秦道炎既是右卫将军, 也是兵部尚书。相比从前年轻时，他在朝堂已敛去了许多锋芒，许多事都不会亲自出手, 更多时候选择不显山不露水的站在幕后, 推波助澜。
他偌大的一座府邸从外间看去平平无奇，内里却逾矩甚多，门堂画柱的纹样数量皆超越了他自身品阶。万金难求一株的芜花种满了廊院, 风一吹，白色絮状的种子漫天飞舞, 便好似凭空落了场清白的雪。
每一处小院都有人巡视。这些人有男有女，既不是护卫，也不是奴仆，而是秦道炎所收的义子义女，个个武功不俗。
芊芊隐在暗处, 觉得这些人相当棘手，心里已经开始打起了退堂鼓, 却又不愿让那个姓楚的小瞧了自己。她用独门功法敛去身形，几个纵跃飞上屋顶，好似一只灵巧的燕子，一切都发生在转瞬间，没引起任何人的注意。
芊芊寻到了秦道炎的住所, 悄悄将屋顶瓦片掀开一条缝，往下看去，却见他正在誊写奏折。明亮的烛火下, 依稀可瞧见对方鬓间霜白的发色。
就在此时, 外间的门忽而被人轻轻叩响, 传来一名女子的声音：“禀义父, 秦双回来了。”
秦双？谁啊？
芊芊不认识，趴在屋顶上继续观察。只见秦道炎将毛笔搁在一旁，抬头看向外间，声音苍老的说了两个字：“进来。”
芊芊这时才看清他的全貌。秦道炎如今已是知天命之年，脸上沟壑纵横，与普通老人并没有什么两样。唯一有所区别的，便是他右边眼睛戴着一个黑色眼罩，左眼精光四射。
他话音刚落，一名劲装女子便推门而入，身后还跟着一名高鼻深目的黑衣男子，想来便是秦双了。
“参见义父。”
秦双单膝跪地，低头遮去了眼底神情。他从将军府逃出后，并没有立即回来复命，而是寻了一处地方养伤，梳理自己杂乱的心绪。
秦道炎颔首，示意他起身：“让你办的事情如何了？”
秦双犹豫一瞬，然后摇了摇头：“儿子无能，没有找到九娘留下的东西。”
一旁的劲装女子闻言微微瞪大眼：“不可能，九娘私下曾亲口对我说藏了东西在城郊，怎么会找不到！”
“十三娘——”
秦道炎声音微沉，“先不要急着开口，听听秦双是怎么说的。”
秦双只得将事先编好的谎言道出：“儿子去城郊寻觅许久，未能找到九娘留下的东西，就连玉佩也未寻见。但心念义父嘱托，不敢轻率，在四周寻查许久，故而回来晚了。”
他脸上的伤已经淡去，身上的伤敛在衣服下，倒也未露出什么破绽。
秦双一向忠心，秦道炎并未怀疑他，拧眉陷入深思：“十三娘，你确定九娘说过藏了东西在城郊？”
十三娘低头道：“女儿不敢欺瞒义父，九娘对义父早有异心，说……说义父手段毒辣，只怕迟早将她当做废棋，需提前备好万全之策才是。”
她说这句话时内心惴惴，秦双低垂着眼眸不知在想些什么。
秦道炎不怒不恼，视线在他们身上扫视一圈，眼底暗藏冷漠，语气却带着几分感慨：“哦？她果真如此说的，倒真是枉费我对她一番苦心栽培了。”
十三娘连忙