外面寒风凛冽，大树在狂风中摇晃，一条条树枝就像一条条狂舞的皮鞭在空中抽打着。
马成腾看着桌子上的东西，就算书房烧了地龙，屋子里的炭火烧得正旺，也没法驱除他心头的寒冷。
马成腾也不知道自己是如何找回了神智：“去将二爷叫过来。”以前只是隐约月瑶被掳走这件事跟马跃有关系，可没有原因的事，他还是抱着侥幸的心里，可是现在这些东西将他最后的一丝侥幸推翻了。
马跃走进来，给马成腾行了一礼后：“爹。”
马成腾看着红光满面的儿子，再想着现在还不知道在何方的月瑶，马成腾心痛如绞。马成腾听到马跃的叫声，将刚刚压制住的怒火激了起来：“我不是你爹，我没有生下你这样畜生不如的东西。”
马跃心头一个咯噔，难道是事了。马跃强笑道：“爹，你在说什么？我怎么了？”
马成腾将桌子上的东西扔到马跃面前：“你怎么了？你自己看？好啊，我真不知道你做下这么多事，还能将家里人全部瞒在鼓里。”一个小小的官员竟然就敢徇私舞弊，得了钱财就去赌坊赌，以致欠下巨额的债务，不小心错手杀了人，跟这些比起来在外面包养妾室有私生女，这件事根本就不算事了。
马跃没想到他爹竟然知道了，他原本以为这件事过去了。马跃跪在地上磕头：“爹，我错了，爹，我错了，我再不敢去了。”
马成腾满面寒霜：“你欠下赌坊十万两银子，你是如何一夜之间还清的。你杀人的事是如何压下去的？说，你说？”不用想也知道是幕后的人帮着摆平的，或者更直接地说，这些其实都是幕后的人给马跃挖的坑，然后用这些逼着马跃同意为他们行个方便。
马跃额头上冒起了虚汗：“爹……”
马成腾冷冷地看着马跃：“是不是那个替你摆平了这些事的人逼你答应帮着他将月瑶掳走？”
马跃整个人都僵住了，不过很快反应过，矢口否认：“不是，爹，是什么人污蔑我？根本没有的事。爹，你一定要相信我。”
马成腾看着马跃的样子，最后的一丝侥幸也没有了。马成腾站都站不稳了，怒斥道：“为什么？月瑶是你表妹，你为什么要如此狼心狗肺下这样的狠手？要这样毁了她一生！”
马跃咬死了不承认。
马成腾又将一样东西扔在马跃面前：“你还狡辩？你看看这是什么？”这些东西无一不指明这件事与马跃脱不了干系。
马跃看完以后，知道这件事自己逃脱不了。马跃跪在地上重重磕头，哭着叫道：“爹，我也是没有办法。他们说若是我不帮他们，他们就将我杀人的事宣扬出去。爹，我不想坐牢，我也不想死，爹，我也是没有办法，求你饶过我吧！我真的是没有办法。”欠下巨额债务还好说，可问题是他杀人了。杀的那人身份还不低，只要一透露出这个消息出去，他就得死无葬身之地。
马成腾面上浮现出一股悲凉：“你没有办法？你可知道月瑶才十七岁，她才十七岁，人生才刚刚开始，可现在却是连她是死是活都不知道。”就算被救回来，可被人掳走了哪里还有清白可言，月瑶这一辈子已经彻底被儿子给毁了。
马跃赶紧说道：“爹，你放心，表妹现在一定好好的。那人就是看上了表妹，想娶她为妻，所以一定不会苛待了表妹的。”这话一落，马跃额头就被马成腾扔出的砚台砸在脑袋上，砸得满头是血。
马成腾气得浑身颤抖：“你这个孽畜，你该死。”看上月瑶想娶月瑶为妻大可上门提亲，要用这种下作的方法绝对不是什么好人，肯定是下三流的人，可马跃竟然还敢理直气壮地说这样的话。
马跃没觉得自己说错了：“爹，我说的是真的。那人跟我说，他主子自从无意之中见过月瑶，魂梦夜绕。爹，那人有钱有势，月瑶肯定不会受苦的。”
马成腾给生生气晕过去了。
马远在外面听到马跃大声喊，赶紧跑进去，见着马成腾已经倒在了地上，赶紧叫道：“快去请张大夫，快去请张大夫。”
马成腾一直到傍晚时分才醒转过来，一醒过来就问道：“那畜生在哪里？”是他无能教出这样的孽子，真恨不能掐死算了。
马远小声道：“老爷，二爷在祠堂跪着呢！”马跃知道马成腾怒气难消，所以自己跑去跪马家的列祖列宗了。
马成腾眼中闪现过痛苦之色，告官是肯定不成了，一告官这件事就曝光了。到时候儿子勾结外人掳走月瑶，不仅月瑶下半辈子在寺庙之中度过，就是马家也得成为过街老鼠。马跃已经不中用了，他不能将大儿子也拖累了。可用私刑，他又下不了这个手将马跃置之于死地。
马成腾一晚上在纠结着如何处置马跃。以马跃做下的事，死不足惜，但到底是自己的儿子，虎毒不食子，他怎么下得这个手。马成腾想了许多种法子，可最后都被自己否定了。
不知不觉，一下就天亮了。马成腾也没心思上差了，直接让随从去衙门告个病假。
马成腾看着一桌子的东西，一点胃口都没有。马成腾勉强吃了一碗粥，就看见马远匆匆地走过来。马远面色非常的难看：“太爷，太爷，二爷在祠堂自杀了。”
这个时候突然听到这话，马成腾条件反射地问道：“你说什么？”
马远老泪纵横：“太爷，二爷他在祠堂自杀了。你快过去看一下吧!”也不知道昨天太爷到底骂了二爷什么，竟然弄得二爷自杀。
马成腾从凳子上弹了起来，急匆匆赶去了祠堂。
祠堂外面站了好几个人，这几个人都在外面站得整整齐齐，并没有人敢进去。
马成腾带着马远走进了祠堂，一进屋子就看见马跃面朝祖先的排位跪着，只是头已经垂下了。马成腾看着马跃的身边，放着一封书信，上面写着大大的两个字：遗书。
马成腾捡起了遗书，拆开看。遗书上面写着他做了无可挽回的措施，对不起马家的列祖列宗，对不起马成腾的养育之恩，他自知罪孽深重，所以只有以死谢罪。
马成腾受不住这个刺激，看完信以后就晕过去了；而随后赶来的汤氏看着丈夫的尸体，也一样受不住刺激，晕过去了。
场面顿时混乱起来。
两个当家作主的人都晕倒了，马远作为大管家只能肩负起自身的责任，马远立即吩咐仆从将马成腾送回院子里。
马远又吩咐了家丁将马跃的尸身抬出了祠堂，抬到前院去。然后又吩咐了人去给各家报丧，又吩咐了人去购买办后事需要的东西。
要没大管家马远，马家还不知道会乱成什么样子。可马远毕竟年龄大了，闹这么一通也有些吃不消。马远嘀咕道：“要是大爷跟大夫人在就好了。”真正当家作主的不在，太爷靠不住，二爷就不说了，累得还是他这把老骨头。
马成腾原本就考虑过自己下手，只是狠不下这个心来。现在马跃自我了断了，马成腾虽然难过，却到底没有被这件事打倒，反倒是打起精神置办儿子的后事。这个时代自杀身亡其实是一件很忌讳的事，加上马跃现在又年轻，马家也不可能给他办得热热闹闹。
人已经死了，不管犯下多大的过错，人死了那些恩怨也就消散了，后事不说办得隆重，至少也得体体面面。马成腾吩咐道：“用我的那副棺木吧！”这个时代的寿命不长，一般过了四十就准备寿材了。马成腾已经四十多岁的人了，早准备了一副上好的杉木。现在儿子没了，匆匆忙忙也寻不到好的寿材，只有先用他的了。
马家的亲朋好友接到讣告，都很吃惊。马跃自杀身亡的事马府上上下下都知道，也瞒不住。亲朋好友知道起因以后，关系特别亲近的就派晚辈过来走一趟，关系比较好的就派了管事过来走一趟。
马跃死了，这对马府来说也是重大事件了。一直关在佛堂的程氏知道这件事以后，跑出了佛堂，看到马跃的灵枢哭得死去活来，最后甚至大声叫囔着是月瑶克死了马跃。
府邸里的人都认为程氏是精神失常了。表姑娘都离开马府两个多月了，这无论如何也不可能克得着二爷的。再者表姑娘都在府邸住了六年多了，要克轮得到现在。而且二爷是自杀，是自己做错了事，怎么能怪得到表姑娘身上。
当然，二爷自杀这件事怪不到月瑶身上，但是二爷死了，表姑娘还在寺庙不回来，这件事倒是有些蹊跷。
马成腾听到下面说程氏在灵堂胡言乱语，当即叫了两个粗使婆子将程氏押回到小佛堂。并且下了死令，若是程氏再出来，看守的婆子丫鬟全都卖出去了。
马成腾还说道：“月瑶在寺庙潜心修佛，不准任何人去打扰。”马成腾越这样，越惹人的怀疑。
马琳琳作为亲妹妹肯定是要过来奔丧，她听了府邸的人说哥哥是跟爹吵架以后自杀，马琳琳质问马成腾：“哥哥到底犯了什么大错，要被爹逼得自杀身亡？”
马成腾面色很难看：“这件事不是你该知道的。来人，将大姑娘送出去。”这件事的真相，他肯定不会告诉马琳琳的。
马琳琳气呼呼地上了香要去看望她娘，可惜马成腾没允。马琳琳气得半死，最终却耐不过她爹的强硬。
相比马琳琳的愤怒，汤氏很平静。她虽然难过，但是她却隐约猜测到丈夫突然自杀的事太蹊跷了。
月瑶被掳走的事一生，她就知道这里面有内幕，就算贼人胆大包天，但是那些贼人也不可能在没有惊动府邸一个人的情况将月瑶掳走。所以，马府内定然是有人勾结了贼人。
汤氏不动声色地去查了一下，可是她只查了两个人就不敢再往下查去。因为透过这两个人，她感觉到这件事跟丈夫有莫大的关系。
汤氏自从知道这件事以后，心头就不安了。可是两个多月过去，一切都风平浪静，汤氏以为这件事过去了，却没想到转眼丈夫就死了。夫妻六年汤氏很清楚丈夫的性子，丈夫根本就不是一个有勇气自杀的人。现在突然被暴出自杀的事，不用想也知道，丈夫既然不是自杀，那肯定是他杀。
什么人杀的丈夫，汤氏心里能猜到八九分。可就算她猜测到是什么人下手，她也没胆色去给丈夫报仇。向薇那个女人可是个狠角色，别说报仇，哪怕她只要透露出一丁点的事出去，不仅自己会死，儿子可能会保不准，就算是汤家也将万劫不复。
汤氏是一个很会衡量得失的人，想了许久，终于还是决定保持沉默了，再者这件事先是错在丈夫身上。
马成腾想见谅将葬礼办得体面，可是有的人就是不会让他如愿。马成腾正在吩咐了人办事，马远愁眉苦脸地进来道：“太爷，外面有一个女子抱着孩子，那女子自称是二爷的妾室，还说她抱着的孩子也是二爷的孩子。”
马成腾是知道马跃在外面有外室，还有一个私生女。若是儿子还在，他肯定是不然认的。现在儿子都已经死了，再追究这些也没任何意义。马成腾无奈地说道：“将她们接到后院交给老二媳妇处理。”
马远嘴唇蠕动了一下，他表示非常无语。丈夫意外身亡，年纪轻轻就守寡，这已经是很大的打击了，现在再知道丈夫还有外室跟私生女，二夫人知道该是如何的悲痛欲绝。
马远看着马成腾苍老的模样，最后什么话都没说：“太爷，还是将这件事告诉大爷吧！”大爷回不来，大夫人回来就可以了。太爷办事糊涂，二夫人经了这些事肯定会冷了心，家里总要有一个主事的人。大夫人回来了，他也能轻省一些，再办两年差，他也该退下来了。
马成腾想了一下后说道：“成，我等会就写信。”