府中人都知晓魏蕴对魏玠的崇敬, 玉衡居走水烧毁了宅院，她作为堂妹去看一眼也是无可厚非。实际上不等走到玉衡居，她心中便已经开始后悔了。她自幼崇敬魏玠, 他不止是名门中的翘楚，也是她心中向往的楷模。换做她是男子, 也要同他一般誉满天下, 成为魏氏的栋梁。世上最好的人便是堂兄, 她口口声声说着仰慕他，心中却又如此揣测他的为人, 倘若堂兄知晓了，怕是也要觉得寒心。魏蕴的步子越发沉重, 走到玉衡居的院门前已是心虚不已。一场大雨过后，空气中的烟尘也被冲刷干净了。昨日火势太大，救火的家仆来去匆匆, 兴许真的是她听错了。堂兄这样的人，万不会是梁晏这等小人能比的。魏蕴在玉衡居的院门前站定，侍者见她来此，立刻去通报魏玠。魏玠并未避而不见, 大方地请她进了门。魏玠正在书房中处理政务，三王造反掀动了百姓，寒门揭竿而起，几大门阀都在镇压当地乱军。而魏玠自朝会过后，即将接任尚书令, 往后便要高坐明堂, 辅佐赵暨这个昏庸的皇帝。魏蕴想到此处不禁叹气, 若是遇上明主, 堂兄定能大有作为, 何必一边顾着一团糟的朝政，还要因战乱而费神。魏蕴将书递给魏玠，向他请教了一段晦涩难懂的史论。魏玠耐心细致地告诉她其中释义，而她却罕见地心不在焉，而是看似专心，实则目光游移，最后落在了一本被遮住一半的志怪集上。魏氏崇尚正道，家风严苛，既不推崇玄虚，更是教导他们心向正道。子不语怪力乱神，魏玠又怎会看这种志怪话本。魏蕴也不看这些，她从前只在薛鹂的卧房中见过，还嘲笑她被鬼神之说所误。想到此处，她轻蹙了下眉，欲言又止地看向魏玠。本想直言发问，却又莫名止住了。魏玠似乎并未注意到她的异样，自顾自地抽出两本书递给她，说道：“这一本艰涩难懂，缺漏处较多，你回去试试看这两本。”魏蕴心虚地接过，犹豫片刻，还是问道：“昨日火势烧到了玉衡居，看着很是吓人。”“并无大碍，只是烧了两个杂院，不曾伤到人。”魏玠目光从她洒金的红裙上移开，笑道：“你这身衣裙倒是别致。”层层叠叠的罗裙，裙腰坠有纤髾，当真如盛放的榴花一般。魏蕴头一回被魏玠夸赞衣着，脸色不禁一红，离开时地脚步都轻快了不少，然而即便如此，她仍不忘打量玉衡居。玉衡居与往日无异，侍者也是一如既往地恭敬姿态，连走动的姿态都端正到挑不出错来。然而想到那本志怪集，魏蕴心中又感到不安。她说不上自己是期望在此处见到薛鹂，还是期望她的踪迹的确与堂兄无关，无论是哪一种她都不会好受。——自薛鹂跑了一次，魏玠对她便不如从前一般宽容。她脚上
的锁链始终不曾解开，换衣洗漱有侍女进来侍奉，若想行方便，侍女便会端来恭桶。魏玠不嫌她污了高雅的琴室，她自然不会上赶着认为自己低贱。没有人与她说话，只要魏玠不下令，她连日光都难以窥见。薛鹂的怨气并未使她颓丧，她会放任自己有一时半刻的消沉，却不能因此而认命。魏玠想要什么，她便给他什么。任何人都休想将她踩在脚底，迟早有一日，她要让魏玠后悔今日如此待她……薛鹂想要替自己谋求离开的机会，即便她逃走了一次，但当魏玠要放她离开的时候，她仍是选择了回到他身边，他总要心软几分，不会丢下她不管。然而过了好几日，魏玠始终不曾出现，侍者送完东西便会离开，绝不与她多说一句话。为了避免薛鹂纵火自焚，屋里连一盏油灯都没有，薛鹂的多数时间是在昏暗中度过。短短一段时日，她便觉着自己快要疯了，恨不得将他满屋子的琴都砸烂。不知为何，心中似乎有羽毛反复摩挲，她时时刻刻都在想着魏玠，然而始终不见他来，以至于心神焦躁，只能不安地在屋子里来回走动。日夜交替，数不清是第几日，她迷蒙中醒过来，忘记了此刻是清晨还是傍晚，却立刻闻到了冷而勾人的香气，似是一把绳索套牢了她，焦躁不安的心绪也在此刻被抚平，她不由自主地朝着香气的源头靠过去。“表哥。”魏玠眼看薛鹂要翻身滚下榻了，上前将她的身子托住，任由她栽倒在自己的怀里。“表哥是恼我了吗，为何今日才来看我？”薛鹂呼吸急促，有些急切地攀着他的肩，埋在他的怀中，背脊一下又一下地起伏着。魏玠听出了她语气中的怨怼，以及几分掩在畏惧下的喜悦。他抚了抚她的后背以示安慰，薛鹂将他抓得更紧，似是怕他突然要走。“我知道错了，我不走了，不要丢我一个人。我想要你陪着，陪我说说话吧……”薛鹂收起了自己的锋利的爪牙，终于对他露出了柔软的腹背。她略显无措地向他服软，紧攥着他的衣襟不肯松开，重复道：“表哥莫要不管我。”魏玠看到薛鹂，总是会想起诗篇中所写的精魅，她们缥缈灵动，会变幻不同的相貌，引诱着凡人男子走入深山，再将他们吞吃入腹。而这只精魅，引诱了一只恶鬼。魏玠眸色晦暗不明，他轻叹了口气，抚上薛鹂的脸颊，说道：“我不会不管你。”薛鹂别过脸咳嗽了两声，便听魏玠又说：“我记得你从前与我说起未了的心愿，过几日是你的生辰，我会送你一份贺礼。”她心不在焉地应了，并未将魏玠的话放在心上。魏玠将她抱到怀中，锁链又是一阵当啷作响，她疼得轻哼一声，总算引起了他的注意。魏玠将她的小腿捏在手里，这才看到了她脚踝处被锁链磨出的血痕。“为何忍着不说。”薛鹂委屈地瞪了
他一眼，眼眶立刻开始泛红。魏玠笑了笑，替她解开锁链，说道：“还有一件事。我命人为你缝制了一身衣裙，你来试试。”魏玠传唤过后，立刻有侍者将衣裙奉上来。他似乎对装扮她极有兴致，亲自为她解开衣带，慢条斯理地替她穿衣，手上一边动作，一边语气温柔地说道：“对了，还有一件事忘了告诉你。”“魏蕴似乎还在找你，过几日她会来玉衡居试探。”薛鹂略一怔愣，语气不由地沉了沉，“她仰慕表哥已久，定然不会为我去损害你的声誉。”裙带渐渐抽紧，魏玠若无其事道：“鹂娘不想见见她吗？”“不必了，”她顿了顿，又道：“只要表哥陪着我便够了。”