由于魏国在西线的节节败退，沉甸甸的压力犹如冬日里的乌云，压在魏国君臣上下的头顶，让人有些喘不过气来。
当初曹睿之所以同意幽州刺史王雄的建议，怀柔轲比能。
同时又调走主张对鲜卑强硬的护乌丸校尉田豫，其实与西部的巨大军事压力有关。
随着萧关之战的再一次大败，除了隶属中央的新五军仍驻守洛阳，作为战略预备队之外。
曹睿不得不把全国最精锐的将士都调往关中，防备蜀国。
因为在他看来，蜀国已经是魏国最大的威胁。
关中这块最后的屏障，决不容有失。
所以他对司马懿多有放权，有人给人，有物给物。
唯一的要求就是，不让蜀国再进一寸。
因为如果再失去关中这块最后的屏障，魏国的精华之地，就要直面蜀国的威胁。
所以曹睿不但把最精锐的将士派到关中，同时还让司马懿任大司马，成为了魏国军中名义上的最高统帅。
蜀国在关中拖住了魏国太多的兵力，此消彼涨之下，无论是面对东吴的东线还是中线，都进入了战略防备。
十月的凉州，已经开始下雪。
然而十月的江淮，才刚刚进入冬日。
寿春城的冬日，又阴又冷。
扬州都督满宠坐在案几前，案几边上还有一个火塘。
满宠正在怡然自得用火塘温酒，待温酒毕，再举杯自饮自乐。
以世家为根基的魏国，虽然才正式开国十来年，但其腐化堕落的速度却是非常惊人。
世家与豪族，不但收容了大量的田客，隐瞒人口。
甚至还明目张胆地与地方官吏勾结，鲸吞从曹操时期留下来的屯田。
更别说在地方横行霸道，欺凌百姓。
作为酷吏，满宠是最早跟随曹操的老臣之一。
在这个豪右横行的时代，满宠行事铁腕，强调严法，对老百姓来说未尝不是一个幸事。
所以在石亭之战后，满宠由豫州刺史调任扬州，代都督扬州诸军事。
豫州郡治汝南县的百姓得知，扶老携幼，恋恋不舍，奔随道路，不可禁止。
吓得护军连忙上报朝廷，欲斩领头者以戒之。
满宠的所作所为，或者能得到曹操的青睐。
但魏国毕竟是以世家与豪右作为根基，所以他必然会得罪某些利益集团。
比如说王允之侄王凌，在石亭之战中表现出色，被任为扬州刺史。
但他与都督扬州军事的满宠几乎是水火不相容。
当然，扬州诸军主要将领不和，那是由来已久的传统，这大概就是魏国的平衡之道。
门外响起了急促的脚步声，一个幕僚面带怒色地快步走进来：
“将军，那王凌的党羽，又在诋毁将军了，如今寿春满是流言……”
满宠闻言，面不改色，举杯一饮而尽，然后才淡淡地说道：
“小儿得志，一时猖狂罢了。这一回，他们又在说我什么？”
作为酷吏，他身边的朋友一直就很少，不像别人那样有众多的亲友，独饮那就是常事。
“他们皆言将军年老力衰，言行荒谬，又饮酒误事，不堪任扬州都督之职。”
幕僚不忿道，“将军，那王凌仗其家世，不把将军放在眼里，对将军多有诋毁，实是可恶至极。”
“将军位高于王凌，功高于王凌，权高于王凌，却又为何对其多有忍让耶？”
满宠闻言，点头认可幕僚所言：
“对啊，吾既高于王凌，其诋毁之言，又如何能伤吾分毫？”
说着，他捋了捋自己已经花白的胡须。
虽说是做了一辈子的酷吏，满宠也知道有不少人看不惯自己，但他仍想要安度晚年。
故现在不宜再与人交恶过甚。
“将军，怕只怕，那些话传至陛下耳里，会对将军有所不利啊。”
“陛下乃圣明之主，岂会轻易相信流言？”
看到自家将军不以为然的样子，幕僚不禁又气又急，偏偏却又无可奈何。
就在这时，又一阵急促的脚步声传来，亲卫前来禀报：
“禀将军，王刺史派人送来书信。”
满宠闻言，不由自主地与幕僚对视一眼，心里不禁有些意外。
所谓王刺史者，自然就是王凌。
他这个时候派人送来书信，又是何意？
“呈上来。”
“诺。”
看完书信，满宠呵地一声冷笑：
“吴将孙布派密使送来降书，欲叛吴归魏……”
说着，他脸上露出嘲讽之色，“这孙吴鼠辈，除了诈降还是诈降，难道就不会别的？”
前番周鲂诈降过去才多久？
现在又想再来一次？
他略一思索，便让人研磨，然后亲自写信，替王凌给吴将孙布回了一封信：
知邪识正，欲避祸就顺，去暴归道，甚相嘉尚。今欲遣兵相迎，然计兵少则不足相卫，多则事必为人所闻。可先密计以全志，待事临再相商。
王凌得知，大是不满：
“前有晋宗，后有韩综，皆是诚心来归者，何以独知周鲂耶？”
于是表面上要求满宠允许自己领军前往接应，一边又派出密使，连夜带着自己的奏章，前往洛阳。
奏章上面言满宠年老志弱，固于守成，言语荒谬，又常饮酒误事，请朝廷另派他人督扬州诸军事。
曹睿览毕，心有所感。
自孙权僭越称帝以来，每年都有北上计划。
前年欲袭击西阳，去年又欲袭击合肥，皆被提前探知，故未能得逞。
如今关中压力甚大，若是扬州有事，则江淮糜烂一片。
他犹豫许久，未能下决定，于是召心腹臣子垂询。
给事中郭谋建议道：
“宠任汝南太守、豫州刺史二十余载，多有功勋；及镇淮南，吴人惮之。”
“表中言满城皆言宠年老志衰，言举荒谬，未必不是吴人流言离间之计。”
“若是轻易信表中所言，则扬州必为吴人所窥。不若暂召宠还朝，问扬州事以察之。”
曹睿闻之，大悦，于是从其言。
洛阳以最快的速度派出使者，前往寿春，召满宠还朝，只言陛下有事垂询。
满宠无奈，只得前往洛阳。
王凌得知后，大喜之下，又派人前往留府长史，请求派兵迎接孙布。
哪知留府长史却拒绝了王凌的请求。
原来满宠昨行前，特意交待留府长史：若是王凌欲领军前往接应降将，不得派出一兵一卒。
王凌知道此事后，极是恼怒，却又无可奈何，只得派出自己的督将，领本部兵马七百人前往。
孙权让孙布诈降，本就是为了尝试攻下合肥。
没想到准备了这么久，满宠不上当就算了，连王凌也只是派了不足千人前来。
只是箭在弦上，不得不发。
孙布眼见着没法再瞒下去，只得在夜里布下埋伏偷袭。
魏军七百人死伤大半，唯有督将领着数人逃走。
消息传回寿春，王凌脸面大失。
虽然王凌派出的七百人仅有不足十来人逃回来，但给寿春敲响了警钟，让扬州进入戒备状态。
孙权得知，只得连续第三年暂缓北上的计划。
而此时的满宠，才刚刚赶回洛阳，觐见曹睿。
曹睿看着下边的满宠，只见他虽是胡须花白，但声如洪钟，举手投足间仍能感受到力道。
待论起扬州之事时，言论清晰，条理清楚，哪有一丝年老志衰之像？
于是终于在心里有了结论。
当下不动声色地说道：
“萧关一战，人心惶惶，吾所虑者，乃是扬州人心浮动。今得闻君之言，心下安然。”
“扬州诸军事，还请君多多操心才是。”
满宠历三朝，又岂会不知道这朝中之事？
他知道以前军中皆是以曹家宗亲为统帅，如今宗亲人才凋零，身为外姓的自己，方才有机会都督扬州诸军事。
再想起自己突然莫名地被召回京城，未必没有原因。
当下连忙请求道：
“禀陛下，臣已年老，力有所衰，代都督扬州军事，只怕不能承重任，万一误国家大事，臣万死莫辞。”
“故还请陛下能另选贤能，老臣身体，只怕难再担征战之事，乞留京城，以享残年。”
曹睿闻言，断然道：
“不许！将军乃是武皇帝留下的肱骨之臣，如今国家危难，将军岂能安坐京城，视边疆诸寇于不顾？”
满宠还要再说，曹睿强行转移了话题：
“蜀虏猖獗，屡犯边境，今大司马屯兵关中，上奏欲在关中屯田，以做长久之计。”
“豫州汝南，乃是武皇帝就有的屯田之地，君久任豫州刺史，对屯田当有所知。”
“吾欲迁一万熟知屯田的军民往关中，君何以教吾？”
曹操早年留下的屯田，如今相当一部分已经遭到了严重破坏。
倒是豫州，因为满宠任刺史二十余年，又能严格执法，所以仍然能保留得比较完好。
满宠无奈，只得顺着曹睿的话题往下说：
“回陛下，屯田以备饥荒，又可足军中之食以防贼寇，乃是武皇帝留下的国策。”
“今大司马欲在关中屯田，乃是与蜀虏相持的长久之道，实良策也。”
“不过如今已入冬日，不宜迁移，陛下可先迁屯田官吏前往关中，以做规划。”
“只待来年开春，再迁屯田军民。如此既不会耽搁关中屯田，又不致百姓动荡。”
曹睿一听，点了点头，同意满宠的说法：“此言大善。”
然后略一思索，又说道：
“如今汝南太守上任不足两年，对屯田官吏，未必有君这般熟悉。君下去后，不妨拟一份名单上来，以免疏漏。”
满宠连忙应下。
待下去后，他不但精心拟定了一份名单，同时又写了一封奏章，再次表明欲留在京城之意。
就在这时，扬州刺史王凌大意兵败的急报传到了洛阳。
曹睿让满宠镇守扬州之意更坚。
他亲自手写了一份手诏，让人送给满宠：
昔廉颇强食，马援据鞍，今君未老而自谓已老，何与廉、马之相背邪？其思安边境，惠此中国。
满宠看到陛下不惜拿廉颇和马援来劝说自己，当下不敢再请辞，再加上扬州急报，他只得连忙赶回扬州。
经此一事，满宠终于在扬州树立起了权威。
曹睿的性子很急，他在得到屯田官吏的名单后，再与汝南太守田豫呈上来的名单合到一起。
然后让人按名单挑出官吏，往关中出发。
待这批屯田官吏到达长安后，一层薄薄的雪已经覆盖了整个关中。
天寒地冻的季节，别说是从汝南过来的屯田官吏，就连防备蜀虏的关中将士，没事亦是缩在某个地方烤火。
司马懿在接手关中前，虽曾与曹睿说过，如今唯有紧守关中，不再分心凉州。
可是当凉州全境陷落的消息传来，还是让他的心头颤了几颤。
浑身上下，犹如着单衣立于此时的关中野外，寒意阵阵。
这几个月来，他走遍了全军上下，与参加萧关之战的将士交谈，极力要把安定一战的每一个细节都还原出来。
特别是萧关一战，究竟发生了什么，冯贼居然能以两万破十万？
只是了解得越是详细，司马懿的心就越是发冷。
从未见过的铁甲骑军，声如霹雳的抛石车，发射长矛的弩车……
再加上精锐无比的士卒。
这也是司马懿百思不得其解的地方。
蜀人是怎么做到的？
他们是怎么养起这等军伍的？
当年虎豹骑破河北袁绍，败西北马超，堪称是天下第一骑军。
为何到了文皇帝时代，就不见了踪影？
一是因为养这等骑军实是太过縻费钱粮。
战马精贵，除了要吃草，还要吃粮食。
养一匹上好的战马所耗，几乎相当于五户人家所需钱粮。
至于第二嘛，是因为彼时大魏已经完全平定了北方，偏偏南方的吴蜀，多是山阻水险，骑军发挥不出战力。
在这种情况下，普通的精骑就够用了，所以保留虎豹骑的意义并不大。
只是没想到，蜀人不但取得了陇右，甚至还能在短短三年多的时间里，组建起一支铁甲骑军。
可是就算蜀地再丰饶，怎么可能支撑得起这等消耗？
以大魏之国力，养虎豹骑尚觉得吃力。
蜀国不过区区一州之地，他们是怎么养得起这些精锐骑军的？
司马懿越想，就越是觉得对未知的事情有些担心起来。
心情郁结之下，他登上长安城，欲冷静一番。
没想到他才从登上城头，却发现早已有人到城头上。
茫茫白雪中，此人来回徘徊，时而蹲下去，用手指在地上划着什么。
同时可以看到他的嘴巴不断张合，看起来像是在喃喃自语，忽而又抬头看向北方，也不知在做什么。
身边的侍卫正要去赶人，司马懿却是伸手止住，缓步上前，待看清地上所画时，他的瞳孔不禁微微一缩。
为了能再看清一些，他不由地想要再靠近一些。
脚步声终于惊醒了蹲在那里正入迷地在雪地上划来划去的人。
他猛地转过身来，也不知是不是被吓的，只见他有些结巴地问道：
“汝……汝是……何……何人？”
“大胆！敢对大司马无礼？”
侍卫大声斥喝道。
年轻人神色大变，抬脚就欲后退行礼。
哪知司马懿连忙伸手阻止道：
“且慢，莫要踩乱了地上的画。”
只是年轻人的脚已经收不回来了，一脚下去，画好的图就多了一个脚印。
年轻人有些仓促地看了看脚下，又另一只脚也不知是迈还是不迈。
“你方才所画的东西，乃是何物？”
司马懿示意他不用多礼，指了指地上。
年轻从脸色顿时大变。
只是当他看到手已经按到刀柄上的侍卫，又不得不硬着头皮回答：
“回……回……大……大……大司马，下……下官画的……是，是长安地形。”
他不敢有所隐瞒，地上的图还未擦去，以大司马的眼力，又岂会看不出来？
司马懿点头，又问道：
“你画这个做什么？”
“我，我欲尝试规度指画……军营处所……”
说到这里，他又指了指北方，“蜀虏在安定，早……早晚……会伺机……顺泾水而下。”
“故……故我想着……当……当如何做才，才好，所，所以就随……随手在地上乱画一通。”
司马懿听着对方的话，心里明白过来，这个人应当是口吃。
虽是身处高位，但司马懿却是很有耐心地听他讲完，然后很有兴趣地问道：
“你叫什么？”
“下……下官邓艾，字士载。”
“邓士载？”司马懿点头，“你隶属何营？”
“回，回大司马，下，下官乃是……刚从汝南过来，屯田。”
“好，好！”司马懿频频点头，露出赞许之色，和蔼地说道，“此处天冷，你且随吾回府，吾有话要问你。”