“啊！”
伴随着一声大叫，曹朋蓦地睁开眼睛。
额头上，布满了细密的汗珠子，心砰砰直跳。几名牙兵冲进大帐，见曹朋呆坐帅案前，不由得万分紧张。
“公子发生了什么事……”
曹朋深吸一口气，努力平定了一下跌宕的情绪，摆手道：“没事儿，只是做了一个噩梦，你们下去吧。”
牙兵们相视一眼，躬身退出军帐。
曹朋站起身来，走到大帐的角落，用陶盆里的清水扑洒脸上，总算是冷静下来。
好诡异的梦！
他闭上眼睛，好半天才算是让自己完全冷静下来。
噩梦··……·……的确是一个噩梦！
就在刚才，他梦见黄月英浑身是血的出现在他面前，伸着手向他呼唤。可是，明明近在咫尺，却又听不到黄月英究竟在说些什么。就在他冲过去的时候，在两人间突然腾起了一道火墙……··……
这梦境，实在是太诡异了！
诡异的让曹朋回想起来，仍就有一种冷汗淋漓的感受。
究竟是怎么回事？好端端，竟然生出这样的梦境？曹朋一屁股坐在帅椅上，好半天也没能回味过来。
“来人！”
“喏！”
一名牙兵跑进来，躬身行礼。
“棘阳方面，可传来什么消息？”
“没有！”
牙兵回答道：“入夜前圆德将军曾派人送信，说是即将抵达棘阳。
到目前为止，还未有消息传来……不过按照行程，想必圆德将军他们，已经抵达棘阳县城。”
“唔……”曹朋闭上眼睛，半晌后突然又问道：“舞阴可有消息？”
“没有。”
“且下去吧。
待牙兵退出军帐，曹朋已完全冷静下来。
所谓日有所思，夜有所梦，大致上就是这种情况吧。虽然他否认了邓艾的猜想但内心里，终究是对刘备有一丝顾虑。虽然他到现在还不清楚，刘备为什么会突然发了疯似地用兵，但想来，一定有他的目的。
关兴被傅俭射杀，并不为人知晓。
毕竟，这位关二哥的次子，认识的人不算太多。傅肜只是隐隐猜测到，傅俭射杀的人一定是一个重要人物可是也没有想到，那员小将，居然是关羽的儿子。若是知道被杀的人是关羽次子，那么曹朋一定会有其他的想法。偏偏到目前为止，包括邓芝在内，也没有弄清楚，那名被射杀的小将，究竟是什么身份……·也正是这个原因，令曹朋感觉有些莫名其妙。
按道理说，刘备这个时候不应该用兵啊！
从他之前的排兵布阵来看，刘备更多的是考虑在宛城站稳脚跟稳定住南阳郡的局势……
难道，这家伙就不怕，被刘表斥责？
曹朋拍了拍额头站起身来，在军帐中徘徊。
蒯越兄弟，已倾向于自己。可是这并不代表刘表真的不敢用兵。
作为早年间雄霸荆襄的诸侯，刘表自然也有他的野心。只是他的格局注定了，他不可能吞食天下。可是，能在那么混乱的年代，自成一方诸侯，也说明了，刘表这个人非同凡响。
听说，刘表的身体在入春之后大有好转。
莫非这家伙，有其他的想法不成？
曹朋现在最担心的，就是刘表有异动。这家伙坐拥荆襄九郡十余载，根深蒂固，势力雄厚。如果这时候刘表跳出来捣乱，势必会对辽东战局，造成巨大的影响，甚至令曹操功亏·篑。
可问题是，他刘景升有这个魄力吗？
如果换一个人，比如孙权，比如刘备，曹朋一定会加以提防。
但就目前而言，孙权并没有太大的动作。这主要是曹操在去年，设立淮南三郡，遏制了孙权的扩张。据说，甘宁和太史慈等人，已多次发生冲突，双方各有胜负，目前成胶着状态。
孙权不动，而刘备是无力行动。
亦或者说，刘表受了盅惑，所以才有此举措？
曹朋沉思不语，返回帅案后坐下。
他随手拿起一份奏章，打开来看了两眼。
这奏章，是来自于邓芝呈报。在奏章里，邓芝详细说明了棘阳目前的状况，并谈及刘备的兵马调动。
在这份奏章里，邓芝说：刘备不断向棘阳增派人马。
南就聚渡口的刘备军大营，每日里都会有兵马入驻……根据斥候的观察，南就聚大营在不断扩张，每日白昼，都能看到兵马进入。据邓芝粗略估算，自关平在南就聚扎营之后，南就聚大营至少增加了三万余人……·……如此众多的兵马入驻南就聚大营，的确令棘阳方面感到了压力。
慢着！
曹朋突然眯起了眼睛。
三万余人？
刘备手里，统共有多少人马？
估计，也就是四五万而已……·……而今，刘备在博望、西鄂两县，至少屯扎了一万余人。那也就是说，刘备在棘阳，几乎是投入了他全部的兵力？这不可能！如此一来，宛城岂不空虚？
以刘备的性子，断然不可能做出这样的事情。
如果刘表也参与其中的话，那么刘备就不需要投入所有兵马；如果刘表没有参与，刘备更不敢投入这么多的兵马。邓芝说，南就聚而今不断增调乓马。若不是刘备真的倾其所有，那肯定就是邓芝上当。
曹朋依稀记得，想当年何进招董卓入京，结果未等董卓抵达，何进就被十常侍所害……·……
董卓率前锋军抵达雒阳之后，实力并不算强横。为了掩人耳目董卓命他麾下兵马，夜晚出城，白昼入城，给诸侯造成了不断增兵的假象，趁机吞并了何进所部，而后才有了乱政之举。
难道说，刘备而今，在效仿董卓不成？
曹朋越想，越觉得有这个可能。
但问题在于刘备做这种假象，究竟是什么目的？
他绝不会是单单为攻取棘阳，而制造这样的假家……·……他在南就聚大营，做出倾尽兵力的举动，一定是为了掩饰什么。但究竟在掩饰什么？曹朋还有些想不明白，不由得心中生出惶恐。
“来人！”
随着曹朋一声令下，牙兵再次进账。
“立刻去地图来。”
“喏！”
牙兵二话不说，匆匆离开军帐。
不一会儿的功夫，一副南阳地图便悬挂在军帐中央。
曹朋走到地图跟前仔细的查看，并不是用一根炭笔，在地图上划出一条条的路径。渐渐的，他的脸上，露出一抹凝重之色。刘备不是要打棘阳，他真正的意图，只怕是要和自己，全面开战。也就是说，刘备在南就聚的举动，不过是疑兵之计其真正的意图，是在……
曹朋用炭笔在舞阴县的位置，画了一个圆圈。
手握成拳头，狠狠的砸在书案上他咬牙切齿道：“来人，传我命令，集结兵马准备开拔。”
一定是这样！
刘备以棘阳为掩护，要偷袭舞阴。
不行舞阴县如今兵力空虚，岂不是有危险？
曹朋似乎明白了，那梦境的意义，立刻做出决定，准备率部回援舞阴县城。可就在他准备撤下地图，换上盔甲的一刹那，却又突然停下了脚步。他猛然站在地图跟前，仔细查看了半晌，心里骤然间一咯噔，脸色顿时变得煞白。刘备在棘阳做疑兵之计，只为偷袭舞阴县城。
不对！
刘玄德所谋，绝不止于此。
关平在南就聚驻营，等于是为刘备打开了棘水东岸的门户。
刘备的人马调动，绝不会只是为舞阴打掩护，否则他也用不着，如此麻烦的调动兵马··……
最可能的，是刘备另有图谋。
南就聚渡口被攻占以后，刘备兵马可以在东南阳郡长驱直入。
如果自己这时候回援舞阴……·……
曹朋用炭笔，在比水滩上画了一个圆圈。说不定，刘备已悄然潜入东南阳郡，藏于比水滩头，等待自己回援。
高明！
曹朋不由得暗自感叹一声，刘备的高明手段。
不愧是被曹操的头号大敌，这计中有计，一环连着一环。只要自己稍有疏忽，说不得就落入刘备的圈套。好高明的计策！只不知道，这连环计走出自刘备之手笔，还是诸葛亮设计？
想到这里，曹朋的眸光中，闪过一抹冷色。
“公子，何故突然调集兵马？”
就在曹朋思忖之时，陆瑁气喘吁吁，闯进了大帐。
“子璋，你来的正好。
曹朋看到陆瑁进来，眼睛突然间一亮，“我有一事，需你配合放可奏全功，还请子璋万勿推辞。”
陆瑁闻听，不由得一怔，脱口道：“公子，究竟何事需瑁相助。”
天，亮了！
舞阴城下，旌旗林立，遮天蔽日。
羊衜领着蔡迪和邓艾，站在舞阴城头向远处眺望。就看到密密麻麻的军卒，在城下列阵肃立。
不由得，倒吸一口凉气。
羊衜转身，对前来登城观战的卢毓和濮阳逸轻声道：“看起来，刘玄德这是要和咱们决一死战了。”
濮阳逸面色如常，而卢毓看上去依旧是一副风轮云淡的悠闲之色。
两人相视一眼之后，微微一笑道：“刘玄德虽势大，可要想攻取舞阴，也非易事。
子路，舞阴城门就交付与你。我二人自会尽力稳定城中百姓的情绪……今日，正是我辈建立功业之时。”
“如此，城内之事，就拜托二位。”
羊衜和卢毓濮阳逸两人拱手一揖，而后沉声问道：“八牛弩，可安置妥当？”
“郡丞放心，舞阴城上已装好三十架八牛弩，听凭郡丞号令。”
“如此……·……小艾和小迪，八牛弩就交由你二人掌管，一俟我发出号令，你二人就准备发射。”
“喏！”
邓艾和蔡迪闻听，顿时喜出望外。
两人身边，各领两名暗士，带着从荥阳过来的弩兵，纷纷就位。
邓艾手持一支木槌，只觉这心里砰砰直跳。眼看着城下密密麻麻的敌军，他即紧张，又兴奋！