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第1384章 夜话与晨光（第1页）

六月十九日，夜。

京城格物院后院，叶明的寓所里还亮着灯。窗棂半开，夜风带着庭院里栀子花的香气飘进来，混着桌上茶水蒸腾的白雾。

周明远坐在对面，手里捧着一叠电报纸，神情兴奋又紧张。

“叶大人，天津那边回电了。”他压低声音，像是怕被人听见，“恒昌号郑掌柜发来的加密电报，用的是咱们今天刚试行的新密码。”

叶明接过电文。纸上是一串数字：237-415-189-326-557-684-442-791……

他翻开桌上的密码本，一一对应翻译。片刻后，一行字跃入眼帘：“德州车马行已谈妥，明日签约。孙老大愿入股转运商行，认五股。另，德州商会闻讯，亦有入股意向，问如何办理。”

叶明嘴角微扬，将电文递给周明远看。

周明远看完，眼睛放光：“叶大人，这密码真管用！要是用明码发，德州商会那边肯定提前知道，说不定会抢着去谈，打乱郑掌柜的部署。”

“正是这个理。”叶明端起茶杯，“商业信息，早一刻知道，就是先机。以后商号之间竞争，拼的不只是本钱、人脉，还有信息。谁掌握得快，谁就能占便宜。”

周明远若有所思：“那咱们这密码，岂不是能帮商号赚大钱？”

“能帮他们，也能帮朝廷。”叶明放下茶杯，“你想，将来铁路、工坊、商税，处处都要传递信息。若都用加密电报，朝廷的指令、商号的订单、工坊的调度，都能快速安全地传递。这张信息网，和铁路网一样重要。”

周明远郑重地点头，将电文小心收起。

窗外传来更鼓声，已是二更天。周明远起身告辞。叶明送到门口，忽然叫住他：“明远，明日你去电报房，把近期的商业电报抄一份给我，不加密的。我想看看，商号之间都在传递什么消息。”

周明远应了，消失在夜色中。

叶明回到屋里，没有睡意。他重新摊开桌上那叠电报抄件——顾慎的信、王掌柜的报表、郑掌柜的加密电文……还有各地发来的零零碎碎的消息。

他拿起炭笔，在一张空白纸上写下几个词：

铁路网、工坊网、信息网。

三张网，正在缓缓编织。