魏玠回到魏府的日子比薛鹂预想中要早上许多, 因此忽然间见到他，让她有种猝不及防的慌乱。
她先是心中一紧，而后勉强挤出一抹笑, 快步朝魏玠走去。
“表哥怎么提前回来了？”
魏玠垂低着眼注视着她。
“事务都处理好了，想早些回来见你。”
薛鹂心像是裹了一层冷而坚硬的冰, 魏玠的温言软语如同一柄小锤子轻轻敲打, 只能让她的心有轻微的颤动, 却不足以撼动冷硬的冰面。
“何必为我奔波劳累, 我就在此处哪儿也不去, 表哥的身子才是最紧要的。”
魏玠的面上多了一种似笑非笑的神情，听到薛鹂的话, 他说道：“天色将晚，我们回去吧。”
薛鹂跟在魏玠身侧，目光落在被二人夕阳拉长的影子上。她瞥了眼身侧的魏玠，忍不住去想日后他得知真相的表情，还会如此刻一般平和安宁吗？
可……即便没有梁晏, 她与魏玠也不会有什么往后。
——
魏玠在魏恒之前回到了魏府, 倒也不必时刻担心被管教。薛鹂本来还想借魏恒来推拒他，这回却是不能了, 忍不住忧心若是魏玠叫她去了玉衡居，想要与她温存该如何是好。
然而谁知他唤她来, 竟只是想要查验她的琴练得如何了。
薛鹂不精通音律, 只是以练琴为名接近魏玠, 自然不会勤勉地去学习你几日下来丝毫没有精进，甚至连态度都称得上是散漫敷衍。尤其是……靠在魏玠身边, 她又闻到了那股熟悉的冷香, 心思全被这香气勾了过去, 无法做到专心。真是怪了……同样的香，为何在魏玠身上便总觉着有所不同。
魏玠注意到她的分心，微蹙了下眉，提醒道：“鹂娘，你用心不专。”
“或许是我当真没有学琴的天分，毕竟如表哥一般的天赋卓绝的人只是少数。”
“晋炤说你这几日时常与乐安往来，今日还去了平远候府探望他，可是因他而分神？”魏玠坦荡地发问，语气里却没有不满的意味，似乎只是再平常不过的询问，并未联想到她与梁晏之间的情意。
薛鹂正愁着不知如何开口，如今魏玠先问，她立刻面色一变，愁闷道：“我自知与表哥相差甚远，又岂是琴技能弥补的，即便琴练得再好又如何，旁人亦不会因此高看我。我与世子来往，不过是因他心地良善，不曾如旁人一般轻贱我罢了。留在府中，时刻都有人瞧着我，时刻都有人挑着错，说我怎配染指表哥……”
“
府中的家仆如此，旁人便更不必说了，那些士族的郎君与女郎们，哪个不笑我是不自量力，等着看我日后被表哥抛弃……只有世子不曾轻贱我，还寻了机会安慰我。我在洛阳也算有个说话的友人……”薛鹂说着眼眶便红了，肩膀也随着抽泣而轻轻抖动，发髻上的蝴蝶小钗轻颤着，像是随时要扑着翅膀飞走。
魏玠微皱着眉，说道 ：“我以为你并不在意旁人如何想。”
毕竟一开始是薛鹂自己说，便是为奴为妾也心甘情愿。
薛鹂猛地站起身，一双泪眼怒视着魏玠：“那表哥如何想我，难道与他们有何差别？我一无所有，只求表哥爱我珍视我……可你总要娶旁人
的，若是只当我是个消遣，日后不要我了，我岂不是成了一场笑话……”
魏玠方才还在询问她，如今却被她话锋一转，反成了被责问的那一个。
娶薛鹂吗？
他并未不曾想过，只是薛鹂固然有趣，如今与她成婚，衡量之下却未必值得，还要等往后看时局而定。
“暂且不能娶你。”他想了想，如实答道。
薛鹂心中早有答案，却没想到他会如此直白地说出来，连掩饰的甜言蜜语都不说，听到耳朵里还是有些恼火。
“说到底，表哥不过是拿我当玩物，又有几分真心！”薛鹂说完，抹着眼泪冲了出去，让旁人也都看到了她伤心气愤地离开玉衡居。
魏玠坐在原地没有动作，沉默片刻后，他才若有所思地侧过脸，目光落在庭院高大繁茂的海棠树上。
姚灵慧正因薛鹂的婚事而烦心，见她从外面回来了，立刻一把拉住她，不悦道：“此时才回来，又去了何处？是不是去玉衡居找那魏玠了？”
薛鹂面上泪痕未干，问道：“阿娘且放心，日后我再也不去见他了……”
姚灵慧听她语气低落，面色沉了沉，问道：“是有人说你不好了？”
薛鹂点点头，闷声道：“我自以为与表哥是两情相悦，他却未曾将我放在心上……”
“你知晓便好，若你当真想通了我才算放心。”姚灵慧软和了语气，无奈道：“二夫人因你与魏玠纠缠不清，近日话里也不大高兴，魏玠是日后的家主，绝不能因你德行亏损，待他的婚事定下了，莫说做妾，只怕你想留在洛阳都难。若此刻与他断绝往来，你舅父疼爱你，必定会为你寻一门好亲事……”
薛鹂心中微动，低声应道：“全凭阿娘的意思。”
——
钧山王送来一封信给魏植，让他看完后一整夜
都没能阖眼。
他在朝中左右逢源，向来不结仇敌，与赵士端的交情也不算深厚，本以为是朝政上的事务，谁知却是找他讨人的信。
二夫人见魏植夜深了还愁眉苦脸地坐在书案前，不禁问道：“究竟是何事，要你如此烦心？”
“是赵士端的信”，他说到此处，面色更加难看了。“他意中了鹂娘，想要娶她做继室。”
二夫人神情大骇，惊得半晌没能说出话来，与魏植四目相对，脸色也都阴沉着。
魏植将信递给她：“你自己看。”
二夫人看完书信，沉默良久，不满道：“薛鹂倒是有本事，引诱了兰璋不说，连钧山王都与她早有情意……如今钧山王主动讨人，我们岂能为了她与人交恶。”
魏植正是因此才烦闷，叹息道：“鹂娘好心救人，赵士端此举也并非她能料想到的。若不是她与兰璋两情相悦，能被赵士端中意也不算什么坏事。”
钧山王位高权重，妻子病逝多年一直不曾另娶，在朝中素有威望。且他高大健壮，面容英朗，爱慕者也不在少数。薛鹂嫁给他便是王妃，称得上是一步登天，总比无望地痴恋魏玠要好。何况以如今的朝局来看，夏侯氏对魏氏虎视眈眈，若他说服鹂娘，成全赵士端的情意，往后便多了一份助力。
只是……若鹂娘不愿，他便成了棒打鸳鸯的恶人。她们母女孤苦无依，千里迢迢来投奔，鹂娘还不顾性命安危去救他的女儿，他再去拆散她与兰璋，实在是不仁不义。
魏植摇头道：“不可，我听蕴儿说过，她与鹂娘曾一同去钧山王府赴宴，鹂娘胆小
文弱，心思却灵敏，未必不知晓赵士端对她的情意，只怕心中忧惧，一直不敢说出口。我更不能因此逼迫她了……”
二夫人无奈道：“兰璋若是知晓此事必不会坐视不理。鹂娘是我们二房的人，未能管教好她，兄长本就心中不悦，此番绝不能将兰璋牵扯进来。不如先替她定下婚事，既回绝了赵士端，也好断了她的心思。”
魏植左右思虑，仍觉得这么做会伤了鹂娘的心，然而也想不到旁的法子，得罪赵士端已是必然。只好点头道：“不必急着逼她，相看些模样端正，家风严苛的郎君，莫要那些崇尚玄虚，整日喝酒清谈不务正事的纨绔。待相看好了与慧娘商议一番。”
二夫人早就在替薛鹂相看好人家了，只是魏植不开口，她也担心因此让兰璋不悦，一直没有送到姚灵慧手上，如今正能派上用场。
——
一大清早，桃绮院的宁静便被姚灵慧的斥责声
打破。
二夫人将精挑细选的郎君名帖都送到了桃绮院，二夫人看人十分用心，每一位郎君都出身不凡，与薛鹂相配绰绰有余，姚灵慧欣喜地拿去与薛鹂看，谁知她却丝毫不将这些人放在心上。
姚灵慧以为她心中还在想着魏玠，便将她狠狠骂了一通，气得薛鹂摔门而出，银灯忙焦急地跟上她。
薛鹂心中恼火，步子走得很快，银灯小跑着跟上前，安慰道：“娘子若是不愿，去求一求大公子吧，他不会看着娘子嫁人的……”
薛鹂听了便更觉烦躁，冷声道：“你回去，莫要跟着我。”
银灯想到薛鹂对魏玠的一片痴心，如今人人都拦着不许她与魏玠相爱，不由地替她难过，仍碎碎叨叨地说些宽慰她的话。
薛鹂只觉得她聒噪，叹了口气快步穿过小径，然而在望见不远处的人影后，她的脚步不禁顿住，缓缓慢了下来。
银灯说着说着，自己先红了眼眶，自言自语似地说道：“夫人明知娘子喜爱大公子，怎能逼迫娘子与他人结亲……”
前方沉默已久的薛鹂突然提高音量，语气悲愤，声音颤抖道：“不用再说了，我知道我配不上，人人都瞧不上我……表哥才不会管我死活，何必再去让他为难！”
她说完后甩开银灯朝另一处跑去，银灯忙呼喊着去追赶她。
等意识到薛鹂去的方向有一处小湖后，银灯的呼喊声都急得变了调。然而不等追上薛鹂，便见她半点不犹豫地冲到湖边跳了进去，噗通一声，水花四溅，银灯吓得魂都要没了。
“娘子！快来人啊！”银灯急得掉眼泪，正要跳下去将薛鹂捞起来，便有一道身影从她身边掠过，而后又是一声落水的巨响。
紧接着她便听到几人慌忙喊道：“世子！世子落水了！”
薛鹂落入水中的时候，心里竟冒出个好笑的念头来。
大抵是她与水投缘，凡是落水，总能牵扯出不小的事来。
只是从前落水的时候，或多或少她都有些害怕，万一出了差错，她也是会溺死的。
唯独这一次，她跳下去的时候心中含着隐隐的期冀。她知晓梁晏会如同多年前一般毫不犹豫地跳下来，攥紧她的手带她回到岸上去。
——
梁晏坐在地上浑身湿透，五指却攥紧薛鹂的胳膊不肯松开，脸色
也尤其吓人。他脸上还在滴水，也不抬手去擦，只死死地盯着面色苍白的薛鹂，咬牙切齿道：“为了一个魏兰璋去寻死，没了他你便活不成了吗？”
薛鹂眼睫
上还挂着水珠，眸色湿润，楚楚可怜地眨了眨眼，显得柔弱无辜，让他再说不出一句重话。“你与他并无不同……看似对我有情，心里却不过视我为玩物。”
她说完后，泪珠又不住地往下掉。
梁晏愣了一下，而后气愤道：“我何时视你为玩物了。”
薛鹂微微仰起脸，直视着他的眼睛，问道：“表哥爱我，又不肯娶我。世子爱我，便甘心退婚娶我吗？”
梁晏甚至没有犹豫。“好。”
他下颌还在往下滴水，模样分明十分狼狈，眼神却坚毅严肃，似是怕她不信，他又重复了一遍。“只要你愿意，我明日便去退婚，一切过错皆由我一人承担。”