大半天的时间，季元在一直院子里来回走动，为接下来的决断伤神，但最终，他还是一咬牙：
“走！去找人。”
身边两个长随，季大立即跟上，季二犹豫了下，季元的视线已经转过来，季二给吓了一跳，却听季元道：“你，到城中给我送一封信。”
听到不必去见那位可畏可怖的人物，季二当真是出了一口长气，忙答应下来，生怕季元反悔，接了已经封存好的玉简，一溜烟儿地去了。
季元本来还有些将定未定的犹疑，可季二这么干脆地跑远了，他也不好再叫回来，跺了跺脚，大步出门。
不多时，他就来到九烟所居的旅舍之外，他已经不再犯什么踌躇，闷着头往里面走，却是正好与出来的一位修士打个擦肩。
交错而过的时候，他激灵灵打个寒颤，像是被一把锋利无匹的剑器切过脖颈，他猛吃一惊，回头看时，却见那一位已经停步，正微笑看过来。
“哎，彭执事。”
那位的装束甚是招眼，带甲披袍，腰系玉带，头上束冠，便如一位英武的将军，如此形象，季元一下子就认了出来。
这自然就是论剑轩、聚仙桥上十二正执事之一的“金瞳神将”彭索，步虚上阶的大高手。
据说若非这场突来的天地大劫，近日里已经要步入长生了。
也是因为这场劫数，此人受论剑轩派遣，到吴钩城来坐镇，充实城守剑堂的实力。
彭索金灿流火般的眼神，在季元面上一扫，很快便有所了悟：“季十九……你来找九烟？”
没想到被一眼看破了来意，季元尴尬之余，也知道，因为城外滩涂上的事情，九烟已经被城守剑堂盯上了。
吴钩主城内是严禁修士私斗的，海边滩涂的位置，算是擦了个边，大约是可计较，可不计较的程度。不过，以论剑轩的霸气，今日由彭索亲来九烟住处，显然，不是威胁，就是警告。
但从另一方面讲，也能看出其对九烟的重视。
季元还真没什么底气和彭索平等交流。
飞羽宗虽然也算是中型宗门里的佼佼者，却根本没有与论剑轩相提并论的资格；他这个“小含章法会”里的“第十九位英杰”，也远比不上几可为论剑轩独当一面的金瞳神将。
含含糊糊应了一声，他想着就此含混过去，可彭索却不放过他：
“季十九你是运送香料到此？”
“呃，正是。”
“飞羽宗一向守着吴钩城的规矩，又充实补益城中供应，我们自然是欢迎的，正因如此，也要谨慎，和那些惹事生非之辈，保持一些距离，自然也就少了是非。”
被彭索这么一说，季元差点儿掉头回去，但想到堆积在库房里的贵重香料，以及与之相关的，他的荣耀前程，只能是狠下心，装糊涂：
“彭执事说的是，不论如何，都要做正常生意，才不会出事。敝宗行事一向稳重谨慎，就是不敢砸了招牌。”
听他恭敬语气中暗藏的毛刺，彭索微微一笑，不生气，不多言，再一招呼，便迈步而去。
季元抹了把冷汗，事到如今，他更退缩不得，将袖中的帖子拿出来，走入大敞的客栈正门。
接下来，他很顺利就见到了九烟。
一见面，他就是将帖子送上：“大师远道而来，在下意欲略尽地主之谊，故而今晚在鸣剑楼上摆下宴席，请大师移步……”
九烟接了帖子，也不细看，随手摆在案几上，只笑道：“多年不见，季道友与当年大有不同。”
嘴上说着“道友”，那口气却是长辈一般，偏偏季元还觉得理所当然。当即便应声道：
“当初年少轻狂，行事多有狂悖之处，也是大师雅量，不予计较。”
他这心态，在当年的丰都城，简直是不可想象。
可不说九烟那神乎其技的香料提炼之法，也不说他与湛水澄的密切关系，只看海边滩涂，那两具死得凄惨、诡异的步虚修士尸身，就足以在修为、地位上碾压了他。
不到一天的功夫，吴钩城里那些耳目灵通之辈，都知道了，城里来了一个杀才，十息不到的时间，败杀两个步虚强者，且无论是城守剑堂，还是四海社，都摸不透其手法的根底。
彭索过来，不就是在某个层面上，认可了其实力吗？
修行界绝大多数时候，还是以实力为尊。
季元正要再吹捧几句，却听九烟语气清淡：“既然有了长进，就不用绕圈子了，那些酒宴之类，你为难，我也没兴趣，有什么事儿，直说就是。”
这话听在耳中，说不上多客气，但季元却是如蒙大赦，站起身来，一揖到地：
“请大师救我！”
季元这段时日，已经快被库房中积压的香料逼疯了，难得有一个倾述的机会，便哇啦哇啦说了一大通，里面废话、感慨当然不少，但总算是把事情差不多说清楚了。
说起来，此事也是他自找的。
数月前，天地大劫未起之时，他接到一件宗门任务，是要他押运一批贵重香料，到海龙城去，为不久后即将开启的海鸥墟做准备。
因为时间还算宽裕，季元又恰在一次突破的关口上，便将时间押后一些，想等到突破之后，再起程不迟。
这本来是很正常的事情，可老天爷就是和他过不去，这么一押后，恰好就碰上了天地大劫。
这也就罢了，香料本不是什么大件的东西，往储物指环里一扔就是，任他天打雷劈，火烧水淹，也是不惧。
可好死不死的，香料之中，有一部分是要保持活性，种植在特殊土壤中，随用随取的，无论如何都收不到储物法器中，就是这一部分，价值最高，也正是这一部分，逃不过天地大劫。
季元一行虽是百般维护，这一批香料植株却还是在一轮天火之下，被其火力浸染，污了根本。
香料的价值还在其次，最重要的是，这是涉及一条飞羽宗一直经营的重要关系，对方是因为看中了不老泉的环境优势，将香料寄种在飞羽宗药田中，这次本该是收获之时，如今都被劫火所污，三百年的功夫，眼看就要毁于一旦。
季元摊上这么一个倒霉事儿，尤其是前面还有主动押后时间的情节，可想而知，要担起怎样的责任。
他在宗门内的地位，很可能因为此事，而根本动摇。
余慈本没有当回事儿，听他这么一讲，也觉得棘手——不是他对季元的前程有多么关心，而是季元所提之事，与他所擅长的东西，其实不怎么搭界。
“若说调制香料，淬炼提取之类，不过是举手之劳，但这种收植株……”
“不不不，绝无问题，植株那边，恰好穹庐社端木真人在此，有他青帝宝苑在，当是收取无碍。只是收取之后，精粹提炼之事，非九烟大师您莫办啊！”