秦氏笑得眉眼弯弯, 周家在村里风评好, 她沾了光, 身份跟着水涨船高, 大家对她和颜悦色了许多, 不只是如此, 赵二两跛脚之事再无人提及, 看似和善多了，都是黄菁菁的
功劳。
关于周家的动静，秦氏心里也纳闷得紧, 瞅着空闲的时候，抱着田子去新屋找黄菁菁唠嗑，作坊建成, 依着周家如今的势头, 搬家铁定是要请客的，她先和黄菁菁打声
招呼, “搬家缺人你可得先想到我, 别看我体力比不上年轻人, 但手脚麻利着呢。”
赵吉瑞和刘大在作坊里起灶台, 听说要八台灶，八口锅, 不知什么事这么神秘。
黄菁菁正煮猪食, 猪疯涨的时候, 吃得多，一天要煮两锅猪食, 听了秦氏的话，黄菁菁边往灶眼塞柴火边和她说道，“真缺人帮忙少不了你的，请客的事儿还没想过，老
二带着二两砍竹子去了，一切准备妥当再说吧。”
既是建作坊大量卖佐料粉，一切工序都得考虑清楚了，佐料粉请人磨，一天下来算工钱，竹篮子的竹篾他们自己出，竹篮子请人编，工钱按竹篮子的多少算，把竹篾
稍作处理，防止有人冒充他们家的竹篮子卖佐料粉。
周士武思虑周全，作坊的事人手充足，没她和老花插得上手的地方。
“成，你们家三个儿子都成才了，你安心享福就是了，你去村里转转，多少人羡慕你哦。”秦氏听锅里沸腾了，行至灶前，揭开锅盖，拿铲子搅了搅里边的红薯，问道
，“是不是把粉倒进去？” “你坐着，我来就是了。”黄菁菁拍了拍身上的柴屑，把红薯藤磨成的粉一点一点倒进去，手拿着铲子不停搅拌，回秦氏之前的话道，“都是过苦日子过来的人，他们三
兄弟有今天是他们自己的造化，我看大两二两也是出息的，大两心向着你呢。”
大两媳妇早先闹腾得多厉害，眼下呢，安安静静闷不吭声做事，婆媳关系如何，当儿子的起到关键作用，若大两是个耳根子软的，墙头草两边倒，家里还有得折腾呢
。
秦氏眉梢浮起了笑意，“他是长子，敢像王麻子那样有了媳妇忘了娘，看我不打断他的腿。” 说起王家，秦氏难免为王婆子感到难过，王婆子一门心思扑在儿子身上，王麻子受了伤躺在床上，王婆子和郑氏是水火不容，生怕郑氏背着弄死王麻子远走高飞，守
着郑氏，督促她起早贪黑的干活，谁知王麻子只看到自家婆娘的难处，把自己娘抛到九霄云外去了，养好伤，和郑氏联手对付王婆子。
可怜王婆子花钱买个媳妇想给儿子传宗接代，到头来却把自己逼到那种份上，她不由得叹气道，“恶人自有恶人磨，王婆子虽说咎由自取，但王麻子太不是人了些，说
什么王婆子不干活，成天大声吆喝，往后不给她养老，娶儿媳，真的要擦亮眼啊......”
黄菁菁想说宁缺毋滥，念及秦氏她们根深蒂固的观念，没有吭声。
她把粉全部在锅里搅匀，随后铲了些出来放桶里凉着，取下腰上的围裙和秦氏走了出去，米久追在田子身后，田子背过身，不想搭理人的模样，秦氏看他拿的米久的
轮子，上前呵斥道，“田子，把轮子给米久弟弟，是米久弟弟的，你是不是抢他的了？”
忽然出声，吓得米久身子瑟缩了下，转头看清是黄菁菁，咧着嘴笑了笑，指着田子道，“哥哥，哥哥。”
黄菁菁看秦氏有些生气，拍了拍她胳膊，宽慰道，“孩子本来就是这样的，米久天天玩，估计都玩腻了。”
她上前摸了摸田子的脑袋，转身拿了几块糕点出来，带着他们去了作坊，这些天作坊忙，有人扛着竹子进进出出，周士武站在马车旁，低头和村里的一位老人在说话
，米久甩开黄菁菁的手，迈着腿欢快跑了过去，“爹爹，爹爹。”
周士武转身，笑着招了招手，继续和对方说话，“李叔，您是编竹篮的老把式，您编的竹篮子精致，不会不要您的竹篮子，至于李大他们，您看看他们是帮着编竹篮还
是花竹篾，都成，关于竹篮子的事儿，还请您回村向大家解释解释，暂时不收竹篮子是想等作坊建成，大家依着规矩来，至于谁家有竹子的，我花钱买。”
李老头得到自己想要的消息，顿时眉开眼笑，抖着手里的烟杆子道，“有你这句话，李叔我就放心了，这些天，村里人皆七上八下的，谁家日子如何你也看见了，难得
有个挣钱的活计，大家都怕没了啊。”
编竹篮子轻松，还能挣钱，到了他这种岁数能遇到这种好事，当然要抓紧了，大家担心让周士武厌恶，不好意思上门询问，他性子急躁，不听到确切的话不踏实，故
而上门问个清楚，好在，是他想多了，周家会一直收竹篮子，还会请专门的人负责花竹篾，他们只编竹篮子就是了。
“李叔，您和大家说，没有的事儿，别想多了。”周士武语气温和，没有丁点架子。 这让李老头分外高兴，回村后，转达周士武的话那叫个神采奕奕，周士武不像赵吉良，仗着手里有点钱就看不起人，难怪周家日子越过越好，故而，囤积了竹子的人
家主动抬着到作坊来，那些竹子是他们去亲戚村砍的，没有花钱，故而也不肯收周士武的银钱。
忙活十来日，作坊的大事小事皆完成了，周士武着手安排作坊的人，八台石磨需要两个人忙活，八口灶需要人生火，炒米粉，加上负责将竹子花成竹篾的人，周士武
准备请四十四人，除去赵吉瑞负责灶台，刘大负责石磨，赵二两负责竹篾和竹篮子的验收。
准备就绪，周士武将请人的消息放了出去，村里一窝蜂跑了过来，站在作坊外叽叽喳喳夸自家人好话，为此有人甚至大打出手，闹作一团，周士武站在台阶上，扬手
示意大家稍安勿躁，他身长玉立，深邃的眉目间尽是庄重，大家忽然就安静下来。
“作坊按月结工钱，做满一个月才拿得到工钱，不分农闲农忙，田地还有农活，都来作坊，农活谁做，建作坊是为了更好的做生意，若是大家到了农忙甩手走人，作坊
怎么办，还请大家想明白了，否则到时候闹起来大家难堪。”他神色肃然，大家不敢一窝蜂往跟前凑了。
来作坊一年四季能挣钱不假，总不能不要田地的庄稼了。
看众人脸上似乎平静了些，周士武清了清喉咙，继续道，“丑话说在前面，进了作坊起码要做够四年，四年后不想做了才能离开，中途离开，要扣工钱不说，若是把作
坊的事儿告诉外边人，告到县老爷跟前可是要吃牢狱饭的。” 说到这，众人脸上的热络明显淡了许多，周士武心头了然，掷地有声道，“我们原本可以去外边请人，想着是同村的，故而先照顾大家，能寻着门挣钱的路子不容易，
若有什么得罪的地方，还请大家见谅，好了，我要说的就这些，要是想留下的就到花叔那说一声，品行端正，为人耿直者才能来做工。”
后边这些话是黄菁菁教他的，集市上有好些人家卖佐料粉，万一请了些大嘴巴的人把磨佐料粉的流程说出去，他们家生意会收到巨大的冲击。
今年最紧要的就是把作坊的名声传出去，多签些契约，如此的话，作坊的生意才会好。
人群中静默了片刻，慢慢有人朝老花移去，是秦氏，她直言道，“我老婆子上了年纪，田地的活帮不了多少忙，来作坊帮忙好啊，不说其他活如何，生火不成问题......”
她打开了话匣子，接下来又两三个人朝老花挪去，活计分轻重，工钱自然不同，这点周士武让赵吉瑞和大家说清楚了的。
竹篮子的人没有算在请的人里边，只因竹篮子是按个数算的，农闲多编些，农忙少编些，能让村里汉子腾出时间做农活。
黄三娘站在人群中，有些跃跃欲试，但看周士武紧绷的情绪，又忍住了，以周士武的性子，如何会让自己进作坊帮忙，她回眸瞅了眼身后的三个儿媳，大儿媳性子憨
厚她离不开，二儿媳妇把周士武得罪了，三儿媳妇要带孩子没空。
所以，她只能眼睁睁看着挣钱的机会被别人拿去。
大约一盏茶的工夫，想清楚的人回过神来，纷纷上前要老花留个名额，不一会儿就有五十多人，周士武叫着赵吉瑞和刘大商量了通，患均不患寡，尽量一户人家挑一
个，不得罪人。
人请好了，接下来就是练习，生火和炒米粉是关键，周士武和周士仁亲自教导，赵二两则和李叔他们聊编竹篮子的步骤，作坊热闹了一天，太阳西沉，作坊才安静下
来，周士仁回镇上去了，周士武住在作坊，纵使累得筋疲力尽，但聊起作坊的事儿，双眼泛着锃亮的光。 “娘，后天就开始忙活了，您看看我还有哪儿没有思考周全的，提出来好跟大家说说。”作坊的章程是他依着豆腐作坊的依葫芦画瓢，但黄菁菁补充了很多，尤其是竹
篮子，用不着写上周家的名号，往后只要看到竹篮子的编法就能明白一二，多亏赵二两手巧，将竹篾破开，在正面编了朵花儿出来。
黄菁菁给他夹了块肉，让他吃了赶紧回作坊休息，“没什么补充的了，你出门跑生意，凡事多留个心眼。”
周士仁守着作坊，周士武则外出卖佐料粉，争取多拉拢些客户，有生意，作坊才能运营，想了想，她道，“外镇若是有自己卖佐料粉的，你同意他们也好，强龙斗不过
地头蛇，别什么都想自己来。”
周士武说了一天的话，声音有些嘶哑，点头道，“娘，您放心就是了，我明白的，批给他们，咱也能挣钱。”
刘慧梅坐在旁边，认真吃着自己碗里的饭，她从上回搬过来就没再搬回去，黄菁菁不撵人，她便故作不知，骂她死皮赖脸也好，装傻充愣也罢，对自己好的比什么都
重要，她抬起头，看向周士武，踟蹰道，“二弟，作坊还要人不？”
周士武蹙了下眉，语气冷淡了很多，“大嫂想说什么？”
“大双小双年前就能断奶了，我听花叔说明年不养猪了，想让他们照顾大双小双，自己挣点银钱。”她和周士文和离了，总要为自己打算，回娘家是不可能了，刘桩做
贼被稻源村的里正撵出了村，肖氏对她恨之入骨，她想找门活计，为自己将来打算。
周士武侧目看向老花和黄菁菁，“明年不养猪了？我也想和娘说这事呢，作坊生意走上正轨肯定是能挣钱的，您和花叔好好享福就是，别太累着自己了。”
老花喂米久吃着鸡蛋羹，抬眉道，“是啊，明年侍弄家里的两亩菜地就是了，其他就不管了。”
养猪的话太累人了，成天到晚惦记猪草，生怕猪没吃的，比照顾米久都累，家里不缺钱了，犯不着把自己折腾得辛苦，不养猪，他能腾出更多时间做家务活，黄菁菁
也轻松些。
“是啊。”周士武附和了句，看刘慧梅还等着他答案，顿道，“明年再说吧，大双小双这不还没断奶呢。” 要他说，黄菁菁的体力照顾两个孩子压根照看不过来，但大双小双是他大哥的孩子，没理由黄菁菁帮他带了米久，轮到大双小双就不肯了，他朝黄菁菁道，“娘，若是
您忙不过来，就在村里请个帮工，咱给她工钱就是了。”
黄菁菁好笑，又替他夹了块肉，“当自己有多少钱呢，作坊养着一帮人，你不勤快些，有你哭的时候，还请人，过几年再说吧。”
周士武孝顺，她心里自然欢喜，但不养猪，日子就清闲多了，且蔬菜不是一年四季都有，闲暇的时间多的是。 “娘，您等着，我看作坊是能挣钱的。”南边那位商人愿意花五十两买佐料粉的配方，一定是看出佐料粉能挣钱，否则哪儿愿意花那么多钱，别人行的，他没理由不行
。
“知道了，赶紧吃，吃了回去睡觉，明天还得继续教大家，事情多着呢。”黄菁菁催促道。
村里人吃苦耐劳，学了三四天的工夫渐渐摸出门路，待炒出来的米粉刚刚好的时候，左右帮工都开始忙活了，刚开始阶段，大家异常兴奋激动，一天下来没有偷懒的
，赵吉瑞他们负责监工，早上做两个时辰，下午两个时辰，每做一个时辰能休息会儿，中午能休息一个时辰，让大家别太辛苦了。
作坊烟囱一整天冒着青烟，柴火一捆一捆的往作坊拉，柴灰一背篓一背篓往外背，村里竟无一人打听内里的事儿，外村来买佐料粉的客人问起，他们还会让别问，黄
菁菁清楚大家是担心吃牢饭，和作坊帮工的人签了契约，作坊里边的事儿不能和外边人说，这点来看，村里人普遍还是老实的，生怕说错话坏了事。
作坊的名声散开，有主动上门找周士武做生意的，周家名下算有两门值钱的生意，除了佐料粉还有按捏，按捏的生意好，刘氏和徐氏要忙活到很晚，徐氏常常要第二天早上才能回村，挣了钱跟风的人就多了，镇上多了按捏铺子，他们不敢明晃晃的按捏全身，打着按捏腿的招牌，一家人开的铺子，男女都能接活，刘氏不怎么出去串门
，不知晓此事。 黄菁菁则不放在心上，便是方家也不当回事，周家和方家在按捏这块积攒了许多老主顾，尤其周家，来按捏的多是镇上的老太太们，她们看着周家起步的，刘氏手艺
如何比谁都清楚，哪儿会冒着风险选择别家。
有人想买按捏的手艺，出价高达二十两，周士武想也不想给回绝了，作坊能持续多久尚不可知，按捏是他们全家保底挣钱的路子，哪儿能断了，但他八面玲珑，不会
轻易得罪人，主动提出可以批些佐料粉给他们，外镇的集市还没佐料粉卖。
一来二去，又促成了几桩生意。
佐料粉的生意蒸蒸日上，在刘青考中秀才请黄菁菁做席面后更是又上了层楼，刘青成了稻源村唯一的秀才，出门做客的次数多，每一次他都会拿周家的佐料粉当伴手
礼之一，拿黄菁菁的话说，成了周家的活招牌，主动找他的酒楼铺子多了很多，便是桑镇都有人慕名而来。
周围几个县城就没不知道粉蒸肉的，吃粉蒸肉，必不可少的就是周家的佐料粉，这几乎成了招待客人的基本菜肴。
又东去秋来，到了一年最忙碌的季节。
稻穗黄了，黄灿灿的随风晃动，清澈澄明的稻田里，偶有一两只小鱼游过，穿着麻布衣衫的汉子光脚踩下，顿时，周围的水浑浊不堪，汉子弯腰搬起缺口的石头，只
听汩汩的水流缓缓下流，在缺口盘旋成细小的漩涡，旁边稻田干活的人抬起头来擦汗，视线扫过汉子，朗声道，“周二，今天这么早就回来了啊？”
周士武蹭了蹭脚上的泥匠，站在田埂上，飞扬的眉梢扬起浅笑来，“回了，李叔，忙呢，明天作坊休息四天，李大他们能下田干活了。”
“他今早和我说了，田里的事儿又不多，哪儿用得着休息。”
周士武答了句，到水清澈的地方洗了脚，穿上鞋子朝村里走，道路两侧，破败不堪的茅草屋大多是翻新过的，漏风的墙壁重新刷了层泥，看上去跟新的一样，牛拴在树边，他刚解了绳子，对面竹林冲出来一帮孩子，为的七八岁，见着他，齐声喊了声周二叔，他乐呵的应了句，从背篓里抓了把糖，每个孩子分了点，随即坐上牛车，
挥着鞭子缓缓离去。
经过菜地时，他的目光落在弯腰移栽菜苗的妇人身上，跳下牛车，大喊了声，“娘，我回来了。”
不待闻声转头的黄菁菁有什么反应，他旁边搓泥巴汤圆的孩子先反应过来，扔了手里的泥，稚声道，“爹爹回，爹爹回。”
周士武脸上笑意更甚，忍不住提醒，“你慢些，爹爹给你买了糖，桃花姐姐和梨花姐姐呢？”
米久指着屋子，两只食指碰了碰，“绣绣，花花。” “怎么弄得这么脏了，大双小双弟弟看见你肯定要笑话。”周士武嘴上说着生，待米久走近了，他蹲下身，仔细替他拍掉身上的泥，这时候，黄菁菁的声音传来，“你先
带他回去，我把菜苗移栽完了就回。”
周士武没有丁点墨迹，抱起米久放在牛车上先回去了，不一会儿，又抱着米久折身回来，到菜地帮黄菁菁的忙，“我去宅子见过花叔了，他说明天和三弟一起回来，大
双小双睡不惯宅子的床，夜里闹腾呢。”
“嗯。”黄菁菁扶着腰直起身，缓了缓呼吸，弯腰弯久了，腰酸疼得厉害，她道，“你大哥忙不忙？”
刘慧梅凭着自己的本事搬去了镇上，大双小双交给她和老花照料，时不时的，老花会带着大双小双去镇上陪周士文，住几天就回来，都成习惯了。
“比以前忙些。”周士武移栽菜苗的动作迅速，边干活边道，“东家说等外镇的铺子开起来大哥就不用这么忙了，只需要时不时核对铺子的账册即可，那时候，大哥就有
空照顾家里的生意了。”说到这，他抬头瞅了眼黄菁菁眉眼，今年没有养猪，只种些蔬菜，黄菁菁气色好了很多，看着甚是有精神，追根究底，往年都是给累的。
“对了娘，大哥说在外镇遇着四弟了。”周士武低下头，专心致志扶着菜苗，轻轻拢上土盖住菜苗根部，语气有些云淡风轻。
黄菁菁嗯了声，不知该说点什么，沉默许久，才道，“他过得怎样？” “不知道，大哥没说。”出门谈生意，和人打交道的次数多了，周士武对周士义的事儿就看得愈淡，黄菁菁能为他向罗三下跪，仁至义尽了，过得好与不好，都是他自己的造化。