护国公这几个月都在外头，不但他在外头，府里的几位老爷少爷个个都披甲上阵了。护国公夫人这会儿坐在正院侧厅里，抚着手下这年代不近的老雕花木椅，听着孙女儿孙媳妇儿们说笑，面上也在笑着，心里却半点笑意也没有。
小辈们都看出来她这阵子情绪不大高，所以可劲儿地在跟前尽着孝，但是局势乱成这样，她又怎么高兴得起来？
霍家自开国以来便蒙受皇家两百多年恩宠，可谓自古至今屈指可数，但是近几年皇帝的态度简直改变得太多，让人十分不安了。清剿乱党的事她不着急，七先生什么的徒作困兽之争，他不可能真的颠覆朝堂，而她担心的，是皇帝会不会留下什么传位遗诏之类。
如果皇位落到了殷曜手上，那么他们所做的一切不是白费了吗？
“老太太，安穆王和王妃来了。”
门外老管家急急地走进，随后一道进来的，正是殷昱和谢琬。
堂内一众人纷纷起身给二人行礼，谢琬回了礼，便也冲护国公夫人福了福，唤了声“老夫人”。
霍老夫人站起来，“你们怎么来了？出什么事了吗？”
殷昱道：“外祖母，孙儿有几句话想问问您，咱们能不能单独说说话？”
众人一听，知道是有要事，连忙纷纷告辞，并将厅门掩上。
霍老夫人凝重地道：“有什么事要问？”
殷昱道：“四十多年前的惠安太子，外祖母知道多少？”
听到惠安太子四字，霍老夫人的脸色倏地一变，目光也立即现出几分警惕来。
“你们问这个做什么？”
谢琬将她的异样全部捕捉在心里，闻言便道：“老夫人如果知道，还请事无巨细告诉我们，因为我们突然发现了几处疑点，似乎跟惠安太子关系甚大，这也关系到安穆王府和护国公府的未来。我们需要知道惠安太子之死的所有来龙去脉。”
霍老夫人看着她，片刻后退身坐下来，端杯在手却是不喝，说道：“惠安太子不是得天花死的么？你们既然知道这个人，肯定也知道了这层，还来问我做什么？”
她越是这样，谢琬就越觉得有问题，“我们知道他是得天花死的，我们还知道他得天花的那天夜里，曾经到过护国公府。
“老夫人，霍家不但是朝廷世代的宠臣，还是手拥重兵的重臣，皇上这几年对霍家屡有不公之处，对我们王爷更是谈不上有什么祖孙之情，太子妃那几年在宫中日夜以泪以面，他们是霍家的女儿和外孙，而霍家却从来至尾没曾进宫讨过什么公道，这正常吗？
“这不正常。从我们的角度来看，还十分窝囊！手拥重兵的霍家连自己的女儿和外孙都保护不了，明知我们王爷蒙冤在身而流亡在外，只会忍气吞声地派人寻找，而不曾因此向宫中施加压力，这不是一个外戚该有的作为。所以这中间一定另有隐情。而这隐情，是不是跟当年惠安太子的事有关？”
霍老夫人面颊绷得紧紧地，盯着她的目光里绽出火光来。
“你这是在责怪霍家对安穆王不够好？”
“够不够好得看这件事究竟出于什么性质。”谢琬道，“如果霍家是被迫如此，那又另当别论了。”
霍老夫人抿紧唇，看向殷昱，“你也是这样认为的吗？”
殷昱揖首道：“孙儿的确觉得此事有疑。乱党背后的内情不查情，那么我们就是抓到了七先生，说不定也还是会有余孽隐匿在朝堂。要想一网打尽，只能从根底上把他们揪出来。”
“你怎么这么肯定乱党谋反就跟这事有关？”
霍老夫人站起来，“惠安太子的死是个意外，是疾病，是当年太医院都集体确认过的，这之间难道还会有什么阴谋不成？”
她的态度微微有些激动，说到末尾也有几分质问的味道。
谢琬与殷昱对视了眼，上前道：“是不是阴谋，我们不敢肯定。同样，七先生有没有跟这件事有关，我们也不肯定。只不过我们根据当年的线索，查到与惠安太子一同染病而死的还有个孩子，这个孩子极可能是当时朝堂高官的后嗣，而如今七先生的背景，也查出来跟朝堂高官有关，这会是巧合吗？”
“还有个孩子？”
霍老夫人面色微变，“我怎么不知道？”
“老夫人当然不会知道。”谢琬道，“因为这个孩子死后，这家人不知道为着什么原因，根本没有把消息传出来，而小孩子因病夭折也是常有的事，自然无人在意。而假设七先生跟这死了的孩子有关，那么有些事情也就说得通了。
“比如为什么他们栽赃我们王爷杀死殷昊还不够，还一定要废黜他，更甚至几次三番地要置他于死地？他们为什么对着这皇位念念不忘，即使跟天下人为敌也誓要把朝堂弄得乌烟瘴气？这些都能够看出来，七先生对朝堂甚至是殷家的仇恨。而他对王爷的耿耿于怀，又使人不够联想到护国公府身上——
“毕竟王爷是护国公府的外孙，也是联系霍家与殷家关系的强有力的纽带，他们除去了王爷，对护国公府来说就是致命的一击。老夫人，我说了这么多，可以作为我要求知道当年真相的理由了么？”
霍老夫人紧盯着她，精致的面庞覆上了一层薄霜，但是这层霜又在片刻后渐渐抖散，变成一脸破碎的不堪回首。
她走到窗户前，忽然一下把窗门推开，一股冷风扑面吹进来，吹得她的步摇频频晃动，吹得屋里的帘缦也不安起来。
“惠安太子，是死于孝懿皇后之手。”
这句话吐出来，谢琬与殷昱俱都忍不住一震，孝懿皇后？！德妃不是说她温慧宽厚，与宣惠皇后关系极为亲近么？她怎么会去伤害惠安太子？难道，真的是如她猜想的那样，当年的后宫其实并不如面上看起来那么和谐？
“还请老夫人告知，究竟是怎么回事？！”
霍老夫人对窗吐了口气，目光盯着窗外一树初绽蕾的红梅，说道：“霍家与宫中关系一向极好，于是女眷们与后宫妃嫔也走得亲近。
“我那时初入护国公府不久，虽然娘家不弱，可是对嫁入这样的门第还是有着几分惶惑，与人打交道也带着两分拘束。与婆婆进了后宫几次，我便喜欢上了裕妃的亲切和气，裕妃也看中我的爽朗直率，于是常常传我进宫说话。
“当时宫里妃嫔不多，宣惠皇后不在了，只有裕妃和兰嫔，还有几个没位份的低等宫姬。那时候兰嫔负责照顾惠安，而裕妃虽然养病不能操劳，但是也对惠安照顾有加，还亲手给他缝袜子，做衣服。每天都会掀开他的衣领看看，看看穿得够不够暖。
“因为人少，兰嫔也会常到裕妃来坐坐，那时面上根本看不出来什么，但是进宫的次数多了，我总发现裕妃眉目间总有几分郁郁之色。我以为不过是伤感腹中胎儿的早逝，直到有一天，我陪着裕妃下棋的时候，兰嫔派人过来了，说是要借她的镯子做个样子，照打一只。
“裕妃当时眉头就动了动，虽然不明显，但还是被对面的我看见了。我也奇怪，宫里什么好看的首饰样子没有，兰嫔为什么非要裕妃的这只做样子呢？裕妃那镯子我见过，是她进宫那天夜里皇上亲自赏给她的，也算是信物。
“这么重要的东西，兰嫔位份又不如裕妃高，还该避着才是，她倒好，这么大喇喇的派人过来借。我当时就有些不大服气，等裕妃把镯子交给身边人亲自送过去后，我就替她感到不平。裕妃道，怕什么，她欠我的，总有一天会全部还给我的。
“那时候兰嫔因为带着惠安太子在身边，所以皇帝去她宫里的时候多的多，对裕妃这边虽然不曾冷落，但是也绝对没有给予该有的关注。而兰嫔素日里看上去又沉默寡言地，让人觉得十分老实，我哪里会想到她私底下也会做出这样的事来？
“而裕妃从始至终都是那样静静的，不争不抢，在我看来，那时的她也太怂了。反倒不如我这种在从后宅里一路争斗走过来的有骨气。所以对裕妃这句话，我当时也没放在心上，因为我不认为她会报复。
“没过多久，那日我看*光明媚，便进宫去探望裕妃的身子。她调养了两年，已经逐步康复了，最近说话声音也明显的清亮起来。我想邀她去御花园逛逛。可是没想到，我去到裕妃宫中时，她正躺在床上，而床前地上落了一地瓷碎！
“我以为她身子又有了不好，于是紧张地问起宫女，裕妃听到了，却让宫女们出去，只留下我来。
“她脸上有泪痕，这可是少见。我不知道说什么好，也不敢问她的身子，生怕提到她的伤心处。哪料到她却拉着我的手，冲我一笑，说道，好妹妹，别担心，我身子骨不妨事。”r1152