薛鹂出了一身热汗,像是被蒸腾过一般，浑身都泛着红。细长的颈子仰起，又颤抖着垂下。她像是狂风骤雨中颠簸的小船,怎么都落不到实处，最后无力地攥紧了魏玠的头发，想要制止他，手却使不上力,浑身都是酸软着。魏玠被她扯到了头发,略一皱眉,提醒道：“鹂娘，松手。”她闷哼一声，手上又使了几分力。最后薛鹂被他抱去沐浴,她浑身都浸在温水里，一只手若有所思地放在小腹处。魏玠出声问她：“在想什么？”薛鹂没有遮掩，坦白道：“在想你会不会喜爱这个孩子。”魏玠沉默了片刻没有回答,薛鹂倒没有多少意外，幽幽地叹了口气,心底还是有些失落。魏玠的性子不爱孩子实属平常，连她都不曾做好准备，何必要苛责他,只是心底不大好受罢了。倘若一个孩子的降生得不到父母的期许，想来实在是有些可怜。魏玠一只手臂撑着浴桶边沿，一只手撩起她的湿发,沉声道：“不要多想，我会爱屋及乌。”他继续道：“这是你我的孩子,你我真正融在一起,才有了这骨血,倘若你欢喜，我定会随你一般爱她。”正如魏玠并没有常人所有的感情一般，他对亲情友情主仆之情，乃至有所坚守的道德操行，都并非发自本心，而是出于礼法教条的约束，让他觉得本该如此。而那些表现出来的感情，更多的是模仿旁人。他没有父母之爱，也不知如何爱护自己的孩子。只有她喜爱这个孩子，魏玠才会有同等的喜爱。薛鹂领会了他的意思，便不想再为此事烦扰了。事已至此，只能顺其自然，兴许等孩子降生之时，他们的心思都能有所更改。——翌日，平远侯的棺椁接回了洛阳，正在筹备着下葬的事宜，宫里追封加爵的圣旨也下来了。旨意被心照不宣地送到了魏玠手上，整个洛阳的人都在关注他与魏恒的一举一动。平远侯生前与魏恒有那样大的过节，而平远侯却能强忍着抚养仇人之子二十余年。尽管有人称赞他心胸宽广，也不乏背地里说他没了血性，贪生怕死，放着夺妻之辱不报。这件事毁的不止是魏恒的声誉，更是将平远侯府都拖到了深渊，以至于平远侯身死后，揪着他生前丑事不放的人反而比为真心追悼的人更多。令魏玠稍有意外的是，魏恒会主动托人求见他。自大夫人葬礼那一日，魏恒又羞又怒离开了庭院后，魏玠被派去成安郡驻守，临行前仍未能见上他一面，而后便是他守城之时，魏恒的援兵先去了上郡。自洛阳一别，二人已经近两年未见。或许是出于愤恨，又或许是出于羞愧，魏恒不曾主动来见他，魏玠更无此意。此回忽然求见，多半与平远侯有关。魏玠并不计较那些错综复杂的往事，倘若薛鹂不在意，他也不会庸人自扰。因此魏恒求见，他心中没有什么多
余的情绪，便也应邀去了。魏府上的家仆对这位大公子都有些心情复杂，然而见到他的时候，仍是如同从前那般恭恭敬敬地唤他一声大公子。不过是二载春秋过去，魏恒便苍老到令他有些意外了。他们上次分别，魏恒不过是鬓角微白，如今却是满头华发，比起从前老了许多，一眼看上去形销骨立。毕竟是当了多年家主的人，何事都不足以再让他惊慌失措。见到魏玠来，他的神情还算平静。“兰璋来了，坐吧。”魏玠与他对坐，魏恒打量了他几眼，蓦地笑道：“我从前总当你是像我，如今再细看，你的眉眼倒更像你母亲，只是这性子，竟是谁也不像。”魏玠淡淡道：“我并未见过母亲的相貌。”魏恒顿了一下，而后不知想起什么，嘴角渐渐撇了下去，似怀念又似失落地说道：“你母亲生得貌美，是魏氏……不，是整个洛阳最貌美的娘子，即便口不能言，也不折损她半分的好。她去了以后，不久她的院子便走了水，烧得干干净净，若不然，我也能时常带你去看看。”魏恒话里话外都是追思之情，甚至回忆起魏惜的时候有些难以自拔，称谓也不由自主成了小妹，似乎对这段令他声名扫地的□□丝毫没有悔意，更不为此羞耻。魏玠对那些往事并不好奇，魏恒口中的魏惜也仅是他一厢情愿。时至今日，他还做着魏惜与他两情相悦的美梦，显然魏惜能用他的身世骗魏恒，心中定怀揣着怨恨。更何况魏惜也是由于魏恒对平远侯下手而郁结于心，生下他不久便撒手人寰，何来的恩爱。只怕两人的苟合，也是出于魏恒的诱骗与强迫。一个是权势滔天，前途无量的嫡长子，一个则是口不能言，受尽欺凌的庶女，究竟是爱还是怕，只有死去的魏惜才说得清。魏玠并不相信魏恒一厢情愿的话，更不想将时间浪费在这些无趣的事上，渐渐地便有些不耐了。好在魏恒没有继续陷入过往不能自拔，终于提起了求见魏玠的意图。“我知晓自己无颜与你相见，只是这一次，的确是有求于你。毕竟兰璋你也唤了我多年父亲，即便没有生恩，也有养育的情分在。这些年来，我待你的确是尽心尽力了，你学得很好，不曾辜负我的期望，若你在平远侯府，未必能有今日的成就，不是吗？”即便是到了此刻，魏恒提起平远侯府，语气里仍带着一丝轻蔑。魏玠抬起眼，轻笑一声，说道：“郡公说的是。”魏恒继续道：“你阿娘是魏氏的人，她当初嫁与平远侯并非出自她本意，死后也不该与她同眠，莫要让卑贱之人扰了她的清静。”卑贱之人是指谁已经不言而喻，魏玠听到这话都忍不住觉得好笑，出声问他：“郡公的意思，是想在离世后与我母亲同穴而眠？”魏恒沉默着没有否认，魏玠继续道：“郡公已有家室，大夫人是郡
公发妻，与妹妹共葬不合礼数。”魏恒立刻道：“我不在乎这些虚礼，既然生前不能与她厮守，死后何必再有所顾忌。”平日里常用礼法教条约束族人，如今轮到了自己，却将道德与操守抛之脑后。兴许是也知晓自己的言行可笑，魏恒别开了脸。说道：“除此以外，我别无所求。”魏玠缓缓道：“郡公还不清醒吗？侯夫人若是心中有你，何至于忧郁离世，又何至于对你欺瞒我的身世，必定是爱极了平远侯，才不惜一切留下他的子嗣……”魏恒猛地打断他：“住口，你怎敢妄议她与我的情意！”“所谓情意，只是郡公一人之言，并无旁人佐证。你与她的身份天差地别，即便受你哄骗强迫，侯夫人也不敢轻易反抗，兴许连下嫁平远侯，也是她为了逃离你匆忙中做出的决定。两情相悦，未必不是一厢情愿。”魏玠的语气并不尖锐，相反甚至是温和的，如同劝导一般，却刺得魏恒瞪大了双眼，浑身都止不住地颤抖。魏玠所说的话，魏恒也能想到，他只是不愿去想，更不肯承认，始终自欺欺人地骗了自己二十余年。魏恒好似五脏六腑都绞在了一起，胸腔处闷闷地发疼，怒火冲到了头顶，他张口想要反驳，口中却先溢出一口腥甜。魏玠看到这一幕，神情依旧没有什么变化，只缓缓道：“既然郡公身体不适，兰璋便先退下了。”魏恒的手指死死地扣着桌案，胸口也剧烈地起伏着，看到魏玠离去依然一个字都说不出口，片刻后眼前一黑，猛地往前栽去。——魏玠回到府上后，薛鹂正在看姚灵慧留下的书信。她本以为姚灵慧是在赌气，没成想她竟当真带着薛珂回吴郡去了。薛鹂不禁有些气闷，又不免为她忧心，魏玠知晓她心中所想，说道：“南下叛军已除，我已命人一路护送，吴郡的旧宅也会在姚夫人到之前安置妥当，你不必忧心这些。”薛鹂疑惑道：“什么时候的事，我怎么不知道，你方才做的决定？”魏玠坦言道：“几日前，在姚夫人尚未登门寻你的时候。”薛鹂看得他眼神逐渐复杂了起来，试探道：“几日前？你早知道我阿娘会带着薛珂回吴郡？”魏玠点了点头，薛鹂立刻便想明白了。她就说魏玠没有这么大度，旁人若要阻碍他，只怕连命都不在了，只怕是他命人背地里撺掇了姚灵慧，这才让坚定地要离开洛阳。如此一来，她在洛阳无亲无故，只剩下魏玠可以依靠。薛鹂脸色颇为不悦，沉声道：“你究竟算计了我多少？”魏玠温声答道：“不算多。”——眼见薛鹂的肚子愈发隆起，魏玠便更不喜外出。二人虽没有兴办婚事，却又了夫妻之实，人人都知晓薛鹂与他夫人。而魏玠因为有功，在朝中也备受器重，时常不去上朝，让宫里的人一请再请，如此一来，那些重返洛阳的世族对他也颇
有微词。很快，朝中便兴兵讨伐钧山王残部，赵暨为了一视同仁，平息朝臣的不满，下令要魏玠一同领兵应战。魏玠对外自称养病，即便是领兵去讨伐赵统，也不过是坐在后方掌控大局，并不会亲临战场。只是他不愿留薛鹂独自在洛阳，有意要拒绝，却被薛鹂拦下了。薛鹂回洛阳后，魏玠一直在给她养身子，一段时日过去，她消瘦下去的身形也养得稍显丰腴，比以往更有气色。按照医师的话，她身子好得很，游山玩水也是无碍的。姚灵慧去了吴郡，魏蕴也无颜与她再见，加上她在洛阳被冠了一个红颜祸水的名号，不知是谁传闻她与赵暨不清不楚，以至于稍有些傲气的贵女都不愿与她往来。与其在洛阳如此无趣，不如随着魏玠走动一番，权当做散心了。魏玠此回也只是做给世族看的，即便他在后方无所事事，也无人敢置喙他的不是。见薛鹂真的想随他一道去，他便应了她的心愿，命人挑了府中最大的马车，随行时带上了大大小小的物件，不像是出兵去应战，更像是携家眷去游山玩水。由于魏玠大病初愈，又曾为了齐室九死一生，即便他再如何，军中将士们都不会说他不好。他们一行人在后方慢悠悠地跟着，一路走走停停，等到了渭水的时候，前方的将士已经对上了叛军。军中的将士有要事求见魏玠的时候，他正坐在河边陪薛鹂钓鱼。听到脚步声后，魏玠回头做了一个噤声的动作，而后才轻拍了拍薛鹂的肩，起身朝他走过来。来人朝魏玠行了一礼，说道：“见过郡公，逆贼赵士端的独子赵郢已被我军擒获，二位将军命在下前来告知郡公，等郡公的意思。”“既然捉到了，就地处决便是。”身后忽地有了响动，魏玠回身朝薛鹂看去，她已经丢了竹竿站起身，面上有些低落。“莫要心急，鱼跑了可以再等。”“要杀了赵郢？”薛鹂直直地盯着他。魏玠微眯起眼，问道：“你想救他？”薛鹂摇了摇头，低垂着眼，盯着自己的裙边不说话，一旁传话的将士见气氛不对，也低着头不吭声，以免被二人的争吵给牵连。然而等了一会儿，两个人并没有吵起来，魏玠只是轻叹了口气，说道：“他必须死。”“我知道。”薛鹂一颗心沉得厉害。她不是胡搅蛮缠的人，一个逆贼，诛九族也不为过，要魏玠救他，岂不是要将魏玠推到风口浪尖上去。“让我再见他一面，我还有些话没得来及说。”她有段时日总是做梦，梦到赵郢死相凄惨。即便没有情意，也是相识许久共患难的故人，总有几分真情在。当初从洛阳到上郡，是赵郢一路护着她，后来在军中也对她多有关照。倘若赵统没有造反，赵郢不必上阵杀敌，定能如他所说，在洛阳打马球年年争得一甲，而后找一个闲职，每日里只管想着和友人玩乐。
赵芸也该如此，她会与萧氏的郎君成婚，不必颠沛流离，被急于拉拢望族的赵统随意嫁出去，给一个大她十几岁的男子当续弦。她只是觉得可怜罢了，所有人都是被推着走，没有多少选择的余地，无论是百姓还是赵统一族，都成了皇权和世族争斗的牺牲品。赵统自以为是挽救齐室的明主，最后却也成了枚棋子，连累一双儿女陪着他赴死。魏玠皱起眉，似是有些犹豫，见到薛鹂的表情后，还是略一颔首应下了。——在被带去见薛鹂之前，魏玠命人为赵郢梳洗了一番，换下了他一身沾着血水与污泥的衣裳，一面是不想薛鹂闻到血气感到不适，一面则是不愿让她对赵郢生出太多不忍。世上大多的感情总是彼此相系，怜悯与不忍，未必不会牵动出旁的心思。薛鹂的心思，被牵动一丝一毫也不行。他去见赵郢的时候，心中还有几分忐忑，甚至不知再见该如何面对。又有什么好说的。谁料刚好这一日，又有人传来了消息。赵郢被俘后，钧山王一员大将领兵降城，为表忠心，将新婚妻子赵芸的头颅献了上来。有人传赵芸是自尽而死，并非他亲手所杀，只是无论如何，他的确献上了赵芸的项上人头。为此无论是叛军还是齐军，都对这样的人嗤之以鼻，瞧不上他这种贪生怕死，薄情寡恩的做派。薛鹂再见到赵郢的时候，他瞎了一只眼，一只袖子空荡荡的，被人推了一把后踉踉跄跄走到她身前。见到她身旁的魏玠后，他又强撑着站直了身子。见到二人的一瞬间，赵郢脸上闪过许多情绪，是怨恨愤怒，又是鄙夷与不甘，然而到了最后，又仿佛什么都不剩了，只苍白地盯着薛鹂，不等她开口，先一步问道：“芸娘如何了？你同我说实话。”薛鹂犹豫片刻，开口道：“芸娘得知你被俘，已经自尽身亡。”赵郢身子晃了一下，险些没有站稳，薛鹂脚步微动，下意识想要上前去扶，却被魏玠牢牢地握住手臂。好在他没有摔倒，只是苦笑一声，点头道：“也好，芸娘从小娇贵，与其让她受苦，此刻死了也算解脱。”“对不住。”听到薛鹂的话，赵郢抬起头盯着她，说道：“你是对不住我。”他的目光落到薛鹂隆起的小腹上，继续道：“我不怪你，如此也好，你没有嫁我，便不必被我牵连，同我一起赴死。你能好好活着，我也少了份罪孽。在入军营以前，我也是没杀过人的。山河满目疮痍，百姓流离失所，一切非我所愿。我与你们不同，他是我父亲，无论如何我们都是一家人，即便有错我也没得选，是生是死我们都站在一起。”说到此处，他语气顿了顿，说道：“我知道自己必死无疑，有些话一直没机会讲给人听，在心底憋了许久，总归是你欠我的，多听我说两句也不算委屈。”“我知道。”薛鹂眼前有些发
酸。“你还有什么心愿？”“把我和芸娘的尸身带回洛阳，葬在王府后山，她一直念着想回家，我答应她的话没做到，只能托你来办了。”说到此处，赵郢眼眶发红，头也跟着低下了。“坟前……栽石榴树吧。”