回头他们自己就明白了，五哥想的简单，就是怕王伯跟王叔没捞到竹子。”
想不想求嫡子的再说，万一想了，没有竹子了也觉得晦气。
十阿哥道：“五哥也算是想的周全了，红螺寺这些日子可热闹着，庄亲王直接住在那边了，叫人挨着红螺寺买了个别院！”
九阿哥诧异道：“那不是坏了规矩？”
宗室出京都有限制的。
要说上香一两天没有人计较，可是这久居……
十阿哥道：“估摸过后上了请罪折子吧，就是那一套，无子可怜什么的，汗阿玛还能拦着他求子不成！”
九阿哥听了心动，小声道：“红螺寺有些远了，要是小汤山有个灵验寺院才好呢，大家修别院的势头也更好些！”
十阿哥看着九阿哥，道：“这得是古刹吧？”
九阿哥眯了眯眼，道：“回头爷叫高斌好好打听打听……”