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第23章 不测（第4页）

阮青洲屈身托起那双手：“国公请起。”

谢存弈年过半百，鬓边已显花白，前些年遗了些手颤的毛病，被阮青洲托着的手臂隐约还在发颤。

“臣不能起，”他跪地不起，道，“内阁泄密是臣失职，未能尽心竭力，便是臣老朽无能，内阁辜负殿下信任，亦等同于老臣辜负了殿下。事已至此，不论殿下如何问责，臣都毫无怨言。”

“国公不必自责，查账一事本就是我托请内阁暗中协助，亦是我开口请求不向父帝言明的，因此让国公受累，是青洲之责。”阮青洲后退半步，朝他拱手行拜。

“殿下如何能拜，为何要拜！”谢存弈哑了声，“如今阉党执势，臣能为殿下做的不多，又有何德何能受得起这一拜。”

阮青洲说：“国公的难处，我都明白。”

掌印太监可代皇帝批复奏章文书，因此内阁职权受制于司礼监，再如何反对阉党涉政，内阁也不能在明面上与司礼监作对。阮青洲也知，查账一事随高仲博等人的案件公示于人过后，内阁便再不能涉手了。

“殿下，”谢存奕说，“臣自知命微力薄，但殿下再听老臣一言可好？”

“国公请讲。”

谢存奕说：“眼下三位朝廷命官接连丧命，终如奸人所愿，税银一案尚未查明便被推至风口浪尖，东宫稍一失慎便可遭百官弹劾，如今能护住殿下的唯有陛下，殿下莫同陛下置气，也万不能再与陛下争辩了。”

“可此事不该如此了结，”阮青洲说，“国公也知，大批商税税银进入私囊意味着什么，农税大幅抬升，国库依旧难填，拨至关州的财款再经层层削减，叫苦不迭的依旧是平民百姓，南望求四海升平，求国泰民安，却只有被蒙了双眼的贵胄子弟能耽溺在虚荣繁华里，如此，当真是对的吗？”

谢存奕喟叹着摇头：“臣也知不对，是百般不对，千般不对。让大理寺查案最好的结果可能只是以儆效尤，贪污的税银或许也只能收回几成，但殿下有没有想过，当初查案之时，那些人若是为了自保才处处设阻，又何必非要对殿下痛下杀手？藏在这贪墨之风身后的，是一颗赤裸裸的夺储之心啊！税使均是宦官，贪税一事阉党难辞其咎，如今尚有殿下与阉党抗衡，可来日若连东宫也落入贼手，南望会如何水深火热，那时的民生之艰，不会比现在更少。”

袖下指尖攥入掌心，阮青洲立在风雪中，身影都被吹凉。

“殿下请莫再哀愁，陛下有其顾虑，不再让殿下涉案，多是出于对殿下的爱护，殿下心系南望，关切民生，更不应自责。是臣……”

谢存奕俯下身去，久未抬首。

“终归是臣力有不逮，垂垂老矣……”