“如果是旁人这么说，老人家肯定不信，但是你的话，绝对能做到。”
器灵天工说得笃定。
裴叶回过神看它：“是吗？谢谢你的信任。”
唇角勾起一抹极浅极浅的笑。
明明她用的还是阳华真君的壳子，但笑容与最初相比，外人一瞧便能猜出是两个人。
后者本质上还是生活在象牙塔的少年人，笑容也是这年龄特有的明媚无尘，似一团熊熊燃烧的篝火，靠得太近极易被火焰灼烫。而前者已经蒙上一层无法轻易穿透的迷障，最真实的一面只有她自己或者特定那么几个人能初触及，更符合“阳华真君”高深莫测的高岭之花人设。
继续往下挑战，裴叶的情绪极少再出现大的波动。
不管哪个年龄醒来，皆是一副凛若冰霜、威严厚重、成熟稳重的模样。若非裴叶的气息的确在稳定增强，器灵天工都要怀疑她的“年纪”并未增长，怎么过去多少年都是一个样子？
每到新的一层，器灵天工都要问一句她几岁，记忆最后在做什么。
开会、吃饭、训练、睡觉、打仗、军演、打仗、演讲、打仗、被暗杀、打仗……
器灵天工忍不住：“怎么都是打仗？”
裴叶毫无形象地坐在地上喘气，倚靠着柱子，手中有一下每一下擦拭机关长剑，手中有武器才能给她一点儿安全感。听到提问，她笑了笑：“大概是因为还太弱了吧……”
器灵天工脑袋上冒出好几个问号。
“太弱了？”
“做个比喻，家有巨财却无足够护卫，邻人觊觎，土匪惦记，连八竿子打不着的亲戚也想着哪天来打个秋风……大概就是这么个情况。有利益冲突便有战争，靠着武力手段强迫你将巨财拿出来分配，内部挑起争端，外部施加武力，还美其名曰‘为了你好’、‘为了和平’……”
“无耻。”
裴叶：“无耻？这得看站在谁一方。谁都相当这个‘无耻之徒’。倘若实力强势的是我方，或许也会用或和平或强硬或哄骗或绥靖，让巨富邻里掏出家财分一分。”
“……战争并非好事。”器灵天工嘀咕，“结盟，和平共处不好么？”
“战争的确不是好事，但有些东西只能通过它获取，有些矛盾也只能通过它解决。”裴叶也讨厌没完没了的战争，没完没了的牺牲，但她更清楚想要减少伤亡，只能打，敌人不会因为你的温顺而心软不侵略你，和平的前提永远是你的拳头够硬，“结盟？这玩意儿，不是强者对弱者的死缓，给你多喘两口气再让你死，就是两个强者谁也奈何不得谁。”
结盟从来都是妥协后的下下策。
裴叶目光看似平静如死水，实则内里暗潮涌动，布满危险暗礁。
“不用武力将他们打上谈判桌，不用拳头震慑他们蠢蠢欲动的野心，永无宁日、永无和平。”
想想上古大陆万族互相征伐，差不多也是这个局面，器灵天工轻叹：“看样子，不管是什么时候，不管主宰天地的生灵是哪个族，杀戮都未远离，永远都是换汤不换药。”
裴叶没应声，更像默认。
周而复始的挑战与恢复记忆，裴叶暗暗咋舌。
“我居然能这么长寿……”
“你这么点儿年纪也叫长寿？”
有三百岁了吗？
这年纪搁在上古大陆某些种族，不是没破壳就是没断奶，哪门子的长寿？
裴叶斜睨它一眼，淡笑道：“你懂什么？我身边来来去去那么多朋友，我和少数几个已经是高龄‘古董’了。在战争频繁的年代，人均寿命又不高。不行，明年的三百大寿我要大办！”
器灵天工：“……”
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见她说风就是雨，总有种会被打脸的既视感。
好家伙，通关下一层，器灵天工开口便问她三百大寿操办得怎么样。
寿星裴叶一脸晦气：“不说了，来了个据说活了两千多年的老怪物，惊动各方势力，韩荼白夺命连环喊我去开军团总会议……可怜我生日蛋糕都没吃上一口，光听那几十只老狐狸跟人叨叨。外部的战争还没打完，内部又开始作妖。不过，坐一旁看戏还是蛮有意思的……”
“两千多岁？可你不是说你那边人类寿命极限五百岁？”
“这个我如何知道？”
“你不是说你看戏了？”
裴叶唇角压下，撇嘴：“那出狗咬狗的大戏我是看了，但人家又不会告诉我秘诀……啧，毕竟是平定天脑之乱的主力之一，或许真有外人不知的特殊之处。”
器灵天工敏锐抓住几个关键字，莫名耳熟。
“哈？”
天脑之乱？
等等，老人家听着好耳熟啊。
裴叶笑道：“你是不是好奇这出戏唱了什么？我给你说说，简单来说就是一众老狐狸，或冷眼旁观或顺水推舟或暗下毒手，欺负瓜分了某家，结果某家老祖宗回来，一来就问他们‘我这么大的家族呢’、‘谁把我老巢拆了’，老狐狸支支吾吾、欲言又止、止又欲言……哈哈哈！”
她作为第七军团领，天生中立立场，只想吃瓜看戏。
“要不是看现任元帅韩荼白被刁难得下不来台，我才不想掺和进去，惹一身骚。”
器灵天工似乎想起了什么，惴惴问：“你还掺和了？”
“也不算掺和，就是随波逐流怼了两句，帮韩元帅解围。”
“你怼了什么？”
裴叶仔细回想最后记忆。
她也没说啥，就说：【姜氏子孙没用败光家业，你这个老祖宗不出面约束，现在跑来跟我们逞威风？世上哪有万世不倒的基业？兴盛衰落本是世间常态，您老连这点都看不透？再者，姜氏很早便将家族重心放在商业，远离权力中心，但几代家主经营不善，姜氏陷入青黄不接的窘态，联邦有心念着旧情扶持一把，也得看看烂泥能不能扶上墙，您可是为难我等了。】
人类联邦两千多年前，曾有一场被称之为“天脑之乱”的祸事——祸事起因便是天脑叛乱，泄露无数机密给其他星际联盟，导致无数盟友反水，人类联邦至此陷入无休止的战争。
这个活了两千多岁的老怪物自称是姜氏先祖，平定“天脑之乱”的主力之一，也是现任天脑的缔造者，手握现任天脑最高指挥权限。姜氏则是这个老怪物出身的家族，也是老牌家族了。
但姜氏的衰落又不是联邦造成的，这个老怪物冒出来想替姜家鸣不平？
凭什么？
凭他手中有现任天脑的最高权限吗？
裴叶呛声两句就被韩荼白暗暗使眼色压下来，看得她想翻白眼。
作为平民出身，对这些家族财阀一向不感冒。
器灵天工听完裴叶的转述，嘴角微微一抽。
“然后呢？”
“然后？谁知道这老东西手里捏着王炸，炸得大家伙儿措手不及，果然是狡猾的老狐狸。”
“什么王炸？”
老人家已经猜到八层九层。
裴叶：“一言难尽。”
简单来说，老怪物带回来一个消息，曾经祸害人类联邦的前任天脑还没有狗带，人家不知想了什么办法越狱了，正暗搓搓想动报复行动。姜氏是唯一能天克前任天脑的存在。
姜氏嫡系狗带了，天脑克星没了，人类联邦滚一边完蛋去吧。
裴叶才不信那个老怪物的话，于是跟器灵天工吐槽：“我看那个老怪物挺年轻的，模样还俊俏漂亮，少有的美人！找女人努努力，或者去育儿机构打报告申请一个，兴许还能救一救。”
既然姜氏嫡系天克逃逸天脑，老怪物不行么？
老怪物不行，让他生一个总行吧？
器灵天工差点儿喷出口水：“你、你你真这么说了？”
裴叶道：“哪能啊，什么话能说不能说，我能不知道？”
人类联邦现在有求于人，再不爽也得顺着这位大爷的毛。
裴叶就怼了两句继续吃瓜看戏，看着一群往日在她跟前阴阳怪气、作威作福的老狐狸吃瘪，有怒不敢言、有怨不敢，多少弥补了三百大寿被人打搅的不悦，连带看老怪物也顺眼不少。
她道：“那个老怪物又说姜氏还有个遗孤，只是被他藏起来了。”
器灵天工道：“这是不信任你们。”
“搁我我也不信任，高层这群老狐狸，我跟他们共事打交道这么多年，还能不知道他们尿性？他们撅个屁股我都知道他们昨晚吃了什么，要拉什么屎。哼！姜氏遗孤真要被他们捏在手里，有姜氏老怪物庇护，小崽子不至于死，但——”裴叶话未尽，只是摇了摇头。
老狐狸们不会卸磨杀驴也不会过河拆桥，可也别想他们让出多少利益。
裴叶叹道：“我也挺同情那个姜氏遗孤的。”
“她怎么了？”器灵天工随口一问。
“姜氏老怪物不当人啊。韩荼白原想摸清遗孤身份，日后方便倾尽资源培养，培养这个遗孤等同于自救。结果老怪物说‘若她成年，若能活着，我会暗中安排让她由暗转明’……”
“若是活不到成年呢？”
“韩荼白也问了这个问题，老怪物就很凉薄地说‘弱者不配生存。连这种层次的考验都活不下去，迟早也会死在天脑手中’。听听，我们起初以为他拒绝透露姜氏遗孤情报是不信任我们，听他这么一说才知道是‘弱者不配生存’……摊上这么个祖宗，这位小祖宗也是可怜，啧啧。”
器灵天工：“……”
裴叶叨叨半天才注意到它的脸色：“你脸怎么了？”
“没、没什么……哈哈……真没什么……”
器灵天工讪笑着装傻。
裴叶：“？？？”
她怎么就不信呢！
继续往下挑战，终于在踏出某一层的时候，裴叶又多了几年记忆，眉宇间添了几分外人难以察觉的低落。她将机关长剑丢在一旁，从乾坤袋掏出几坛酒，咬开红布酒塞，仰头大喝。
自顾自道：“天工啊，跟你说两个好消息。”
“什么好消息？”
“好消息……一个是我快退休了，一个是我在退休之前培养了一个继承人。”
器灵天工没有搭话。
明明都是好消息，但裴叶的表情却不是这么说的。
老人家还是头一次看到她脸上出现如此脆弱，仿佛下一秒眼眶能无声滑出眼泪的表情。
“你怎么了？被人欺负了？”
裴叶苦笑着开玩笑：“你看我位高权重的，有谁能欺负我？”
她以为她能送走韩荼白，没想到最后是韩荼白送走她，在她墓前蹦迪机会更大。
万万没想到，她的下场居然不是马革裹尸，而是病逝后方。
怎么想怎么憋屈、怎么不甘心。
“罢了罢了……活这么多年，还有什么看不开的？”裴叶旋即笑着一仰头，灌下好几口烈酒，冰凉液体滑过喉咙，刺激的感觉滚入肺腑，蔓延至四肢百骸，“哈哈哈，退休，值得庆贺，来，喝！”
器灵天工又猜。
“……那是你在权力斗争输了，被人拉下台？”
这也不是啥丢人的事儿。
退休，那也是斗争失败比较体面的说辞和下场了。
“输了？怎么可能？我好赖也是别人口中咬牙切齿念叨的‘老狐狸’。我只是适时地‘急流勇退’，这能叫输？”裴叶嘴硬反驳，“老子能输给谁？谁能拉我下台？那些个小兔崽子，一个比一个生嫩，想跟我掰手腕还早着呢。我跟你说，不是我吹牛，我这辈子没输几次，只是……只是这次输给了自己罢了。其实退休也好，退休还能到处走走，死在哪里葬在哪里……”
越说语气越失控，隐隐有歇斯底里的泄倾向。
世界那么大，还缺一块葬她的地儿吗？
“我只是有些不甘心。”喃喃低语。
“天工，我只是不甘心！”声音渐高。
“老子TM不甘心！”彻底失控。
器灵天工有幸见到情绪掌控早已炉火纯青的裴叶，情绪失控将手中酒坛摔出去，应声碎裂。
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裴叶冷静下来，抹了一把脸。
“不过，祸害遗千年，这话有道理。”
只是不知道自己是病逝穿越还是别的方式，有人给自己收尸吗？
韩荼白那厮不会真的穿着婚纱在她坟头蹦迪了吧？
一想到韩大元帅顶着一头银和苍老面庞，穿着婚纱跑她墓前失声痛哭还蹦迪，她就不忍直视地捂上眼睛。他真敢这么干，自个儿是诈不了尸了，但被媒体报道出去……
啊，她还是死了算了。