“在营洲时。”衡玉答。
长公主轻叹了口气：“你倒沉得住气，连我也瞒得死死地。”
“本想着待寻了机会，当着他的面同您言明此事。也是怕贸然问起，您会从中为难。”衡玉解释了一句，微顿了一下：“但到了眼下这般局面——”
到了如今这事关他生死的时刻，这些小小顾虑便不值一提了。
“你既知他身份，便更该明白我此时的心情了。”永阳长公主的声音是别样的复杂与无力：“九年前我侥幸护住了他一回，然而时隔九年……莫非他终究还是要步时大哥的后尘吗？”
“我既恨自己今时无用，不能再护他一回，私心里又总忍不住怪他为何不听劝，竟执意非要回这京城不可……”
永阳长公主眼尾微红：“当年送他出京，本是想他平平安安地活下去，可这个孩子，主意总是太正，同他父亲一样……他此番来京城，难道便不曾想过会有今日之局面吗？”
衡玉轻轻握着了长公主的手。
“他想过的，他定是想过的。”她缓声道：“您便信他一次。”
她像是在安抚永阳长公主，又像是在试图让自己的心定一些。
但她，已不能再这么等下去了。
出了永阳长公主府，衡玉上了马车。
程平刚驶动马车，便听车内之人隔帘问道：“平叔，如今的定北侯府，你还进得去吗？”
程平驱马的动作顿都没顿一下，平静道：“进得去。”
他好歹也是上过战场、且又在那不人不鬼的暗月楼待过的人，区区一些官差武卫而已，他且还是有把握避得开的。
车内传来少女的声音：“那便劳烦您冒险走一趟了。”
“想多了。”程平语气无波：“这倒算不上什么冒险。”
车内，心情发沉的衡玉勉强勾了下嘴角：“能遇到平叔，我可真是走运捡到宝了。”
程平听得险些老脸一红——他一个臭老头子算哪门子宝？
怪叫人不好意思的。
……
王敬勇拿到程平送去的信之后，赶忙去寻了印海和严明。
“我去见吉画师吧。”王敬勇自荐道。
夫人是交待了他们不可去找吉画师和吉家人，但吉画师既然传信要见他们，或许商议之下能想出什么办法来呢！
毕竟之前吉画师便是救过将军的，或是将军命中注定的贵人！
连日的不安之下，王副将已经不自觉地开始相信一些玄学。
“我和严军医过去吧。”印海道：“如此更方便与吉画师商议事宜。”
王敬勇听得皱眉。
分明他的身手更好，出入侯府最是方便。
至于和吉画师商议——难道他不能商议吗？
对上那双不解的眼睛，印海默了默，拍了下他的肩膀：“侯府如今更需要你来守着，夫人还在府中，决不可出任何差池。”
王敬勇勉强接受了这个理由。
“且将我二人去见吉画师之事，告知夫人一声。”严明说道：“待见罢了吉画师，我再前去同夫人说明所谈详细。”
此番是吉画师主动相邀，夫人知晓了，也是不会阻止的。
王敬勇点了头：“那你们当心。”
……
半个时辰之后，严明与印海，在一座极热闹的酒楼内见到了衡玉。
酒楼临水而建，印海二人未走正门大堂，而是趁无人留意之际，由后方翻窗进了雅室内。
二人刚入得室内，翠槐便赶忙眼疾手快地合上了那两扇可观水景的大窗。
“吉画师。”印海二人施礼：“顾娘子。”
独自出入酒楼太过显眼，是以衡玉拉了顾听南作陪。
顾听南下意识地看了一眼那已经关紧的窗棂，不由自主地问了一句：“王副将没来？”
“是，侯府里暂时离不开他。”印海道。
回过了神来的顾听南点了点头——说得倒还挺委婉的。
“你们先说着话。”她适时地道：“堂中听起来正热闹，我去外头听个曲儿。”
阿衡有事固然并不瞒她，但有些事她自认为主动避开些更为妥当。
顾听南这厢去了外面听曲儿，房门被重新合上之时，衡玉看向二人：“印副将，严军医，坐下说话吧。”
她并未多问二人为何自萧牧出事以来从不曾寻过她——这是无需问的，也无需多言。
衡玉直入主题：“近日来各处的消息，我都有耳闻。今日冒险请你们来此，是想听一听你们如今的想法和打算，试一试能否商议出一个可行的法子来。”
“不知吉画师当下是何想法？”严明先问道。
他并不掩饰眼中的忧色与焦虑。
衡玉听得此问，便知他们尚未拿得定主意。此局难解，牵涉甚大，谁也不敢轻易下决定。
她道：“自此事起，我便在想，既是被人构陷，那便只需找出幕后真凶，一切麻烦便可迎刃而解，此乃最直观也是最可行的办法——”
印海微微摇头：“不瞒吉画师，夫人亦是此意……只是我等无能，至今都尚未能查到可用的线索。”
“非是你们无能。”衡玉微皱眉：“太子殿下亦在暗查此事，但直至今日，也是仍无丝毫线索进展，据说那些动手之人做得极干净……”
“太子殿下也在查此事？”严明印证罢这一句，心情复杂地道：“我们也听闻了太子殿下及永阳长公主为将军求情未果之事……”
在这等局面之下，还有人愿意帮将军，自然是好事。
但眼下看来，皇帝决心已定，若找不出真正有力的证据，谁来求情都是无用的。
可证据要如何找？
严明眼底变幻着：“若连太子殿下都查不出丝毫痕迹，那此事未免干净得有些可怕了……”
印海亦在往深处思索：“究竟是什么人，能在这京师之地，公然刺杀堂堂亲王，全身而退之后……甚至连半分线索都让人追查不到？”
“多半便是姜正辅。”严明抿直了嘴角，道：“据这数日打探可知，所谓于营洲置防御使一事，便是此人的提议——”
将军虽甚少入京，但朝中百官关系错综复杂，他们定北侯府也并非是没有打探这些隐秘消息的门路。
“但其与中书省内官员，及其党羽，皆不满这防御使的人选，认为河东王不堪大用，纵是来日去往了营洲，恐怕有不如无。”严明眼底微暗：“杀掉一个不合意的棋子，将此罪名顺理成章地推到最想除掉的人身上……是他姜正辅能够做得出来的事。”
当年时家之事他尚且历历在目！
“姜正辅固然有动机，且嫌疑最大。”衡玉道：“但眼下并无证据可以证明是他所为，或另有幕后之人操纵一切，蓄意误导。”
她一直时刻记着，尚有一只真正的幕后黑手未曾现身。
“吉画师说得没错。”印海凝神道：“若找不到直接的证据，现下再多的怀疑都是无用且盲目的——而无论是不是姜正辅策划了这一切，只怕都并不影响他接下来的立场与选择。”
衡玉心头发沉地点头：“没错，他此次奉旨监察三司办案，换而言之，这罪名能否定下，十中八九已在他掌控中了。”
不管河东王之死是不是他的安排，单论欲置萧牧于死地此一点，姜正辅便从不曾掩饰过。
严明愈发焦炙了：“大理寺卿本就是他的爪牙，如今他又有监察三司之权，此中可供其做手脚之处便更多了……今日尚无可定将军罪名的铁证，只怕明日便‘有’了！”
衡玉缓声道：“而圣人既有此令，便等同默许。”
她此前说，幕后之人朝皇帝递了刀子——
而眼下，皇帝又何尝不是在向姜正辅递刀？
“归根结底，当下的局面难便难在所谓‘圣心’二字之上了。”印海言毕，沉默了片刻。
“圣心偏倚之下，若拿不出有力的证据可以动摇圣人的疑心，那便等同是坐以待毙。”衡玉眉眼间有决然之色：“但，绝不能坐以待毙。”
印海与严明闻言皆看向她。
衡玉也在看着他们：“据我所知他在入京前，是有所准备的，对吗？”
萧景时是个傻子，但没傻到离谱的程度。
他不惧死，但也并不打算让自己死的毫无价值。
室内安静了片刻后，严明点了头。
“是，此前曾安排了一批暗卫，先后混入了京师内外，随时候命，以防不测。”
“城内如今有百人候命。”印海道：“他们皆是精锐中的精锐，若说救出将军，将人护送出城……计划周详，拼死之下，可有九成把握。”
衡玉本该稍稍心安，然而却又愈发地沉重。
“只是如此一来，假造反，便要成了真造反了。”印海叹了一句。
“所谓退路，往往并非上策，而是不得已之下唯有如此。”衡玉道：“而眼下，便是不得已之时——”
“事实自是如此。”印海甚少如此拿不定主意：“将军前往大理寺之前，曾交待过一句，让我等守好侯府。”
此一句话，未尝不是在提醒他们，勿要轻举妄动。
衡玉沉默了一会儿，却是问：“若他此番当真出了事，卢龙军会如何？”
印海也沉默了一下，而后答：“必反。”