穆氏的叙述平静和克制，归辰整个人还是被镇住。
他仿佛看见了那熊熊火光，鼻尖闻到皮肉被烧焦的气味。
“娘……”
在捡到嬴抱月之前，归辰一直以为自己母亲就是个逆来顺受的妇人，从未想过母亲居然有过如此惨烈的过往。
他忽然就明白母亲平素的淡然是从何而来。
“我知道小时候你们跟着我这个没用的娘，吃了很多苦头，”穆氏抬起头，目光哀伤，“我总想着我们处境不算好，可比起金家来，却是好多了。”
的确是如此。
归辰以前总是自怨自艾，觉得自己作为世家子弟过得窝囊又不如意。可如今听了金家的遭遇，才明白自己根本身在福中不知福。
“金穆归三家里，归家是唯一还留在朝堂上的，所以你父亲难免会骄纵些。”
归昌当初能那么作践他们母子，就是因为穆家选择归隐，在朝堂上失了势。
归辰小时候也埋怨过这一点，可现在他无比庆幸自己有这么一个明智的祖父。
如果穆由当时没有选择急流勇退，穆家就是第二个金家。
“你外祖父当初选择归隐，外人都说穆家没出息，”穆氏轻声道，“但你不知道，穆家付出了多大的代价。”
急流勇退也不是想退就能退的。金穆归三家当时都正如日中天，如果突然就要卸下军权，手下的将领都不会答应。皇帝也会怀疑你的用心，弄个不好就会让皇帝背上不能容人的“罪名”。
穆由清楚，如果不舍下一点什么，无法化解太祖皇帝的疑心，无法换回自己这一大家子的平安。
穆家想要退居幕后，需要一个祭品。
最终穆由选中的祭品，是自己培养了大半辈子的嫡长子。
“你没有见过我的大哥哥，”穆氏眼圈发红，“他是我见过最好的人。”
温文尔雅，天赋异禀，谦谦君子。
这些最好的词都能用在穆由精心培养的长子身上。谁都知道等穆由百年后，那就是穆家下一代的家主。
就是这样一个优秀的儿子，为了全族人的性命，被献祭了出去。
祭品不够优秀，安不了帝王的君心。
“当初三家之间，能够和金家嫡子媲美的年轻人，就是我大哥哥，”穆氏轻声道，“可他们都死了。”
优秀难道是一种罪吗？
穆氏能理解父亲的苦心，却无法从情感上正视这一切。
那是她最好最好的哥哥啊！
在朝堂上，穆由这份壮士断腕的决心，最终换来了皇帝难信任。
“陛下说着大哥哥不会叛国，看了爹爹送上的证据后，却毫不犹豫地杀了他，”穆氏静静说道。
她已经失去了悲伤的能力。雷霆雨露，俱是君恩。谁都知道她兄长根本没有明确的罪证，太祖皇帝忌惮的是穆家的势力。
在杀了穆家最有希望的继承人后，皇帝才能对穆家放心。
“原来是……这样。”
归辰呆坐在原地，久久未曾从震撼中回过神来，“后来您就嫁给了父亲？”
“穆家退下朝堂后，不久就招来了弹劾攻讦。”
朝堂上就是这样，你弱就有人想踩死你。穆家执掌军权多年，在朝堂上又怎会没有敌人。
穆由虽然交出了虎符，但还领着上柱国这个虚职，穆家其他子孙还活得好好的。如果有朝一日皇帝驾崩或是回心转意，穆家未必不能重新起复。
穆家的那些对头就趁着穆家失势，想趁机踩死穆家。
“爹爹在那时做主，将我许配给了你父亲。”
穆氏那段时间一直失魂落魄，等她回过神来，婚书已经放到了她面前。
作为唯一剩下的开国功臣，归家炙手可热，归老将军原本可以选择和朝中新贵结亲。但最终穆由亲自出面，豁出老脸，给她说下了这门亲事。
穆氏知道，她没有资格拒绝。
长兄为了家族付出了性命，她要做的只是要嫁一个自己从小认识的人而已。
为了全家老少的安危，她必须要嫁。
同时她也做好了嫁过去不被归家待见的准备。
毕竟两家如今已经不能算是门当户对。她曾有过婚约，未婚夫年少身亡，按照世间的普遍看法，她是身带不祥的女人。
可就在拜堂成亲的那天，原本卧床多日的归老将军挺着病体出现在了喜堂上。
在她和归辰拜完天地后，穆氏头顶上传来一个慈祥的声音。
“丫头，请起。”
穆氏顶着盖头在喜娘的搀扶下抬起头来，满心惊惶。
只听已经成为她公公的老人郑重地开口。
“老夫和你父亲是多年的故交，你和昌儿的婚事，是我们两个老东西在你们出生前就定下的。我知道家里有人在乱嚼舌根，你嫁进我们归家，就是我们归家妇，是昌儿唯一的正妻。若是有人在背后敢说些没干系的，老头子我第一个饶不了他！”
老将军的龙头拐棍往地上狠狠一跺，喜堂顿时鸦雀无声。
穆氏没想到公公不但没有嫌弃她曾经有过婚约，还公开为她撑腰。
“所以我说，你公公是个开明的人，”穆氏重新拿着梳子，给归辰梳顺发丝。
归老将军一生最失败的事，可能就是养出了归昌那个儿子。
不过也许不是失败。
在看到穆家和金家的下场后，很难说归老将军不是故意那么做的。
故意将自己的继承人养废，和穆由献祭自己的嫡长子一样，都算是不得已下保全自己家族的方法。
如果归明真是故意这么做的，归老将军才是三家中最有远见的那个人。
大秦三雄中有两人已归尘土，往事已无人能知。
“你外公让你去见的，应该是你爷爷的老部下，”穆氏给归辰绑好头发，“既然是你爷爷看中的，想必是个可靠之人。你就去见见吧。”
归辰点头，正要站起向母亲告别，不远处的走廊边，忽然闪出穆七的身影。
“姑母，”穆七低头向穆氏行礼，“祖父让我传话，让您也跟着表弟去贵阳。”
“我？”
穆氏愣住，“我去干什么？”
(本章完)