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奇案（132）（第1页）

在大宋江南的一个小镇，夜幕低垂之时，灯火阑珊，街头巷尾散发着香味的茶楼与酒肆，熙熙攘攘。人们都在尽情享受这轻松愉快的时刻，然而此时此刻，却有人正面临着无尽的痛苦与绝望。

一个名叫李牡丹的年轻女子，此时正蜷缩在狭小阴暗的小巷中，满脸惊恐。她的身材纤细，皮肤如玉，五官精致。然而此刻，她的脸上却写满了悲伤。就在昨日夜里，她的父亲被神秘人杀害，而她也在惊恐中逃脱，被迫流落街头。此夜，她心中充满了不安，暗暗发誓要为父报仇。

正当李牡丹神思恍惚之际，镇上的护卫队长丁发荣突然闯入巷中，吓得她连忙退到墙角。丁发荣一把抓住她的肩膀，沉声道：“姑娘，你有什么事情吗？为何在此处逗留。”李牡丹颤声道：“我……我父亲他被人杀了！我得找人调查……”

此时，包拯正在县衙中审问案犯，他隐约听闻这个案件，便决定亲自前往调查。包拯身材魁梧，眉目如剑，神情严肃，走出衙门，召集了得力助手展昭与师爷公孙述。展昭身材修长，英俊潇洒，一脸正气，常伴于包拯左右，公孙述则略显肥胖，精明能干，嘴角常带微笑，是个好出主意的谋士。

包拯对他们道：“此案牵涉较深，必须快些查出真相。展昭，你去探查李牡丹的身世，公孙述，陪我去见县令，看看有没有关于此案的线索。”说罢，几人便各自分头行事。

几天后的一个深夜，包拯与展昭接到李牡丹的求助，前往她家中探查。整个庭院笼罩在月光下，显得格外阴森。李牡丹迎接众人，脸色苍白，神情恍惚，似乎全身无力，只是用微弱的声音讲述她父亲生前的事情。李牡丹的父亲李大成是村中小有名气的医生，平日行医救人，为人和蔼。可最近却接二连三地得罪了几位当地富商，因为他们的病都在他手中无法医治。想必正是因此得来的杀身之祸。

李牡丹低声说道：“父亲临死前说有人在暗中使坏，他曾为一名病重的东洋商人诊脉，却发现了他身上藏有异物。父亲怀疑这可能与东洋邪术有关。”包拯心中一动，问道：“你父亲有何证据？”李牡丹指了指甘蔗架上的一卷卷宗，继续道：“他在临死前留下了一本药方，上面提及一种奇异的草药，名为‘暗香草’，用以调配一种致命的毒药。”

包拯接过药方，眉头紧锁。“这暗香草果然镜中有影，若可法用，必能令生者中毒，而复生者则不可自知。但为何这药方中没有提及东洋商人的身份？”

李牡丹道：“我父亲在临死前曾提及，有一个东洋人总在暗中观察，或许与此案有关。而他之所以不明说，或许是为了保护我……”话音未落，她一阵抽泣，展昭轻轻拍拍她的肩膀，试图安慰她，但包拯却陷入了沉思。

第二天，包拯带着公孙述和展昭来到了镇中最大的客栈，正好遇见了那名东洋商人。东洋商人肤色浅，长发飘逸，身着独特的服装，显得十分不同寻常。包拯直言不讳，“我怀疑与昨天李老医的死有关，请你如实作答。”

东洋商人脸上的微笑瞬间收敛，冷冷地道：“我与李掌柜之间并无深交，若说有恩怨，便是他一直揽贩我的药材，意图抬高价格。”包拯见他神态轻松、含义莫测，心中更加警觉，转而询问“暗香草”的来源，东洋人支支吾吾，却始终不肯透露。