果然，天后丝毫不为所动，她面色如霜，厉声道：“公主府的侍女竟然如此怠慢，要她们还有何用？来人，将义安公主身边的侍女全部打死，其他奴婢充入教坊。本宫还不知道，义安竟然喜欢念经，既然如此，那就让你念个够。东都里太嘈杂了，恐会干扰义安修行，传感业寺的师太来给义安公主剃度，之后带义安去寺里修行，免得再让阿猫阿狗冤枉义安公主。”
李贞表情大变，感业寺是发落皇家罪眷的地方，而且剃度要剃光所有头发，李贞身为皇女，怎么肯受这种侮辱？李贞慌忙看向皇帝，不住磕头哀求：“父皇，天后，儿臣知错了。请父皇再给儿臣一个机会。”
李贞反应倒很快，知道在场唯一会怜悯她的，只有皇帝。这毕竟是自己的女儿，皇帝于心不忍，说：“义安刚刚和驸马完婚，若是就这样出家，恐怕驸马那边会有异议。公主虽然是皇家娇客，但一旦嫁了人，那就是别人家的媳妇。她和驸马未有子嗣，出家不妥。”
皇帝的面子天后还是要给的，天后退了一步，说：“本宫差点忘了义安刚刚成婚。子嗣要紧，佛祖那边也不能放松，那就让义安留在公主府里剃度吧，只要心诚，在哪里侍奉佛祖都一样。”
这回皇帝没有再说话。李贞心里一寒，立刻向周围寻找帮助。吴王吴王妃察觉到她的视线，立刻低头，死死盯着地面；李朝歌笔直站着，目光清正，直视前方；太子似乎有不忍，然而有前车之鉴在先，这回太子再不敢给李贞求情了。
至于李怀，他文不成武不就，整日吃喝玩乐，对天后畏惧到骨子里。现在李怀恨不得躲到外面，彻底和李贞划开界限，李怀怎么可能替李贞出头呢？
李贞眼泪倏地落下来，她终于明白，她只是别人手里的一只蚂蚁，根本没有讨价还价的权力。她要想活命，就必须剃度。
李贞扑簌簌落泪，不再替自己辩解，显然已经认命了。李朝歌心中暗叹，天后报复心是真的强，黑猫差点杀了她，她就加倍折磨萧淑妃的子女。一个青春年少的公主被剃了光头，而且还在自己的公主府里，日日面对驸马和侍女，说不定以后还要被天后拉出来参加宴会……真不如一刀杀了李贞。
李贞敲打完了，接下来就是吴王。吴王夫妻身体抖得越来越厉害，吴王察觉到天后的视线扫过来，立刻跪下磕头，自己哭嚎道：“儿臣罪该万死，没能管教好妹妹。儿臣愿意出家茹素，余生再不踏出王府半步！”
断尾求生，李许倒是好魄力，可惜这些远远不能让天后满意，天后颦眉，说道：“吴王，你是萧淑妃唯一的子嗣，负责给皇家延续香火。你出家做什么？”
李许心都凉了一半，他本来想着豁出去了，剃光就剃光，总好过丢命。但是，竟然连出家都不行吗？
天后声音慢悠悠的，说：“不过，义安一直养在本宫身边，她胆子有多小，本宫再清楚不过。她万万没有勾结猫妖的胆量，不知是谁给她出了主意？或者，她故意顶罪，是想掩护什么人？”
李许呆愣地跪在地上，都失去了反应能力。天后吊够了胃口，才大发慈悲说道：“勾结猫妖，蓄意行刺，按律当斩。但你和本宫母子一场，本宫总不能看着你们去死。本宫便网开一面，传令下去，削去李许吴王封号，贬为庶民，圈禁寿州，终生不得出府一步。来人，护送吴王，不对，李许及其妻徐氏回寿州吧。”
李许给天后磕了头，千恩万谢地退下。即便被剥夺王位，削为平民，他依然不能露出一点怨色，还要对天后感恩戴德。
李许和徐氏被带走后，天后扫了一眼，说：“送义安公主回府，明日剃度。李怀，你也出去吧。”
天后将李贞、李怀打发走，殿中顿时只剩李朝歌和太子夫妇。李善手指紧了紧，最后，平静地掀开衣袍跪下，道：“儿臣知错，请天后发落。”
第103章 东宫
在天后将李怀打发出去的时候, 李朝歌就知道该轮到太子了。
李善不知道听从了谁的建议，打算送李朝歌去和亲。这种办法很低端，但架不住有效。
一旦成了, 李朝歌和天后都要大伤元气，在王权利益面前, 区区手足之情算得了什么。李朝歌不怨恨太子薄情寡义，但是现在李朝歌赢了, 太子也不能指望李朝歌顾念兄妹情谊。
太子跪下请罪, 仁寿殿中的气氛凝滞起来。宫女内侍不知道什么时候退出去了，殿中只剩下少数几个心腹太监，以及皇帝一家。
太子妃看到李善的动作, 慌忙跟着跪下。李朝歌余光瞥到那对夫妻，也默不作声地提起衣摆，跪在殿中。
太子和太子妃都跪下了, 李朝歌再站着太过招摇。上首那两个人, 无论天后还是皇帝，现在的李朝歌都得罪不起。
李朝歌跪坐在地上, 恭顺地垂着头。她看起来一副认错模样，实际上内心却非常平静。她很清楚, 天后并不是生气太子想把亲妹妹送出去和亲, 如果回报足够大，天后也会送她去和亲；天后真正生气的地方在于, 太子意图挑战天后的地位, 甚至想收回天后手里的权力。
这是天后无论如何都不能允许的。
这件事看似是李朝歌和太子的矛盾，但从头到尾都没他们俩什么事情。包括现在，李朝歌和太子夫妻一起跪在殿前，可是真正的交锋对手, 却是皇帝和天后。
皇帝要保太子，根源上是要保护皇权。而天后的心思越来越大，一个女人尝过了权力的滋味，如何肯退回后宫，继续当一个贤妻良母？皇帝亲手把天后培养成和他各占半壁江山的二圣，但是等天后真的壮大起来，他又觉得危险。
这对夫妻爱情中掺杂着亲情，亲情中又贯穿着权力，其复杂程度远非外人能理解。李朝歌低着头，听到天后率先开口，说：“太子，你身为东宫储君，整日说着仁义礼智，忠孝治国，结果却要送你的嫡亲妹妹和亲。你于心何忍？”
天后不愧是玩弄人心的高手，着实很会打攻心战。她知道太子的弱点在哪里，所以没有像对待李许、李贞那样棍棒相加，而是换成道德攻击，软刀子剜肉。果然，太子的脸色变化了，他脸色苍白，喑哑道：“是儿臣失德，不配当太子。”
这话有些重了，太子妃面露焦急，连忙说道：“天后，太子殿下提议和亲并非出于私利，而是为了大唐！圣人天后勿要听信谗言，和东宫生隙，太子所作所为，皆为了家国大义。”
李朝歌跪坐在一旁，不紧不慢接道：“为了家国大义，就要送我离开。这样说，我竟成了危害江山社稷之人？我李朝歌虽是女流，但也不敢置家国大义于不顾，我这就自刎谢罪，以保全大唐江山。”
李朝歌作势要拔剑，殿里几个内侍见了，连忙阻拦。他们这里拉拉扯扯，皇帝靠在上首，脸色极差，忍无可忍地呵斥道：“都住口。”
几个内侍慌忙伏倒在地，李朝歌也收了剑，端端正正跪好。
皇帝脸色阴郁，目光扫过下首几人，口吻十分失望：“你们一个是太子，一个是镇国公主，理该联合起来守护大唐江山，可是你们看看，你们一个个都在做什么？太子听了几句撺掇，就要送多谋善武的妹妹去和亲，朕给予厚望的镇国公主，仅为了些许意气之争，就要自刎。你们这样做，对得起父母生养，对得起百姓供奉吗？”
李朝歌和李善都低头，谁都不敢吭声。李朝歌自然不是真的想自刎，她疯了才会干这种事。她只是以退为进，逼太子和皇帝一把罢了。
她走丢十年，回来后为朝廷捉妖卖力，皇帝、天后的命她都救过，裴家、长孙家也全沾过李朝歌的光。这样一个功臣却被他们逼得自尽，太子有什么脸面自称仁孝，东宫有什么脸面提及家国大义？
太子妃暗示李朝歌挑拨离间，陷害太子，那李朝歌就明着挑拨，装惨谁不会呢？
太子低着头，根本无地自容。天后等皇帝骂完了，才说道：“你们是一母同胞的兄妹，李氏这么多宗亲，但唯有你们才是真正可以给予后背的同盟。李贞暗藏猫妖，李许装疯卖傻，同胞手足尚且如此，何况隔了房的亲戚呢？太子，朝歌，还有李怀、常乐，你们要记住，只有你们四人才是真正的一家人，平时小打小闹就罢了，遇到大事，一定要站在一起，知道吗？”
皇帝刚才的话看似在发火，但无形中给整件事定了性。太子是被人撺掇的，李朝歌也只是意气用事，这件事只是兄妹吵架，闹一闹就结束了。天后之后的话也顺着皇帝的意思说，但话里话外都在暗示，他们兄妹四人要站在天后这一边，皇帝还有别的孩子，唯有天后绝不会害他们。
李朝歌垂眼应诺，心想皇帝前不久还在心疼天后，为给天后出气而任由她残害自己的孩子，一转头又要和天后勾心斗角。这夫妻两人活得可真累。
李朝歌想完，一脸诚恳地说道：“儿臣知道太子是为了大局好，自然不会因为这点小事就和太子生分。但是，太子毕竟是储君，日后要接手整个朝堂，身边近臣必须慎之又慎。太子今日猜忌我倒没有关系，但是若日后馋臣继续撺掇，挑唆太子和圣人、天后离心，那可怎么办？”
李朝歌说完，一副忧国忧民的模样，对着皇帝天后深深下拜：“请圣人天后明鉴，除去太子身边的小人，还朝廷一个安稳。”
李朝歌双手交叠在身前，动作平稳而坚定。她的态度很明确，她忍下这口气可以，但是东宫那边参与过算计她的人必须清理。没道理李朝歌又是受伤又是救驾，最后却连几个小喽啰都修理不了。
刚才皇帝、天后、李朝歌几人说话，太子妃完全插不进嘴。她感觉到身边暗流涌动，每一个字都是机锋，可是不等太子妃反应过来，这几个人就交手结束，进行下一轮了。太子妃干着急却使不上劲，等后面听到李朝歌说清理太子身边的小人，太子妃猛地一哆嗦，骤然升起一股冷意。
女人的直觉告诉她大事不妙。太子是不会犯错的，错的只会是身边撺掇的人。太子身边，最近的人是谁呢？
太子妃惊慌，还没等她想好说什么，天后便看向她，问：“太子妃，你每日侍奉在太子身边，对太子的动向最为了解。是谁撺掇太子，让盛元镇国公主去和亲的？”
天后含笑看着她，皇帝和李朝歌也面无表情，静静等着太子妃回话。太子妃张开嘴，却说不出话来。
她脑子里一团乱，根本不知道该说什么。她难道说，建议是太子少师提出来的，决定是太子同意的。太子能被说服，证明他本来就有这个心？
李善于心不忍，他嘴唇灰白，强撑着力气说道：“天后，此事和儿臣身边人无关。您要罚就罚儿臣，勿要迁怒太子妃。”
天后冷冷嗤了一声，厉声说：“直到这种时候还护着，本宫就知道，太子反常和你们脱不开关系。太子素来温和纯善，怎么会想出这种恶毒主意？必然是你们在旁挑唆，意欲让太子和本宫、盛元离心，好供你们牟利。太子妃，枉本宫一直当你是个好的，没想到，你竟有这等龌龊心思。”
太子妃脸白了，她终于体会到刚才李许、李贞是什么感觉。她明明什么都没做，却百口莫辩。天后若想发落一个人，根本不在乎对方犯没犯错。
太子妃试图搬出家族给自己撑腰：“天后明察，儿臣对太子忠心耿耿，从未做过挑拨之事。卢家自小教儿臣敬顺妇行，言容工德，儿臣多年来铭记心中，不敢疏忽片刻。自嫁入东宫来，儿臣侍奉太子，孝顺舅姑，从不过问朝事，时时反省自身。儿臣不敢说堪比贤妇，但绝无奸妒贰心。望圣人天后看在儿臣没有功劳也有苦劳的份上，给儿臣一个自辩的机会。”
天后听完，冷冷笑了声，问：“照你这么说，是本宫冤枉你了？”
太子妃卡壳，她当然是这么想的，但她不能承认。天后慢慢说道：“本宫听说太子从未动过和亲的念头，是太子少师来东宫探望太子后，太子才改变了主意。当时，太子妃也在吧？你们两人一唱一和，倒是配合的好。”
太子妃脸色由白转红，又渐渐变青。天后她知道，她什么都知道！天后知道那天太子少师和太子说了什么，也知道太子妃在旁推波助澜。可是，他们明明将伺候的人都赶出去了，天后怎么会得知？
太子听到此处，知道大势已去。天后什么都查明白了，她故意一点一点揭露，就是想看他们垂死挣扎，相互攀咬。李朝歌跪在旁边，不轻不重地说：“难怪太子做出反常之举，原来是有人里应外合。太子是储君，身边岂能留着这种人？请圣人天后为了家国大义，主持公道。”
太子妃刚才口口声声说送李朝歌和亲是为了“家国大义”，现在李朝歌原封不动还给她。天后见铺垫的差不多了，她没了诱捕猎物的兴致，便开恩说道：“念在太子妃照料太子多年，从轻发落。太子妃德行不配为未来国母，送去掖庭面壁思过。卢家教女无方，罢黜卢家所有子弟职务，居家反省。太子少师挑唆东宫，罪该万死，本宫念其年纪大，开恩免去其死罪，褫夺少师尊衔，产业全盘充公，流放岭南。子孙除名罢官，终生不得录用。”
太子妃被发配掖庭，虽然没有休弃，但无异于废妃。太子少师更惨，一大把年纪还要被流放岭南。皇帝轻轻皱眉，这样的发落太重了。他虽然不满太子，但东宫才是国本，他的身体一天不如一天，这种时候太子身边的近臣被流放出京，并非好事。
皇帝想要开口阻拦，但是太子比皇帝还要激动。李善一阵猛咳，他还没缓过气，就不管不顾地替妻子和老师求情：“天后，此事罪不在他们。是儿臣软弱无能，嫉贤妒能。儿臣无德无才，不配居太子之位，请圣人天后废除儿臣太子之位，另立赵王为太子。”
李善竟然自己说出废除太子，在场几个侍从狠狠吓了一跳，慌忙趴倒在地：“太子慎言！”
李朝歌挑了挑眉，跟着众人行礼，低声道：“太子慎言。”
皇帝费了这么多功夫扶持太子，现在，李善却说出废太子的话。皇帝气得不轻，他伸手指着李善，哆哆嗦嗦说了一句“你”，猛然翻了个白眼，昏厥过去。
下面人被狠狠吓了一跳，天后立刻扶到皇帝身边，不断呼唤“陛下”，李朝歌也站起来，紧张地问：“圣人怎么了？快传太医！”
李善没想到皇帝竟然被他气晕了，他想要靠近，被天后狠狠甩开，怒骂道：“不忠不孝之徒，你竟然为了一个女人和佞臣，残害嫡亲妹妹，忤逆母亲，甚至还将圣人气晕！本宫没有你这样的儿子，来人，送太子回东宫。将卢氏看押起来，没有本宫的命令，不许任何人看望。”
李善想要上前说什么，可是被内侍拉住。内侍压低声音，不断劝：“殿下，天后现在正在气头上，您何苦讨嫌？您先回东宫避避风头，圣人这边有奴才守着呢。”
李善被人半扶半拉地送出仁寿殿。他一转身，意外地发现太子妃不见了。李善不断地朝仁寿殿里看去：“太子妃呢？你们把太子妃带去哪里了？”
仁寿殿内有执行天后命令的，有劝太子的，还有给皇帝请太医的，一时乱极了。李朝歌一直围在皇帝身边，满心满眼都是皇帝，仿佛没注意到其他地方的乱象。太医终于来了，李朝歌退到外围，眼睛一扫，发现太子和太子妃已经不在了。
李朝歌在心中轻轻一嗤。
这场斗争以天后大获全胜而告终。天后占据上风，当然不遗余力打压东宫，一时间东宫近党被革职的、贬官的数不胜数。皇帝身体不好，一激动就被太子气晕了，后面的事即便有心也无力。等皇帝恢复清醒，太子妃已经被幽禁，没人知道她被关在什么地方，也没有人知道她是否还活着。而太子少师等人，也踏上了流放岭南的道路。
天后借着这个机会，大肆提拔自己的人手。李朝歌是天后集团里的支柱，再加上有救命恩情在，每一次有人贬官，李朝歌的势力就要扩大一轮。后面天后借着猫妖的名头，将戍卫宫门的权力也交给李朝歌。
毕竟，不久前才闹出猫妖，万一猫妖还有同党，趁乱窜到宫里谋害圣上，这可如何是好？理所应当的，李朝歌接过了“把守宫门”的重任。
皇帝被气得晕倒，之后养了好一段时间才能见人。而太子回去后，没过多久也病倒了。
那天皇帝昏厥后，天后派人送李善回东宫，之后，李善就再也没见过太子妃了。太子妃生死不明，宫外还不断传来老师、亲友被贬谪的消息，太子本来身体就不好，现在内心抑郁，越发一病不起。
镇妖司内，白千鹤刚刚换了班，回镇妖司里休息。这几天朝中剧烈变动，就算是不关心朝政的白千鹤、莫琳琅几人，也感觉到不同寻常的气息了。
白千鹤身上还穿着黑色的巡逻制服，他大咧咧站在殿中，和李朝歌禀报：“宣政门一切如常，并没有妖气波动。”
李朝歌点头，说：“继续安排人巡逻。吩咐下去，这段日子都警醒些，勤快轮班，不要错过任何蛛丝马迹。”
白千鹤点头。他说完后本来应该出去，可是白千鹤却站着没动。李朝歌低头扫过城防地图，眉梢不动，问：“还有什么话？”
白千鹤余光扫过大开的门扉窗宇，忽然压低声音，问：“公主，今日宣政门出入了好几拨太医，每一个出来的人脸色都不好。听闻太子病重，是不是……”
李朝歌抬眼，一双黑白分明的眼睛静静扫了他一眼：“圣人天后让我们把守宫门，我们能做的就是抵御妖怪，保护宫闱安危。其余之事，少管。”
白千鹤耸耸肩，不再询问，转身朝外走去。他走到门口，忽然回过身，对着李朝歌笑道：“还没有恭喜指挥使。听说指挥使和顾少卿婚期订在明年七月，恭喜二位。”
李朝歌淡淡点头，丝毫没有新嫁娘被人调侃婚事的娇羞：“嗯，我知道了。”
皇家讲究多，六礼要一项一项走，李朝歌和顾明恪七月底才赐婚，折腾到明年七月已经算快的了。
白千鹤第一次遇到恭贺新婚，而对方回“我知道”的。白千鹤一时无言以对，听人说，隔壁那位也每天沉迷工作，出入命案现场如同家常便饭，没有丝毫新婚的避讳。白千鹤甚至怀疑，等大婚那天，这两人能先来衙署，办完差后再顺便去成个亲。
白千鹤啧了一声，摇摇头走了。
东都下了一场雨，天气飞快转凉，眨眼间叶子就落了一半。走在街上，寒风萧萧，枯枝满地，洛阳百姓也逐渐换下秋装，拿出过冬衣裳。
十月，本该是各地封霜的季节，但是汾州城外却突然传来瘟疫的消息。本来最开始只是寻常传染病，后来病的人越来越多，最后一整个村子的人都死了。汾州刺史无奈封村，同时给朝廷发来求助信，希望朝廷尽快派人援助。
汾州刺史信上说的模糊，可是隐约有妖祟作乱的意思。汾州离北都很近，天后怕出事，便派李朝歌去汾州查看。
无论是不是瘟疫，都要尽快解决，安定人心。皇帝和太子都病着，这种敏感时候，不能生事。
李朝歌接到任务后，留白千鹤和莫琳琅在京城守宫门，自己则带着周劭和其他人手即刻出发，奔赴汾州。莫琳琅提出想跟着李朝歌一起走，被李朝歌拒绝了。
汾州的事诚然要紧，但东都也正值用人之迹，不能马虎。白千鹤留下照应，而莫琳琅一来身体文弱不能长途奔袭，二来眼睛可以看穿鬼魅，她留在东都用处更大。
至于周劭，他老家在关西，后来定居晋州，对河东一带熟悉，而且他身强体壮，不怕在寒冬里出门。这次去汾州，带周劭就足矣。
李朝歌带着人离开东都后，快马加鞭，两天后就到达汾州。李朝歌驶近城门，远远的，看到城门下站着一行人。
正是汾州刺史和其他官僚。他们知道李朝歌要来，竟然亲自出城迎接。
汾州刺史隐约看到有人来了，为首之人穿着黑色官服，披着红色披风，虽然隔得远看不清面容，可是看身形明显是个女子。汾州刺史立刻上前，高呼道：“参见盛元镇国公主！卑职给公主请安。”
后面的人跟着一起喊，城门前风声浩荡，只能看到一个接一个的人脑袋。李朝歌很讨厌这种场合，她下马，脸色十分冷淡，说：“刺史多礼。官场无身份之别，刺史叫我指挥使就好。”
汾州刺史见李朝歌毫无波动，误以为李朝歌喜欢别人恭维她官职，立刻改口道：“卑职遵命。指挥使，卑职久仰镇妖司大名，今日得以一见，果真名不虚传！指挥使，臣等在酒楼给您设下接风宴。汾州地小，不敢和东都比，还请指挥使赏脸。”
李朝歌暗暗翻了个白眼，问：“不是说有瘟疫吗，疫病之人在何处？”