且说曹孙刘三人在緱氏城中相遇，稍作休整，算是死里逃生。
然而，接下来的坏消息却是一个连一个。
先是断后的于禁被两面夹击，大败而归，三千泰山锐士据说只有数百死保着于禁逃回了成皋，袁曹二人虽然既担心又不舍，却也无可奈何。
接着，吕岱和简雍从巩县凄惶而至，并送来了一个天大的坏消息……原来，徐荣所言的情报不假，成皋的袁本初确实有异动。其人忽然发动，先是以败军之罪当堂拿下了张邈、张超兄弟，并吞其众，然后却又逼迫兖州东部三大诸侯鲍信、桥瑁、刘岱往攻泰山，除了留着些许人马把守虎牢关外，竟然是把曹刘二人扔在河南不管了。
曹刘二人原本还想着徐荣、李蒙二将西归弘农，洛阳只有一个段煨，还是可以劝说袁绍转身以成功业的，但如今哪里还能指望袁本初？
而就在孙坚勉力安慰二人，并立誓要凭一己之力夺回洛阳之际，第三个坏消息又传来了。
话说，孙坚此番跟在徐荣屁股后面进军神速，鲁阳那里就有流言说洛阳全面空虚，孙文台准备自成其功，所以便有人劝袁术应该压制一二……当然了，本质上的缘由还是董卓退缩到关中后，讨董大局对于关东诸侯而言已经没有了真正的前景，所以人人都在为自己考虑，那内讧和矛盾便不免公开化了……但不管如何，袁公路还是听从了建议，忽然断了孙坚军粮。
这个举动对孙文台而言不谛于晴天霹雳，他一个武夫，在南阳和颍川这种地方毫无政治根基，没有袁术给他做政治保证，怎么能有所作为？
甚至于他身上的将军号和空头豫州刺史都是袁术表的。
而到此为止，经过董卓与二袁的这一番调教，曹孙刘三人这才陡然意识到他们真正的地位……徐荣之前那番话虽然刺耳，却也是句实在话，单以现在而言，这天下大事还轮不到他们来做主。
不过明白归明白，一腔悲愤却也是免不了的，毕竟，功业私心之余，这三个人是真心想为国家做点事情的。或者说，此时此刻，这三个出身、声望、资历、性格截然不同的三个人，都还是有这么几分理想主义的。
当然了，话说回来，这天下间的各位诸侯，又有几个没有理想主义呢？
实际上，家国情怀、扶危定乱之心，与个人私欲，乃至于作风暴戾普遍性掺杂在这群人身上……曹刘孙三人有理想，公孙珣、袁绍难道就没有？便是董卓当初废立之时又何尝没有几分想认真做事，想一改桓灵时代万马齐喑的心思？
只不过大浪淘沙，面对着各种各样的困难，有人能够坚持了下来，有人难以坚持下来而已。
回到眼前，最起码这三个宛如丧家之犬的‘小人物’还是没有放弃这份执念和理想的，三人感慨于时事变幻无常，再加上又是多少年的交情，便在山花烂漫的緱氏山上歃血立誓，定为生死之交，相约一旦其中一人有所不测，另外两人便要竭尽所能为其照料妻子。然后，便各自启程，继续为自己的理想而努力去了……曹操、刘备是要各显神通去重整兵马的，孙坚则要轻身去鲁阳找袁术表达忠诚，从而继续换取支持。
而就在这三位豪杰困顿于弱小之际，袁绍抽身提大军往关东横行无忌之时另一边，弘农那里却已经是战云密布了。
在公孙珣转向东面，攻取了弘农郡郡治以后，董卓和牛辅……尤其是牛辅，立即感觉到了极大的不安。于是乎，董卓军立即按照原计划，调度河南地区的兵马大举进入函谷关，试图将公孙珣压制乃至于解决在弘农境内。
具体来说，乃是陕县以西、潼关以东沿着黄河的这个狭长地域。
至于说兵力，公孙珣还是他那一万骑兵、五千步兵，外加一万余辅兵，这是分兵后的兵力，如今集中在湖县、弘农县一带……值得一提的是，他的战兵在河东一战遭遇到了不少损失，如今的部队是经过河东白波军俘虏补充的，战力总体上保持着水准，却也未必没有破绽。
而与此同时，董卓军那里，除了一个段煨继续留守洛阳，其余所有兵力都有回缩参与这次军事行动的迹象。
其中，牛辅、李儒依旧在陕县与茅津，其部兵力大概在一万四五的样子；董越收拢虎牢关、成皋败兵，约有四五千人，如今在渑池；李蒙回撤到了新安，其部约有五千余骑兵；然后胡轸是五千步兵，依旧驻守函谷关。
这四个地方，自西向东一字排开，全都是弘农郡沿着洛阳、长安官道的重镇，相互之间相隔不过三十里、四十里的距离，便是陕县到函谷关也不过区区一百多里的距离，完全可以视为以牛辅为首分散驻扎的一个大军团……合计兵力约有三万。
还有李傕，其部作为董卓最信任的一只军队，步骑混杂近万余人，则从南阳撤回到了武关，俨然是要从南路进入卢氏县，合围公孙珣的意思。
非只如此，董卓之弟董旻，已经率军一万进入华阴，甚至蒲津那里也咬牙分出了五千骑兵交给了郭汜，来到华阴……换言之，潼关身后又有近小两万部队。
三路兵马，三万在东，一万在南，两万在西，合计三四倍的兵力，将渡河而来的公孙珣撵回去，或者干脆按死在黄河边上的意图不要太明显。
那么问题来了，之前放了曹刘二人一马的徐荣在哪里？
答案是，徐伯进如今领着他的五千骑兵正在弘农郡的宜阳县驻扎……这个位置，向北走三十里正是牛辅、李儒那个三万众的大集团军；往西走，则可以与从武关赶来的李傕汇合，使南面合围的这个方面军兵力达到一万五千众。
某种意义上来说，倒也像模像样，毕竟是两个集团军的结合部嘛，随时可以朝两个方向支援，也没有算弃用。然而，无论如何，这个位置都是整个战场距离公孙珣最远的地方，你要说制定军事计划的李儒没有用心良苦，没有防范，那叫睁眼说瞎话。
但是没办法，谁都知道徐荣是公孙珣的旧部，谁也都知道徐荣是个会打仗、能打仗的人……若非是大战在前，无法轻易剥夺兵权，恐怕徐荣早就被一众同僚给围住，然后被夺走兵马了！
当然了，如果公孙珣不来，没有这场大战，就凭徐荣之前在颍川的表现和功劳，为什么要夺他的兵权呢？
这本身就是一个悖论。
“君侯攻破了曹阳亭。”宜阳县县寺内，徐荣将一封战报递给了自己身侧一名和自己容貌相像的年轻军官。“曹阳亭距离陕县不过十五里，中间只有一个陕陌可守，牛辅绝对受不了，换言之，大战随时将起。”
“这也正是之前约定的讯号。”那军官接过战报，大略一看，立即就变的严肃了起来。“兄长速速发兵吧！”
坐在太尉椅上的徐荣一声长叹。
“兄长这是何意？”这容貌颇似徐荣的军官当即紧张起来。“怎么事到临头反而犹豫不决起来了，不是说好了吗？”
“我不是犹豫不决。”徐荣不由摇头。“若是没有决断，早把你给砍了，之前在偃师也早就把那几人给剁了……连李儒都知道君侯对我的恩德极重，然后稍作防备，我自己又怎么会忘呢？更不要说还有你这样的辽东亲眷亲自来身边催促我。子信你放心，咱们明天一早就出兵！”
“既然如此，那兄长为何还要感叹？”说话的这名军官，其实是徐荣的族弟，唤做徐兴徐子信，他本就是玄菟出身的一名白马义从，追随公孙珣许久，如今早已经做到曲长。
而此番公孙珣渡河，他却是单骑走陆浑关寻到了自己族兄……其意图，不言自明了。
“我感叹的不是要不要助君侯，而是在感叹董相国。”徐荣微微摇头。“你是我近亲兄弟，我也不瞒你，若是董相国此番能和君侯一样亲临阵前，不要说亲自引兵在前面和君侯对峙，只是出武关或者函谷关督战，我说不定便真会犹豫不决起来……毕竟，董相国对我也确实是仁至义尽。”
徐兴微微蹙眉，和自家这个对政治没有任何敏感性，只是单纯军人的族兄不同，出身白马义从的他明显更‘全才’一些，在他看来，既然已经决定要帮自家君侯了，就没必要说这些有的没的，徒给人以话柄。
但是很显然，徐兴管不了自己族兄，或者说从徐兴的角度来说，只要自家族兄确保能够公孙珣的要求出兵，别的就都罢了。
“但是董相国终究是一头扎入了关中不再出来。”徐荣继续言道。“听说最近还在抄掠关中富户以充实他的郿坞。反倒是君侯，不管不顾的越过了黄河，将自己放到这个位置上，逼得我不得不做决断。有时候我就想，难道相国他不明白吗？他也是打惯了仗的人，哪有主帅仗着兵多，自己缩在屋子里就能打赢的人？”
“可能是屋子太牢固了些。”徐兴不由微微嗤笑。
“那便是弃了屋子外的人！”徐荣略显无奈道。“自己躲入屋子里，将我们的生死交给牛辅那种废物……固然牛辅是他女婿，可是如今当面的乃是咱们君侯，他自己不出来，不要说女婿了，便是儿子又有谁能心服？”
“兄长想多了。”徐兴不以为然道。“依我看董卓此番安排还是对头的，因为河南诸将和其所部多是他的关西旧部，根基全都在关中，所以不会因此而不服的。”
徐荣稍微一怔，却又旋即黯然：“换言之，他只是弃了我吗？”
徐兴微微一笑：“不然呢，难道兄长以为李儒此番安排没有得到你那位董相国的同意吗？咱们现在所处的弘农郡南半截可全都在人家手上，长安到这里的消息又没断绝。至于说真正入了那位相国眼的，譬如吕布，如今不正在关中吗，还身居要地！”
徐荣沉默以对，片刻后终于是面无表情的站起身来：“回去准备一下吧，今夜就出兵！”
徐兴微微挑眉，拱手而退。
话说，军队从来都是最容易让人获取威望的地方，如果一个人可以带着部属连战连胜，在生死对决中让敌人不停的死，让自己人不停的生存下来，那其人很容易便被下属神化，也很容易被敌人神化。
徐荣并不能做到那种地步，但他领兵以来，却也从未败过，故此其人对手下这五千骑兵的掌控还是毋庸置疑的……军队中要心腹有心腹，要骨干有骨干，而且部属对他的盲从性也是极高的。
所以，其人甚至没有编造军令，便轻易将整只部队拉了出来，然后星夜南下去了。
而与此同时，陕县以西十五里，陕陌，公孙珣正在连夜作战。
“损失多少？”亲自坐在阵前督战的公孙珣眼见着撤下阵来的杨奉前来汇报，便干脆直问。
“连死带伤约有五六百人。”杨奉面露惭愧。“请将军责罚。”
“责罚什么？”公孙珣不以为然。“本就是我强行要你们夜战攻垒……不过也希望你能理解，大战在即，由不得心存侥幸。”
“属下自然明白！”杨奉赶紧俯首再言。
“且下去休息。”公孙珣微微颔首，却又看向了身侧另外一名身材高大的武将，却正是随他渡河将领中地位最高的高顺。
高素卿见状不敢怠慢，也是即刻上前请战：“若敌无援军，可以一鼓而下。”
“有援军也要一鼓而下。”公孙珣肃容以对。“必须要打通这最后一番阻碍，方能直面牛辅。”
“喏！”高顺不再多言，直接称喏而去。
时值夏夜，天气已经略显闷热，火光之中，高顺领命而去，亲自率三千步卒展开总攻，而陕陌上的这个董卓军营垒却并未迎来想象中的援军，故此再也支撑不住，果然是被一鼓而下。
但是，幽州军全军上下，并未有多少喜色，因为任何一个清楚战局形势的人都明白，大局还是非常严峻的。
实际上，早在之前攻破弘农县，引的董卓军全线震动并立即尝试反扑后，军中就已经有不少人暗中劝公孙珣折返河东了。
对此，公孙珣的回答也很简单——他想再试一试。
“陕陌到陕县不过区区七八里，牛辅竟然没有派援兵……”公孙珣若有所思，然后忽然对身侧的诸将下令。“立即将哨骑全部撒出去，然后骑兵主力尽发，将部队连夜压到陕县前鼓噪一番再退回来修整。”
众将虽然不明所以，但还是赶紧奉命行事。
而眼见着中军离去，公孙珣也是再度下令，移营到陕陌，亲自在这里驻扎停留，准备直面牛辅。
“为何不去支援陕陌，以至于最后一道屏障如此轻易被夺？”话说，陕县城内，幽州军骑兵连夜来到城下，鼓噪惊扰一番后便径直折返陕陌，而李儒惊吓之余不免对牛辅愤然质问。“牛伯正，你须知道，李傕和叔父大人那里的部队尚未就位！”
“你不懂，没用。”刚刚从城头上下来的牛辅连连摇头。“区区一个平原上的营垒，挡不住的，援军送过去不过是给白马贼加料。”
“我不懂……”李儒被气了个半死。“我有什么不懂？你不就是畏惧对方如虎吗？偏偏装作一副什么都不在意的样子，心里却已经怕到了极点。”
“不要扰乱军心！”牛辅昂然言道。“我何时怕过白马贼？此举不过是最稳妥的法子罢了……就在陕县死守便可，他能奈我何？”
李儒冷笑再言：“果真如此吗？”
牛辅豁然变色：“李文优，你非要我杀一个两千石来立威吗？！”
李儒也是终于勃然大怒：“你要杀谁？！杀我吗？！之前杀了我的文书我还未曾与你计较呢，今日居然要杀我吗？”
“我怎么敢杀文优呢，”牛辅也是尴尬失笑。“杀了你岳父大人焉能绕我？杀一普通两千石便可。”
“杀别人也不行啊？”李儒已经被气得头疼了。“两千石俱为单独领军的大将，哪有临阵杀大将立威的事情？徐荣我都没敢杀，只放在宜阳搁置，就是怕出乱子，动摇军心！”
“胡扯什么？”牛辅愈发不耐。“岳父大人和白马贼，还有你，不都言之凿凿，喜欢拿两千石立威吗？当日在晋阳，你们就是如此商议着处置那个雁门太守的，我都记着呢！故此，想要让军中上下一体，只有杀一个两千石……”
“这是一回事吗？”李儒已经没有力气和对方争辩了。“也罢，且不说之前的事情了，现在公孙珣引兵来到陕陌，很可能是想趁着我们没有合围，先行击破我们二人……我们二人若溃，那诸将就没了体系，他也就能死里求生了。”
“这个我自然明白。”牛辅扶刀睥睨而言。“你是说不妨召集其余各部来此汇集，让白马贼知难而退……对吧？”
“不错！”
“我明日便下军令，让他们靠过来，三万大军云集，如何守不住一座城池？”
李儒终于松了一口气，便折身回舍中休息去了。而牛辅回到自己所居的地方，却并无着急睡觉，反而是随手一鞭子打过去，让亲卫胡赤儿去将几名巫师巫婆请过来。
胡赤儿无可奈何，只能又去叫那些算卦跳大神的人，顺便给了这些人几鞭子出气。
而一众巫师、巫婆小心翼翼来到牛辅舍中，却迎面便听到了牛辅的计较：“卫将军打到了陕陌，我心里没有底，你们帮我算一算，过几日大军聚集起来后，到底要不要杀一个两千石立威？”
巫师、巫婆们对视一眼，然后各显神通不说，结论却很统一——无论是卦象还是什么神的提示，都说牛辅确实要杀一个两千石才能转危为安。
听完汇报，灯火之下，坐在床榻上的牛辅也是连连感慨：“我就知道该如此……那你们再算一算，该杀谁立威？”
众巫师巫婆赶紧再度大显神通，然后很快就有一个烧龟壳的巫师率先得到了卦象，然后跪地瑟瑟而言：“回禀大将军，卦象已出，却并无特指，只是说要杀掉第一个进入城中的其他两千石，方能转危为安……因为此人正是不利于大将军的罪魁祸首。”
牛辅恍然大悟：“天命果然不可轻测吗？”
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“军中当备卜者，以励士气，然卜之所向，当操于将手。故曰，昔武王伐纣，卜之大吉，乃出兵。实当出兵，乃卜之大吉也。又如昔宋、郑交战，郑不敌，求于晋，晋大夫入庙卜之，不祥，遂弃援郑。非以卦象不援，实以不援而示卦象于郑使。若反以以卜辞而定军事，即所谓本末倒置也！”——《子伯兵法》
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