这几日, 朝中一片混乱。先是禁军在查抄废太子的外宅时，解救出一名半疯状态的老宫女。这老妪是当年伺候皇后“生产”的那批宫人中唯一的幸存者，禁军根据她的口供, 在冷宫墙外的枯井中挖出了三具尸骸, 这足以证明老宫女那番“去母留子”的话并非空穴来风。紧接着，太医院新上任的医正前去坤宁宫请脉，竟无意间验出冯皇后多年前便丧失了生育能力，从骨架上看根本不像是生育过太子的人！此言一出, 满朝皆惊。若冯皇后混淆皇室血脉, 真瞒着皇帝借腹生子，将身边卑贱宫婢生的孩子冒充嫡长子，那便是犯了欺君死罪！废后在即, 坤宁宫却仍是一片佛檀萦绕的祥静。皇后手搭凭几靠在坐床上, 闭目捻动佛珠, 似是对悠闲踱进殿中的宁殷视而不见。“当年虞家自沙场崛起, 而冯家式微, 你地位岌岌可危，急需生下嫡长子以稳住地位。可惜，你不幸小产，自此丧失生育能力。”宁殷负手而立，仰望着殿中那座悲悯的金身佛像, 嗓音透着冷冽的优雅, “皇帝对抢夺而来的女人兴致正盛, 你害怕不能生育之事暴露，会失宠跌落皇后之位, 便索性杀了问诊的太医, 再以药物迷惑皇帝, 让身边陪嫁的宫女代替你服侍皇帝，怀上孩子。”“你佯装中毒垂死，就为了诈本宫？”冯皇后面不改色，“让本宫见皇上。”“你计划周密，瞒住了所有人，甚至在服侍你的宫人即将年满出宫前，将他们一个个处死灭口。”宁殷拍了拍佛像坐莲，又碾过香炉，悠闲得仿佛只是随意散步参观一般，“可你没想到，还是有一条漏网之鱼跑了。更没想到掩埋尸体和证据时，竟会被冷宫中的那个疯女人撞见。”“本宫要面见皇上。”“那疯女人虽被囚禁在冷宫，但因狗皇帝时常会去留宿的缘故，防守极为严密。你开始寝食难安，思忖该如何才能顺理成章地将那女人除去。”“这一切，都是你的臆测。”冯皇后道，“何况废太子行大逆不道之事，已然伏法，他的过往如何已经不重要了。”宁殷将手从香炉上收回，放于鼻端嗅了嗅：“所以宫变事败之时，你才让崔暗杀了宁檀。”冯皇后捻动佛珠的手一顿，自然知道宁殷说这些，是为了套话。如今废太子已死，只要当初生产的那个宫婢永远不被人找到，证据不足，便没人能给她定罪。而那个宫婢所藏的位置，永远都不会有人找到。冯皇后深吸一口气：“你说这些，可有实证？光凭太医院的三言两语和几具不明来历的枯骨，可不足以构陷本宫。”宁殷站在佛像面前，许久没有答话。冯皇后的嘴角几不可察地一扯。果然……贱-人所生的野种，手段也不过尔尔。“这尊佛像很好。”宁殷负手看了这尊慈眉善目的佛像
许久，忽而道。“哪里好？”冯皇后问。“大小好。”宁殷睨目，轻飘飘道，“刚好够藏起一具枯骨。”冯皇后忽的睁眼。尖利的指甲掐断了手串，佛珠蹦落一地。几乎同时，旁边立侍的一名宫婢摸出袖中隐藏的匕首，直直朝宁殷的颈侧刺来。匕首还未触及到宁殷的一丝头发，便被打飞出去，叮地一声钉入佛像之中。继而宫婢双目暴睁，脖子以一个奇怪的姿势扭曲着，扑倒在地。行刺宫婢的尸首很快被人拖了下去，宁殷缓步向前，抬手握住钉入佛像中的那把匕首，用力向下一划。金皮翻卷，石灰渗出，扭曲的裂口中，一截干枯的手指连同宫女的衣角显露出来。佛像挂着悲悯的微笑，与裂缝中隐约可见的蜷缩尸身形成极强的对照，森然无比。见宫婢青罗的尸身被发现，冯皇后已是彻底变了脸色。众人皆以为皇后为天下祈福，才和德阳长公主一同礼佛。没人知道，她慈眉善目的伪装，只是为了遮掩自己犯下的罪孽。“现在，本王该如何处置皇后呢？”宁殷旋身坐下，食指轻轻点着座椅扶手。“你没有资格私审本宫。”皇后掐着掌心，强作镇定道。“有了。”宁殷轻叩的手指停下，以最无害轻柔的语气，说着令人毛骨悚然的话语，“皇后这样诚心礼佛之人，理应坐缸证道。”冯皇后倏地瞪大双眼。所谓坐缸，是要将僧人装入瓮中，埋入地底，若三年尸身不腐，则可成肉-身佛。这对于虔诚的高僧来说，是证道成佛的法子，但对于普通人而言无异于活埋。这小畜生，要活埋她！见到禁军抬入殿中的那口大瓮，冯皇后的镇定分崩离析。她面容扭曲着，几乎厉声道：“本宫要见皇上！除了皇帝，没人能处置本宫！”然而已经晚了，太晚了。殿门在身后合拢，宁殷面容冷淡，瞧不出多少快意。折戟跟在身后，沉默半晌，终是没忍住问：“皇后已无生路，殿下何不将她送入刑狱之中？”按照宁殷狠辣记仇的性子，皇后这样的仇人，应该留下来慢慢折磨才对。宁殷脸上看不出喜怒，以帕子拭净手指道：“本王急着娶亲，自然要快些解决碍事之人。”不知是否错觉，折戟总觉得主子提及“娶亲”二字时，黑冷的眸中化开了极浅的笑意。马车就停在宫门外。侍从知道主子办完事出宫，定然是要往虞府去的，便禀告道：“殿下，虞二姑娘去唐公府了。”宁殷上了马车，将袖袍搁在兽炉上熏染片刻，略一抬眼。侍从立刻会意，吩咐车夫：“去唐公府。”……唐老太君终究没有熬过这个冬日，驾鹤仙去了。唐不离一夜之间沦为孤女，家大业大，惹人觊觎。虞灵犀听闻消息后顾不上收拾，换了素净的衣物便匆匆登门祭奠。唐公府白绸刺目，停灵的大厅里挤满了人，连几代以外不知姓名的旁系都赶来了，一
个个假仁假义，虎视眈眈地惦记着唐府庞大殷实的家产。还有打着祭奠旗号登门，实则来看热闹的名门望族，乱糟糟挤成一片。虞灵犀下了马车，便见唐公府大门前站着一名身穿半旧儒服的年轻书生。虞灵犀见这人面熟，不禁多留意了一眼。而后想起来，这张俊俏安静的脸，不就是唐不离曾资助过的书生周蕴卿——未来的大理寺少卿吗？“周公子可是来祭奠老太君的？”虞灵犀问。若他是为唐不离而来，虞灵犀愿意为他引见。听到她的声音，周蕴卿像是惊扰似的，略一作揖便转身离去。有些内敛木讷，光看外表，谁也想不到他将来会是宁殷麾下最得力的“冷面判官”。虞灵犀没有多想，顺嘴问了句身后的青霄：“让你以阿离的名义资助此人的事，可有做到？”青霄点头道：“此人清高端正，不愿收取银钱，属下便定时买些上等的纸墨书籍送去，用的是清平乡君的名号。”“很好。”虞灵犀稍稍宽心了些。正厅，一对陌生的中年夫妻正在招呼祭奠的贵客，游刃有余，俨然一副唐府当家的气派。而真正的主子唐不离，则额间扎着白麻布条，穿着孝服安静地跪在棺椁前，虞灵犀一见她挺拔消瘦的背影，便酸涩了鼻根。历经上辈子，没人比她更了解亲人离世、孑然一身的悲痛。“阿离。”虞灵犀先朝老太君的棺椁拜了三拜，方蹲身与唐不离平视，轻声道，“节哀。”唐不离嘴唇一抿，哭干的眼泪又有决堤之势。她悄悄抹了把眼睛，哽塞道：“谢谢你，岁岁。”“怎么回事？”虞灵犀朝着外头迎宾送客的中年夫妻微抬下颌，眼底尽是担忧。“我姑父姑母，来分家产的。”唐不离往炭盆中丢了把纸钱，木然道，“带了一个我连面都见过的表哥过来，说做主给我们定亲……”虞灵犀蹙眉。不过是借着联姻的名号，私吞唐公府的家产罢了。“今早，他们甚至在我的粥水里下药，想让我和表哥……”说到此，唐不离攥紧手中的纸钱，撑起一个勉强的笑，“没了祖母的庇护，我什么事也干不好，让你看笑话了。”“怎么会？”虞灵犀抬袖给唐不离擦去眼泪，心疼道，“你是我最好的朋友呀！”正说着，便见唐家姑姑推着一个二十来岁的男人过来，低斥道：“杵在这儿作甚？还不快去帮你表妹，以后亲上加亲，就是一家人了……”那男人生得肠肥脑满，一双眼睛被肉挤得几乎看不见，闻言不情不愿地挪上来，往炭盆中撒了一堆纸钱。从唐不离紧绷的身躯中，虞灵犀能感觉到她的厌恶。虞灵犀起身，直视妇人道：“阿离是皇上亲封的清平乡君，婚事当由礼部首肯。唐老太君尸骨未寒，夫人擅作主张议亲，是要置朝廷礼法于何处？”那表哥一见虞灵犀，眯缝眼登时睁得老大。他这一辈子，还未见过这
样娇媚的美人儿，没听过这么好听的声音。唐姑母照着儿子的后脑勺拍了一巴掌，这才抬眼审视虞灵犀，笑道：“这位小娘子，定然就是虞二姑娘吧？”她故意抬高声音，吸引众人的注意力。一时间所有的目光都聚集在虞灵犀身上，当初退婚之事闹得沸沸扬扬，众人一脸讳莫如深。唐姑母显然也是有备而来，将唐不离的人际摸得一清二楚，殷勤道：“二姑娘有所不知，唐府家大业大，阿离这样无依无靠的女孩子，必须有个男人照顾才行。外面的男人自然不放心，须得找个知根知底的夫君才合适……”说到这，唐姑母以帕捂嘴，佯做歉意道：“瞧我这张嘴！这时候和二姑娘说婚事，实在冒犯。”虞灵犀焉能听不出她言语中暗含的嘲讽？“你说话注意些！”唐不离红着眼起身，挡在虞灵犀面前。她这人就是如此，自己受了委屈能忍，唯独不准朋友受辱。这辈子老太君寿终正寝，唐不离尚且如此艰难，不知她上辈子吃了多少苦头。虞灵犀拉住唐不离颤抖的指尖，正要张嘴反驳，却瞥见了大门外走进来的高大身影，不由愣神。不仅是她，在场所有人都戛然声止，以宁殷为中心迅速让开一条道来。唐姑母不认得宁殷，她丈夫却是认得。不由大骇，拉着妻子匆匆叩拜道：“臣工部员外郎王思礼，叩见静王殿下！”庭中顿时乌压压跪了一片人，随着宁殷的脚步而跪伏挪动。宁殷乌发紫衣，贵气无双。他坐在厅中唯一的长椅上，留出身侧一半位置，旁若无人地牵住虞灵犀的手，然后用力一拉。虞灵犀便跌坐他身侧，极慢眨了下眼睫。面上严肃，可她眼里已荡开笑意，小声问道：“你怎么来了？”“来看看本王的宝贝岁岁。”宁殷抚了抚她的腰背，而后掀起眼皮，看向战战兢兢的唐家姑父，“不用管本王，继续说。”王思礼哪还敢说？一想到静王身边的“宝贝”，方才还被他的妻子失言嘲讽，他便恨不得一头撞在柱子上昏厥过去。正汗出如浆，却听宁殷声音蓦地一冷：“说。”王思礼一抖，只好硬着头皮解释道：“老太君仙逝，内侄女孤苦无依，臣这才斗胆来此分忧，绝无龌龊心思……”说到最后一句，他声音已然颤抖得厉害，不知是怕还是心虚。宁殷笑了声：“王大人一片孝心，老太君在天之灵，定然十分欣慰。”虞灵犀一听小疯子这般温柔的语气，便知大事不妙。她借着袖袍的遮掩，碰了碰宁殷修长的手掌，才不信他会闲到来这里挺热闹。宁殷姿态优雅，反手捉住虞灵犀的小指，捏了捏，又勾了勾。而后道：“那王大人便下去，陪陪她老人家吧。”“下、下去？”反应过来宁殷的意思，王家夫妇顿时跌坐在地，面如土色。在场的人无不吓出一身冷汗。静王殿下，是在为虞二姑娘撑腰？