静王府寝殿。床榻上的人双目紧闭, 皮肤苍白没有一丝血色。脉象虚浮羸弱，年轻太医不动声色地收回手，写了副固本培元的方子, 便躬身退下。太医甫一出大殿, 病榻上“垂死”之人便睁开了眼，漆眸冷沉。宁殷吐出压在舌下的药丸，屈腿起身道：“跟上他。”太医没有回太医院，而是绕了一圈, 辗转去了一家客舍。少时, 一只鸽子从客舍后院飞出，往东南方而去。屋脊上的灰隼歪了歪脑袋，紧跟其上。两个时辰后, 静王府的刑部大牢前。宁殷一袭玄黑狐裘静立从轿中下来, 灰隼在空中盘旋一圈, 乖顺地落在他结实的手臂上。沿着森幽的石阶往下, 一直走到最里层, 阴暗腐朽的气息扑面而来。“我真是没想到，能走到这一步的竟然是七殿下。”崔暗被铁索缚在铁架上，口鼻溢血，却仍咧开一个温吞的笑，“若非你们宁家与我有灭族之恨, 殿下与我, 兴许会成为相谈甚欢的同类。”宁殷交叠着双腿在椅子上坐下, 理了理袖袍道：“是你将宁檀的注意力引到虞灵犀身上，三番五次针对于她。”他声音低沉, 用的是笃定的语气。“谁让她是虞渊的女儿。”崔暗呵笑一声, “虞辛夷、虞灵犀……她们应该像我那些被掳来的族人一样, 尝尝被人糟践折辱的滋味。”如果不是虞家的运气好得出奇，他的计划早就实现了。崔暗敢大大方方承认，是因为他知道宁殷不会杀他。他手里握着太多皇后的秘密，宁殷若想彻底扫除障碍，则必须拿到他的口供，让他做人证。“你是不是在想，只要你一日不招供，本王便一日杀不了你。”宁殷轻慢的声音传来，“可惜，我这人做事只讲喜好，不讲道理。”崔暗的心思被猜中，嘴角的笑僵了僵。“紧张什么？”宁殷屈指撑着太阳穴，俊美的面容明灭难辨，“你动了本王心尖上的人，就这么死了，未免太便宜你。”他抬了抬手指，立刻有下属拿来一叠轻薄如烟的银丝网纱。崔暗处理过那么多人，自然知道这看似精美的网纱是何等厉害的刑具。这银丝网纱只需往人的身躯上一箍，肉便从细密如鱼鳞的银丝网中鼓出，然后便可用锋利的小刀一片一片将鼓出的肉割下……“三天，一千刀，本王陪你慢慢玩。”说到这，宁殷微微一顿，笑道：“险些忘了，崔提督少了二两肉，用不着一千刀。”崔暗那张平静温吞的脸总算龟裂，流露出原本应有的阴鸷和恶毒。他哈哈大笑起来，厉声道：“好，好……殿下的刀可要够稳才行……”但很快，他再也开不了口。宁殷从地牢中出来，坐在轿中，接过侍从递来的湿帕子一点一点将手指擦干净。帕子换了七八条，直至白皙修长的手指被擦拭得泛红，他这才打开兽炉的小盖，让清冷的
木香熏去身上沾染的血腥味。清水不足以濯去手上的肮脏，得换个更温软干净的东西洗洗。宁殷捻了捻手指，将掌心黑色的玉雕搁下，悠然道：“去虞府。”……回府两三天了，虞灵犀时常会去后院罩房坐会儿。窗边斜阳浅淡，这里仍保留着当初卫七离去时的状态，一桌一椅仿佛还残留着他的气息。正出着神，忽见一片残存的枫叶随风飘落，落在了窗边的案几上。虞灵犀将枫叶拿了起来，叶片如火，历经一个严冬的霜寒雨雪，仍然热烈嫣红。她捻着枫叶转了转，而后提笔润墨，在枫叶上写了两行蝇头小字：愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。①落笔吹干，她轻轻呼了声，忍不住猜测这个时候宁殷会在做什么。“阿莞说你连椒粉梅子酒也不喝了，就一个人躲在此处出神。”身后传来虞焕臣的声音，他盘腿坐在虞灵犀对面，望着妹妹看了半晌，“还在想父亲的话呢？”虞灵犀将枫叶压在镇纸下，收敛神思道：“兄长，阿爹为何不喜欢宁殷？”这是她前世不曾面对过的难题。前世无牵无挂孑然一身，跟了宁殷便跟了，不用去考虑什么世俗牵绊、身份利益。可是那日从静王府归来的马车上，阿爹一句话也没有说。自小虞灵犀受尽疼爱，虞渊和她说话都会下意识放轻声音，她从未见过父亲如此严肃沉默的时候。虞焕臣沉吟片刻，只问：“岁岁知道，静王是如何处置那晚参与燃灯会的刺客和侍臣的吗？”虞灵犀当然知道，她记得前世的画面。虞焕臣道：“那些人有的是参与者，有的只是受胁迫牵连进来的人，但无一例外都被吊在宫门下的木桩上，点了天灯。”“是那些人先想杀他。”虞灵犀解释，“旁人要置他于死地，我们外人没资格要求他以德报怨。”“的确，站在上位者的角度，我得称赞静王一句‘杀伐果决’，但站在看妹夫的角度，他太危险。”虞焕臣顿了顿，又道，“当然，我们最主要的顾虑并非这个。”他起身，关上了门窗。“咱们关起门来说两句大逆不道的话，静王走到这个位置，离皇位只有一步之遥，即便他自己没心思做皇帝，他所处的位置、麾下的拥趸也会为了前途利益推举他即位。”虞焕臣叹了声，看着妹妹认真道，“无情最是帝王，到那时三宫六院七十二妃，每个女人身后都站着一个盘根错节的家族，岁岁可受得了委屈？骄傲如你，真的能允许自己和别的女人共享一个男人？”他说：“父亲不是不喜欢他，而是有很多事必须去衡量——无论从父亲的角度也好，臣子的立场也罢。”兄长冷静的分析如投石入海，在虞灵犀心间溅起细碎的水花。是啊，这辈子的宁殷不曾腿残，健健康康的，出身的卑微已无法阻止他前进的脚步。他想做皇帝么？虞灵犀不太确定。她唯一
确定的，是自己和宁殷的心意。“兄长，虽然在你们眼里，我与卫七只相识了短短一年有余。但我的确花了很长、很长的时间，才明白一件事。”虞灵犀弯眸弯了弯，温声道，“我心里，只装得下一个宁殷了。既是如此，我又何必为没有发生的事而胆小止步？难道因为一个人害怕跌倒，就不让他走路了吗？”“岁岁……”“我相信他，就像相信兄长和阿爹永远不会伤害我一样。”明明是含着笑意的软语，却莫名生出一股掷地有声的坚定来。“小姐，静静静……”胡桃小跑而来，扶着门框“静”了许久，才一口气道，“静王殿下来了！”虞灵犀一愣，顾不上虞焕臣，迅速提裙起身跑了出去。冬末的斜阳是浅淡的白色，有些冷。虞灵犀袖袍灌风，披帛如烟飞舞，穿过廊下上元节布置的花灯，径直跑去了待客的正厅。宁殷果然坐在主位之上，听到脚步声，墨色的眼眸朝她望了过来。他唇线几不可察地动了动，旁若无人地朝她招手。虞灵犀小喘着，朝他走去。“咳咳！”厅中响起了两声突兀的低咳。虞灵犀瞥见阿爹刚毅的黑脸，忙收敛了些，规规矩矩行了个礼：“殿下。”只是那双眼睛仍然是明媚的，透着清澈的光，没有丝毫忸怩拿乔。“过来。”宁殷当着虞渊和虞辛夷的面，抬手捏了捏虞灵犀的脸颊，似是在掂量她回家的这两日长了几两肉。瘦了一点，虞家的人怎么伺候的？宁殷的眸子眯了起来。眼见着父亲的脸色越来越复杂，虞灵犀只好将宁殷的手扒拉下来，小声道：“你怎么来了？”“本王来接岁岁归府。”宁殷颇为不满地垂下手，搭在膝盖上叩了叩，“既然人来了，便不叨扰虞将军了。”虞渊大概从未见过将带走自家掌上明珠，说得这般堂而皇之的人，一时梗得脖子发粗。这人和做卫七时，简直是两幅面孔。倒是虞辛夷反应过来，口直心快道：“岁岁待字闺中，还未出嫁，怎能留宿殿下府邸？”宁殷轻轻“哦”了声：“本王现在就下聘。”虞灵犀抿了抿唇，以眼神示意宁殷：你要作甚，哪来的聘礼？“虞将军清正，看不上本王送的金银珠宝，那便换个更有意思的聘礼。”他抬了抬手指，立刻有侍从碰上一个托盘，上面放着一束齐根割断的鬈发。“这是？”虞辛夷只一眼，便认出来了，“殿下抓到崔暗了？”“这份聘礼，可还满意？”宁殷问。宁殷有备而来，虞渊将目光投向自家女儿。那目光沉重，却又无限关切。虞灵犀想了想，终是后退一步，朝着虞渊跪下。一时间，屋内所有人神色各异。宁殷的眸色有些许凉意。即便是在生气的时候，他也只敢用以嘴惩罚岁岁。谁也不能罚她下跪，哪怕那人是她爹。宁殷起身，弯腰扶住虞灵犀的肩膀，墨眸幽暗，嗓音却无比轻柔：“岁
岁是自己起来，还是本王让所有人，和你一起跪下。”虞灵犀眼睫眨了眨，安抚地握住宁殷的指节。“阿爹。”她看向心疼大过强势的父亲，将自己的心意和盘托出，“阿爹，这位静王殿下，是女儿认定的心上人。我不会为了他而抛弃您的养育之恩。但是，也请阿爹准许我像个普通女子一样，去选择自己真正喜欢的人。”厅内沉默。虞灵犀微微吐气，浅笑道：“现在，我要和心上人独处一会儿，请阿爹允许。”说罢，她抬手交叠一礼，而后起身，拉着宁殷的手朝外走去。斜晖伸展，如金纱铺地。虞焕臣从廊下而来，朝目光沉重的父亲摇了摇头。虞灵犀浅色的裙裳和宁殷檀紫的衣袍交织，若不顾及未来的那些不确定，眼前的一对年轻人，当真是浓墨重彩的一幅极美画卷。虞灵犀带着宁殷去了后院。再次踏进罩房，一袭檀紫锦袍的宁殷褪去少年青涩，反倒显出一种格格不入的高大贵气来。“岁岁又在想什么借口，拖延回王府的时间？”宁殷顺从地坐在案几对面，伸手掸了掸虞灵犀方才下跪时，裙裾上沾染的一点尘灰。虞灵犀听不出他这声音是生气还是没生气，只好笑着解释道：“阿爹有他的顾虑，怕我嫁入皇族会受委屈。我们要做的，就是以实际行动打消他的顾虑。”宁殷抬手抵着下颌，问：“生米煮成熟饭，还不够打消他的顾虑？”一提起这事，虞灵犀便心烫得慌。好不容易养好的身子，又有隐隐酸痛的痕迹。“普通情人都是要相恋过后，爹娘觉得放心才会允许成亲的。”虞灵犀眼中一汪秋水，轻声道，“我还未和殿下，认真地谈情说爱过呢。”这倒是两辈子的实话。宁殷似笑非笑，只是静静地看着她，侧颜镀着窗纸外透过的一点浅光，俊美无暇。然而，他下一刻说出来的话，却一点也不美好！宁殷一本正经，勾着缠绵的目光：“前夜爱得那么深，不算？”“……”虞灵犀恼了他一眼。她努力将话题拉回正道，将镇纸下压着的那片写有相思句的枫叶拿出来，推至宁殷面前。宁殷顺手拿起，微挑眉尖道：“一片叶子？”而后他瞧见了枫叶上的小字，目光微微一顿。“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”见宁殷看了许久，虞灵犀情不自禁柔和了目光，“一叶寄相思，送给卫七，这才是谈情说爱。”卫七……宁殷有一阵没有听过这个称呼了，颇为怀念。他将枫叶小心地搁在一旁，字迹朝上，又看了许久，方缓声笑道：“过来，本王回赠岁岁一首。”虞灵犀一见他笑得这般温和，便直觉有哪里不对。“没有纸。”她迟疑道。“无妨，眼前就有最上等的净皮白宣。”说话间，宁殷双手掐住虞灵犀的腰，将她轻而易举地托至案几上坐下。“你干什么……”虞灵犀下意识要起身，却被宁
殷单手按在肩头，另一只手摸到她的束腰，一拉一扯，外衣和中衣便退至臂弯，露出杏粉的心衣和一片白皙细腻的腰背。虞灵犀下意识打了个冷颤，却见宁殷倾身贴了上来，质感极佳的衣料蹭过后背，带起一阵微凉的颤栗。“别动。”宁殷以一个半圈禁的姿势掐着腰，于耳畔低哑道。他慢悠悠提笔蘸墨，在那片雪白的腰窝处落笔。