两座山紧靠在一起，从某个角度看，像是依偎着的情侣。
当地修士称之为雌雄山。
从雌雄山的山口进入盆地，是当地修士无数年来摸索出来的安全路径之一，山上聚集了一群低阶修士。
盆地瘴气很有规律，夜晚升腾，白天落回。
晚上是最危险的。
一到日落，他们便会逃离盆地，在雌雄山等待第二天的日出。修为高点儿的，或者备好解毒的灵药，在瘴气里坚持的时间久一些，但呆上一段时间也要出来缓一缓。
雌雄山原本很是辉煌，曾经形成了一个不大不小的坊市，随着这一带的资源被攫取殆尽，逐渐没落，那些商会也迁移到了别处。
现在只有这些低阶修士继续留在这里，勉强度日。
旧景不再。
他们进入破败的坊市，随便找了几间空屋，取出各种瓶瓶罐罐和药草，熬煮成汤药，每人分食了一碗，立刻汗出如浆，驱散体内的瘴毒。
类似的举动不知做了多少遍，非常娴熟。
众人恢复精神，有说有笑，整理起这一趟的收获。
“唉！雌雄山一带的药草越来越少，这次的收获只有上次八成，这样下去，哪年哪月才能换一副化灵散？”
领头的是一个精壮汉子，神情郁闷。
“嘿嘿，有了化灵散，突破炼气期第十层，还要凑灵石购买筑基丹，一枚还未必能突破。老大你尚且如此艰难，我们更不敢想了。赚点儿家底儿，回去娶十个八个婆娘，撞大运生个天赋好的儿女就知足了，”有人凑趣儿道。
“那还不简单，找到一株灵幻花，咱们就发了，几枚筑基丹也不在话下。不是有传说，一个家伙得到一枚极品灵幻花种，据说接手的商会转头就卖给一个大人物，价格翻了几十倍。即便如此，那家伙也大发了一笔，直接举家迁走了，”队伍里的二号人物说起此事时，一脸艳羡。
旁边一人‘呸’了一声，“二哥净说些不着四六的事情，那灵幻花珍贵不假，但都是在瘴气最汹涌的时候才会现身，就我们这点儿修为，进去都不知怎么死的……”
话音未落。
房门忽然吱呀一声，被从外面推开，走进来两个人。
众人大惊，操起各自的法器，如临大敌。
领头的壮汉凝目打量两位不速之客，越看越是心惊，按住同伴，上前拱手道：“相逢即是有缘。夜晚风寒，两位朋友若是在找落脚处，我便让兄弟分给朋友一间。”
来人正是秦桑和陆璋。
陆璋急于寻找石蟆踪迹，懒得废话，仅仅放出一缕真元，那群人便呼啦瘫倒一片，只留下满脸惊骇的壮汉。
“你们方才说的灵幻花，都出现在什么位置？”
壮汉双腿发软，声音颤抖，“启禀前辈，我等都是道听途说，听说每次都不固定，但大概是在盆地最中心的那一带。前辈若想打听准确的信息，西去八百里，有一个坊市，肯定有人知道……”
陆璋微微颔首，丢给壮汉几枚灵石，转身要走。
秦桑想起一事，插言问道：“你可知附近寨子里信奉的是什么神？”
壮汉想了想，小心翼翼道：“前辈说的是蛊神教吧？晚辈有所耳闻，都是那些行商用来敛财的东西，愚弄凡人。他们到处散播蛊神教，借蛊神教的名义，把含有迷幻作用的草药高价卖给那些寨子……我们都是不信的。”
怪不得那些凡人这么狂热。
服用迷幻草药，身体长年累月被药力影响，加上心理暗示，到后面最简单的符水也能起到一定的效果。
若是整日服食这种药物，凡人的身体早就垮了。
只在凡间传播，上层却是元婴护法。
如此割裂，真是同一个势力吗？
秦桑暗感奇怪。
二人离开雌雄山，进入坊市，略作打探，便顶着浓重的瘴气，马不停蹄进入盆地。
石蟆出来吸收紫气的间隔，有时长达几十年。
而且，陆璋判断这只石蟆已经接近成熟，随时可能蜕变遁走，不能在外面枯等。
石蟆播撒孢子的区域存在一个范围，本体肯定就藏在这一带。不过范围也不小，需要他们好好搜寻一阵，而且不确定在地表还是地底。
据说盆地下方遍布地道，四通八达，是瘴气的源头，非常危险。
‘呼呼……’
秦桑和陆璋径直坠入地面，瘴气扑面，催动真元，形成一层护罩。抬头再看，浓郁的瘴气把月光挡住了。
视线和灵觉都受到影响。
陆璋根据搜集到的信息，划了个大概的范围，在瘴气里飞驰了一阵，抵达目标便取出宝色铃。
‘铃铃铃……’
在空旷的盆地里，铃音显得愈发清脆。
宝光形成光晕，远远荡开。
陆璋可以将铃音隔绝在附近，但不能掩饰宝光的波动，否则宝色铃便会丧失破除幻术的效果。
寻常宝物无法识破石蟆的伪装。
他们路上接触了几家商会，没遇到能令他们满意的法宝，只能依靠宝色铃。无须分开，一个人操纵宝色铃，另一人警戒，如此轮流行动。
陆璋手掌托着宝色铃，向秦桑点点头，开始搜寻。
秦桑和陆璋保持着数丈的距离，趁陆璋不注意，放开真元护罩，主动引动一缕瘴气入体。
瘴气在体内游走了一圈，秦桑并没有明显的不适感。
很显然，这种瘴气损伤最大的是肉身，化身乃是灵木之体，在一定程度上可以免疫这种伤害。
这对后面的行动是一大利好。
秦桑估计，在地面上找到石蟆的可能性不大，肯定要深入地底。
地底环境逼仄，乃是瘴气源头，一边抵御瘴气，一边维持宝色铃，是不小的负担。遑论地下藏着的毒兽、毒虫，也会被被宝色铃的波动吸引过来，攻击他们。
除了他们，没有几个人敢在这时候进入盆地深处。
搜寻了整夜也没遇到第三个人。
期间果然吸引来很多毒物，都被秦桑轻易解决。
到第二天清晨，瘴气开始回落，哪怕到了最低点，地面上仍然留有一层，他们的压力不会因此减少。
不过，他们的动作比晚上谨慎了。
他们已经打探清楚，这里虽不是某个大修的道场，但南州不乏元婴势力，动静太大会引起地头蛇的注意，节外生枝。
二人轮换了几次，方才将地表搜索了一遍，不出所料没发现石蟆，最后来到一个地下暗道的入口。
整个盆地，到处都是这种入口，上面被腐殖覆盖，拨开就能看到，小的狭窄如石缝，大的能容纳几十人进入。
每个入口都充满瘴气，到了晚上便会源源不断从里面喷出来。
“从这里下去吧。”
陆璋道。
秦桑点头，将手中的宝色铃交给陆璋，取出灵石握在手里，恢复真元。
他们选的这条不宽不窄，据说地下都是连通的，很少出现绝路，从哪个位置进来都是一样。
即使在白天，敢进入地底的修士也寥寥无几。
地下暗道究竟有多深，至今没有定论。
秦桑他们准备亲自丈量一次。
他们认定一个方向，穿过一条条暗道，不停向下，已经算不清究竟深入了多远，终于抵达一条不知算不算尽头的暗道。
这里的瘴气浓稠如水，仿佛瘴气形成的暗河。
秦桑还好，陆璋则要耗费更多真元来抵御瘴气。
“嘶！”
秦桑有些头疼，“要想把这片区域搜寻一遍，恐怕要用两三个月时间，只愿那头石蟆没有乱动。”
陆璋也没想到会这么麻烦，无奈道：“成熟前的石蟆只能凭借本能移动，速度不快，一般不会离开孕生它的巢穴……要多耽误道长一段时间了。”
秦桑摇头，“既然答应陆道友，贫道肯定有始有终。”
二人不再多言，默默行动起来。
地下暗道交错。
有的笔直、有的弯曲，走势难料。
好在二人都是元婴修士，再复杂的地形也无法迷惑他们。
秦桑在脑海里构筑了一张地形图。
时间一天天过去，地图逐渐丰满，一条条暗道清晰起来。
转眼过去一个月。
搜寻了近半区域，仍不见石蟆的踪迹，但二人都是心性坚定之人，不会因此而动摇决心。
收获也是有的。
秦桑得到很多毒兽、毒虫的尸骨以及毒丹，回去给肥蚕试试有没有喜欢的。陆璋见秦桑对这些东西感兴趣，一并都送给他。
二人穿过一条长达几千丈的暗道。
尽头和一条石道相连，在他们这段时间走过的暗道，算是最宽阔的了。
陆璋略作观察，便催动宝色铃当先一步进入石道。
秦桑跟在后面。
宝光照亮一侧的石壁，铃音只回荡在二人身边。
他们像是打着灯笼的路人，默默前行。
如此走了一阵，秦桑眼中露出狐疑之色，忽然叫住陆璋，“陆道友，这里不太正常，走了这么久，竟不见一只毒虫毒兽。”
陆璋停下脚步，神情也多了几分凝重。
以他们的经验，出现这种情况，最大的可能是附近是虫兽王者的巢穴，其他虫兽不敢靠近王者的领地。
这段时间，他们遭遇的毒兽，实力最强的是一条妖丹中期的毒蟒。
难道这里有化形期大妖抑或第四变的灵虫不成？
栖息在这里的虫兽，大概率擅长御毒之术，在这种特殊的环境里威胁大增，他们也不敢托大。
陆璋压缩宝色铃的范围。
秦桑则将踏雪神刀抓在掌心。
如此又行进了一段距离，并未遭遇袭击。
正当他们快要走出这条石道的时候，瘴气深处忽然传来悉悉索索的怪音，非常轻微，像是鳞片磨擦地面的声音。
陆璋反应极快，一把按住宝色铃。
秦桑的脚步随即停下。
二人对视一眼，传音沟通了几句，由陆璋在前探路，秦桑反掌握着踏雪神刀，暗中准备好玄气大手。
二人一前一后，走了没多远，看到前方有一团昏黄的火光。
火光一闪一闪。
又走了几步，终于看清前方的情形。
竟然真是一团火。
这团火焰漂浮在地面，一会儿膨胀、一会儿收缩，火焰包裹着一只人头大小的毒蛛，气息微弱，濒临死亡。
火焰紧紧贴在毒蛛身上，便烧穿了毒蛛的外壳。
毒蛛感受到痛苦，身体痉挛，但无法抵御火焰，眨眼间便被火焰将血肉吞噬殆尽，只剩一层外壳。
陆璋皱眉，一时间想不起这种火焰的来历。
“是尸焰蛾！”
秦桑道。
他到处收集御虫之道的秘籍，认出这是一种毒虫。
尸焰蛾和腐磷萤一样，都是群居的灵虫，聚散如火，火光是它们的伪装，其实是身上的毒粉，含有剧毒。
那团火脱离毒蛛尸体。
隐约可以看到，在火光里面，有几十只指甲大小的黄色毒蛾，抱成一团，如同火光的焰心。
“一群尸焰蛾，数量有多少？”陆璋沉声问道。
秦桑迟疑道，“不一定，少则千百只，多则……”
话音未落，前方瘴气忽然动荡，一团团昏黄的火光接连亮起，密密麻麻，肉眼看到的就有上千团。
也只有在这种毒瘴之地，能孕育这么多尸焰蛾！
“它们发现我们了，”陆璋身上一道光环迸发，扫荡周围虚空，喝道，“有毒粉！”
‘嗡！’
嗡鸣声突然大作，在封闭的地下，声音仿佛具有穿透耳膜的威力。
霎时间，所有火光聚拢成一起，然后向他们扑了过来，本能地吞噬它们遇到的任何生灵。
石道里火光大亮。
无尽毒粉如飓风般席卷而来。
难以想象，单体如此弱小的尸焰蛾，竟能发出这么惊人的攻势。
秦桑二话不说，手腕轻震，踏雪神刀带着射出寒芒，开辟出一道雪路。
锋利的刀气摧枯拉朽般将火光劈开两半。
尸焰蛾的尸体被冻成冰瓜子，落了一地，但族群不受影响，一分一合，前赴后继扑上来。
陆璋的动作也不慢，眉心青光一闪，接着全身都弥漫着这种青光，最后将秦桑也罩在里面，变成一口青色的古钟。
古钟护身，青光反卷向虫群，配合踏雪神刀，将虫群分割开来。
就在他们和虫群大战的时候。
地底深处。
未知之地。
黑暗里响起一声怒哼。