夤夜乱风疾走，在石室的每一个角落隳突咆哮。
这石穴经历千年万年的狂风侵袭，每一处石壁都变得光滑平整，每一个角落都无污也无垢。
——唯有一个老道士，脸色铁青、髻散乱，在这风里不知坐了多久。
但下一刻，风忽然停了。一只巨大的丹顶鹤飞至门前。女子轻巧地从鹤背上跳下来、再一摆手。
那鹤立即化作一张符纸落在她掌中。
于是向前走两步，随手在石壁上勾勒几笔。一盏精巧的小灯便从墙壁中挤出来，将这一方石室照亮了。
再在石门、石窗边抹了抹——雪白透亮却足以遮蔽风寒的窗纸也自虚空中浮现。
室内便安静了。
老道士睁开眼睛，瞧见站在他三步远处、提一只木匣的辛细柳。
他没有说话，只看她，脸上无悲无喜。
女子也瞧了他一会儿，忽然微微一笑。于是满室春意乍现。
“两天之内亲眼见了两个云山之外的丹青道士。这种事我说给旁人听，都不会信的。”她开始柔柔地说话，并走到老道身边，把木匣搁在宽大的石床上。细指一挑，便将盖子掀开——
一阵浓烈的酒肉香气扑面而来。
老道脸上仍没什么表情……可喉咙的确动了动。
接着，辛细柳慢慢将木匣之中的东西往外取。
先是一壶酒。银壶装，配了两只小银盏。掐金丝，镶黄豆大小的红宝石，美丽极了。
再有一只卤好的鸡翅。色泽金黄，皮酥肉嫩。盛在乌木盘里、搁在老道的腿边。
还有一碟盐酥花生米。个个圆滚滚、油汪汪，上面沾着小粒晶莹的盐。
只这三样而已。但显然样样精巧用心，色香味俱全。
辛细柳便又将木匣盖上，搁在地上。然后自己偏腿在床边坐了，两只手叠在腿上：“一个是你，另一个是李云心。说来你也不信，下午的时候他还用在镜子里见过你。但并没有说话。”
老道眨了眨眼，皱眉。终于肯转脸来看她。可目光只在她脸上滑了一下子，就落在那些吃食上。
辛细柳便笑：“你才是虚境，还不能全辟五谷呢。熬了这些天也要油尽灯枯了——先吃吧。”
老道又沉默三息，才道：“你——”
说第一个字的时候，声音锈蚀得像是一块在土里埋藏了一百年的铁。于是狠狠地咳了咳，才又挤出接下来的话：“是什么人？”
辛细柳收敛笑容，看着他。忽然把眼珠儿往下望了望。这动作眼神俏皮，刘老道微微一愣。但很快会意，循着她的眼神看过去——
便看到她的袖中，一块通体透明的玉简一闪而没。
接着辛细柳又笑起来：“我？自然是云山上的人。圣人已经把李云心请了来做客——眼下在小云山上。他既来了，你又是他的忠仆人——于是也而不好怠慢你。或许过两天，你也就能瞧见他了。”
“所以如今你不养养身子，以后可怎么办？”
刘公赞微微一愣。再过两息的功夫、又看她一眼——终于慢慢地伸了手，将酒壶提起来。他是右边身子挨着吃食的。可如今却要费力地转身用左手。
辛细柳的目光在他右臂上停留一会儿。刘公赞便随手用手指将衣袖一勾——
辛细柳的眉头就皱了皱，目光移开了。
衣袖之下的小臂全烂了。看着是因为手臂上起先有一道一指长的伤口。那伤口上结了一层厚厚的血痂，但血痂之下该是化了脓。于是从两旁起，往上直到胳膊肘、往下直到手腕处，崩裂的细小伤口密密麻麻地布满每一寸皮肤，每一条里都含着盈盈的血，仿佛稍一握拳，就要汩汩地涌出来。
烂成这个样子却没有要了命，也算是虚境修士淬炼了身体，残喘几息罢了。
刘公赞见她这模样，只微微一笑。没有用酒盏。也是——手指勾了银壶的提把高高提起，便将壶中美酒倾为一条线，悬入喉中。
一口气喝掉半壶、放下了。嘴巴再咂一咂，眉头皱起来：“这是……”
“李云心说你最喜欢喝木南春。这不就是么？招待他，用的也是这个。”辛细柳观察他的一举一动，声音仍是又轻又柔。刘公赞便不再说话——似是肚中的酒虫与馋虫被一并唤起了，又伸手往那叠花生米处挑了挑。
于是一粒一粒，排着队跳起来、跳进他口中。
瞧他嚼得满口生香，辛细柳便起了身。手掌再一翻……从袖中取出一卷画来。
竟是已经装裱过了的。
“李云心托我带一件东西给你。”她轻声道，“说你看了，自然明白。”
听见这句话，刘公赞猛地抬起头，直勾勾地盯着她手中那画卷。于是辛细柳慢慢将它展开了——从右往左，先露出半截剑锋、和一片断鳞来，然后停住。
一见这两样东西，刘公赞的身子先是往后微微一倾！
——画意中煞气纵横。他如今看见了，反应倒是与辛细柳当初如出一辙。都只觉得喉咙一紧、心头狂跳，仿佛身体都被寒意浸透了！
“……是他的手笔。”刘公赞嘴唇微颤，努力吐出这句话来。而他的眼神显得有些惶恐忐忑，又道，“还有呢……还有呢！”
辛细柳将他的反应尽收眼中，才又舒展画卷——先是大片大片的留白。然后，瞧见第一句诗。
刘公赞的嘴唇再颤了颤，慢慢从胸腔当中吐出一口气来。这气炽热，还有些抖——看了这第一句“酌酒与君君自宽”，他心中先前那些惶恐忐忑全不见了，倒有更加炽烈的情感涌上来。
辛细柳便笑了笑，展出第二句来——“人情翻覆似波澜。”
刘公赞抬手，用袖子擦了擦眼角，毫不在意在场的辛细柳，亦不觉得难为情。口中喃喃自语：“唉，心哥儿，唉，心哥儿……”
容他这般低声叹了好一会儿、将眼泪擦拭了、脸上终有了些血色……辛细柳便展出第三句、第四来——“白相知犹按剑，朱门先达笑弹冠”。
眼睛一眨不眨地盯着这两句瞧了三息之后，刘公赞脸上微微泛起的血色在一瞬间退了个一干二净。就仿佛……全身的血都凉了。他的身子再猛地往后一倾。随后，又像是身后有什么东西狠狠地擂了他一拳，再往前一倒——
噗的一声！
便吐出了一大口鲜血来！
辛细柳冷眼看他，慢慢将画卷再收起来、归入袖中。
便见刘公赞又吐了一口血，才猛地抬头似要找那画儿。可是已经找不见了。于是就只瞪着辛细柳：“他——还说了什么？又说什么了？！”
辛细柳怜悯地看着他、目光微垂：“刘公赞。我们晓得你当初是为了给李云心留后路，才冒死被带上云山。此前，第二次冒死给李云心通风报信，说了金光子的事。但你要知道……”
她想了想，叹一口气：“他是个疑心很重的人。即便知道你所做这一切都是为了他，但也已经容不得你了。”
“你这一次为他杀死那二妖，已是令他不晓得如何评价的举动。在他的眼里，你做事已经太疯狂——超出了他的掌控。因而你问我他还说了什么……”
她笑了笑：“他还说——有的时候放手，就是最后的温柔。你该晓得这是什么意思。他感激你上一次为他做的一切。然而在他那里、不杀你，从此天涯陌路，就已经是答谢你了。”
“有的时候放手——放手……”刘公赞将这话在口中含糊不清地念了几遍。忽然老泪纵横，扑扑簌簌地落下来，“也是他的话，也是他的说法儿……”
辛细柳容他悲伤了一刻钟。
其实也就只有一刻钟罢了——这刘公赞很快抹了一把脸，抬起头来。木木地坐了一会儿，忽然一呸——将口中的血沫呸在地上了。
然后再深吸一口气，看辛细柳：“你来这里，就是说这事的么？”
他先前悲伤难过，并不避讳她——不像这世间寻常的男子一样觉得在女子面前哭泣乃是奇耻大辱。而今收敛了情绪，恢复得也快。这倒叫辛细柳多看了他几眼。
这个老道……也非常人啊。看他先前的举动，悲伤难以自持。而今却又顷刻之间强压到心底去了。这种功夫，许多绝情弃欲的同境界修行人也做不到。
“是问你以后还有何打算的。”辛细柳认真地说。
刘公赞怆然一笑：“打算？我这副残躯，又能有何打算。”
辛细柳便摇了摇头：“刘公赞，我们知道你的事。你年轻时候是个盗匪，后来娶妻生子。而后你的妻儿都被往日好友杀害——你却没有报仇。而是隐忍着活下来。你既然有那样的过往，我如今就只问你两件事。”
“一。倘若你从前妻儿被杀时也是如今这样的念头，你可还能遇到李云心、走上这与天地同存的登仙大道么？”
“二。你今日又重新走到往日一般的境地。可你已修至虚境，资质也上佳，往后还有许多年可活。就不相信自己还另有机缘，得到别的机会么？”
她说了这两句话，稍顿一顿。叫刘公赞想一会儿。然后才又道：“眼下，你还可以来投我们。李云心在我们这里做客，也将这样重要的东西交给我——”