苏绶抿紧双唇，没有发出一声言语。
“为什么不回答呢？父亲不是一直都高高在上，从未曾正眼瞧过我么？我和母亲一样，在你眼里压根就不算什么，难道区区这么一个问题，你却不敢回答？”
苏绶两颊绷紧，双拳也攥了起来。
眼下的苏若只是个刚刚及笄的少女，她看起来一点也不如他这个官场许久的高官有威慑力，但就是这么不高亢不急躁，甚至说得上的平澹安静的语气，却似暗夜里无声降落的暴雪，一点点地压迫着人的灵魂与身躯。
“你不回答，那我来帮你回答好了。”苏若停在面前，“你就是因为母亲而防备我。”
苏绶抿紧了双唇。
“我们苏家并没有重男轻女的先例，严禁女子研习锁道技艺是从父亲手里开始的，祖母当年也会修锁，懂得许多种锁器的构造，对各种天工坊出品的锁器如数家珍，连祖父母都不曾把这条祖训看得多么严重，你没有道理突然在这方面花费精力。相反你早就知道谢家有企图，于是你把母亲防备上，同时也把身为女儿的我防备上——因为，女生外向，我终究要嫁出去，在谢家的筹谋下，而我嫁进谢家的可能性也不是完全没有，如此，若我习就了苏家的技艺，又或者，我拥有接触到苏家祖业精要的机会，我就会成为苏家的隐患。为了杜绝这个隐患，所以我也成为了你防范的目标。我说的对吗？”
苏绶凝目注视于她，缓缓将攥紧的双手负在了身后。
他自认有常人难以攻破的心防，但眼前的苏若，有着超乎他想象的成熟和缜密的思维，比起上一次他与她父女之间从未有过的犀利的对话，此时的她更加让人无法小觑，也无法触摸到她的内心深浅——她的这些揣测，是连苏缵都未曾看穿过的。
他仔细地打量她，像是今日才认识她，自然她的五官相貌他熟记于心，她有着与她母亲极其相像的面容，他印象里这张脸从未有过模湖。
身为子女，且是他历来“不曾重视的女儿”，此刻他应该做的是立刻怒斥她这种无礼，以父亲的身份行使他的权威，可是他心里同时又生起了另外一种意愿，——对她展露出来的新的一面，他竟然感到好奇，这种好奇是源自于上一次的对话，它是一颗种子，经历过这段时间，它在心底发了芽，此刻又长成了苗。
这颗苗压倒了他行使权威的欲望，即使负在身后的双手仍然紧攥着，他吐出来的话语也维持了平稳：“是谁告诉的你这些？鲍嬷嬷？”
“不，是父亲在母亲灵前的那声‘兰丫头’。”
苏绶交握在后的双手互掐进了肉里：“你跟踪过我！”
“我若说纯属是意外，也不知道父亲会不会相信？”苏若坦然看过去，“不管你信不信，我都要往下说一句，父亲为了防备谢家，这十几年来可真是煞费苦心。我原本实在不明白，你既然不喜欢母亲，又不赞同这门婚事，为何又不向祖父母说明和抗争？为什么不联合整个苏家来揭穿谢家的阴谋？
“现在我明白了，你其实是喜欢母亲的，你内心渴望着与她成为夫妻，你根本就不曾讨厌她，你记得与她相关的一切细节，记得她的美好品质，也看到了她为苏家的付出，孤身在外十多年，你始终没有别的女子，不是因为你没有受到过诱惑，而是因为你心里始终有她，即使有过诱惑，对你也根本造不成影响——”
“你住嘴！”
苏绶厉声地喝斥，因为激动，他负着的双手也放了下来，他眼里浮动着波涌：“你在胡说八道，这些都不过是你的瞎猜，你是在哪里看了些不着调的闲书吗？竟说出这种不切实际的胡话！我是苏家的宗子，自我懂事起，我就知道自己身上的责任，知道我所有的精力都应该放在刻苦读书，努力经营家业上，我必须时刻把振兴日益衰落的天工坊作为毕生目标，没有任何事能够打破我的原则，我怎么会因为儿女私情而罔顾家族前途？怎么会做出为满足儿女私情的愚惷的行为？！”
因为太过用力，他甚至维持不了稳定的身姿，脚尖近乎踉跄地往前挪了挪。
苏若紧盯他：“那你这么做又是为什么？如果你真的那么铁面无私，为何不告诉祖父母？”
“那是因为苏家当时根基还不足，我要借助谢家的力量在朝中立足！你看你母亲死后，我不是就与谢芸摊牌了吗？那个时候我已经不需要谢家了！如果我对你母亲有情，我怎么可能那么快就另娶？怎么可能那么快又有了礼哥儿？！”
苏若看他良久，缓缓摇起头来：“父亲说我一派胡言，以我看，父亲才是。”
苏绶瞪视她，咽着唾液，喉头像车轮一样地滚动。
“父亲的谎话跟自己说了十几年，自己都信以为真了吧？”苏若移动脚步，“如果真的是这样，父亲为什么还要关心谢家？既然你不再需要谢家了，为什么只是在灵堂私下与大舅争执？而不是公开他们的卑劣行径？
“你以维护家族为使命，你为什么不想办法报复谢家？却始终姑息，宁愿处处防范，也不肯快刀斩乱麻施以对策？如果你当初娶母亲不是因为你心甘情愿与她成为夫妻，你为什么还要对二叔他们以及所有苏家人隐瞒谢家的这些？你一直隐瞒，难道不是不想让母亲的英灵在苏家还情何以堪吗？”
苏绶望着她，眼里的火苗是那么明显，但他的声线已经不稳了。
“你非要咬定我对她有情，到底意图何在？！”
“我也不愿把你看得有多高尚，但这些是事实。你否认也没有用。而你让我看不起的地方在于，你拿谎言把自己套牢，也把母亲套牢，你得到了你喜欢的人，却因为私心困禁了她一生，你一方面舍弃不下她，一方面又百般防备她，为了不让她有机会得到苏家技业，也为了自己不会因为深陷情义之中而犯湖涂，你冷落她，疏远她，直到她死的那一天！——”