萧长宁虽然身份地位大不如前，但毕竟是一国长公主，吃的是佳肴美馔，睡的的金玉良床。熟料嫁给奸宦为妻的第一夜，却像个洗脚婢一般睡了一夜的脚榻，说出去也算是千古史书头一遭了。
以至于萧长宁醒来时腰酸背疼，仿佛做了一场荒唐的梦。
“殿下，您没事罢？”几个宫婢听到了动静，小心翼翼地推门进来。
萧长宁从洗碧宫带过来的宫婢一共是三人：夏绿，秋红，冬穗。其中秋红是梁太后赏赐的陪嫁，言辞间恭谨有余，却不够亲近。而夏绿和冬穗则是自小就陪同萧长宁长大的贴身侍婢，担忧都写在了眼中。
见萧长宁坐在脚榻上神情痛苦，冬穗眼圈儿先红了，拉着她上下打量一番：“殿下，您哪里难受？他都将你怎么啦？”
萧长宁转动酸痛的脖子，摇摇头：“算是又多活了一天……嘶，夏绿，来给本宫捏捏肩，脚榻太硬，睡着疼得很。”
“脚榻？”夏绿给萧长宁捏肩，眼泪没忍住掉了下来，哽声道，“他居然让您睡脚榻……您是长公主啊！”
萧长宁道，“这房里只有一张大床，我不睡脚榻，难不成真要跟太监睡？”似乎想起了什么，她眼睛一转，拉着夏绿的手问：“对了，你们在西厢房偏间住对么？一共有几间房？”
夏绿道：“两间，我和冬穗一间，秋红姐姐单独睡一间。”
“正好。”萧长宁随手拢了拢髻，起身换上簇新的水红色袄裙，吩咐道，“你们三人挤一挤，睡一间房便可，将另一间房腾出来给本宫住。”
“公主，这恐怕不妥罢？”秋红是梁太后身边之人，心思自然不简单，微微蹙眉道，“新婚燕尔，分房而居，恐怕沈提督心生不满，会迁责殿下。”
萧长宁不动声色地扫视了一眼这个玉盘脸的小宫婢，笑道：“你倒是机灵，想得长远，才刚进东厂的门，就懂得仰人鼻息了。”
秋红自知僭越，忙心虚地低下了头。
“沈玹太过危险。他杀过那么多人，挟天子以令朝臣，本宫在他身边，总担心会做错什么事惹来杀身之祸，倒不如不见。”说着，萧长宁起身，望着铜镜中端正清丽的自己，长叹一声道，“开门，进膳。”
便是死，也要做个饱死鬼。
东厂呈上来的膳食很简单，不如洗碧宫的丰盛，但胜在味美。此时厂中宅邸内宁静，萧长宁吃了七八分饱，隐隐见门外有人靠近，抬眼一望，却是一名身穿银丝褐服的少年太监。
小太监叩了叩门，抱拳道：“提督夫人，林欢求见。”
林欢……
萧长宁依稀听过他的名字——东厂年纪最轻的玄武役役长，年少成名的少年刀客。
可她未曾料到，赫赫有名的玄武役役长，竟是一个只有十七-八岁的包子脸少年，有着稚嫩白净的相貌，清澈明亮的大眼睛。此时林欢站在门外，随心随性地将一柄弯刀抗在肩头，鬓角丝在晨光中熠熠光，看起来就像是个亲切的邻家少年，全然不似传闻中茹毛饮血的东厂刀客。
萧长宁不动声色地将粥食送入嘴中，问道：“何事？”
林欢抿嘴一笑，露出一边嘴角的小酒窝，说，“厂督让我来问夫人，饭菜可合口味？”
一提起沈玹，萧长宁既怕又恨。怕他赫赫威名，恨他把控朝野，做尽天下荒唐事。
萧长宁没了胃口，索性用湿帕子擦净手指，似笑非笑道：“托沈提督的福，虽有佳肴，不知其旨。”
林欢没听懂她的言外之意，依旧呆呆的，半晌才挠挠头道：“我没读过书，听不太懂。夫人是说饭菜好吃的意思吗？”
萧长宁没了脾气，瞥了门口的少年太监一眼，“你们家提督呢？”
林欢道：“厂督正在议事堂议事，让我来领夫人去厂中转转，熟悉环境。”
一听沈玹不在家中，萧长宁胆子大了不少，连语气也不是那么压抑了，“本宫不用转，也不想熟悉。”
“可是……”
“没有可是。”
“夫人……”
“本宫不是什么‘夫人’，按礼，你得叫我一声‘长公主殿下’。”
“……”
林欢再迟钝，也觉察到了萧长宁微弱的敌对之意。
他决定放弃言语交流，敛了笑意，那双天真无害的大眼睛忽的变得凌厉起来，拇指按在刀鞘上，拔刀半寸，寒光如霜。
林欢：“厂督说了，若是夫人不听话，便让我见机行事。”
萧长宁迅速放下碗勺，擦净嘴角，能屈能伸道，“林公公请带路，我们这就去熟悉环境。”
刀刃铮的一声回鞘，林欢瞬间变回之前那副人畜无害的模样，羞涩一笑：“夫人请随我来。”
萧长宁手脚冰凉，仿若游魂似的跟着林欢而去。
屋内，夏绿和冬穗相拥而泣：“嘤，东厂番子太可怕啦！”
东厂的庭院静得如同一潭死水，林欢将刀鞘当扁担似的横搭在肩头，两手散漫地挂在刀鞘上，倒着走路，语气带着少年人的清朗：“这里是我最喜欢的地方。”
萧长宁顺着他的视线望去，只见一间挂满腊肉和蒜头的檐下立着一块红漆的牌匾，上书斗大的‘膳房’二字，不由无言，半晌问道：“你很喜欢吃？”
“那是自然。沈大人说过，‘民以食为天’，若不能吃好吃的，活着还有什么意义？”说话间，林欢顺路从灶上蒸笼里摸了两只大肉包子，一口塞了一个。
萧长宁简直震惊。她望着林欢鼓囊囊的双颊，不敢相信他那张嘴是怎么将一个比巴掌还大的肉包囫囵塞进去的。
见萧长宁直溜溜地望着自己，林欢显然会错意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的萧长宁，再看了眼手中的包子，似乎在艰难权衡。半晌，他才下定决心似的，恋恋不舍地将包子递到萧长宁面前：“沈大人说了，你是落毛的凤凰不如鸡，凡事要多照顾你些……包子给你。”
被说成是‘落毛凤凰’，萧长宁气得胸闷。
又不敢骂沈玹，她只好咬牙冷笑，“本宫不饿，你吃。”
林欢眼睛一亮，包子化作一道残影，瞬间被他生吞入腹。他意犹未尽地舔了舔指头，见萧长宁盯着自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：“我小时候饿怕了，对吃有执念。”
萧长宁本还沉浸在沈玹的挖苦中，连带着对林欢颇为不喜，但一听到他说‘小时候饿怕了’，不知为何，竟有些心软起来。
东厂基地甚大，两人逛了半个时辰，萧长宁累得直不起腰，林欢却是愈健步如飞，轻巧如猴。
“左边是藏书阁。前方是校场，沈大人和我们通常在那训练番子。”林欢回头，期许地问，“夫人要去看看吗？”
“不走了，本宫走不动了。”萧长宁坐在树荫下的石凳上，揉着娇气的足踝，“本宫从未走过这么远的路，连个轿子也没有。”
“厂中只有骏马，没有轿子。若是乘轿子，无处躲避，容易被仇敌暗杀。”林欢一本正经地说着骇人听闻的话语，瞟了满额香汗的萧长宁一眼，“夫人身子太弱啦，要加强训练。”
“训练你个头。”萧长宁又累又闷，掏出绣帕拭汗，没好气道，“本宫是长公主，并非你们手下的番子。”
林欢‘哦’了一声。
阳光温凉，树影婆娑，不远处的屋檐上忽地传来两声猫叫。
萧长宁眼睛一亮，寻声望去：“琥珀！”
“喵呜~”消失了一天的玳瑁猫懒洋洋地在屋脊上伸着懒腰，黑黄花斑的毛色在阳光下显得油光水滑。
萧长宁救猫心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然没注意那屋下正挂着一块写有‘议事堂’三个漆金大字的牌匾。
“等等，那里是……”
林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。
“朱雀役改良了这臂弩，能连十箭，箭箭带毒。”
“白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。”
“厂督，青龙役明了一种新的刑具，可敲筋断骨……”
“据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？”
“嗯。”低沉熟悉的嗓音，属于沈玹，“蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。”
秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。
太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！
“……是厂督的议事堂啊。”林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。
萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：“谁？！”
沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。
阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属于东厂唯一的女主人。
他看向林欢，“她听到了？”
“听到几句，吓跑了。”林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，“还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？”
沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟着她。”